У меня нет страха. Ну, не совсем.

Это довольно специфично.
Я боюсь только того, что может причинить мне вред, и при этом то, что я не могу сразу же уничтожить.

Я спокойно отнеслась к тому, что Дора обнимала меня, пока играла в Pandemic Village, потому что, как я уже несколько раз упоминала, в глубине души я знала, что босса можно убить тем или иным способом.

Но что, если это не игра в жанре хоррор с элементами экшена, как Pandemic Village?
Если мне не дадут даже простой дубинки, я не хочу в это играть.

Если использовать конкретную аналогию, я могу спокойно прогнать многоножку размером с моё предплечье, которая внезапно появляется у меня в доме, но я в ужасе от таракана, который ненадолго показывается и тут же исчезает.

...Вот почему мне совсем не нравится этот аттракцион побега из зомби-апокалипсиса, в котором я участвую вместе с участницами второго поколения.

Причина становится ясна, когда я слушаю рассказ гида.
Похоже, в рамках ежегодного обновления они внедрили какую-то новую технологию.

"Не снимайте очки дополненной реальности, пока не ляжете спать. Снятие очков не будет считаться нарушением, но если вы попытаетесь выполнять миссии без них, вас ждёт скудный ужин, палатка и спальный мешок."

Я ожидала чего-то вроде гонки на время с решением головоломок на огромной площадке с различными ловушками.
Но в этом году аттракцион превратился в AR-аттракцион, похожий на ультрареалистичную VR-игру.

Как это работает?

Когда мы надеваем очки дополненной реальности, наше местоположение и звуки в реальном времени передаются зомби, бродящим по виртуальному миру.

Движения зомби визуализируются на отдельном высокопроизводительном компьютере, который фиксирует освещение и окружающую обстановку в реальном мире, а затем передаёт их нам в виде видео. Качество настолько высокое, что, если не считать задержки в миллисекунды, всё выглядит невероятно реалистично.

Когда нам показали пример того, как выглядит это видео, три участницы второго поколения опробовали его.

"Хииииик!"
"Ааааа!"
"Уф. У-ух."

Все трое чуть не попадали на задницы, когда между ними внезапно возник зомби, как будто это было подстроено.

Наблюдать за людьми в очках виртуальной или дополненной реальности со стороны, безусловно, забавно.
...Проблема в том, что мне тоже приходится их носить.

Поскольку это виртуально, на самом деле меня никто не укусит или что-то в этом роде, но фактор страха просто зашкаливает.
Пусть реакции трёх участниц второго поколения снова послужат объяснением.

"Это... выглядит... слишком... реалестично..."
"Уф... Если бы было ружьё, я бы его прикладом..."
"Это нелегко. Фух. Рельно страшно..."

Почему даже в VR-играх, где качество 3D-моделирования неидеальное, большинство людей, которые их пробуют, в итоге впадают в панику?

Может быть, дело в дополненной реальности.
Фон - это сама реальность. И когда реалистично смоделированные зомби выскакивают, это сводит людей с ума.

Это как дом с привидениями, из которого убрали всех сотрудников, но реализованный с помощью передовых технологий.
Твой мозг понимает, но глаза обманывают, и поэтому сердце рефлекторно подскакивает от испуга.

Я уже давно об этом думаю, но владельцы этого пансионата...
Они сказали, что начали этот бизнес как хобби, но их траты на это хобби кажутся подозрительно чрезмерными.

Эти очки, которые мы носим как шлемы, должно быть, стоят миллионы вон каждая.
Разве они не понесут огромные убытки, если люди будут бегать и разбивать их?

Я хотела узнать, есть ли какие-то пункты об ответственности, но их не оказалось.
Участники не несут никакой ответственности за причинённый ущерб.
Когда я спросила, что они за это получают, гид ответила в духе того американского парня, который продвигал Dogecoin: {п.п Илон М.}

"Мой муж уже с радостью размышляет о том, что попробовать в следующем году. Оборудование иногда ломается, но данные, которые мы получаем от играющих клиентов, помогают создавать более качественный контент."

Я хотела отказаться от участия, потому что не выносила мысли о поломке такого дорогого оборудования, но даже этот путь к отступлению был перекрыт.
Теперь мне ничего не остаётся, кроме как отправиться в зомби-апокалипсис вместе с участницами второго поколения.

Хотела бы я зашить себе рот за то, что пять дней назад согласилась присоединиться к их тренировке.

