Глава 194: Послесловие (1)

Всё кончено.

…Конечно, из-за хаоса, посеянного Артур и Лорией, территория понесла серьезный ущерб, который теперь требовал немедленного устранения, но, если смотреть на ситуацию в глобальном масштабе, можно было с уверенностью сказать: больше не осталось ничего, что Ким Хёнву обязан был сделать. В конце концов, он успешно остановил демонов, ангелов и даже те существа из иного мира, что пытались уничтожить этот мир.

Наступил день после того, как Ким Хёнву по-своему завершил все дела.

— Привет.

Ким Хёнву сделал странное лицо, увидев, как Загадочный Торговец входит в кабинет еще до того, как он успел получить надлежащий отчет от Елены.

— Почему ты смотришь на меня так?

Загадочный Торговец задала вопрос, нахмурившись, словно это странное выражение лица Ким Хёнву её беспокоило.

— Нет, просто ты вчера вела себя так, будто расскажешь мне абсолютно всё, а потом велела отдохнуть сегодня и просто исчезла.

— О, это? Я же говорила тебе, верно? Вчера то, что пришло, было лишь проекцией моей магии, так что она не могла долго держаться. Причина, по которой я заставила себя создать проекцию и отправить её, заключалась в Лории.

— …Может, и так, но я всё равно считаю, что это было медленно во многих смыслах.

— Неужели?

— Да. Обычно в ситуациях подобного рода всё объясняется до начала битвы.

На слова Ким Хёнву Загадочный Торговец покачала головой и заговорила:

— Подобное случается в романах или играх, но в реальности разве всё может сойтись так идеально? Иногда случается одно, иногда другое.

— …Понимаю.

— Именно так. Есть даже такие дети, которые заканчивают всё, так и не поняв, что с ними произошло. По сравнению с ними я — вполне приличный человек, раз пришла объяснить тебе всё.

— На самом деле, прежде чем услышать это, я хочу кое о чем спросить.

— О чем же?

— Прежде всего, всё действительно кончено, верно?

На слова Ким Хёнву Загадочный Торговец хмыкнула, а затем произнесла:

— Ну, всё кончено, так ведь? Демоны больше не могут прийти сюда, так как лишились сил, ангелы тоже потеряли большую часть своей мощи, а Артур была стерта. По сути, твои задачи выполнены, и этот Континент больше не столкнется с какими-либо проблемами.

— Это правда.

— Верно?

— Тогда хорошо. Я просто спрашивал, потому что если бы что-то осталось, я бы окончательно выдохся.

На слова Ким Хёнву Загадочный Торговец пожала плечами и ответила:

— Этого не случится, так что тебе не о чем беспокоиться. Теперь у тебя осталось лишь право услышать секреты этого мира прямо от Администратора.

Загадочный Торговец сказала это, закинула ногу на ногу и продолжила говорить:

— А теперь давай, спрашивай о чем угодно, что тебя интересует.

— …Даже если ты велишь спрашивать, вопросов так много, что я не знаю, с чего начать.

— Тогда, пожалуй, я начну с самого начала.

Загадочный Торговец на мгновение задумалась, прежде чем заговорить:

— Ким Хёнву, возможно, ты догадываешься, но «Артейл», в который ты играл, не был обычной игрой.

— Ну, я знаю это.

— О? Ты знал?

— Разработчики были сумасшедшими ублюдками.

— ……

На ответ Ким Хёнву Загадочный Торговец вздохнула:

— Ах…

и затем продолжила:

— Я имела в виду не это. Я хотела сказать, что «Артейл» действительно не был обычной игрой.

— …Честно говоря, я не то чтобы не думал об этом.

На самом деле Ким Хёнву и сам раньше задавался вопросами об «Артейле». И не только Ким Хёнву, но и бесчисленные игроки в какой-то момент игры сомневались в её обычности. Это было понятно, ведь ИИ героев «Артейла» был настолько сложным, что его невозможно было бы воспроизвести с помощью технологий того времени. Из-за этого некоторые даже строили теории, что «Артейл» — это игра, созданная на основе реальной реальности, как в веб-новеллах. …Конечно, такие слухи быстро развеивались, стоило команде разработчиков ускорить систему внутриигровых покупок. Пока Ким Хёнву размышлял об этом, он посмотрел на Загадочного Торговца, которая ответила:

— В конечном счете, «Артейл», в который ты играл, был действительно создан на основе реального мира. Добавлю, что он был намеренно сделан как игра, чтобы получить помощь от людей из твоего измерения.

Загадочный Торговец на мгновение задумалась, прежде чем заговорить:

— Думаю, ты слышал об этом, но знаешь ли ты о высших измерениях?

— Ты имеешь в виду, что это самое низшее измерение, а те, что выше — высшие, верно?

— Верно. Полагаю, ты об этом слышал.

