Гон Сынён надеялась на десерт из колотого льда с ананасом, но перед ней поставили...

"Как тебе? Выглядит аппетитно, не так ли?"

Горячую пиццу с кусочками ананаса.

Жёлтые фрукты, разложенные поверх сыра, сегодня выглядели особенно вызывающе.

'Аааарх...'

Она любила ананас. Свежий ананас был хорош, и в десертах тоже вполне заходил. Пока блюдо было сладким и освежающим, она, как правило, не возражала.

Но было одно исключение. Тёплый ананас, особенно ананас, запечённый на пицце, был смертным грехом в глазах Сынён.

Как вообще можно есть ананас горячим? Кто-то может возразить, что при нагревании он становится слаще, а кислинка и горечь исчезают.

Если бы его поджарили на гриле и подали как гарнир к мясу, она бы, возможно, поняла. Но для Сынён ананас на пицце был всё равно что плеснуть жёлтой краской со стройки на уже гармоничную картину и спросить: "Неплохо смотрится, да?"

'Если я перерожусь, пожалуйста, отправьте меня в ту эпоху, когда впервые придумали ананасовую пиццу... чтобы я могла дать изобретателю хороший подзатыльник!'

Как истинная фанатка, она на мгновение зажмурилась, погрузившись в воображение уровня метавселенной, прежде чем взять себя в руки и ответить на вопрос Ма Джи-а.

"Ти... ти... ти..."

Но слова застряли в горле. Несмотря на то что Джи-а была её старшей коллегой, человеком, который ей нравился, и ей нужно было загладить свою прошлую ошибку...

Неужели ей правда нужно было сказать, что ананасовая пицца "вкусная"?

Для кого-то другого, возможно. Но для Сынён, любительницы ананасов, это было невозможно. Это стало бы оскорблением для всех прекрасных блюд, которые можно приготовить из ананаса.

Но что она могла поделать? Старшая коллега смотрела на неё с таким довольным выражением, явно надеясь на положительную реакцию.

"Ти... ти... ти... тимлид Ма Джи-а, с радостью всё съем!"

Только после этого Джи-а взяла кусочек и откусила с кончика.

Она напоминала милого хомячка, грызущего огромный кусок сыра, и это должно было пробудить аппетит Сынён.

Мягкое тесто, острая томатная паста, насыщенный сыр и сладкий ананас — эта дисгармония кружилась у неё в голове, не давая сделать укус.

Но, возможно, это было каким-то испытанием на верность. Старшекурсники в колледже раньше устраивали похожие штуки. Негласный вопрос звучал так: "Может, мне и нравится ананасовая пицца, и мы иногда едим её вместе, но будешь ли ты по-прежнему следовать за мной?"

'Просто закрой глаза и ешь.'

Гон Сынён лучше многих знала, что Ма Джи-а — добрый человек. Сколько людей стали бы заботиться о том, кто пришёл на собеседование в два часа ночи?

Она бы поняла, если бы Джи-а любила рисовую лапшу с кинзой или даже мятный шоколад. Уже одна возможность работать с ней в одном офисе делала жизнь Сынён благословенной.

К тому же разве не сама Сынён первой напала, уронив пирожное в форме рыбки на пол? Карму придётся отрабатывать.

И вот, когда Сынён широко раскрыла рот, чтобы откусить заострённый край пиццы, маленькая рука резко выхватила кусок и положила его обратно на жирное дно коробки.

"Если тебе что-то не нравится, просто скажи. Не ешь всё подряд только потому, что так говорит старшая коллега."

"Нет, нет! Я никогда не говорила, что мне не нравится!"

"Твоё выражение лица и движения слишком честные — они всё мне говорят."

Сынён отвела взгляд, но всё равно не смогла избежать острого взгляда Джи-а.

"Извини. Я подумала, раз ты любишь ананасы, то и ананасовая пицца тебе понравится. Не заставляй себя есть то, что тебе не по вкусу. Закажи что-нибудь другое, что хочешь."

"Э-э, ну, но... ты же купила это для меня..."

"Поторопись."

