На следующий день выдалось редкое воскресенье, когда не было никаких планов.

Пообедав с Иулой, Ма Джи-а вернулась домой и до самого утра лениво смотрела стримы, заснув только на рассвете.

Её неспешный сон прервал звонок от VIP.

Только для VIP её телефон включал режим вибрации.
Плюс оригинальная песня Момо, посвящённая пятилетию — от неё любой фанат подскочил бы даже во сне.

*Ох.*

Она проснулась, но ещё не до конца пришла в себя.
Ма Джи-а медленно перебрала в уме список VIP.

Чон До-Хи, участницы первого поколения и её начальница тимлид Кан входили в существующий список VIP. Недавно в этот список добавились участницы второго поколения и На Хён-гон.

С На Хён-гоном ей нужно было быть особенно осторожной.
Звонок от На Хён-гона в воскресенье днём?
Вряд ли.

Поэтому Ма Джи-а, не открывая глаз, провела пальцем по экрану и поднесла телефон к уху.

"Алло... это Ма Джи-а..."

В трубке раздался голос опрятного мужчины средних лет.

[Я вижу, ты спала. Мне жаль. Я перезвоню позже.]

Звонок закончился со щелчком.

Ма Джи-а, которая до конца разговора не открывала глаза, резко распахнула их, села и проверила, кто ей звонил.

Это был продюсер На Хён-гон.

"...Это был продюсер."

Ма Джи-а тут же бросилась к холодильнику, схватила одну из бутылок с водой объёмом 500 мл и залпом выпила.

Смочив рот и горло, она перезвонила На Хён-гону.

"Извините. Я не ожидала, что вы позвоните в воскресенье, и не была готова к разговору."

[Нет, это я должен извиниться за то, что звоню в воскресенье.]

Что ж, это было справедливо.

Подумать только, почему он позвонил в воскресенье?
Значит ли это, что дело важное и срочное?

"Должно быть, срочное. Пожалуйста, говорите. Я слушаю."

[Спасибо, что отнеслись с пониманием. Давайте начнём с текущего проекта.]

Разумеется, разговор сразу же перешёл на первую совместную работу Parallel и CAT — последнюю песню для участниц первого поколения.

[В случае с 'Finish Line' песня превзошла все ожидания. Мы подумывали о том, чтобы выпустить её повторно с участием наших айдолов, но показатели были настолько хороши, что в этом не было необходимости. Теперь наши айдолы используют эту песню для своих коротких промоушенов.]

"Спасибо. Вы слишком добры."

[Это не лесть. Об этом говорит количество просмотров. И это станет материалом, который убедит совет директоров.]

"То есть вы хотите сказать, что можно выпустить и следующую песню?"

[Я бы сказал, что зелёный свет получен. Завтра я лично сообщу об этом президенту Чон.]

"Может быть, на этот раз каждый участник наконец получит по оригинальной песне?.."

Ма Джи-а затаила дыхание, опасаясь, что забегает вперёд.
Но ответ На Хён-гона превзошёл все её ожидания.

[Чтобы укрепить наше партнёрство с Parallel, мы думаем о том, чтобы одновременно работать над одной песней для каждого участника, то есть всего над четырьмя песнями.]

Большинство витуберов редко получают по несколько оригинальных песен подряд, за исключением дебютов и юбилеев.

Дело не только в деньгах: найти партнёров, которые смогут постоянно создавать песни, подходящие каждому участнику, тоже непросто.

Но сотрудничество с CAT, которые только что выпустили потрясающую новую песню, и Almighty Production, которые уже добились успеха с Иулой, казалось очень надёжным.

В голове Ма Джи-а словно взорвался фейерверк.
Не маленькие петарды из соседнего магазинчика, а настоящее грандиозное шоу на уровне фестиваля фейерверков в Ёыйдо.

Бах, бах, бах...

[Нет, если учесть песню Fan_C, то получится как минимум шесть песен.]

Конечно, она была удивлена, обнаружив, что её привязали к последнему фейерверку и запустили вместе с ним.

"Моя личная песня? Разве не должна была первой выйти совместная работа с Иулой?"

[Собственно, об этом я и хотел поговорить.]

Следующая тема была связана с человеком, с которым Ма Джи-а познакомилась только вчера.

[Недавно возникли проблемы с графиком работы над совместной песней с Иулой, и мы связались с вами через вашего менеджера.]

"Да, я помню. Вы сказали, что позвоните отдельно, чтобы сообщить об изменениях в плане."

