Глава 139: Про...гресс? (1)

— Но, понимаешь...

— Да?

— Разве не слишком рано? В смысле, мы ведь даже не знаем, о чем сейчас думает Лорд, и, ну, разве не слишком поспешно делать то или это?

Мерильда начала нести какую-то бессвязную чушь, сама толком не понимая, что говорит. Рю посмотрела на неё с легким оттенком холодного пренебрежения, тяжело вздохнула и произнесла:

— Босс, вы что, хотите отступить сейчас, после того как зашли так далеко?

— Нет, я в том смысле, что я не избегаю этого, но быть немного осторожнее...

— Осторожность или нет, другого выхода, кроме как действовать сейчас, у нас нет. Посмотрите: Хозяйка Синей Башни в отъезде, а Торговая группа Тиенус больше не вернется. Верно? Или я ошибаюсь?

— Нет, всё так, но...

— Всё, что нам осталось сделать, — это разобраться с тем синеволосым героем, что крутится рядом с Лордом. Конечно, там есть еще кузнец, но насчет неё можно не беспокоиться.

— Это так, но...

— А Гирал изо всех сил старается остановить ученицу Абсолютного Владыки Тьмы. Честно говоря, лучшей возможности, чем эта, нам может больше и не представиться.

Мерильда умолкла, сраженная аргументами Рю. Ей было нечего ответить. По правде говоря, Рю была права. Несмотря на то, что Мерильда прекрасно это осознавала, её всё еще снедала тревога — она понятия не имела, как именно отреагирует Ким Хёнву.

Мерильда всегда мечтала разделить чувства с Ким Хёнву и построить с ним более глубокие отношения, но до сих пор она даже не приблизилась к этому. И это при том, что Мерильда не то чтобы не пыталась ухаживать за ним 10 лет назад. В те времена она постоянно проявляла знаки внимания, но он так и не принял её ухаживания по-настоящему.

...На самом деле, он просто боялся, что неправильное использование магии может погубить территорию, поэтому и не мог принять её предложения. Впрочем, не зная этого факта, Мерильда лишь терзалась сомнениями, боясь, что Ким Хёнву может презирать её за всё то, что произошло в прошлом.

— Босс.

— ...Да.

— Босс, запомните хотя бы это. Вы не можете вечно ходить кругами от страха. Мы занимаемся этим уже почти год, и дело не сдвинулось с мертвой точки.

— И то верно...

— Конечно, остальные тоже боятся, как изменятся их отношения, прямо как вы. Но в конце концов, кто-то должен сделать первый шаг.

— ……

— Если Лорду это будет неприятно, что ж, тогда это одно. Но если кто-то другой сделает первый шаг и преуспеет, вы будете горько сожалеть. По-настоящему.

Рю смотрела прямо в глаза Мерильде, когда говорила это.

— Босс, примите решение. Оставаться в таком положении или рискнуть и вызвать его гнев — исход, по сути, один.

— ...Это не совсем одно и то же.

— Нет, если вы будете вечно ходить кругами, — одно и то же.

Услышав твердые слова Рю, Мерильда несколько раз облизнула пересохшие губы и кивнула, словно признавая правоту своей подчиненной.

— ...Ты права.

С выражением решимости на лице она посмотрела на стены Лартании.

— Да! Решено!

Видя Мерильду такой, Рю ослепительно улыбнулась и приняла боевую стойку.

А затем...

«...Это, по сути, принуждение, но видеть её такой решительной — странное ощущение».

Герта, одна из Четырех Королей Красных Очей, молча наблюдала за ними с крайне озадаченным видом.

Прошло некоторое время, и наступили сумерки.

— Фух...

Гирал, тяжело вздохнув, прибыл на свое привычное место на холме, откуда он обычно наблюдал за замком Лорда. В конечном счете он принял Родниковую воду, которую Рю дала ему «для помощи Боссу», но, по правде говоря, Гирал не собирался её использовать. Было бы ложью сказать, что Гирал не испытывал к Лориэль никаких чувств, но он прекрасно знал, что их отношения не настолько близкие, чтобы безрассудно использовать подобные вещи.

Конечно, подобными средствами вообще трудно пользоваться бездумно в любых отношениях. ...В любом случае, именно поэтому Гирал отправился на холм, планируя убедить (?) Лориэль отвлечься хоть на минуту.

— ...!