Джи-а говорила серьёзным тоном, которого Сынён раньше не слышала, и с таким выражением лица, которого никогда не видела.

Она была искренне рассержена.

"О, да!"

Сынён поспешно стала искать в телефоне, который ей дала Джи-а, что-нибудь ещё поесть, но не могла избавиться от неприятного чувства.

Ей следовало просто съесть это, не задумываясь. Почему-то её отношения со старшей коллегой всё время шли наперекосяк...

* * *

'Не может сказать, что ей что-то не нравится, да?'

Или это потому, что она новичок?

Если подумать, когда я только пришла в компанию, я тоже почти никогда не отказывала, если кто-то просил о помощи.

Генеральный директор чётко обозначила, что входит в мои обязанности, а что делать только при отсутствии работы, поэтому я редко выходила за рамки. Но стоило выйти за пределы своего участка, как мне тут же находили ещё одну задачу.

В моём случае первая работа менеджером мало чем отличалась от заботы о генеральном директоре. Но для Сынён всё иначе — новая среда, новая работа.

Поэтому я должна прояснить это заранее. Если что-то не нравится — пусть говорит. Если нет времени — пусть говорит прямо.

Через некоторое время Сынён вернулась с набором гамбургера и, глубоко поклонившись, села.

"Прости, что доставила хлопоты..."

"Давай поедим. Чтобы хорошо работать, нужно есть."

"Да, да."

В специальном хэллоуинском стриме-коллаборации первого поколения собралось пока только четверо, так что у нас было время поесть. После настройки синхронизации при совместной трансляции нет необходимости следить сразу за всеми четырьмя экранами.

Нагрузка упала до четверти, а менеджеров стало вдвое больше. В итоге рабочая нагрузка — одна восьмая от обычной. Когда ещё болтать, если не в такое спокойное время?

Выражение лица Сынён, когда она откусила большой кусок бургера, резко отличалось от того, с каким она смотрела на ананасовую пиццу — теперь оно было заметно светлее.

"У тебя сейчас совсем другое выражение лица."

"Кухуп."

"С этого момента, если тебе что-то не нравится, не стесняйся — просто говори. Нам предстоит долго работать вместе, так что лучше сразу знать, что нравится и что нет, чтобы избегать неловкостей."

Отхлебнув колы, Сынён глубоко выдохнула.

"Да... ты права."

"И ты слишком формальна. Расслабься. Между нами всего год разницы."

"Что? Как я могу? Ты же тимлид...!"

"А, так ты хочешь держаться от меня подальше? Понимаю. Ничего страшного."

"Нет, нет, нет, нет, нет! Вовсе нет!"

Поняв, что сказала слишком громко, Сынён огляделась, прежде чем выпалить то, что действительно чувствовала.

"Я тоже фанатка Parallel. Конечно, я рада работать со Сотрудницей D. Половина фанатов сейчас умирает от желания её увидеть, а я буду видеть тебя каждый день... Так что, эм, фанатка — может, не совсем подходящее слово. В любом случае, я тебя поддерживаю. В последнее время Сотрудница D так жжёт на трансляциях. Я правда хотела с тобой познакомиться. Чёрт."

Хотя я никогда прямо не говорила, что "я — Сотрудница D", все, похоже, догадались. Наверное, у моего голоса есть свой отпечаток.

В отличие от других кандидатов, которые с гордостью писали в отзывах о собеседовании: "Я видел Сотрудницу D!", Сынён ни разу не упомянула ни меня, ни генерального директора.

Она уже хорошо понимала негласное правило витубер-индустрии о защите реальных личностей и ставила интересы компании выше личных.

Она была ближе всего к моему идеалу младшей коллеги и при этом искренне любила Parallel.

Вот почему я хотела о ней заботиться. Найти ещё одну такую будет непросто.

"Если ты так чувствуешь, нам стоит быть друг с другом более комфортными. Может, я и выше по должности, но мы делаем одну и ту же работу. Когда я занята, ты поможешь мне, а когда занята ты — я помогу тебе."

"А. Понятно..."

"К тому же мы оба Слизняки, верно?"

