Что делает файтинги увлекательными?

Многое: удовольствие от чистых попаданий и сокрушительных воздушных комбо, которые приводят к решительной победе.

Острые ощущения, когда в критический момент едва удаётся заблокировать или парировать атаку, а затем нанести сокрушительный контрудар, полностью переворачивающий ход боя.

Удовольствие от выбора непопулярного персонажа и подавления противника атаками, которых он никогда раньше не видел, выигрывая за счёт психологического превосходства.

И многое другое.

Но сколько бы мы ни говорили об этих увлекательных аспектах, в конечном счёте все эти радости можно испытать только побеждая.

А что происходит с проигравшими?

За исключением тех немногих, кто каким-то чудом выживает благодаря упорству, злости и силе воли, большинство просто бросает игру с чувством разочарования.

Уже само по себе запомнить все комбо, приёмы и управление для одного персонажа — непосильная задача. И пока ты мучаешься с этим, противник выполняет какой-то приём, известный только ему, как бы говоря: "Не знаешь этого? Тогда получай".

В последней части Soul Crash хотя бы добавили "простое управление" для новичков, чтобы помочь им — приёмы и комбо можно выполнять одним нажатием кнопки, без сложных комбинаций. Но даже с ней новые игроки, которые хлынули потоком после впечатляющей графики или неплохого сюжета, так же быстро уходят обратно.

Потому что даже с упрощённым управлением нужно слишком много выучить, если хочешь действительно побеждать.

Решающим фактором также стало обилие смурфов, которые охотятся на игроков низкого уровня.

Несмотря на громкие заявления о том, что они будут максимально бороться с альтернативными аккаунтами, операторам игры практически невозможно отследить их всех.

По моим прикидкам, около половины всех новичков бросают игру после того, как их раз за разом уничтожают высокоранговые ветераны, которым не место в их рейтинговой сетке.

Думаете, новички не замечают, когда ветеран просто играет с ними в кошки-мышки? Ни за что. Даже у начинающих со временем вырабатывается чутьё на тех, кто явно играет не на своём уровне.

Поэтому выражение лица Ван-гу, стримера Soul Crash и профессионального геймера, занявшего второе место на прошлогоднем чемпионате мира, было не особенно радостным, когда он спустя долгое время встретился с Мугуном.

"Посмотри на это, хён. График онлайна. Новички вообще не приходят."

"И это всего через три месяца после релиза? Легендарно."

"Всё из-за того, что они должным образом не борются с альтернативными аккаунтами."

"Ну, смурфы — проблема любой игры, но файтинги, похоже, страдают от этого больше всего."

В подобных разговорах было не обойтись без обязательного поливания грязью главного директора игры.

И это можно было бы понять, случись такое разок-другой. Но после предыдущих Soul Arena и Soul Beast, нынешняя Soul Crash страдала от всё той же хронической болезни альтернативных аккаунтов.

"Поэтому им нужно бороться с этим жёстче. Этот ублюдок Курая, похоже, только чешет языком, но ничего не делает. Он утверждает, что они внедрили какую-то систематизированную систему ELO, но когда я смотрю, как мои ученики играют в рейтинговых матчах, две трети их соперников — твинки. Чёрт возьми."

"Вот незадача."

И всё же Мугун не мог не упомянуть о массовом притоке игроков на старте релиза этой части, чему поспособствовала финальная песня Кири и отлично проработанный сюжет.

"Но на старте был огромный приток игроков, так что это лишь те, кто остался. Знаешь, ты должен быть благодарен Кири."

"Признаю. Но этот ублюдок Курая просто разбазаривает всех этих новичков своим отвратительным менеджментом."

Для стримера, который целенаправленно фокусируется на одной игре, её успех напрямую влияет на заработок, поэтому Мугун спросил довольно серьёзно:

"Почему бы тебе снова не начать преподавать в Battle Colosseum?"

"Я тебе завидую, но гусеница должна питаться листьями..."