Пока я сидела с закрытыми глазами и размышляла, Эна принесла мне очки дополненной реальности и военную куртку из моего шкафчика.

"Будет очень весело. Немного страшно... но я рада, что мы все делаем это вместе. Звучит странно? Что думаешь, Джи-а?"

Хоть мы все и готовимся к дебюту вместе, я всё равно не хочу показывать слабость перед остальными участницами.

Участницы первого поколения обращаются ко мне всякий раз, когда возникают проблемы, потому что верят, что я как-нибудь их решу.

Я уже несколько раз показывала себя с этой стороны до дебюта, а после дебюта... что ж, я была словно безумный фильм про исправление эфирных происшествий.

И благодаря таким ситуациям мы смогли спокойно поднять участниц первого поколения на высокие позиции, не столкнувшись с более серьёзными проблемами.

В нашем корпоративном мире витуберов, когда участницы не могут или не хотят рассказывать компании о своих проблемах и страдают молча, это часто возвращается огромным снежным комом.

В некотором смысле, недавний внезапный выпуск Серены можно считать такой серьёзной проблемой для Rapitz.

Подводя итог, я хочу быть тем, на кого можно положиться.
По крайней мере, для участниц.

Я сжала губы в тонкую линию и пожала плечами.

"Я бы ни за что не испугалась чего-то подобного."

* * *

"Кьяааа!"
"Не кричи! Я же говорила, что это привлекает ещё больше зомби!"

Чёрт возьми.
Это ужасно.

Если бы Михо не закричала первой, это был бы мой позорный вопль.
Я едва сдержалась.

Пройдя через что-то вроде плаца или поля, мы добрались до противоположной стороны склада, откуда выскочили зомби. Эна пробормотала дрожащим голосом:

"Ха. Вот так напугали-то... ха..."

Нам нужно выполнить пять миссий.
Может, из-за адской сложности, зомби роятся каждый раз, когда мы двигаемся или пытаемся выполнить миссию.

Если кого-то укусят, нам придётся вернуться на контрольную точку (место завершения миссии или начала новой), поэтому мы уже трижды перезапускались, не пройдя и вторую миссию.

К счастью, зомби не выходят за пределы определённой зоны.
Но мы всё равно вздрагивали всякий раз, когда они неожиданно появлялись.

Эна обеспокоенно пробормотала:

"Кажется, первая миссия была просто разминкой..."

"Думаю, да."

Благодаря Михо, которая передвигалась, втянув голову в плечи, как испуганное животное, но всё же умудрялась находить важные подсказки, мы легко справились с первой миссией.
Так что, несмотря на страх, все чувствовали, что справятся.

Вторая миссия тоже шла хорошо: Михо с её потрясающей способностью к дедукции быстро поняла, что нужно делать, и все были довольны...

Но потом легко пугающаяся Михо не выдержала, и это стало проблемой.

Миссия заключалась в том, чтобы найти сумку с вакциной, случайно оставленную где-то на выгоревшем складе. У нас было ограниченное время, и, поскольку склад был разделён на четыре секции, нам четверым имело смысл разделиться.

Но чтобы сделать миссию интереснее, в тот момент, когда кто-то хватал сумку, из дыр в стенах склада начинали выскакивать зомби.

Зомби реагируют на звук, так что, держа рот на замке, можно в какой-то степени уклониться, но, в отличие от того, когда она с нами, Михо становится сиреной, оповещающей о своём местонахождении, когда она одна.

Хиииик, хиииик!

Я благодарна, что она всегда начинает кричать раньше меня.
Но из-за того, что её крики привлекают внимание, мы оказываемся в окружении зомби и каждый раз получаем смертельную концовку.

Мы начали в 15:00, а сейчас уже 16:00.

Нам нужно завершить четвёртую миссию до 17:00, чтобы нормально поужинать.

Я уже вижу, как перед глазами маячит скудный ужин.
Что это будет? Я бы удовольствовалась треугольным кимбапом и банановым молоком, но всё же.

Орука перестала прикрывать рот Михо, которую она держала на протяжении всего нашего побега со склада, и пожаловалась:

"Как ты можешь сходу понять суть миссии, а потом так закричать?!"

Она вытерла слюни о штаны.
Сдержанность, которую она проявила, отказавшись использовать военную куртку, выданную пансионатом, в качестве полотенца, была впечатляющей.