Загадочный Торговец продолжила:

— Проще говоря, игра под названием «Артейл» была разработана, чтобы создать силу для борьбы с демонами, ангелами и существами из иного мира.

— То есть, если подытожить, вы создали связь через игру, чтобы заимствовать силу. Примерно так?

— У тебя острый ум.

Ким Хёнву ответил на слова Загадочного Торговца:

— …Но правда ли мы помогаем? Даже если мы играем, это лишь стратегическая выгода, и я не думаю, что от этого будет много пользы.

— Я понимаю, о чем ты думаешь, но это не та помощь, которую мы ищем. Если точнее — важна связь с тобой.

— …Связь?

— Да. Существа из низших измерений могут получить более сильную мощь, просто установив связь с существами из высших измерений. Ты ведь знаешь о коэффициенте коррекции, верно?

— …А.

— Изначально тебе был нужен именно этот коэффициент. Герои были созданы «нами», но эти герои в одиночку никогда не смогли бы изгнать демонов или ангелов.

Сказав это, Загадочный Торговец сделала паузу, перевела дыхание и продолжила:

— В любом случае, это отправная точка.

— Что это значит?

— Это значит, что тебе нужно обладать этой информацией, чтобы полностью понять то, что я скажу дальше.

Загадочный Торговец сказала это и начала объяснять Ким Хёнву:

— Начало — Война Небесного Демона две тысячи лет назад.

Спустя около 30 минут после того, как Ким Хёнву выслушал историю Загадочного Торговца:

— …Вот в чем суть. Понял?

— Немного длинновато, но я смог понять.

Ким Хёнву утвердительно кивнул, хотя про себя подумал:

«…Не то чтобы там было много чего понимать, правда».

Историю Загадочного Торговца можно было бы рассказать очень детально, но хватило и краткого изложения. Если вкратце: несколько сотен лет назад произошла Война Небесного Демона — звучит как нечто из романов о боевых искусствах, но на самом деле это была война, которую вели между собой Небесный мир и Мир Демонов за ресурсы низшего уровня, называемые Эфиром, что привело к уничтожению всех трех сторон.

— Итак, короче говоря, они уничтожили друг друга.

— Именно так. Те, кто вернулся в свои миры, снова собрали силы с целью вторжения в этот мир. Они намеревались воскресить своих лидеров с помощью Эфира — силы, исполняющей желания, которая существует в этом мире.

— Удивительно, но разве существ из иного мира не существует?

— Нет, их не было. Иной мир — это то, что я создала сама.

— Ты создала Иной мир?

— Да, если точнее, это ближе к тому, что было создано случайно, а не намеренно.

Загадочный Торговец сделала паузу, а затем произнесла:

— Ну, продолжу историю: как Администратор этого мира, я должна была его защищать. К несчастью, как только Небесный мир или Мир Демонов перешли бы границу, баланс был бы нарушен.

— И что бы тогда случилось?

— Что случится, так это разрушение. Не только это измерение, но всё, от низа до верха, пострадало бы… включая твое измерение.

— ……

— В любом случае, с точки зрения Администратора, я должна была остановить это, поэтому я думала о подготовке, позаимствовав силу высших измерений.

— Значит, именно это ты имеешь в виду под «Артейлом».

— Верно.

— …Но, в конце концов, разве игра не должна была поддерживаться долгое время, чтобы выдержать это? Почему ты управляла ею так… плохо?

На искренне любопытный вопрос Ким Хёнву Загадочный Торговец приняла тяжелый вид, прежде чем ответить:

— …Ну, это немного долгий рассказ, но даже несмотря на то, что я — вознесенное существо, соединение высших и низших измерений для посредничества, подобного игре, требует колоссального количества энергии. Иными словами, мне нужен был способ пополнять эту энергию.

— …Ты имеешь в виду, что именно для этого нужны были платежи?

— Именно. Конкретнее: эмоции, которые вы излучаете при совершении платежей, переносятся вниз и превращаются в превосходный ресурс Эфира… Ну, как-то так.

От слов Загадочного Торговца Ким Хёнву понял, почему BM-система «Артейла» была таким хаосом, и сказал:

— …Просто к сведению, это было не потому, что мне это нравилось. Это было то, что я должен был делать, по необходимости.

— Понимаю.

— …На самом деле, я немного поднажал, чтобы чувствовать себя чуть комфортнее, но не ожидал, что всё покатится под откос так быстро.

— ……

Загадочный Торговец тяжело вздохнула, прежде чем продолжить:

— В любом случае, ситуация ухудшилась после того, как игроки бросили игру. Чем больше игроков уходило, тем труднее было поддерживать игру.

— …Вот почему сервис закрылся.

— Верно. Больше не было энергии, чтобы поддерживать игру. Поэтому, в ситуации, когда мы остались в ожидании вторжения из Небесного мира и Мира Демонов, появилась она. Лория, та, кто вызвала тебя сюда.

Ким Хёнву сосредоточенно вслушивался в её слова.