[Обычно именно это было бы причиной сегодняшнего звонка. Поскольку совместная песня не состоялась, я хотел предложить вам повысить узнаваемость с помощью кавер-версий и оригинальной песни.]

Ма Джи-а склонила голову набок и спросила:

"Судя по тому, что вы говорите... план снова изменился?"

[Да. Обстоятельства снова изменились всего за один день. План менялся уже дважды, но я не мог просто наспех что-то подготовить, потому что всё откладывалось. В конце концов, вы — утаите, и мы определённо намерены развивать вас.]

"Понятно..."

[Поэтому я позвонил, чтобы вкратце объяснить ситуацию и попросить вас подождать ещё немного. Нам нужно время на подготовку.]

За последние три месяца в CAT многое произошло.

Изначально планировалось, что работа будет строиться на основе результатов их первого проекта — новой песни для участниц первого поколения.
План А, который предполагал сотрудничество Fan_C и Иулы, провалился, когда Иула отказалась от участия.

CAT, будучи не маленькой компанией, постоянно искала альтернативные варианты...

Но они не смогли найти утаите, которая могла бы оказать такое же влияние, как Иула, и при этом проявляла бы активный интерес к Fan_C, которая была ещё новичком.

В конце концов, на личном YouTube-канале Fan_C было всего одно видео.
И даже оно было скорее ссылкой на новую песню участниц первого поколения Parallel, чем на её собственный контент.

У канала было около 5 000 подписчиков — вдвое меньше, чем у Parallel Behind, у которого их было уже больше 10 000 благодаря популярности коллаборации с Нацуки Луной, вышедшей накануне.
Это было связано с тем, что Ма Джи-а намеренно предпочитала оставаться в тени.

Но даже в ситуации, когда большинство агентств сдались бы, CAT всё же удалось найти альтернативный вариант:

План Б.
Несколько прямолинейная, но в то же время долгосрочная стратегия, основанная на чистом таланте Fan_C и авторитете CAT, с учётом небольшого количества подписчиков на YouTube.

Но просмотры и популярность — это как полёты на планере.
Подбросьте его с высоты, и он полетит дальше и дольше; подбросьте с земли, и он быстро разобьётся.

Другими словами, с учётом авторитета CAT они могли бы быстро построить вышку и запустить планер с её вершины.

Но даже такое поспешное строительство требует денег.
То есть затрат на продвижение.

Они могли бы вложить крупную сумму, но, поскольку Fan_C была довольно радикальным проектом, если бы они слишком усердствовали и результат оказался бы неудовлетворительным, негативная реакция была бы пропорциональной.

Естественно, обсуждение проекта затягивалось, пока они рассматривали различные варианты, чтобы как-то снизить затраты.

Когда стало ясно, что это займёт ещё больше времени, чем ожидалось, они решили связаться с Ма Джи-а и попросить прощения.

... Но тут произошло нечто удивительное.

Работа над совместной песней, которая была отложена на неопределённый срок из-за личных обстоятельств Иулы, внезапно была назначена на сентябрь по её просьбе.

Благодаря этому На Хён-гон смог разработать план C менее чем за сутки.

Как и план B, он начинался с сольных песен и каверов Ма Джи-а.
Но его целью было вернуть в чарты ранее выпущенные песни, а затем анонсировать совместную работу с Иулой.

Даже если просто сравнить ожидаемые затраты на реализацию планов B и C, план C был гораздо выгоднее.

На Хён-гон, которому нужно было в первую очередь думать о прибыльности бизнеса, не мог не поблагодарить Ма Джи-а за то, что план C стал возможен.

*Даже если я сделаю перерыв в утаите-активности, я сначала закончу работу с Fan_C и только потом отдахну.*

Утверждение графика Иулы и разработка плана C стали возможны благодаря Ма Джи-а.

[Но мы смогли зайти так далеко благодаря тебе, Джи-а.]

"Хм?"

[Тот факт, что Иула не прекратила свою деятельность полностью, был очень важен для подтверждения. Возможность подтвердить это была важна.]

Ма Джи-а была озадачена, но это было продолжением того, что она пообещала Иуле вчера за ужином.
Эффект бабочки сработал, когда Иула связалась с CAT, чтобы подтвердить своё расписание.

Для CAT срыв работы Fan_C был одним из возможных вариантов развития событий, но неопределённость в отношении сотрудничества с Иулой была огромным риском.

В довершение ко всему в то время среди инсайдеров индустрии ходили слухи:
что Иула, похоже, дебютировала в качестве участницы четвёртого поколения VtubeVtube.

