Глава 126: Э-э??? (2)

Вне всяких сомнений, Адрия переживала поистине мучительные дни. Конечно, с того момента, как началась эта нескончаемая пытка, прошло не так уж много времени. Если считать в сутках, то миновало всего около пяти дней, верно?

Однако, несмотря на то, что эти пять дней могли показаться лишь кратким мигом для купцов, привыкших к долгим странствиям по всему миру, для самой Адрии это время обернулось настоящим филиалом ада. Если говорить точнее, этот кошмар начался ровно в тот момент, когда слух о том, что «Лорд Лартании собирается жениться», достиг ушей Торговой группы.

С тех самых пор Адрия была вынуждена без устали сносить нескончаемое бормотание Алой Драконихи. Та проклинала неизвестную особу, посмевшую собраться замуж за Лорда Лартании, почти двадцать четыре часа в сутки, из-за чего выражение «день и ночь напролет» казалось лишь бледным преуменьшением. Более того, внезапные всплески яростных криков и непрекращающееся нытье Алой Драконихи, которая буквально цеплялась за неё, очень быстро сломили даже хваленую железную волю Адрии.

В конце концов, доведенная до отчаяния Адрия лично прибыла во владения Лартании, чтобы подтвердить правдивость этих нелепых слухов.

И вот.

— Я так и знала, верно? Вы ведь не женитесь, так?!

— ...Как я уже неоднократно говорил, я купил «Кольцо для предложения» совершенно случайно, лишь потому, что так сложились обстоятельства.

В отличие от Адрии, чье лицо при этих словах озарилось явным облегчением, Ким Хёнву посмотрел на неё с крайне странным выражением. И на то была веская причина: с точки зрения Ким Хёнву, не знавшего истинной подоплеки происходящего, внезапный вопрос исхудавшей и изможденной Адрии заставлял его воображение рисовать самые невообразимые сценарии.

Поэтому, видя, как Адрия искренне выдыхает с облегчением, он осторожно поинтересовался:

— ...Но почему вас это так сильно волнует?..

— А? Ох...

Адрия, чье лицо сначала выражало облегчение, а затем крайнюю озадаченность, внезапно изменилась в лице, словно только сейчас осознав, как нелепо она должна выглядеть в глазах Ким Хёнву.

— Нет, просто... Ах, если подумать, значит ли это, что вы не собираетесь использовать «Кольцо для предложения»?

В конце концов она резко сменила тему, так и не сумев подобрать подходящего ответа. Это был крайне неловкий переход, очевидный абсолютно любому стороннему наблюдателю. Однако, заметив тревожный блеск в глазах Адрии, Ким Хёнву решил не давить и подыграть ей.

— Ну, я не планирую использовать его прямо сейчас. Да и в любом случае поблизости нет никого особенного.

— Вот как?

— И всё же я планирую применить его в течение ближайших шести месяцев.

— Что?!

— А?

— Нет, погодите, разве вы только что не сказали, что у вас нет никого особенного на примете?

— Всё верно.

— ...Тогда откуда взялся этот лимит в шесть месяцев?

Ким Хёнву, поймав себя на мысли, что он уже слышал подобный разговор где-то раньше, спокойно ответил на её вопрос:

— Потому что было бы невероятным расточительством не использовать его. В конце концов, это кольцо стоит довольно дорого.

— Ох... ясно...

Адрия, чье лицо внезапно помрачнело, поспешно выпалила:

— Может, мне продать это кольцо для вас? Как вы сами и сказали, за него можно выручить огромную сумму.

— ……

Ким Хёнву, который задумался, упоминал ли он вообще о характеристиках кольца, отрицательно покачал головой.

— Нет, вам совершенно не стоит так сильно об этом беспокоиться.

— Да?

— На самом деле я не хочу продавать это кольцо.

