"Босс, я хочу уволиться."

Возможно, со стороны это выглядело, будто я бросаю начальнице вызов, но на деле это был чистейший выплеск накопившихся эмоций.

Если быть точнее, то это была ошибка, о которой я тут же пожалела.

Увольняться в ситуации, когда я могу дружить с боссом?
Не то чтобы увольнение увеличило бы время, которое я могу с ней проводить, так зачем делать нечто столь невыгодное?

К тому же, босс была постоянно занята последние три года.
Словно доказывая, что 1.6 миллиона подписчиков — не та цифра, что набирается просто так.

Разбирала и отклоняла предложения о коллабах и рекламе, сыпавшиеся отовсюду.
При этом ей нужно было выкраивать время на игры со зрителями, а в этом году она загружена ещё сильнее из-за добавления первого поколения Parallel.

Так что естественно, что у неё нет времени на игры.

...Пожалуй, придётся усерднее пахать на своём альтернативном аккаунте.

Я с трудом заставила себя перестать дуться и пробормотала:

"Я просто шучу. Просто хотела посмотреть, как ты отреагируешь, если я скажу, что ухожу."

* * * <Чон До-Хи>

После того как Джи-а с мрачным лицом покинула кабинет начальницы, генеральный директор Чон До-Хи ещё некоторое время могла только тупо смотреть на дверь.

Затем, когда к ней внезапно вернулось сознание, она не смогла удержаться и мысленно повторила знаменитую строку из трансляций Knight of Legend.

Чрезвычайная ситуация.
Крайне чрезвычайная ситуация.

"Что... что вдруг случилось? Увольняется?"

Человек, который два года отлично справлялся с работой менеджера и ещё три года без каких-либо проблем трудился в компании, вдруг сильно расстроился.

В её глазах читалось разочарование, а уголки губ опустились, словно она потеряла всю надежду.

С какой стороны ни посмотри — она выглядела как человек, который больше не видит смысла оставаться в компании.

Но, оглядываясь назад, До-Хи не могла припомнить, чтобы сделала что-то особенно плохое.

Конечно, она иногда играла с Джи-а, но после основания компании времени стало так мало, что правило "договариваться заранее" вошло в привычку.

Другими словами, то, что сказала До-Хи, было не отказом, а обещанием сыграть через два месяца.

Но сама Джи-а об этом не могла знать.
Ведь для этого ей изначально нужно было дружить с До-Хи.

Не имея другого выхода, Чон До-Хи вызвала руководителя оперативного отдела, к которому была приписана Джи-а.

Тридцатидвухлетняя руководительница отдела Кан Джи-Хо вошла в кабинет босса и тут же застонала, ухватившись обеими руками за щёки.

"Босс, насчёт Джи-а..."

Звучала она точь-в-точь как владелица питомца, удивлённая, что её кошка вдруг перестала есть любимый корм.

"У Джи-а что-то случилось? У неё был совершенно безжизненный вид."

"Это именно то, что я и хотела у тебя спросить."

"Что? Если вы не знаете, то мне откуда знать?"

"Ну, она член твоего отдела."

"Формально она числится в оперативном отделе, но по сути это твой личный секретарь. Она выполняет только те задачи, что поручаешь ты."

"Хм. Верно."

Я вызвала её зря.

Подумав так, Чон До-Хи вынесла вердикт об увольнении руководительницы Кан.
Но прежде чем та успела уйти, как обычно, руководительница Кан выдала колкое замечание.

"Эм, просто на всякий случай спрошу, но вы случайно не кричали на Джи-а, не ругали её, не огрызались?.."

Минута молчания.

Почувствовав атмосферу, руководительница Кан заёрзала с очками на носу и быстро выскользнула из кабинета.

"Не похоже, что проблема в отделе. Значит, в итоге это я сказала что-то не то."

До-Хи просто предложила перенести игру, как делала всегда.

Неужели в этом была проблема?
Может, сегодня и правда был особенный день?

День рождения Джи-а?
Нет, до него ещё около двух месяцев.

Тогда день рождения До-Хи?
Но он прошёл месяца два назад.

"...Я правда не понимаю."

