Глава 195: Послесловие (2)

При словах Загадочного Торговца Ким Хёнву вспомнил Лорию, которая не приходила в себя с тех пор, как вчера её сердце было пронзено и из её рта вырвался черный дым. Он попытался воссоздать в памяти образ Лории, одной из героинь Лартании, о которой говорила Загадочный Торговец. Однако, к несчастью, несмотря на услышанное, Ким Хёнву не мог извлечь из памяти абсолютно никаких воспоминаний о Лории.

— На самом деле, я хотел спросить… Это правда, что Лория — одна из героинь, которых я вырастил?

Ким Хёнву задал этот вопрос, и Загадочный Торговец кивнула без малейшего колебания.

— Это правда. Причина, по которой ты не можешь вспомнить, кроется в контракте.

— Что это за контракт такой…?

Загадочный Торговец начала продолжать историю, которую начала мгновение назад, сопровождая её пояснениями.

— Как я уже упоминала ранее, изначально, когда игра провалилась, крах этого мира был неизбежен, так как он стал слишком слабым, чтобы противостоять надвигающимся Небесному миру и Миру Демонов. Но в тот самый момент одна из твоих героинь, «Лория», заключила контракт с другим миром. Нет…

Загадочный Торговец сделала слегка горькое выражение лица.

— Чтобы тебе было легче понять, не лучше ли будет назвать это «багом»?

— …Багом?

— Ага, ну, знаешь, баги, которые иногда появляются во время игры?

Ким Хёнву кивнул, и Загадочный Торговец продолжила:

— Конечно, этот мир — не игра, а реальность, но когда дело доходит до описания существ из иного мира, нет термина лучше, чем «баг». Это потому, что тот иной мир, о котором мы говорим, содержит вещи, которые я не смогла бы создать сама.

— …Что это значит?

— Это значит следующее: на языке игр это нечто вроде фиктивных данных.

Загадочный Торговец продолжила объяснение:

— Как ты знаешь, «Артейл» был запущен как игра. Даже если поначалу туда стекается множество игроков, со временем их количество уменьшается. Почему так происходит? Ты, вероятно, знаешь ответ.

— …Проблема с BM-системой разработчиков?

На слова Ким Хёнву Загадочный Торговец сделала недовольное лицо и продолжила:

— Я мучительно осознаю это, так что перестань тыкать меня в это… это больно… В общем, игроки в конце концов потребляют контент в игре, и когда контент заканчивается, им становится скучно. Поэтому контент нужно предоставлять постоянно.

— …И тот иной мир — это то место, где контент, который ты начала создавать для пользователей, лежит без дела?

— Именно. Я упаковала столько Эфира, сколько могла, чтобы создать его. Там это могло ощущаться как игра, но так как это реальный мир, создание вещей здесь требует огромного количества Эфира.

Ким Хёнву молча закрыл рот, словно приглашая её продолжить, и она возобновила свой рассказ:

— В любом случае, изначально баги, которые я оставила недоделанными, не должны были обладать никакой силой. Я выбросила их в пустоту. Но затем — он появился.

— …Ты имеешь в виду его?

— Того, кто заключил контракт с Лорией. Я называю его «багом». Он был тем, чего никогда не должно было существовать.

— ……

— Самое забавное, что когда у меня совсем не было сил, он обладал колоссальной мощью. Это потому, что он поглотил весь Эфир из пустоты, который я использовала для контента пользователей. По иронии судьбы, он стал сильнее меня. И с этой новообретенной силой он заключил контракт с Лорией.

— Что именно это был за контракт?

— Призвать тебя в обмен на отказ от тела Лории.

Ким Хёнву, который обдумывал слова Загадочного Торговца, вскоре произнес:

— Честно говоря, я не совсем понимаю, почему такой контракт был заключен.

— Сожалею, но я не знаю, о чем думала Лория, заключая контракт, но я знала цель этого бага.

Она продолжила с горьким выражением лица:

— …Он, вероятно, хотел стать «целым».

— …Стать целым?

— Да. Целым.

— Значит, Эфир — это та самая всемогущая сила, которая может исполнить любое желание, верно?

— Это правда, но этого всё равно недостаточно. Если бы у Артур, с которой ты столкнулся, было такое количество Эфира, возможно, это бы сработало, но тот парень был буквально просто набором бессмысленных мыслей, рожденных из ничто.

— Значит, это означает…

— Он не был сущностью, которую я создала. Он был безымянным существом, буквально багом. У него было много Эфира, но этого одного было недостаточно, чтобы стать целым. Поэтому…

Загадочный Торговец небрежно указала на Ким Хёнву и произнесла:

— Он пытался убить тебя и украсть твой Эфир.

— …Мой Эфир? Но у меня нет никакой силы.

— Это только на поверхности. Посмотри на преимущества, которые получают герои, связанные с тобой. Ты всё еще можешь сказать, что у тебя нет силы?

— …Коэффициент коррекции?

— Именно, это даже не про игры. Это буквально привилегия, которую ты имеешь как существо высшего измерения, чтобы оказывать влияние на это измерение. Ну… правда, проявляться это может лишь ограниченными способами.

