Глава 138: Я даже не прикоснулся к этому (3)

— ...То есть, это лишь слухи? Ты хочешь сказать, что это не подтвержденная информация?

— Строго говоря, это слухи, но они исходят из весьма надежных источников.

Услышав слова Адрии, Ким Хёнву приподнял бровь и переспросил:

— Значит, они действительно совершили массовое самоубийство?

— У нас нет неопровержимых доказательств, но война, которая до недавнего времени шла с переменным успехом, теперь решительно склоняется в пользу Святого Королевства. Более того, все монстры исчезли без следа.

— Монстры?..

На вопрос Хёнву Адрия утвердительно кивнула и продолжила:

— Как вы сами могли убедиться, сталкиваясь с ними неоднократно, основной стратегией королевства Норба было использование подавляющего численного превосходства монстров. Но теперь они просто исчезли.

— ...Это, безусловно, должно ставить армию демонов в крайне невыгодное положение.

— Не просто в невыгодное. Прямо сейчас Лорд Теснока один за другим отвоевывает территории королевства Норба. Уровень восстановления земель уже превысил 50%.

Слушая Адрию, Ким Хёнву согласно кивнул. Полученная информация позволяла довольно точно спрогнозировать текущий ход событий. Однако Ким Хёнву не мог избавиться от гложущих его сомнений, вспоминая предупреждения, полученные от Красного и Синего торговцев.

«...Как ни крути, но всё это самоубийство выглядит подозрительно».

По крайней мере, насколько было известно самому Ким Хёнву, демоны были одержимы одной-единственной целью — воскрешением Короля Демонов. Более того, Красный и Синий торговцы внесли их в список трех рас, вторжение которых он обязан остановить. Они даже предложили ему исполнение желания в качестве награды за это. Поэтому идея о том, что такая раса могла просто так взять и самоуничтожиться, казалась Ким Хёнву нелепой.

— Есть ли еще какие-то новости, помимо этих? — с озадаченным видом спросил он.

Адрия на мгновение задумалась, а затем закивала, делясь остальными слухами, циркулирующими в народе. Ким Хёнву молча слушал её рассказ.

— Ах.

Вдруг Адрия, словно что-то внезапно вспомнив, тихо воскликнула:

— Кстати говоря, ходят еще одни довольно любопытные слухи насчет демонов.

— Любопытные слухи?..

— Я слышала, что цитадель демонов в королевстве Норба окутана чем-то черным.

— ...Чем-то черным?

— Да, говорят, это нечто вроде пульсирующего яйца.

— Звучит крайне опасно...

Когда Ким Хёнву выразил легкое беспокойство, Адрия слегка улыбнулась и поспешила его успокоить:

— Поначалу я подумала так же, но, согласно показаниям мага, который рискнул отправиться туда на разведку, эта штука не представляет особой угрозы.

— ...Правда?

— Да. Похоже, это мощное заклинание связывания... У него нет никаких шансов развеяться в ближайшее время, и именно это породило слухи о том, что демоны покончили с собой.

Заметив озадаченное лицо Ким Хёнву, Адрия принялась объяснять детальнее:

— Говорят, что демоны находятся внутри этого заклинания.

— Внутри заклинания связывания... демоны?

— Именно так. Поэтому люди и решили, что демоны совершили массовое самоубийство по какой-то причине. К тому же демоны со временем естественным образом возвращаются в свое измерение.

Ким Хёнву кивнул, всё еще не до конца понимая ситуацию, но объяснение Адрии казалось логичным.

«...Если это так, то для меня это даже к лучшему».

С этой мыслью он пожал плечами и произнес:

— В любом случае, это отличные новости.

— Не правда ли? Тяжело вести дела, когда вокруг бесчинствуют демоны. С нетерпением жду, когда Норба наконец стабилизируется, и торговля пойдет проще.

Адрия удовлетворительно кивнула, еще немного поболтала с Ким Хёнву на отвлеченные темы, после чего он решил перейти к главному.

— Кстати, у меня есть одна просьба.

— О чем речь?

— Я ищу предметы под названием «Ветвь Иггдрасиля» и «Тепло Эльдры». Случайно не найдется?