Пока До-Хи пыталась докопаться до сути,
руководительница оперативного отдела Кан Джи-Хо, вернувшаяся к своему столу, появилась вновь.

Тук-тук.

"Босс?"

"Войди."

Она проскользнула в кабинет и заговорила, продолжая теребить очки.

Словно человек, страдающий от тревоги, она нервно постукивала носком ботинка по полу.

"Думаю, для коллаборации нам придётся заменить Джи-а кем-то другим. Что скажете?"

"...Настолько всё серьёзно?"

"Когда я попыталась обсудить с ней подготовку к ивенту, она только мычала "э-э-э..." и почти не отвечала. А она всегда была старательной, трудолюбивой и вежливой."

До-Хи нахмурилась и схватилась за лоб.

Если состояние Джи-а продлится, придётся искать замену для коллаборации, запланированного на восемь вечера.

"Я сама к ней зайду. Не переживай слишком сильно."

"Спасибо, босс..."

"Не за что. Похоже, это я всё-таки накосячила. Мне и исправлять."

Пока она шла из кабинета в оперативный отдел, До-Хи осенило.

Джи-а сегодня пришла на работу намного раньше обычного.

Обычно ей нужно было быть к трём, но сегодня она явилась в два.
Перед этим она даже спросила, не нужно ли чего.

'Сегодня у Джи-а первый полноценная коллаборация с участницами первого поколения...'

Изначально эту роль должна была взять на себя Дора, но поскольку она вынуждена была пропустить его из-за поминок дедушки, то роль неожиданно свалилась на Джи-а.

Причина была в том, что у неё уже был опыт участия в трансляциях До-Хи в качестве менеджера.

До этого она выступала лишь в роли молчаливого игрока, который тащил команду, поэтому общаться с людьми перед микрофоном ей ещё не доводилось.

'Должно быть, она так нервничала, что не могла заснуть. Наверное, пришла пораньше в надежде застать меня в свободную минуту и задать вопросы.'

Плюс, раз она не слишком хорошо умеет выражать свои мысли, то, вероятно, надеялась, что я пойму её чувства даже таким неуклюжим способом.

Её вопрос "не нужно ли чего" можно было истолковать как "мне нужна помощь."
Её предложение поиграть вместе — как "мне очень нужна помощь, а потом я тебе помогу." (Или нет)

'Но почему она вдруг заговорила об уходе?'

Неужели участие в ивенте было для неё настолько обременительным?
Я поручила это ей, потому что она хороша во всём и казалась подходящей кандидатурой.
Неужели я ошиблась?

'Для начала нужно поговорить с ней.'

До-Хи хотела избежать ситуации, в которой Джи-а уволится из-за её ошибки.

Если та уйдёт, заполнить штатную единицу, которая принудительно освободится, будет проблемой.

Она следит за всеми трансляциями корпоративных Витуберов с трёх дня и до полуночи с понедельника по пятницу, словно командно-диспетчерский центр, не спит при необходимости до самого утра,
а выходные — выходные лишь по названию, по сути находясь в режиме полуготовности.

Нужно безумно любить Витуберов, держать язык за зубами, обладать достаточными знаниями отаку, чтобы рекомендовать игры или аниме в периоды контентного голода, и разбираться в стриминговом оборудовании настолько, чтобы мгновенно решать проблемы с трансляциями...

Честно говоря, замены ей нет.
При первой встрече До-Хи подумала, что та — ужасный человек.
Но спустя 5 лет никто не заботился о Витуберах с большей любовью, чем она.

Она сказала, что слова об уходе были просто словами, и чтобы я не беспокоилась об этом.

Но для До-Хи, которая даже не думала о том, что Джи-а может покинуть компанию, этот кризис был серьёзнее, чем инцидент с временным магазином, случившийся через полгода после дебюта первого поколения.

* * * <Ма Джи-а>

"Тебе тяжело даётся участие в коллаборации?"

Этот вопрос босс задала, когда я сидела в офисном кресле и смотрела сохранённые клипы с Рейн из первого поколения.

Я удивилась, ведь я уже отчаялась играть с ней как подруга и просто делала свою работу.

"А... нет?"

"Просто скажи, если тебе некомфортно. Я найду замену."