— Давно не виделись.

Вскоре он увидел Лориэль, стоящую на её обычном месте.

Нет...

— ...Что с тобой?

— Нет, нет... я просто задумалась о чем-то другом на секунду.

Было заметно, что Лориэль выглядит крайне подозрительно. Нервный и растерянный вид Лориэль, когда она увидела Гирала, вернул его к здравомыслию, даже несмотря на то, что он всё еще обдумывал, как её убедить. Только он хотел заговорить...

— Подожди секунду...!

— ...!?!

Лориэль схватила Гирала за руку и потащила вниз с холма. Гирал был ошарашен внезапным поворотом событий. Не понимая, что она творит, он не мог не думать о том, что всё идет неожиданно гладко, пока следовал за ней.

— ...?

Оказавшись внизу, Гирал заметил кое-что. В её кармане виднелся маленький розовый флакончик.

— А?

Увидев флакон, Гирал невольно издал вопросительный звук. А всё потому, что любой мог понять: это была та самая Родниковая вода Шаю. Наполовину пустой флакон плескался в кармане, и Гирал, ошарашенно уставившись на него, поднял глаза на лицо Лориэль.

«Всё в норме».

Её лицо было обычным. Лицо, которое никак не могло быть таким, если бы она выпила хотя бы каплю этой воды. Если бы она уже воспользовалась ею, это казалось маловероятным. Родниковая вода Шаю, приготовленная зверолюдами, полностью испаряется в течение трех дней после открытия.

Следовательно, если в пузырьке еще осталось немного воды, значит, кто-то использовал её совсем недавно, размышлял Гирал, глядя на неё с недоумением.

«Тот крайне нервный вид, когда она меня увидела, её настойчивое желание утащить меня с холма и этот наполовину пустой флакон с водой...!»

Вскоре до него дошла истина.

— Черт возьми-!

Поняв, что его провели, он нахмурился и попытался вырвать руку.

Чпок!

— Мм!?

В следующее мгновение Гирал осознал, что горлышко флакона оказалось у него во рту. Это была та самая Родниковая вода Шаю, что принадлежала Лориэль.

Глоть-!

Инстинктивно проглотив воду, что быстро наполнила его рот, Гирал почувствовал внезапный холодок и уставился на неё.

— ...Похоже, тебе придется немного со мной поиграть.

Лориэль смотрела на Гирала с решительным выражением глаз.

В тот самый момент, когда Гирал стал жертвой Лориэль...

После того как в комнате Ким Хёнву погас свет, Мерильда, уже собравшаяся было прокрасться в Лартанию, тяжело вздохнула и вдруг осознала одну вещь. Окно в покоях Ким Хёнву было затянуто чем-то черным. Поняв это, она инстинктивно подумала, что опоздала, широко открыла глаза и помчалась вперед.

В этот самый момент...

— ...Хм?

Ким Хёнву, который полностью погрузился в сон, укутавшись в теплое одеяло, поскольку на дворе стояла глухая зима, почувствовал на животе странную тяжесть и проснулся.

— ...А?

Вскоре Ким Хёнву увидел Рин, причем совершенно неожиданно. Рин смотрела на него влажными глазами, с очень нежным выражением лица. Ким Хёнву несколько раз моргнул, не в силах быстро осознать ситуацию, и уставился на неё пустым взглядом.

— Ты проснулся?

— ...Я проснулся, но почему ты здесь так внезапно?

— Конечно. Я пришла, потому что хотела тебя увидеть.

— Потому что хотела меня увидеть...?

— Именно так.

После этого короткого обмена репликами и действий Рин, которая прижалась всем телом к нему, Ким Хёнву понял, что это вовсе не сон.

— А...?

Осознав это, Ким Хёнву в полном замешательстве тупо уставился на Рин. Ощущая сладкий аромат, исходящий от её тела, отчего голова пошла кругом, он смотрел на неё с легким недоумением. Но Рин, уже полностью прильнувшая к Ким Хёнву, нежно погладила его по щеке правой рукой. Она несколько раз погладила его по щеке, словно обращаясь с чем-то невероятно ценным, прежде чем медленно опустить лицо к нему и закрыть глаза.

— ...!?

Она тут же подалась вперед и прижала свои губы к его губам.

А затем...

— Мм!?

Маленький, нежный язычок начал проникать в рот Ким Хёнву.