Слизняки — производное от Parallel World, обозначающее весь фандом Parallel. Проще говоря, мы фанаты одной группы, так что давай общаться как друзья с общим хобби.

Её лицо, до этого слегка напряжённое из-за формальности, наконец полностью расслабилось.

"Слизняки... ты права."

"После трансляции зови меня тимлидом или как хочешь. Но пока мы вместе смотрим стрим, считай меня другом. Ну знаешь, как когда смотришь коллабы первого поколения в Talkcord с друзьями, у которых один оши, и говоришь: "это уморительно" или "они сумасшедшие". Считай, что мы делаем то же самое, только в реальной жизни. Ладно?"

Сынён ухмыльнулась. Это была её первая улыбка с тех пор, как она уронила пирожное-рыбку на холодный пол.

"Да, да!"

Я прибавила громкость в наушниках и откинулась на спинку кресла. Сынён тоже расслабилась, слегка отклонившись назад, но не сводя с меня глаз.

Коллаб первого поколения как раз заканчивал разговорную часть и готовился к основному контенту.

[ (🔴 В эфире) Время конфетного дуэта ] 👪9,142

Сегодняшний контент назывался "Сладость или гадость".

Это был формат приёма гостей, технически называемый totsumachi¹, который часто проводят на днях рождения.

Стример открывает голосовой канал и ждёт гостей. Гости, обычно витуберы из той же компании, оставляют поздравления или приносят подарки, а принимающий просто благодарит.

В каком-то смысле это был и шанс для первого поколения показать связи, которые они выстроили за время стримов.

Гости приносили картинки с конфетами, фотографии или простые самодельные подарки. За короткое время можно было увидеть самые разные реакции.

"Как думаешь, кто придёт первым?" — спросила я Сынён, будто мы просто вместе смотрели стрим.

Проглотив еду, она ответила:

"Думаю... Мугун?"

"Я тоже так думаю."

"Он сейчас явно на подъёме. Даже вставил оригинальную песню Мару в свой игровой монтаж. И как раз время его еды..."

"Верно. Наверное, зайдёт поздороваться перед своим стримом."

Мы не успели договорить, как раздалось уведомление о входе в Talkcord.

Как и предсказывали наши "большие данные", появился Мугун.

[Привет. Э-э, я не то чтобы ждал и вломился сразу. Просто так вышло, что у меня было время принести конфеты. С нетерпением жду вашу новую песню через пять дней. Вперёд!]

Девушки засыпали его благодарностями.

После короткого обмена новостями он оставил подарок.

[Недавно смотрел стрим Комари. Немного переживал за зубы зрителей, поэтому приготовил вот это.]

Это была капа для сна от скрежетания зубами. Ошеломлённый голос Комари был бесценен.

[Вау..... Спасибо.......]

— лололололол
— Великий Мугун заботится о здоровье зубов Листочков, лол
— Нормализуем скрежетание зубами, боже
— Первая конфета уже странная, лол

"Список конфет" в правом верхнем углу обновился.

После ухода Мугуна начали заходить и другие, с кем они раньше сотрудничали. Появились даже родители участниц.

Примерно после двадцати гостей наступило естественное затишье.

Было около восьми вечера, и все, вероятно, готовились к своим стримам.

Было бы неплохо, если бы генеральный директор заполнила паузу, но она была занята совещаниями по планированию мероприятий первой годовщины. Я взглянула в переговорку: все суетились у доски, что-то писали и стирали.

Участницы пытались поддерживать разговор, но чем дольше тянулась пауза, тем сильнее падали ожидания чата. Пора было подлить масла в огонь.

Я переключилась на обычные наушники и подключилась к Talkcord с телефона.

"Я на минуту помогу девочкам с трансляцией. Продолжай смотреть."

"О, да."

Дзинь.

Как только мой ник появился в комнате ожидания, меня сразу перетащили в эфир. Должно быть, Дора следила и мгновенно среагировала.

[Что? Ди? Что ты тут делаешь?]
[О, это Сотрудница D!]
[Унни?]
[Привет!]

