Услышав смелое заявление Ма Джи-а, никто из участниц второго поколения не спросил её всерьёз, собирается ли она дебютировать.

Во-первых, было очевидно, что она шутит.
Во-вторых, все считали, что не имеет значения, дебютирует Ма Джи-а или нет.

Две новенькие просто предположили, что окончательное решение примет компания, и переключились на другие темы.
Эна, которая знала Ма Джи-а чуть лучше, отмахнулась от её слов, сказав: "Ты просто шутишь", и не стала заострять на этом внимание.

Но, по правде говоря, все втайне обрадовались такой возможности.

Ма Джи-а дебютирует вместе с ними?
Дебют новых участниц всегда привлекал внимание, но если бы с ними была Ма Джи-а, о которой так много говорят, это привлекло бы ещё больше внимания.

Кроме того, если бы она стала их коллегой, они могли бы свободно использовать Ма Джи-а в качестве "ключ-читера" для коллабораций.
Они были бы рады, если бы она просто помогала им как менеджер, как делала с первым поколением, но это было бы всё равно что получить огромный золотой самородок прямо с неба.

... Конечно, это были всего лишь мысли участниц второго поколения.

После первой тренировки Ма Джи-а последовала за генеральным директором в её кабинет, чтобы обсудить решение, принятое утром. Чон До-Хи была поражена.

"Ты хочешь пройти полный курс обучения вместе с детьми?"

Ма Джи-а давно не доводилось видеть генерального директора такой удивлённой.
Её и без того острые глаза широко раскрылись, и она выглядела ещё более суровой.

Вскоре Чон До-Хи тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и сказала:

"Я, правда, просто пошутила, когда предложила тебе дебютировать. Не принимай это всерьёз".

Ма Джи-а тоже покачала головой в ответ.

"Я не говорю о дебюте. Просто я стала больше времени проводить за стримами, а я всё ещё новичок в эфирах, и мне многому нужно научиться.
И поскольку участниц второго поколения всего три, что кажется странным, я подумала, что могла бы быть рядом с ними, чтобы оказывать им эмоциональную поддержку, пока сама учусь. Убить двух зайцев одним выстрелом".

Чон До-Хи поджала губы, но решила не спорить, понимая, что у Ма Джи-а есть свои причины.

Она не думала, что Ма Джи-а примет предложение о дебюте, от которого уже отказалась, потому что не могла смотреть стримы.

"В любом случае, хорошо. Программа всё равно рассчитана на четверых, так что с тобой проблем не будет".

"Это радует".

"То есть ты хочешь сказать, что будешь руководить их обучением и при этом сама будешь учиться?"

"Да. Думаю, я справлюсь и с тем, и с другим".

Чон До-Хи погладила Ма Джи-а по голове и сказала:

"Я бы предпочла, чтобы ты не дебютировала".

"Почему?"

"Ты, безусловно, достойна дебюта, но, честно говоря, ты для меня незаменимый сотрудник.
Если ты дебютируешь, кто будет готовить для меня аналитические материалы по индустрии?.."

Ма Джи-а полузакрытыми глазами уставилась на генерального директора.

"До того, как я пришла в компанию, ты справлялась сама. Считай, что мы вернулись на три года назад".

Чон До-Хи схватилась за голову, словно в панике.
Это была явная шутка, но она так хорошо сыграла, что казалась искренней.

"Даже если ты каким-то чудом дебютируешь, я как твой начальник приказываю тебе продолжать готовить еженедельные отраслевые отчёты".

"Почему ты пытаешься превратить компанию в 'чёрную'?"

Ма Джи-а усмехнулась и развернулась, чтобы вернуться на девятый этаж, но Чон До-Хи задала ещё один вопрос.

"Кстати, ты тоже собираешься участвовать в выездном мероприятии в эти выходные?"

Это была традиция, заведённая ещё в первом поколении: все витуберы, дебютирующие в Parallel, должны были принять участие в двухдневном выездном мероприятии со своими коллегами в первые выходные.

Это был квест на одну ночь и два дня в огромной квест-комнате, которую Чон До-Хи посетила во время школьной поездки в старших классах.

Это мероприятие сыграло решающую роль в объединении Рейн, которая с трудом говорила по-корейски, немного вспыльчивой Комари, неугомонной Мару и добродушной Доры.

Никто, включая меня и генерального директора, не ожидал, что Дора возьмёт на себя роль лидера, а Рейн станет инициатором действий и поднимателем настроения.

То, что эксперты называют "эффектом раскачивающегося моста", сотворило чудо.

"Да. Думаю, все отнесутся к этому серьёзнее, если я буду участвовать во всех программах".

"Будет проблематично, если ты вмешаешься и начнёшь помогать им из жалости. Это явно одно из их испытаний".

"Я им не помогу. Разве что подшучу над ними ещё".

"Эй. Никаких уловок. Аттракцион не такой уж простой, и если они не будут осторожны, то могут не справиться вовремя".

"Головоломки и декорации каждый год обновляют. В этом году всё по-другому, так что я ничем не могу помочь, даже если бы захотела".

