Когда Ма Джи-а выбрала Аполару, Чон До-Хи подумала:

'Эта девушка просто помешана на дробовиках...'

В отличие от других персонажей класса Осадник, которые хотя бы как-то сохраняли баланс в командных боях, Аполара была чистым разрушителем построек.

Её тело было хрупким, как стекло, и она умирала после нескольких попаданий, но стоило ей открыть огонь — здания начинали взрываться одно за другим. За это её и прозвали "стеклянной пушкой".

Честно говоря, смотреть на это было приятно.

Особая анимация разрушения зданий? Увидев её хоть раз, невозможно было оторваться — настолько она была эффектной.

Проблема заключалась в том, что нанести этот сокрушительный удар было крайне сложно.

Всё из-за боевого навыка Аполары "Отложенный взрыв".

Это был переключаемый навык: при его активации во время атаки на здания защита Аполары снижалась, но на цели начинали накапливаться стаки. Когда их становилось достаточно, можно было применить завершающий приём "Полный снос" и взорвать постройку.

При 10 и более стаках внешние и внутренние башни уничтожались одним ударом, при 12 — центральные башни, а при 16 — даже главная база.
Именно тогда запускалась та самая особая анимация разрушения, которую Джи-а так отчаянно хотела увидеть.

Пока другим осадникам приходилось методично долбить турели, а прочим классам — долго готовиться к их сносу, многие новички говорили: "Разве Аполара не слишком сильна?"... но...

Скорость перезарядки её двустволки была, мягко говоря, проблемной.

Перезарядка одного ствола занимала 2 секунды, а значит, на 10 стаков уходило целых 20 секунд.

При этом при атаке верхней или нижней турели на краю карты врагам требовалось всего около 15 секунд, чтобы добраться до неё с самого дальнего респауна.

Из-за своей уникальности Аполара никогда не оставалась без внимания. Враги прекрасно понимали, что её нельзя игнорировать, поэтому "стеклянная пушка" часто разбивалась, так и не успев набрать даже 10 стаков.

По этой причине сложность игры за Аполару была чрезвычайно высокой.

Нужно было предугадывать, когда появятся враги.
Нужно было вовремя отступать, но при этом поддерживать стаки, которые держались максимум 10 секунд, обновляя их выстрелами.
И всё это время приходилось постоянно убегать, используя рельеф и контроль видимости.

Это был персонаж, с которым могли справиться только мастера Knight of Legend, способные действовать непредсказуемо.
И всё же, благодаря таким, казалось бы, несовместимым образам, как "милая девушка", "падший ангел" и "двустволка", Аполара обрела культовый статус и продолжала методично уничтожать новичков.

Такой была Аполара.

Поэтому, когда Ма Джи-а сказала:

"Мне нужно тренироваться, пока не выиграю. Это нормально, босс?"

Чон До-Хи, решившая посвятить этот день Ма Джи-а, помрачнела.

"Ты что, собираешься сегодня спать в компьютерном клубе?.."

"Я же смогу выиграть хотя бы одну игру перед уходом домой, правда?"

Раз уж они договорились провести вместе весь день, у До-Хи были другие планы.

Посидеть в компьютерном клубе часа 2–3.
Вкусно поужинать.
Взять кофе или что-нибудь сладкое на десерт.
Прогуляться по торговому центру или заглянуть в фотобудку...

Она искренне ждала такого времяпрепровождения для укрепления девичьей дружбы.
Но компьютерный клуб?
И до самого ухода домой.
Да ещё и под рамен.

Конечно, До-Хи не была против компьютерных клубов.
Она любила игры и до начала стримов, когда ещё была студенткой, могла проводить там целые дни, несмотря на недовольство родителей.

Однако нынешняя Чон До-Хи уже не могла играть сутками.
Её голова была забита работой, поэтому даже при полной концентрации её предел составлял около четырёх часов.

'Нужно как-то победить...'

Ей нужно было быстро выиграть и выбраться из Knight of Legend.
Только тогда она смогла бы предложить что-то ещё.

Проблема заключалась в том, что До-Хи плохо знала игру, а разрыв в навыках между ней и Ма Джи-а был невелик.
Она не могла эффектно протащить команду и подарить Джи-а победу.

Другими словами, даже играя отдельно, она вряд ли смогла бы сильно помочь в командных боях.

'...Это единственный вариант?'