Несмотря на её дисциплинированный характер, её межличностные отношения значительно улучшились.
Хотя она мало говорит, Орука теперь хорошо общается с участницами, за исключением меня.

Сожалея о своих повторяющихся ошибках, Михо прикрыла рот обеими руками и пробормотала:

"Хм хм хм хм хм хм..."

Как и тогда, когда мне приходилось переводить чрезвычайно тихое бормотание Паджуби, перевод естественным образом стал обязанностью Эны.

"Она говорит, что хороша в дедукции, но ненавидит ужасы."

"Тут нечем хвастаться!"

Пока я хихикала, наблюдая за перепалкой этих двоих, Эна прошептала мне на ухо:

"Ты в порядке, Джи-а? Я заметила, что ты крепко сжимала мой джемпер всякий раз, когда появлялось что-то пугающее..."

Я отчаянно пыталась сдержаться, но, похоже, меня поймали с поличным.
Кажется, я попала в список тех, о ком Эна должна заботиться.
Что ж, сначала я сама подшутила над ней, сказав, что дебютирую, так что мне не на что жаловаться.

Но лучшие лжецы - бесстыжие.
Я с невозмутимым видом покачала головой.

Эна ухмыльнулась, но больше ничего не сказала.
Она знала о моей слабости, но предпочла не заострять на этом внимание, проявив свою рассудительность.

Тем временем Орука, так и не сумев договориться с Михо, пробормотала:

"И что нам теперь делать? Кажется, Михо просто не может не кричать."

Я уже знала решение.

Вместо того чтобы разделиться на четыре стороны, мы могли бы пойти парами.

Михо не кричит, когда кто-то рядом.
Ограничение по времени было проблемой только тогда, когда мы не знали внутреннего расположения.

Теперь, когда каждая из нас побывала там по три раза, мы примерно знаем, где появляются сумки, так что разделение на пары должно дать нам достаточно времени.

Однако я предпочитаю, чтобы участницы сами решали подобные командные вопросы.
Так они смогут сблизиться и стать более сплочёнными.

В конце концов, зачем мы вообще затеяли этот дурацкий - в смысле, весёлый - аттракцион?
Чтобы научиться работать в команде, верно?

Но в глубине души мне хотелось поскорее помочь им выбраться из этого адского места.
Я и так чувствовала себя морально истощённой, а потеря горячего ужина и удобной кровати меня бы очень расстроила.

Я и представить не могла, что в этом аттракционе будут элементы хоррора.
Я думала, что там будет больше физической активности - спуск на верёвке, скалолазание, переход по бревенчатым мостам и всё такое.

Обычно в это время я лежала бы дома на кровати и смотрела стримы участниц.
Какая же это морока.

Ну, наверное, это всё равно что смотреть стрим участниц второго поколения вживую.
Но я сама в этом участвую, и это создаёт когнитивный диссонанс.

Однако,

~"Будет проблематично, если ты бросишься им на помощь из жалости. Это одно из их испытаний."~

~"Я не буду им помогать. Разве что буду ещё больше над ними подшучивать."~

Поскольку в понедельник я пообещала генеральному директору, что не буду слишком им помогать, я не могла просто взять и выручить их.

Если бы я помогла им успешно сбежать, участницы могли бы начать зависеть от меня, но это второстепенная цель. Сейчас главное - чтобы участницы сблизились друг с другом.

Итак, вот решение.
Выбор, который сохраняет мой тёплый ужин и постель, улучшает отношения между участницами и поддерживает моё официальное достоинство.

"Давайте разделимся на пары. Теперь мы все знаем, где находятся багажные конвейеры, так что если в одном месте сумки нет, мы можем быстро перейти к следующему. Времени должно хватить."

Закончив, я воспользовалась именем Эны:

"Эна говорила, что Михо не кричит, когда она в паре."

В обмен на то, что Эна обнаружила мой тайный страх перед подобными ужасами, я попросила её закрыть глаза и на это.

Кроме того, Эна отлично умеет наблюдать за людьми.
Так что вполне правдоподобно, что это было её мнение, а не моё.

Эна бросила на меня пристальный взгляд, но явно приняла это.

Она тут же подошла к Оруке и Михо, чтобы обсудить этот план.
Вскоре повеселевшая Орука взяла Михо под руку.

"Давай попробуем."
"Да... это может сработать..."