Честно говоря, мне кажется, что Михо может сойти с ума от предвкушения этой квест-комнаты.
Она так любит загадки.

Мне не пришлось бы передавать ей сообщения из-за её стеснительности.

Как я уже видела, Михо становится более-менее нормальной, когда разгадывает тайны.

* * *

Самое интересное в квест-комнате, которая откроется в первые выходные сборов, - это то, что все приходят в невероятный восторг, когда впервые видят её в расписании.

"Что? Квест-комната? Да ещё и огромная?"
"Мероприятие на одну ночь и два дня? Разве такое бывает?" - они изумляются.

Поскольку большая часть первой недели обучения посвящена теоретическим занятиям под руководством генерального директора и HR-менеджера, все с нетерпением ждут возможности наконец выйти на свежий воздух после того, как целую неделю просидели в душных тренировочных залах.

К тому же все эти лекции просто изматывают.
Генеральный директор рассказывает об истории Parallel и планах на будущее.
HR-менеджер подробно разбирает эксклюзивные контракты с менеджментом.
Директор по бухгалтерскому учёту объясняет, как распределяются доходы и уплачиваются налоги.
Тимлид отдела планирования рассказывает о различиях между корпоративным и индивидуальным планированием, о масштабах поддержки со стороны компании и так далее...

Я думала, что это понравится интровертам, но оказалось, что интроверты предпочитают проводить время дома, а не в тренировочных залах.

Во времена первого поколения и Мару, и Комари были в восторге от возможности выйти на свежий воздух.

В общем, все очень радуются, когда отправляются в пансионат с квест-комнатой...

Но когда они приезжают и видят пространство размером с футбольное поле, они впервые испытывают шок.

Затем они узнают, что, несмотря на то, что в стоимость проживания входит роскошный ужин, они получат лишь скромную трапезу, если не справятся с заданиями, - второй шок.

И наконец, они с ужасом узнают, что, чтобы переночевать в пансионате, они должны достичь определённых целей до захода солнца, иначе им придётся ночевать в палатках с грелками на крыше пансионата.

Поскольку пансионат находится в горах, где солнце садится рано, у них будет достаточно времени для сна, но им придётся встать до рассвета, чтобы выполнить задания второго дня.

Но награда того стоит.

Если они справятся со всеми заданиями вовремя, то смогут насладиться тёплым и вкусным завтраком, любуясь восходом солнца из павильона с видом на Восточное море вместе со своими товарищами по команде.

Это непростое испытание, но вряд ли вы найдёте что-то подобное в другом месте. Владелец пансионата - состоятельный человек, поэтому цена вполне приемлемая, учитывая масштаб аттракциона, но лист ожидания составляет как минимум три месяца.

Другими словами, второго шанса не будет.
Если они хотят устроить грандиозный пир, спать в тепле и встретить рассвет, им придётся работать сообща, чтобы преодолеть все трудности.

Конечно, обычные посетители, которые приходят ради острых ощущений, обычно выбирают лёгкий уровень сложности и без особых проблем его проходят...

Но, как вы знаете, мы стремимся к эффекту раскачивающегося моста, поэтому выбираем адский уровень сложности, который, по словам владельца пансионата, проходят менее 5% участников.

Услышав всё это, участницы, которые поначалу были в восторге от аттракциона на свежем воздухе, обычно впадают в уныние.

Действительно, второе поколение тоже пребывало в унынии примерно десять минут после прибытия, сокрушаясь о том, что не сможет нормально поужинать.

Однако по прошествии этого времени Орука сохраняла неизменно боевой настрой.

"Если вспомнить тренировки на свежем воздухе, которые я проходила во время службы в армии, то здесь всё гораздо лучше... Я сделаю всё, что в моих силах".

Как и следовало ожидать, бывшая военнослужащая проявила исключительную инициативу.
Если бы она была ближе к Михо, мы бы увидели, как Михо просит о помощи, а Орука уверенно отвечает: "Доверься мне", создавая ситуацию, опасную для белого медведя.
Но даже после почти недели тренировок они по-прежнему чувствуют себя неловко в обществе друг друга.

Когда между ними Эна, они могут общаться через неё, но наедине им неловко.

Конечно, эта сцена очень дорога мне, и я с благодарностью наблюдаю за ней.
В конечном счёте в этом и заключается разница в статусе между "ежемесячными малышами Parallel" и мной.

Пейзаж, который вы не видите.
Я вижу его в 3D прямо перед собой.

... Нет, на этот раз я тоже участвую, так что это 4D.

Тем временем Эна рассмешила меня, рассказав о своём пребывании в Rapitz.

"В Rapitz у нас была неделя теоретической подготовки, а потом два месяца уроков, и на этом всё... Я так рада, что сейчас всё по-другому. Я и не думала, что будет так весело".

"Тогда как же Серена подружилась со своими коллегами? Должно быть, на это ушло немало времени".

"Я приложила много усилий... Период подготовки к дебюту был долгим, но все были заняты индивидуальными занятиями, так что у нас было не так много времени, чтобы видеться друг с другом".