Выбор персонажа.
Класс Поддержка.
Персонаж, который мог прикрепиться к одному союзнику и следовать за ним в неуязвимом состоянии, мешая врагам, прикрывая союзника и занимаясь лечением.
Но его ругали за то, что он "жрёт рамен" и плохо раскрывается в тимфайтах — несчастливый персонаж.

"Маскот" выходит на поле боя.

Так родился дуэт, где Ма Джи-а ломала постройки, а Чон До-Хи мешала врагам и подхиливала.

* * *

Для аспиранта мистера Ли Knight of Legend была всем в его жизни.

Не в каком-то пафосном смысле.
Просто из всех игр, в которые он играл с детства, только за неё он продолжал цепляться.

Но долгие годы игры не обязательно означают рост мастерства, и, к сожалению, с командами ему катастрофически не везло.
В результате друзья, которые каждый год стабильно брали золото, постоянно подшучивали над ним за слабую игру.

Этот год не стал исключением.

До конца 24-го сезона оставался всего месяц, а его ранг всё ещё был "Бронза 1".
В одном шаге от "Серебра" он уже несколько дней подряд срывался в матчах за повышение.

После стольких неудач он сбежал в обычные игры, потому что больше не выдерживал давления.

'Бронза. Я всё ещё в бронзе.'

Но, может, это просто не его день?
Обычные матчи шли не лучше.

Пятое поражение подряд.
Статистика горела красным, и в следующих играх он был готов хотя бы раз швырнуть контроллер в стену.

"Ха. Может, просто бросить эту чёртову игру..."

Раздался сигнал, начался случайный подбор.
Он уже выбрал персонажа, и экран загрузки появился почти сразу.

Лицо мистера Ли прояснилось, когда он увидел состав вражеской команды.

{{Осадник :: Aepola :: ШрамыНаСпинеЭтоПозор}}
{{Поддержка :: Mascot :: DodoSaeHeehee}}
...
...

Абсалютные новички, всего по паре сыгранных матчей.
К тому же Аполара — персонаж, известный тем, что превращает рейтинговые игры в хаос. Её часто выбирают из-за внешности, а потом бросают из-за сложности.

В довесок к этому — Маскот, печально известный своей бесполезностью в командных боях.
А с пятнадцатью играми за плечами они были новичками среди новичков.

"Этот состав просто легендарен. Если я проиграю и здесь, то точно брошу."

Мистер Ли уже видел, как всё пойдёт.
Новичок Аполара будет бегать по линиям, пытаясь осаждать, пока её не вырубят, вызвав командный бой.
Прикреплённый Маскот отцепится и умрёт, бардак перекинется на всю команду, и их снесут.
Они отдадут всех крупных монстров и уйдут в глухую оборону.

Потом всё повторится.
Разве не очевидный цикл?

Другими словами, перед мистером Ли наконец-то расстелилась красная дорожка к победе.
С радостным предвкушением он поспешил на линию.

"Они всё подготовили для моего выигрыша."

По счастливой случайности его оппонентами стали именно Аполара и Маскот.
Как ему могло так повезти?

Пусть даже 1 против 2 — в Knight of Legend всё решает мастерство.
Два неопытных игрока не одолеют одного умелого.
Так считал мистер Ли, находясь в бронзе.

К тому же благодаря системе MMR шанс, что это смёрфы, был минимален.
Эта линия теперь была его личной сценой.

"Посмотрим, удастся ли взять первую кровь."

Кирине, мастер меча под управлением мистера Ли, рванул вперёд на полной скорости, к Аполаре, стоявшей в центре линии.

В его голове уже прокручивался хайлайт:
Пронестись сквозь крипов, спарировать умения, убить Аполару, а затем добить отсоединившегося Маскота — 2/0/0.

"А, отступаешь?"

Но Аполара не собиралась драться, медленно пятясь под башню.
Робкая даже по меркам новичка.
Похоже, линия будет скучной.

"Ну и ладно."

Если она не выходит, он просто продолжит давить и бить по башне.
Даже самый осторожный новичок должен отреагировать, когда башня начинает проседать.

"Тяжеловато..."

Прошло несколько минут, но Аполара оставалась под башней.
Она аккуратно добивала крипов, получала опыт, а любой чип-урон тут же залечивал Маскот.

Было даже мило.
Но ненадолго.

