Когда Крашу снова открыл глаза, он увидел знакомый потолок.

Это был лазарет Академии Рахельн.

«Император Магии... если память мне не изменяет, он в самом конце открыл для меня путь».

К счастью, похоже, после пространственного перемещения его телепортировало прямо сюда.

Крашу приподнялся, придерживая слегка пульсирующий лоб.

Вокруг было тихо.

По-видимому, наступил рассвет.

«Наверное, когда я позже увижу Астрию, мне зададут хорошую трепку».

[Кто учил тебя так безрассудно форсировать Метаморфозу?]

Вместо неё первым раздался выговор Кримсон Гарден.

То, что сделал Крашу, было откровенным самоистязанием.

Если бы он не проявил осторожность, то мог бы впасть в безумие еще до завершения Метаморфозы.

Тем не менее, Крашу проигнорировал это и столкнулся с Императором Магии, Терасиусом, в полную силу.

— Я просто почувствовал, что мне тоже нужно было кое-что ему показать.

Безусловно, теперь Терасиус выполнит любую просьбу.

Но вот насколько искренне он будет её исполнять — совсем другой вопрос.

Терасиус всё ещё не отказался от идеи создания магической расы.

Для него это стало делом всей жизни.

Даже несмотря на то, что Крашу смог вступить с ним в магический диалог.

Внезапно бросить цель всей своей жизни было бы ещё сложнее.

Для Терасиуса, одержимого такой целью, наблюдение за тем, как Крашу пробуждается в качестве представителя рода Драконьих Королей, имело огромную ценность в качестве материала для исследований.

Поэтому Терасиус наверняка будет вкладывать ещё больше сил в пробуждение Крашу как представителя рода Драконьих Королей.

Для Крашу это было явным преимуществом.

— И просто он мне не понравился.

Иногда эмоции берут верх над разумом.

Крашу попросту не нравилось поведение Терасиуса.

Поэтому он хотел проучить его, и он это сделал.

[Простой малый.]

Крашу коротко усмехнулся и, пошатываясь, поднялся на ноги.

Несмотря на лечение Астрии, его тело ещё не пришло в норму.

Крашу подошел к двери лазарета и открыл её.

Фигура, сидевшая снаружи, от неожиданности подскочила.

Вытирая слюну в уголке рта, словно она только что дремала, девушка поспешно посмотрела на Крашу.

Виолен Джевелам.

Дочь, рожденная от союза Императора Магии и Мастера Барьеров.

— Что? Ты уже проснулся?

Она небрежно посмотрела на Крашу, делая вид, что вовсе не спала.

— Почему ты снаружи?

— ...Эта большегрудая Святая сказала, что тебе нужен абсолютный покой как минимум до ночи. А ты? Тебе вообще можно уже вставать?

— Я привык к такому.

Крашу притворился, что с ним всё в порядке, и слегка размял руки.

Поскольку при движении его суставы издали отчетливый хруст, Виолен на мгновение метнула в него сердитый взгляд.

— Перестань дурачиться и возвращайся внутрь отдыхать. Ты вообще был в своем уме, когда затеял драку с тем человеком? Зачем делать что-то даже более безрассудное, чем вход в зону Мировой Эрозии?

— Тут не поспоришь.

Крашу произнес это, прислонившись к открытой двери.

— Но ведь было приятно, правда?

— …

Услышав его слова, Виолен умолкла.

Затем ее маленькая ладонь крепко вцепилась в воротник Крашу.

Крашу посмотрел на нее сверху вниз с улыбкой.

Виолен слегка отвела взгляд и приоткрыла губы:

— …Спасибо.

— Не стоит благодарности.

Когда Крашу игриво улыбнулся, Виолен, словно решив напакостить, пнула его по ноге.

— Угх!

Благодаря этому Крашу едва удалось удержаться на ногах и не рухнуть.

Виолен, которая сделала это со зла, испугалась и тут же подхватила пошатнувшегося Крашу.

— Черт, неужели так больно?

— Конечно, больно. Я только что встал с больничной койки.

— Ах, дерьмо! Вот поэтому тебе и не стоит делать такое выражение лица!

— Не тебе критиковать чужие выражения лиц.

Виолен с трудом подавила желание ударить его снова.

Затем, тяжело вздохнув, она помогла Крашу вернуться в лазарет.

— Остальные скоро будут здесь. Они так волновались, ожидая, когда ты очнешься, что ушли перекусить только сейчас.

— А ты не ешь? Так ты никогда не вырастешь.

— Я уже ела! Я поела первой и сразу вернулась! И вообще, при чем тут рост?!

Мне жаль это говорить, но Виолен и в будущем не особо прибавит в росте.