Безусловно, прямо сейчас артефакт не приносил никакой сиюминутной пользы, но о его продаже не могло быть и речи. Если бы продажа кольца могла принести ему Красные Камни, он бы с радостью пошел на эту сделку. Но на данном этапе за него можно было выручить лишь Золотые монеты. Другими словами, поручить Адрии продажу имело бы хоть какой-то смысл лишь в том случае, если бы это принесло миллионы Золотых монет, поэтому у него не было ни малейшего намерения расставаться с ним.

«Кроме того, в случае крайней необходимости я найду, где его применить».

Подумав об этом, Ким Хёнву вежливо отклонил настойчивое предложение Адрии.

— Ах...

Адрия, на лице которой отразилась глубокая задумчивость, а в глазах промелькнул легкий намек на обиду, бросила на Ким Хёнву последний мимолетный взгляд.

— ...Я понимаю. Тогда я просто... Я сегодня очень устала, так что, пожалуй, пойду отдохну.

С этими словами она резко развернулась и зашагала прочь, даже не обернувшись.

— ……

Молча наблюдая за тем, как она покидает кабинет, Ким Хёнву погрузился в весьма странные размышления.

«...Неужели я ей нравлюсь?»

Конечно, Ким Хёнву не был из тех высокомерных глупцов, что серьезно переоценивают собственную привлекательность. Однако он был абсолютно уверен: любой мужчина, оказавшийся на его месте и увидевший поведение Адрии всего мгновение назад, подумал бы точно так же. Нынешних действий Адрии было более чем достаточно, чтобы дать Хёнву почву для самых смелых заблуждений. Но, глядя на всё это своими глазами, он терялся в догадках.

«...И всё же, разве это не странно?»

У каждого человека, несомненно, есть свои скрытые стороны, но Ким Хёнву полагал, что знает себя достаточно хорошо. И тот самый «прежний» Ким Хёнву, которого он знал, сейчас наверняка бился бы в экстазе, а его пульс легко перевалил бы за двести ударов в минуту. В конце концов, будучи одиноким парнем за двадцать, он был бы на седьмом небе от счастья, если бы какая-нибудь девушка просто протянула ему руку.

Более того, Адрия, как глава Торговой группы, была объективно и субъективно потрясающе красива. Ким Хёнву мог бы поспорить на что угодно: родись Адрия с такой внешностью в реальном мире, она бы мгновенно стала суперзвездой мирового масштаба.

Тем не менее, несмотря на то, что невероятно привлекательная Адрия проявляла к нему явные признаки интереса — будь то правда или всего лишь недоразумение, — Ким Хёнву не испытывал абсолютно никаких душевных волнений. В его сердце не было ни единой ряби; оно оставалось абсолютно безмятежным, словно зеркальная гладь тихого озера.

— Что за черт?..

Именно поэтому Ким Хёнву нутром чуял, что здесь кроется какая-то аномалия.

Адрия пребывала в глубочайшем отчаянии.

Нет, на самом деле, когда она впервые услышала объяснения Ким Хёнву, ситуация не казалась ей столь безнадежной. Но в то самое мгновение, когда он заявил, что намеревается использовать «Кольцо для предложения» в течение следующих шести месяцев, её отчаяние вспыхнуло с новой силой.

[Конечно же, у Лорда уже есть кто-то на примете. С самого начала он бы ни за что не заинтересовался такой, как я. Должно быть, он окончательно стер меня из своей памяти, не оставив даже жалкого осколка воспоминаний, но всё равно...]

Адрия чувствовала, что вот-вот сойдет с ума от непрекращающегося голоса Алой Драконихи, гулким эхом отдающегося в её многострадальной голове. В прошлом, когда их связывал односторонний контракт, Адрия могла незаметно разорвать ментальную связь, если Алая Дракониха начинала вести себя слишком неадекватно, но теперь, когда их договор стал взаимным, она полностью лишилась этой возможности.

И тогда Адрия, измученная этой пыткой, в сердцах подумала:

«Я так больше не могу!..»