Мистер Ли первым достиг 6-го уровня.
Он взял адаптивный навык "Удар молнии" — прямолинейный рывок, притягивающий врагов к конечной точке.

'Ты же выйдешь на шестом, да?'

Даже на самых спокойных линиях на 6-м уровне вспыхивают драки.
Появляется ключевой навык — и всё меняется.

Стоит Аполаре лишь немного высунуться...
Мистер Ли собирался схватить её и быстро расплавить.
Всё-таки стеклянная пушка.

К этому моменту здоровье башни Аполары уже упало наполовину.

'Придётся тебе выйти хотя бы раз...'

И в этот момент Аполара получила 6-й уровень.
Палец мистера Ли замер над клавишей F.

Внезапно
Аполара рванула вперёд, прямо к его башне.

"Что."

Это совсем не вязалось с её прошлым поведением.
Застигнутый врасплох, мистер Ли упустил момент для "Удара молнии".

Впрочем, Аполара была слаба в дуэлях.
Достаточно просто прицелиться и использовать навык снова.

Бум.
Вжух-вжух-вжух.

"Чёрное облако?!"

Добежав до башни мистера Ли, Аполара выпустила чёрное облако.

Он остановился у его края и пробормотал:

"Не может быть. Она реально полный новичок."

Адаптивные навыки Аполары типов I и II считались сильными.

Тип I жертвовал разрушением зданий ради урона по чемпионам.
Тип II сокращал перезарядку до 1,5 секунд, ускоряя осаду на 25%.

Но Тип III, чёрное облако?
Его считали бесполезным.
В игре, где и так полно AoE, а Аполара умирает от любого чиха.

Проще говоря, кроме полного новичка никто бы его не взял.

Мистер Ли усмехнулся, целясь в центр дыма.

Кирине громко произнёс:

— Молниеносный разрез!

Крэш!
Он рванул вперёд, разрезая облако.

"...Что?"

На конце клинка — пустота.

Кланг, кланг!

Раздался металлический лязг.
На башне начали накапливаться стаки разрушения.

"Какого чёрта? Когда она вышла?"

При входе и выходе из облака Аполара получала краткую невидимость.
Похоже, он просто разминулся с ней.

"Чёрт. Зря потратил навык."

Но это ничего не меняло.
Облако не вечное, а против AoE — бесполезное.

Пока Аполара перезаряжалась, мистер Ли то входил, то выходил из облака, атакуя и проверяя.

Новичок бы запаниковал.
Но в этой игре слабые проигрывают.

Однако.

"...Почему я ни во что не попадаю?"

Он бил снова и снова.
Без звука попаданий.

Кланг, кланг!
Четыре стака.

"Что?"

Когда он выскочил из облака, Аполара уже снова стояла у башни.
Он атаковал — Маскот тут же залечил урон.

И она снова скрылась.

"Как же это бесит. Всегда ли дым так долго держится?"

Пока он кружил, Аполара снова выскочила.
Ещё стаки.
Снова.
Уже восемь.

"Когда же оно исчезнет?!"

...Ровно через 30 секунд облако рассеялось.

Аполара выскользнула за мгновение до этого.

"...?"

Он ожидал увидеть её в центре.
Но нашёл у себя за спиной.

"Сумасшедшая."

Он сбил ей здоровье до половины.
Но без рывка не мог добить.

Кланг. Кланг.
10 стаков.
Иконка стала зелёной.

Аполара активировала ультимейт.

Две двустволки нацелились на вершину башни.
Крылья распахнулись, нимб осветил стволы.

————Вжух.

КАБУУУМ!!

Грохот, свет, цепная реакция.
Башня рухнула.

Первое разрушение!
{{ШрамыНаСпинеЭтоПозор >> Внешняя башня (сверху)}}

На фоне обломков Аполара подошла к мистеру Ли и написала:

[All] ШрамыНаСпинеЭтоПозор: "Мне стало скучно, и я захотела умереть"

Он тут же убил её, выложив всю комбинацию.
Но даже фраг не избавил от ощущения поражения.

Первая кровь!
{{IHateBronze >> ШрамыНаСпинеЭтоПозор}}

Мистер Ли поставил эмоцию плача.

[All] IHateBronze: "Чёрт... Я проиграл"

Его тиммейт, наблюдавший за верхней линией по мини-карте, был в шоке.

[All] KillAllAssassin: "Что вы там вытворяете?"