Адрия на мгновение задумалась над его вопросом, а затем ответила:

— Хм... Я могу достать и Ветвь Иггдрасиля, и Тепло Эльдры, но прямо сейчас их у меня в наличии нет.

Ким Хёнву разочарованно вздохнул, но тут же спросил:

— Тогда, быть может, вы сможете захватить их в следующий раз, когда прибудете сюда?

Разумеется, Ким Хёнву прекрасно знал, где добыть эти материалы, но самостоятельные поиски заняли бы слишком много драгоценного времени, поэтому он решил воспользоваться услугами Адрии.

— Это не должно составить большого труда. Но, учитывая природу этих материалов...

— Конечно, я оплачу всё в полном объеме, не беспокойтесь.

Адрия кивнула в знак согласия:

— Кстати, а зачем вам вдруг понадобились Ветвь Иггдрасиля и Тепло Эльдры? Насколько я знаю, их обычно используют при изготовлении магических зелий...

Адрия задала этот вопрос осторожно, тонко прощупывая почву, чтобы понять, не пытается ли Лорд её в чем-то уличить. Хёнву немного подумал и ответил максимально просто:

— На меня было наложено простенькое заклинание, вот я и пытаюсь его развеять.

— ...Заклинание?

— О, ничего серьезного. Просто для его снятия как раз нужны те материалы, что я перечислил.

Адрия еще некоторое время пристально смотрела на него.

— ...?

Когда этот взгляд затянулся чуть дольше, чем того требовали приличия, Ким Хёнву почувствовал неловкость, но Адрия наконец отвела глаза и произнесла:

— Прошу прощения, просто довольно занятно слышать, что на вас наложили заклинание.

Неловко рассмеявшись, Адрия поднялась с места.

— В любом случае, раз вы упомянули об этом, я привезу эти материалы в следующий свой визит. Это не займет много времени.

— Если недолго, то как скоро?

— Хм... недели три? Мне нужно посетить и другие территории, так что где-то через такой промежуток времени.

— Это довольно быстро. Тогда оставляю это на вас.

— Не волнуйтесь.

На следующий день после того, как Адрия покинула территорию Лартании, Ким Хёнву приступил к привычному управлению делами. На самом деле, в последнее время он тратил на это всё меньше времени. Конечно, это не означало, что Лорд забросил свои обязанности; просто Лартания теперь работала как хорошо отлаженный механизм. Большинство бумажной волокиты взял на себя административный квартал, так что Ким Хёнву начал всерьез обдумывать внедрение нового бизнес-проекта.

«Система ювелирных камней».

«Это точно принесет кучу денег».

В «Артейле» система ювелирных камней подразумевала очистку камней с помощью специфических зелий и последующую вставку в оружие для усиления. Вот и всё. Никаких сложных пояснений. Но игроки буквально сходили по этой системе с ума. А всё потому, что показатели оружия при каждом успешном улучшении взлетали до небес. Особенно для легендарного оружия — каждое улучшение меняло его уровень до неузнаваемости.

Более того, при неудачном улучшении оружие не разрушалось.

Уровень улучшения падал? Нет.

Дорого ли это стоило? Не особо.

Конечно, цена зависела от ранга оружия, но в конечном итоге это была сущая мелочь — 1 золотая монета за попытку.

Плюс ко всему, максимальный уровень улучшения составлял 7 звезд. Так что можно было остановиться на седьмом успешном шаге. На первый взгляд система казалась невероятно щедрой, но поскольку модель бизнеса «Артейла» создавали жадные до денег черти, к ней прилагалось одно «мусорное» условие.

Шанс успешного улучшения был абсурдно низким. Настолько низким, что люди задавались вопросом, возможно ли это в принципе. Однако, когда улучшение срабатывало, мощь оружия возрастала настолько, что игроки теряли голову.

...Проблема была в том, что даже вложив 50 000 золотых за один день, можно было не добиться ни одного успеха.

Пока Ким Хёнву ломал голову над внедрением этой системы улучшения, на одном из холмов Лартании...

— ...Сегодня решающий день. Босс, держи голову прямо.

— ...Фу-ух... Фу-ух...

Мерильда вовсю готовилась к битве.