"Нет-нет. Это же сегодня, как я могу теперь отступить?"

К этому моменту босс уже стащила стул у руководительницы отдела Кан Джи-Хо и -ш-ш-ш...
Подкатилась ко мне очень близко.

"Тогда зачем ты раньше завела разговор об уходе?"

"...Тебе не обязательно знать."

Её настойчивый взгляд давил, словно она ладонью прижимала моё лицо. Пришлось делиться честными чувствами.

"Я просто хотела поиграть вместе, как раньше. Насчёт увольнения... когда ты так прямо отказала, у меня на душе внезапно потемнело, и я подумала, что, может, стоит просто вернуться домой и стрим снайпить тебя оттуда."

Босс тут же разинула рот, а затем:

"Пф-ха, вхахахахаха!"

Рассмеявшись как ненормальная, она принялась гладить меня по голове.

Я уже собиралась возразить, что это неподобающе для взрослой женщины, но ощущение, как она гладит мою голову, было настолько приятным, что я просто закрыла рот.

"Вот каково это, когда тебя гладит твой оши."
Я понятия не имела, ведь никогда раньше не испытывала этого.

Начальница, истерично смеявшаяся, немного успокоилась и перевела дух.

"Я знаю тебя пять лет и всё ещё не понимаю."

"Было бы странно, если бы понимала. Ты же не живёшь мою жизнь за меня."

"Верно. Я правда ничего не понимаю. Что же делать?"

Затем она взяла расчёску руководительницы Кан Джи-Хо и пригладила мои растрёпанные волосы, что тоже было приятно.
"Неужели кошки вот так чувствуют себя, когда им нравится человеческое прикосновение?"

"...А."

Нет, сейчас не время витать в облаках.

Нужно повторить предложение, пока босс в хорошем настроении.

Моё предыдущее отступление было нужно, чтобы набрать разгон.

"Неужели мы совсем не можем поиграть? Если долго не получается, то хотя бы час. Нет, это слишком мало, два часа."

Увидела ли она отчаяние в моих глазах или нет, но босс заговорила совсем другим тоном.

Её пышные ресницы мягко изогнулись, а уголки моих гут в ответ дёрнулись.

"Если сегодняшний контент пройдёт без проблем, я пожертвую сном и сыграю с тобой в Battle Call."

"Правда?"

"Да. Пока не займём первое место."

"Э-э-э... Лучше возьми эти слова обратно."

"Почему? Снова планируешь троллить, чтобы мы не заняли первое?"

"Как ты узнала?"

"Дай мне передохнуть. Я умру в таком темпе~."

Хотя она говорила, словно мы будем играть всю ночь, у меня не было такого намерения.
Я знаю, как занята босс.

Всего два часа — вот и всё, что я возьму, прежде чем её отпустить.
Как фанатка, я и так монополизирую уйму её времени.

"Посмотрим, как ты выступишь."

"Но ты, кажется, уверена в сегодняшнем дне? Хорошо подготовилась к контенту?"

В приподнятом настроении я продемонстрировала пародию на Рейн, которую готовила всю неделю.

Хотя тон моего голоса сильно отличался от вчерашнего, на удивление, в работе голосовых связок — их напряжении и расслаблении — особой разницы не было.

Если передать ощущение иностранной работницы, выучившей корейский в неформальной обстановке, с вкраплениями чистого английского произношения, то стать Рейн сможет кто угодно.

"Чёрт возьми. Вы, ребята, реально играете как кастрюли. Я? Виновата Рейн? Ага. Держи свой темп~."

Босс и руководительница отдела какое-то время молчали, и мне стало неловко.

Я думала, вышло неплохо.
Видимо, не так хорошо, как я ожидала.

Как раз когда я начала слегка падать духом, босс с запоздалым удивлением на лице спросила:

"Почему ты скрывала этот талант всё это время?.."

"...Я не особо его скрывала?"

"Ты никогда раньше нам не показывала."

"Потому что ты никогда не просила."

"......"

Почему-то босс тут же посмотрела на руководительницу отдела Кан Джи-Хо и сказала:

"Если она сегодня хорошо выступит, то мы сможем сорвать джекпот..."