В любом случае…

— Он думал, что если просто призовет тебя, то сможет каким-то образом вытянуть из тебя Эфир. И с телом 5,5-звездочного героя он, вероятно, думал, что стать целым будет еще проще. Как видишь, он потерпел неудачу и был даже стерт.

— …Он был стерт, верно?

— Ну, строго говоря, он не был по-настоящему стерт. Но, по крайней мере, он не сможет владеть никакой силой, пока ты жив. Возможно, он никогда больше не сможет. В пустоте больше не осталось Эфира, и даже та Артур, которую я создавала, уже исчерпала то, что он вытянул.

— …Значит, Артур в итоге стала такой из-за того, что создание было оставлено незавершенным.

Пока Ким Хёнву вспоминал полуготовый меч и Артур в неподходящих друг к другу доспехах, Загадочный Торговец кивнула и сказала:

— Примерно так. Думаю, на этом я объяснила всё.

— Минуточку.

— Что такое?

— Я только что внезапно кое о чем подумал, и это немного странно… Если ему был нужен Эфир от кого-то вроде меня, разве не было бы лучше просто призвать кого-то другого?

На вопрос Ким Хёнву Загадочный Торговец поняла его мысль и ответила:

— Ты спрашиваешь, почему он выбрал именно Лорию, верно?

— Именно.

— Всё просто. Эфир — это сила исполнения желаний. Но желание должно быть четким.

— …Это значит…

— Изначально баг, не имея связи с повелителем, не мог призвать сюда существо высшего измерения, не позаимствовав чье-то желание.

Ким Хёнву кивнул, слушая Загадочного Торговца.

— Теперь, полагаю, на все твои вопросы получены ответы?

— В основном, да. Итак, что теперь будет со мной?

— Хм, ты спрашиваешь, можешь ли ты вернуться домой, верно?

— Ну, если ты хочешь выразиться так, то да.

На кивок Ким Хёнву Загадочный Торговец ответила:

— Ты можешь идти домой. Когда захочешь, куда угодно.

— О.

— И ты можешь вернуться обратно тоже.

— …Правда?

— Почему бы и нет?

— Ну, обычно в таких ситуациях ты можешь вернуться, но не можешь прийти обратно… Обычно так и бывает.

На слова Ким Хёнву Загадочный Торговец легко стряхнула с рук пыль и произнесла:

— Да брось, где это такое бывает? Это правда, что ходить туда-сюда сложно, но что касается тебя, я уверена, ты мог бы возвращаться тысячи раз без особых проблем. Ты знаешь, сколько Эфира у тебя сейчас?

— …Это много?

— Это не просто много. Кто спас этот мир? Ты можешь не осознавать этого, но сейчас твое окружение полностью заполнено Эфиром до такой степени, что ты можешь видеть вокруг себя сияющий свет. С таким количеством, даже если ты будешь ходить туда-сюда до дня своей смерти, ты не сможешь потратить всё. Если сказать более конкретно…

Загадочный Торговец сделала паузу, а затем сказала:

— Это как иметь 10 миллиардов вон, но иметь возможность сесть только на автобус за 1300 вон и быть вынужденным потратить все свои деньги только на это.

— …Теперь, когда ты это так объяснила, всё обрело смысл.

— Я же хорошо объясняю. В любом случае, не волнуйся, я скоро подготовлю твое возвращение в реальность. И подарю тебе небольшой подарок.

— Подарок?

— Ты до сих пор не нашел свои воспоминания о Лории, верно?

На слова Загадочного Торговца Ким Хёнву кивнул, и она начала собирать сияющий свет в ладонях, сопровождая это нежной улыбкой.

— Естественно, что ты не можешь вспомнить Лорию. Даже после окончания контракта Эфир не исчезает. Но что-то вроде Эфира, привязанного к таким обязательствам…

Она мягко улыбнулась.

— Если я использую совсем немного твоего Эфира, я могу высвободить это прямо сейчас.

— Разве это не то, что ты собиралась отменить своей собственной силой?

— Я бы хотела высвободить это своей силой, но у меня всё еще пусто в руках. Мне придется потрудиться и начать собирать его с нуля.

— Для вознесенного существа ты довольно скромна.

— Раз уж я скромна, купи мне что-нибудь. Чем больше Красных Камней ты используешь, тем больше Эфира восполняется.

С этими словами Загадочный Торговец сжала собранный свет в кулак и взорвала его.

Вжух!

Вспышка света взорвалась и распространилась во все стороны.

— Твоя память начнет возвращаться примерно через день, так что не спеши вспоминать. Я ухожу.

— …Уже?

— Да. У меня есть дела. И, прежде всего… кажется, тебя ждут трудности.

— …?

Ким Хёнву нахмурился в замешательстве от слов Загадочного Торговца, но она исчезла, оставив после себя лишь загадочное:

— Удачи~

В тот момент, когда над головой Ким Хёнву появились два вопросительных знака…

— …Отчет за сегодня… Мой Лорд…

Вошла Елена.

— Отчет за сегодня… хлюп… начинается…

— Э-э, Елена…?

Елена плакала. Увидев это, Ким Хёнву наконец осознал, что имела в виду Загадочный Торговец…