— Что
— Рад, что зашёл на этот стрим, лол
— Лайк, если смотрел, потому что ждал этого, лол

"Привет. Счастливого Хэллоуина. Тут стало тихо, и я решила заглянуть и поздороваться."

Инициативу тут же взяла Дора.

[Сотрудница D, оставайся с нами. Давай вместе принимать угощения, хе-хе.]

Ни за что. Мы этого не планировали, и у меня полно дел.

"Я пришла просто вручить угощение. Примите его."

[Правда? Что ты принесла?]

Я всё равно собиралась угостить всех в честь повышения.

"Подарочные сертификаты на пиццу."

Комари первой поняла подвох.

[Унни, ты же не хочешь сказать...?]

Рейн ещё не догадалась, а Дора и Мару осознали чуть позже.

[Только не говори, что это та самая пицца.]
[Да ладно, D.]

Я молча отправила пачку сертификатов в открытый чат.

Дора тяжело вздохнула.

[Ты же понимаешь, что их съедят зрители, а не мы, да?]

"Как прекрасно, что зрители откроют для себя новые кулинарные горизонты. Это счастливый момент."

Комари взвыла.

[Злодейка! И это ты называешь угощением? Ты хуже дьявола!]

"Это моя любимая еда. Мне немного грустно это слышать."

— ??
— Я бы съел, если бы мог
— Да ладно, лол

Когда зрители попросили показать подарок, вывели скрин сертификатов, и список конфет обновился.

'Список конфет'

* ...
* (MAJAPIZZA) Гавайская пицца с ананасом, Кола 1.5L x20
* ...

Это был текущий бестселлер MAJAPIZZA с двойной порцией ананаса.

Чат взорвался, а реакция девушек была бурной.

[Это ужасно.....]
[Мне надо пересмотреть совместные приёмы пищи со Сотрудницей D.]
[Почему Рейн её ненавидит? Она же жила в Америке?]
[Заткнись! Никогда больше так не говори. Даже американцы сразу вычёркивают гавайскую!]

— Гуааак
— 20 сертификатов на ЭТО?
— В наше время и мины выглядят как пицца
— Но вдруг она и правда не такая плохая?
— Должна же быть причина

Тихая атмосфера исчезла мгновенно.

Поскольку в комнате ожидания появились новые гости, мне пора было уходить.

"В общем, я пойду. Надеюсь, зрителям понравится тёплая пицца. Счастливого Хэллоуина."

* * *

Гон Сынён была в полном шоке.

"Как прекрасно, что зрители откроют для себя новые кулинарные горизонты. Это счастливый момент."
"Это моя любимая еда. Мне немного грустно это слышать."
"В общем, я пойду. Надеюсь, зрителям понравится тёплая пицца. Счастливого Хэллоуина."

Возможно, Джи-а сама этого не осознавала, но её появление в эфире полностью отличалось от той Джи-а, которую Сынён знала раньше.

Глубокий взгляд и беззаботная улыбка выглядели настолько радостно, что даже Сынён стало тепло от наблюдения.

Она думала, что Момо так тщательно скрывает Сотрудницу D из-за стеснения или страха перед вещанием. Но теперь казалось, что Джи-а искренне нравится, когда люди отчаянно ищут Сотрудницу D.

Поэтому, когда Джи-а закончила и убрала наушники в зарядный футляр, Сынён инстинктивно захлопала, словно только что увидела живое выступление.

"Так вот в чём сила злодейки Момо и опытного менеджера Parallel... Ты совсем не нервничала перед десятью тысячами зрителей...?"

Джи-а ответила так, будто это было пустяком.

"Во время внутреннего конкурса у Мугуна было больше тридцати тысяч, так что..."

"Вау... это так круто. Ты потом будешь вести мероприятия? Скоро же первая годовщина."

Но Джи-а умела подстраиваться под стримеров. Ей нравилось предугадывать реакции и играть на них.

Лично вести трансляции было совсем не в её стиле.

"Неа. Вряд ли."

1. Totsumachi (凸待ち) — популярный у японских стримеров формат, в котором ведущий открывает голосовой канал и ждёт входящих гостей (часто в формате поздравлений); Гости приходят на пару минут и уходят