"Верно. Ты хорош в махании кулаками, но с оружием у тебя дела из рук вон плохи."

"Эх... Надо придумать, как привлечь больше зрителей. Мне ведь нужно зарабатывать на жизнь..."

Вздох Ван-гу стал глубже.

Мугун попытался утешить его, напомнив о предстоящем событии, которое могло бы привлечь новых пользователей.

"Зато в ноябре будет турнир. К тому же, ты довольно популярен как инструктор."

"Верно, я уже готовлюсь к нему."

В то время как крупные игры проводят турниры во время школьных каникул и праздников, менее популярные проекты устраивают их в другие периоды.

В Soul Crash турниры проходят в мае и ноябре, и следующий должен был состояться примерно через месяц. Как раз в это время начинали появляться объявления о масштабах соревнований и количестве участников.

В этот период профессиональные геймеры, не занятые подготовкой к собственным матчам, приглашались стримерами в качестве тренеров.

Репутация наставника могла кардинально измениться в зависимости от того, кого он тренирует и каких результатов добивается его подопечный.

Поэтому, как ученики искали хороших учителей, так и учителя хотели найти хороших учеников.

Им нужно было подходить к этому стратегически, чтобы привлечь зрителей: либо сделать из кого-то, кого раньше не воспринимали всерьёз, достойного соперника, либо взять новичка с потенциалом и довести его до победы.

Ван-гу находился в относительно выгодном положении в этой тренерской гонке.

Полгода назад его пригласили в Parallel в качестве инструктора, и он превратил Дору, которая ни черта не смыслила в Soul Crash, в компетентного игрока, дошедшего до полуфинала. Благодаря этому достижению к нему по-прежнему поступали заявки на обучение из самых разных мест.

"Не знаю, кого я буду тренировать на этот раз, но я нацелен на чемпионство. Мне нужно стать жёстче. Я не могу постоянно выслушивать, что не соответствую своим габаритам."

"Как будто ты сможешь. Ты снова размякнешь, как только начнёшь учить. Бери пример с меня, а? Будь прямолинейным и не стесняйся в выражениях."

"Это работает только при твоём статусе. Чёрт побери. Если ты пришёл сюда только ради того, чтобы критиковать, проваливай!"

"Эй, эй! Ты что, своими длинными руками хвастаешься?"

Когда Ван-гу вытянул свои длинные руки, чтобы прогнать Мугуна, сидевшего напротив него, лежащий на столе телефон зазвонил.

[Входящий звонок: Менеджер Ма Джи-а]

Прочитав имя на экране, Мугун мгновенно выхватил телефон и, вытаращив глаза, уставился на друга:

"Что это? Откуда у тебя её номер?"

"А как иначе? Она сама связалась со мной, когда ребята из Parallel готовились к турниру."

"Ма Джи-а связалась с тобой первой?"

"А что, менеджер не может связаться? Что с тобой не так?"

Ван-гу всё ещё не знал, что Мугун — Слизняк.

Он смотрел трансляции без разбору, будь то витуберы или вебкам-стримеры, но, зная Мугуна уже очень давно, он и представить себе не мог, что его друг стал ярым фанатом Ма Джи-а.

Как бы то ни было, Ван-гу сумел дотянуться до телефона своими длинными руками и ответил на звонок.

"Да, менеджер! Давненько не виделись! Как поживаете?"

[Здравствуйте, тренер Ван-гу. У вас всё хорошо?]

"О, у меня всё отлично с этим моим крепким телом. Огромное вам спасибо за то, что пригласили меня в качестве тренера полгода назад. Я до сих пор пожинаю плоды успеха Parallel."

[Вовсе нет. Мы благодарны, что вы так охотно согласились.]

"Так что же заставило вас позвонить спустя столько времени?"

[Мне нравится, как вы сразу переходите к делу.]

"Ха-ха! Извините. Я по натуре немного нетерпелив."