Наконец-то её безграничное терпение лопнуло. Конечно, тот факт, что её нервы сдали, вовсе не означал, что её преданность Алой Драконихе хоть на каплю пошатнулась. Как бы сильно Алая Дракониха ни изводила её и ни подвергала моральным истязаниям, она всё равно оставалась её спасительницей и величайшей благодетельницей. Поэтому, вместо того чтобы возненавидеть Алую Дракониху, Адрия приняла твердое решение вырвать эту проблему с корнем.

— Владыка Драконов, возьми себя в руки и выслушай меня внимательно.

[Всё равно я...]

— Прямо сейчас быстро укрась логово так же, как ты делала это в прошлый раз.

[...Зачем?]

Недоуменно спросила Алая Дракониха. Однако Адрия, проигнорировав её вопрос, решительно достала из ящика стола свиток. Это был свиток телепортации, который она предусмотрительно заготовила заранее, чтобы восполнить потерю того, что был безвозвратно разорван из-за потасовки Мерильды и Рин.

Когда она развернула его, оба глаза Адрии загорелись пугающим красным светом.

— Владыка Драконов, пожалуйста, примени немного магии.

[Э-э... какой магии?]

— Любой магии, способной полностью скрыть мое присутствие. Используй всё, что у тебя есть.

Адрия произнесла это ледяным, непререкаемым тоном.

— Сегодня я лично доставлю Лорда прямо к тебе.

С этими словами Адрия без малейших колебаний распахнула дверь.

Поздней ночью в замке Лорда находились лишь несколько стражников, а также Елена и Лани, которые на постоянной основе проживали в его стенах. Основная часть караула была рассредоточена по первому этажу, в то время как Елена и Лани занимали комнаты на втором. Следовательно, единственным человеком, находившимся на третьем этаже, где располагался кабинет, был сам Ким Хёнву. По крайней мере, так должно было быть в теории.

— Ху-у...

Мерильда с напряженным выражением лица бесшумно проникла в комнату и устремила свой взор на Ким Хёнву. Он крепко спал, не ведая о ночных гостях. Увидев это, Мерильда беспокойно завертела глазами.

«Босс, запомните. Это не какая-то бессмысленная забава; это крайне важный процесс. Сроки реализации нашего грандиозного плана напрямую зависят от того, насколько гладко пройдет этот этап. Я серьезно».

Вспомнив наставления Рю, Мерильда несколько раз тяжело и глубоко вздохнула, после чего начала с предельной осторожностью будить спящего Ким Хёнву.

И вот.

— Мм... а?

Когда он, почувствовав, как его трясут за плечо, наконец разлепил сонные веки...

— ...А?

Ким Хёнву увидел Мерильду, которая бесцеремонно забралась к нему на кровать, а также повисшее перед глазами системное уведомление, гласящее о том, что его посетил неизвестный герой.

Её густые серебристые волосы мягко мерцали в пробивающемся сквозь окно лунном свете. Её красные глаза, резко контрастирующие с пепельными прядями, сияли подобно ограненным рубинам на фоне залегших под ними темных кругов.

— Что за...

Застигнутый врасплох этой внезапной и абсурдной ситуацией, Ким Хёнву выглядел совершенно сбитым с толку. Тем временем Мерильда с трудом сглотнула подступивший ком в горле и растянула губы в подобии улыбки. Она слегка сжала одну ладонь в кулачок.

И затем.

— М-мя...

В тот самый волнительный момент, когда Мерильда уже приготовилась произнести фразу, которую она так усердно репетировала на протяжении долгих дней...

— Гак?!

Голова Мерильды резко запрокинулась назад. Её серебряные волосы взметнулись в воздух так, словно какая-то невидимая сила грубо схватила их мертвой хваткой.

И тут...

— Какого черта ты творишь, похотливая зверина...?!

Из-за спины Мерильды начала медленно материализоваться истинная владелица руки, намертво вцепившейся в её волосы.