Естественный физический контакт. Отличное доказательство того, что близость между участницами возросла.
До этого момента Орука присматривала за Михо, но, в отличие от Эны, никогда не прикасалась к ней напрямую.

Возможно, благодаря этому нам удалось пройти вторую миссию со следующей попытки.

Когда мы выбрались со склада, Михо буквально впилась зубами в руку Оруки, но по крайней мере не закричала.
Орука, которую укусила Михо, а не зомби, стойко переносила боль без жалоб.

Когда мы направились к зоне третьей миссии, Эна шла рядом со мной.
Я готовилась к тому, что она спросит, почему я приписала идею ей, но вместо этого она сказала:

"Если придумаешь решение и для этой, пожалуйста, сразу дай мне знать."

Она фактически разрешила мне продолжать в том же духе.

Как я и надеялась, Эна начинала играть среди участниц второго поколения роль, похожую на мою, находя своё место.

Химия между тремя участницами, которую мы с генеральным директором предвидели, начинала проявляться.

Если эти трое будут стримить вместе, это определённо будет интересно.

Михо устраивает "происшествия" и зовёт на помощь, Орука спокойно реагирует, но всё равно срывается на крик от раздражения, а Эна обнимает двух участниц, которые вот-вот подерутся, и возвращает поднятое настроение.

Я также с нетерпением жду, когда Эна, постоянно выступающая посредником между ними, наконец взорвётся, и Михо с Орукой начнут осторожно пытаться её успокоить.
Или когда Михо и Эна будут устраивать всевозможные розыгрыши, чтобы вывести Оруку из себя.
Или когда Орука в отместку будет планировать контент, чтобы проверить, когда же наконец треснет ангельская маска Эны.

Такое сочетание. Оно восхитительно.

Я бы хотела когда-нибудь увидеть их вместе за выпивкой - может, мне стоит устроить им адскую тренировку три против одного, если они захотят.

Пока я шла, погружённая в эти приятные фантазии, Эна сказала:

"Джи-а. У тебя похотливое выражение лица."

"Кхм."

"О чём ты сейчас думаешь?"

"Ни о чём особенном. Просто думаю, как хорошо вы все смотритесь вместе."

"Извращенка."

"Знаешь, я же всё это ради тебя делаю."

Эна усмехнулась, сказав, что я умею подбирать слова.

"Так когда ты перестанешь церемониться? Мы с Орукой и Михо уже свободно общаемся друг с другом. Только ты всё ещё обращаешься на вы и держишь стену."

Как она и сказала, я по-разному сближалась с участницами.
Я склонна воспринимать участниц как существ, стоящих выше меня, поэтому старалась держать дистанцию.

Но если я и дальше буду держаться отстранённо, участницы, которым нужно быстро подружиться, могут засомневаться.
Эна без проблем сближается со мной, но Михо и Орука всё ещё довольно осторожны.

Я готовлюсь к дебюту на всякий случай и, в каком-то смысле, грубо вторгаюсь во время, которое они втроём должны проводить на сближении, так что я не должна мешать участницам.

Кроме того, психологическая дистанция между мной и Эной уже значительно сократилась.

Возможно, из-за того, что мне было неловко, что я хваталась за её джемпер всякий раз, когда пугалась, стена между нами как будто немного рухнула.

"Ладно, тогда я буду звать тебя просто Эна."

* * *

Когда Ма Джи-а, которая настаивала, что не будет дебютировать, сказала: "Может, мне всё-таки дебютировать?", Эна ей не поверила.

Ма Джи-а, которую она знала, была из тех, кто мог в любой момент разыграть кого угодно, и Мару сказала ей, что участницы - не исключение.

"Ладно, тогда я буду звать тебя просто Эна."

"Правда?"

"Это не так сложно. Ну а ты как, Эна?"

Однако непринуждённое общение было совсем другим делом.

Эна была довольно близка с Джи-а.
Но даже Мару говорила в стриме, что ей потребовался больше года, чтобы начать говорить с Ма Джи-а на ты, так что столь быстрое обращение на ты казалось странным.

Действительно ли она думает о дебюте, или это очередная шутка? Эна не могла не задаваться этим вопросом.

Из любопытства Эна задала вопрос, который мог показаться несколько неуместным, в качестве проверки:

"Раз уж называть тебя "онни" перепутает семейное древо с Мару, можно я буду звать тебя по имени? Нас разделяет всего год."

Ма Джи-а ответила без малейшего колебания:

"Конечно. Давай."