Это был скорее неподтверждённый слух.
Но поскольку VtubeVtube сотрудничала с SB Entertainment, вечным конкурентом CAT, в Almighty Production все три месяца царила тревога по поводу возможного перехода.

В этой ситуации заявление Иулы о том, что она не прекращает свою деятельность полностью, стало для CAT глотком свежего воздуха.

[Поэтому мы собираемся инвестировать в Fan_C столько же, сколько мы получили от сотрудничества с вами. Мы не можем допустить, чтобы дорогостоящий талант простаивал без дела, пока Иула берёт перерыв.]

"Ах. Так вот почему я буду петь две или больше песен..."

[Да. Это не связано с первым поколением Parallel. Как минимум две песни или больше. Возможно, мы будем работать над несколькими песнями одновременно.]

"Ух ты... столько всего..."

[Это предварительный план, так что всё может измениться, но вы можете рассчитывать на то, что песни будут выходить последовательно до сентября, а кульминацией станет песня с участием Иулы.]

"Поняла. Вы обсудите со мной подробный план позже, верно?"

[Конечно.]

С точки зрения Ма Джи-а, она просто из любопытства попыталась немного прощупать Луну и каким-то образом добилась своего.

Но хорошее — это хорошо.

Отдельные оригинальные песни для участниц, написанные по инициативе CAT.
Уже из-за одного этого Ма Джи-а с трудом могла думать о чём-то ещё.

В итоге она стала больше работать над песнями с CAT, но в конечном счёте это должно было помочь участницам в будущем.

Единственное, о чём ей стоило беспокоиться, — это, пожалуй, планирование своего графика.

"А можно узнать, насколько я буду занята?"

[Давай нормально поговорим после твоего турнира MCN. Когда ты закончишь подготовку к дебюту второго поколения?]

Так совпало, что на следующей неделе у Ма Джи-а должна была состояться последняя встреча с участницами второго поколения.

После этого каждая из них должна была обустроить свою студию для стриминга в предпочитаемом месте и начать обратный отсчёт до своего дебюта.

"Так уж вышло, что мой график сложился именно таким образом. На следующей неделе, в день турнира MCN, закончится вся напряжённая работа."

[Тебе повезло. Не так-то просто, когда у такого занятого человека, как ты, всё так удачно складывается.]

Она действительно чувствовала себя так, словно плыла по волнам, подгоняемая попутным ветром.

"Думаю, это всё благодаря тому, что ты так хорошо позаботился, продюсер."

[Ты же знаешь, что излишняя скромность может быть губительна, да?]

Ма Джи-а улыбнулась.

"Я просто стараюсь изо всех сил."

* * *

Пока Parallel и CAT уверенно шли к своей цели,

один человек, из-за которого вчера произошёл серьёзный инцидент, не мог успокоиться.

Хотя Ма Джи-а согласилась не придавать этому значения,
было бы неправильно полностью игнорировать случившееся.

Поскольку VtubeVtube с самого начала уделяли особое внимание тому, чтобы участники без промедления сообщали о любых проблемах,
было вполне естественно должным образом организовать и обсудить этот инцидент.

Конечно, будь она совсем новичком, она бы просто плакала в одиночестве, не в силах даже позвонить в Оперативный отдел.

К счастью, у Иулы было достаточно опыта в качестве утаите, чтобы позволить себе роскошь посоветоваться с надёжным союзником, прежде чем сообщить о случившемся.

"Понятно."

Хотя её короткий ответ мог показаться холодным, такой Таро была обычно вне трансляций.

Создавалось впечатление, что она вкладывала всю свою энергию в стриминг, а в остальное время экономила силы.

Даже сейчас, после этого короткого комментария, Иула догадывалась, что Таро глубоко погружена в свои мысли.

Таро из VtubeVtube и SB. Иула из CAT.
Несмотря на то, что они долгое время работали в конкурирующих компаниях, лучшие всегда узнают лучших.
Они подружились, когда иногда работали вместе, так что догадка Иулы была почти верной.

... Конечно, то, что произошло дальше, было совершенно неожиданным.

"Если это Джи-а узнала, не переживай. Просто сосредоточься на трансляции и подготовке к турниру."

Иула удивлённо спросила:

"Хм? Мне не нужно отчитываться перед Оперативным отделом...?"

Таро тихо пробормотала, словно говоря ей не волноваться:

"Предоставь разбираться с последствиями мне."