[На самом деле, я хотела спросить, не могли бы вы ещё раз побыть тренером в Soul Crash. Сможете ли вы выделить немного времени на этой или следующей неделе?]

Услышав это, Ван-гу радостно ответил:

"Тренером? Без проблем! Кого я буду тренировать на этот раз?"

[Тренер нужен мне самой.]

"О. Вам, менеджер?"

[Я не собираюсь участвовать ни в каких турнирах и тому подобном. Просто хочу улучшить свои личные навыки. Если вы заняты, можете спокойно отказаться.]

Она не упрашивала его согласиться, а скорее давала понять, что отказ из-за нехватки времени — это нормально.

Иными словами, она была бы рада любому высококлассному инструктору.

Так что, если бы Ван-гу отказался из-за расписания, эта возможность досталась бы другому игроку или стримеру — по сути, он упустил бы свой золотой билет.

Почему?

В отличие от других витуберов, Ма Джи-а имела огромную ценность как плавающий вариант.

Интернет-фантомы и случайные зрители обычно не оседают в одном месте, а свободно бродят по площадке в поисках развлечений.

Но ситуация кардинально изменилась после невероятного выступления Ма Джи-а на MCN-турнире, который Мугун проводил в июне.

Теперь, когда Ма Джи-а запускает стрим, эти блуждающие зрители хотя бы раз заглядывают к ней, прежде чем пойти дальше, или же, если нигде больше нет ничего интересного, по умолчанию остаются на её трансляции.

Таких стабильно плавающих зрителей насчитывалось около 5000.

Если хотя бы часть из них осядет на канале Ван-гу, его базовая аудитория значительно вырастет.

"Нет, с чего бы мне отказываться? У меня всё равно нет запланированных уроков. В любое время — пожалуйста. Можете сами назначить расписание, менеджер."

[Вас устроит послезавтра?]

Он планировал провести офлайн-показательный матч с участием нескольких знакомых игроков в файтинги, но его вполне можно было отменить.

Что сейчас важнее — показательный матч или звонок Ма Джи-а?

"Конечно, устроит!"

[Тогда в среду в 14:00 вам подойдёт? Если мы не управимся за один день, можно будет заниматься с двух до шести в течение нескольких дней.]

"Нескольких дней? Конечно, меня это полностью устраивает. Ха-ха. Я освобожу для вас всю неделю."

[Спасибо, что пошли навстречу. Я свяжусь с вами в Talkcord примерно за 10 минут до начала трансляции в этот день.]

"Да! Буду ждать! Спасибо!"

Как только звонок завершился, Ван-гу радостно усмехнулся.

Он уже активно развивал свой YouTube-канал, загружая гайды по персонажам, обучающие ролики и советы в рамках подготовки к крупному ноябрьскому турниру.

И как раз размышлял, сколько ещё контента выпустить, когда внезапно подвернулась такая возможность.

В терминах боевых искусств, это было сродни тому, как если бы пилюля, мгновенно повышающая внутреннюю энергию, внезапно упала прямо Ван-гу на голову.

Конечно, в отличие от сияющего от счастья Ван-гу, Мугун, сидевший рядом с ним, выглядел весьма недовольным.

"Радуешься?"

"Конечно. Мне только что подкинули работёнку."

"Работёнку? Ма Джи-а попросила тебя стать её тренером?"

"Ага. Сказала, что в этот раз ей нужны персональные тренировки."

Глаза Мугуна расширились.

"Что? С чего бы Ма Джи-а... Она что, собирается участвовать в ноябрьском турнире?"

"Она сказала, что это для личных целей? Подробностей я тоже не знаю. Она позвала — я пришёл."

"Тск."

Мугун некоторое время сверлил Ван-гу взглядом, покусывая губы, а затем произнёс:

"Будь осторожен. Если будешь вести себя с Ма Джи-а слишком дружелюбно, у тебя могут быть большие неприятности."

"О чём ты?"