Эна рассказала, что сама назначала встречи, чтобы вместе пообедать, угощала их кофе и делала за меня всю работу.

Её первое впечатление как юной главы семьи внезапно стало таким свежим.

Какое значение имеет то, что она из богатой семьи? Она работала как настоящая юная глава семьи.

"Но ведь все подружились ещё до дебюта, верно?"

"Едва ли. Мы виделись со старшими всего один раз. Это было похоже на конвейер. Нам давали столько работы над песнями, что мы чуть не умирали от скуки, но не было и следа той семейной атмосферы, которая царит в Parallel. Всё было настолько уныло, что даже старшие были благодарны, когда я устраивала посиделки".

"Даже Иона?"

"Да. Она ценила это больше всех. Она сказала, что была так сосредоточена на собственном успехе, чтобы помогать тем, кто идёт за ней, и относилась к эфирам как к срочным дедлайнам, из-за чего не могла уделять внимания другим. Она была очень благодарна, что младшая коллега проявила инициативу и так помогла".

Эна действительно через многое прошла.
Теперь в этом нет необходимости.

Как и первое поколение, второе поколение после сегодняшнего квеста неизбежно будет полагаться друг на друга, хотят они того или нет.

Кстати, поскольку пансионат расположен чуть выше игровой зоны, генеральный директор, тимлид и я могли наблюдать за успехами первого поколения сверху.

Помню, как Рейн в тот день выругалась не меньше ста раз.

Вот она, вся прелесть адской сложности.

Интересно наблюдать за тем, как второе поколение постоянно соблюдает социальную дистанцию, несмотря на регулярные попытки Эны их сблизить.

Что ж, первое поколение, которое теперь неразлучно, до приезда сюда было таким же.

Вскоре генеральный директор вместе с тимлидом поднялись в пансионат, и через некоторое время к нам вышла женщина лет под сорок и раздала нам повязки на глаза.

Она была женой владельца пансионата и должна была провести нас по аттракциону.

Сформировавшаяся процессия из участниц второго поколения с завязанными глазами двинулась вперёд, но я не смогла встать в строй, и владелица пансионата подтолкнула меня вперёд.

Видимо, я была слишком низкорослой и могла споткнуться и упасть.

Мы шли, шурша травой, ступая по бетонным полам, а потом по грунтовым площадкам...

Наконец мы добрались до начала аттракциона.
Последним звуком, который я услышала, был лязг стальных ступеней.
Войдя в помещение, я услышала множество странных скрипов.

"Пожалуйста, снимите повязки. Я закончу объяснения, пока вы видите, а потом уйду. Все тепло одеты, верно? Если вам нужны грелки или термобельё, возьмите их из индивидуальных шкафчиков".

Чтобы участницы не слишком сильно полагались на меня, я намеренно пришла, ничего не зная.

Я даже не стала читать отзывы в интернете.
Второе поколение? Скорее всего, у них не было времени на подготовку, ведь они узнали о том, что их ждёт, только сегодня.

Все сняли повязки, пребывая в полном неведении, и наконец увидели сцену, с которой начинался квест:

Односпальные кровати, какие можно увидеть в сериалах.
Старые шкафчики, прикреплённые к стене, с матрасами и зелёными одеялами.

Эна оживилась и открыла шкафчик, чтобы достать что-то похожее на пальто с камуфляжным узором, в котором сочетались зелёный, чёрный и коричневый цвета.

Когда Орука застонала при виде этого зрелища, хозяйка пансионата начала свой рассказ.

"Отныне вам предстоит сбежать с военной базы во время вспышки зомби-вируса. Вам нужно безопасно пройти через несколько контрольно-пропускных пунктов, где зомби могут напасть в любой момент, и добраться до пункта сбора выживших, который вы видите вон там".

Для справки: пункт сбора выживших - это пансионат, куда нам нужно попасть.

"Однако из-за нехватки спальных мест в пункте сбора, пожалуйста, помните: если вы не придёте вовремя, вам, возможно, придётся спать в палатках на крыше. Программа продлится до рассвета завтрашнего дня, как указано в раздаточных материалах, а после этого вы сможете свободно отдыхать в пансионате до полудня.
Обратите внимание, что на выбранном вами адском уровне сложности подсказки не предоставляются, и вам нужно будет пройти на два испытания больше, чем на обычном уровне. Есть вопросы?"

Если бы это была военная ролевая игра, я бы оказалась в невыгодном положении, ведь я не служила в армии.
А если бы это был хоррор-аттракцион, то и здесь было бы непросто, поэтому я подняла руку, чтобы задать вопрос.

Даже я пугаюсь, когда что-то внезапно выскакивает, а я не могу в это выстрелить.

"Здесь много скримеров?"

Хозяйка пансионата ответила:

"На адском уровне сложности есть три локации со скримерами. Как я уже спрашивала, ни у кого из вас нет проблем с сердцем, верно?"

Чёрт.
Надо было сказать, что у меня проблемы с сердцем.