"Есть такая фан-группа, называется Корпус Слизняков, они фанатеют по Ма Джи-а... И они просто сумасшедшие. Если они решат, что стример-мужчина слишком сблизился с Ма Джи-а, разверзнется ад кромешный."

"Правда? Когда я тренировал участниц первого поколения, всё было не так уж плохо."

"Тогда всё было иначе, потому что их было много. А сейчас это один на один с Ма Джи-а. Знаешь, сколько проблем я выхватил, когда учил Момо играть в Battle Colosseum?"

К сведению: Ма Джи-а отправляла Мугуну электронные письма всякий раз, когда он стримил с Момо, и всегда с одним и тем же содержанием.

Она под завязку забивала письма сообщениями в духе: "Хватит дружить с Момо, ты, лысый", — и получать подобное на ночь глядя было весьма жутко. Это было особенно болезненно, учитывая, что дедушка Мугуна был лысым.

"В общем, будь осторожен. Не относись к Ма Джи-а легкомысленно, иначе попадёшь в беду."

"Вот как? Всякий раз, когда мы общались, мне казалось, что она невероятно добрый человек. Если она такая только с тобой, может, всё дело в том, что ты слишком выпендриваешься на стримах..."

"У тебя совсем нет фильтра со своим хёном, да?"

Ван-гу понятия не имел, почему Мугун злится, но раздражённый Мугун протянул руку и с силой надавил Ван-гу на ключицу.

"А-а-а-а! Ой!"

* * *

Поскольку в прошлом Ван-гу оказался превосходным наставником для Доры, Ма Джи-а была очень рада, что тренировка подтвердилась, так как она переживала, что он может отказаться из-за несовпадения графиков.

Если на этот раз она сможет научиться как следует, то на встрече по обмену в доме Кири ей удастся продемонстрировать реальные навыки и получить хорошие возможности.

Конечно, так как это было расписание вне компании, ей было необходимо отчитаться перед генеральным директором.

Однако, когда два дня спустя она рассказала об этом До-Хи, та с неодобрительным выражением лица спросила:

"То есть ты будешь тренироваться один на один? Да ещё и участвовать в качестве гостя."

"Да. Ван-гу согласился стать моим учителем на один день."

"Ты же знаешь, что зрители не очень любят стримы один на один между витуберами и стримерами-мужчинами, верно? Тебе ли не знать, ведь раньше ты и сама это ненавидела."

"Знаю. Но учитель есть учитель."

"А что ты говорила, когда Мугун учил меня Battle Colosseum, называя себя моим учителем?"

"В чат я, конечно, ничего не писала, но про себя думала что-то в духе: «Чтоб ты сдох»."

"Вот видишь? У нас просто прибавится хейтеров. К тому же ты даже не хостишь стрим, а просто участвуешь как гость."

"Я, вообще-то, даже не витубер."

"Я говорю это потому, что многие относятся к тебе как к корпоративному витуберу, даже если ты это отрицаешь."

Ма Джи-а и сама прекрасно это понимала. Она знала, насколько сильно возрастает количество токсичных единорогов, когда мужские стримеры составляют более 50% участников коллаборации, за исключением крупных серверов или важных турниров.

До сих пор выполняя роль "турели"-защитника для Момо и управляя всем уже не первый год в качестве менеджера, как она могла этого не знать?

Но Ма Джи-а оставалась непреклонна. Неважно, считают её люди витубером или нет, она была всего лишь обычным офисным работником, для которой пение было просто подработкой.

"Всё будет хорошо. Разве это не отличная возможность для Слизняков кое-что уяснить для себя?"

"Что именно?"

Для Ма Джи-а этот стрим был настоящей возможностью.

Шансом просветить тех, кто неправильно её воспринимал из-за частых появлений в контенте Parallel, и одновременно дать им время заранее переключиться на безопасный актив.

"Что их оши на самом деле не витубер, а самый обычный человек."