Поэтому я подумал, что для ее же блага будет лучше, если она станет есть побольше, и дал совет, но, похоже, она не была заинтересована в том, чтобы слушать.

Как прискорбно.

— В любом случае, ты ведь собираешься в Джевелам?

— Да.

Терасиус ясно сказал своими собственными устами, что будет ждать в Джевеламе.

Если Крашу отправится туда, он сможет полностью поглотить силу рода Драконьих Королей, которая была пробуждена насильно.

Завершив это, Крашу определенно сможет подняться в ряды сильнейших.

— Хорошо. Тогда убирайся отсюда поскорее.

Виолен махнула рукой, словно отгоняя его.

Увидев это, Крашу склонил голову набок.

— О чем ты говоришь? Ты тоже должна поехать.

— …Разве моя роль не закончилась после того, как я представила тебя тому человеку?

— Я же говорил тебе раньше. Я заключил контракт с Мастером Барьера, чтобы защитить тебя, ведь Иксион сейчас охотится именно за тобой.

— Это…

Виолен, казалось, лишилась дара речи, беззвучно открывая и закрывая рот.

Она вовсе не была той, кто не ценит собственную жизнь.

По какой бы причине Иксион ни открыл на неё охоту, ей необходимо было защитить себя.

— А вообще, с чего они вдруг нацелились именно на меня?

Виолен озвучила свои сомнения относительно того, почему люди из Иксиона преследуют её.

В конце концов, она была всего лишь той, кто мог немного управляться с магией барьеров.

Крашу и сам не был в этом уверен.

В прошлом Иксион определенно не преследовал Виолен.

Доказательством служило то, что она благополучно достигла уровня Поколения Небосвода.

Так почему же они охотятся за ней сейчас?

У меня есть пара догадок.

Первая причина могла крыться в магии барьеров Виолен.

Её магия барьеров представляла собой сочетание магии нынешнего мира и техник барьеров Мировой Эрозии.

Иными словами, она обладала самыми уникальными свойствами среди всех защитных способностей.

Один только взгляд на её барьер, который сумел заблокировать даже взор Кримсон Гарден, доказывал его поразительную эффективность.

Если Иксиону требовалось удержать позицию, барьер Виолен стал бы невероятно ценным инструментом.

Если Тёмная Ведьма промоет ей мозги, они смогут использовать её без каких-либо проблем.

Вторая возможность, хотя Крашу и не был в ней уверен, заключалась в том, что её магия барьеров могла помочь в создании Бога Мировой Эрозии.

Эта мысль изрядно беспокоила Крашу.

Подобно тому, как Иксион пытался создать Бога Мировой Эрозии, Император Магии, приведший Виолен в этот мир, стремился создать магическую расу.

Хотя их цели в созидании различались, оба находились в сфере творения.

Я думал, Император Магии создал Виолен, чтобы получить информацию для создания магической расы.

Возможно, Виолен была материалом для создания магической расы Императором Магии.

Затем, после ряда экспериментов, он решил, что её нельзя использовать в качестве материала, и бросил её.

Но, в отличие от Императора Магии, Иксион счел, что Виолен ценна как материал.

В результате они решили похитить её.

Размышляя об этом, Крашу внезапно заметил нечто странное.

...Тогда зачем они попросили Мастера Барьеров похитить Виолен?

Конечно, если бы она сама подошла к Виолен, это был бы наименее подозрительный способ забрать её.

В конце концов, Виолен — дочь Мастера Барьеров.

Естественно, была высока вероятность, что она поступит непредсказуемо, как и в этот раз.

Иксион тоже не дураки.

Какую часть Мастера Барьеров они могли счесть настолько надежной, чтобы без колебаний доверить ей подобное задание?

Но что, если Мастер Барьеров заслуживает доверия?

Что, если Мастер Барьеров была связана с Иксионом еще до рождения Виолен?

Крашу осознал, почему чувствовал себя неловко во время разговора с Мастером Барьеров.

...Мастер Барьеров могла быть частью Иксиона с самого начала.

Мастер Барьеров ясно дала понять, что пребывание Виолен у Магического Императора не было принудительным.

Если так, значит, она заключила с Магическим Императором какую-то сделку.

Эта часть озадачивала Крашу.

Какую сделку заключила Мастер Барьеров с Магическим Императором, чтобы на свет появилась Виолен?

Но если она была частью Иксиона с самого начала, всё вставало на свои места.

Цель её сделки с Магическим Императором.

Это было взаимное исполнение их творческих замыслов.

Но Магический Император считал Виолен неудачным экспериментом по созданию.

Так почему же Иксион охотится за Виолен сейчас?

Когда мысли Крашу дошли до этого момента, он поднял взгляд на Виолен.

— Виолен, ты говорила, что твоя мать, Мастер Барьеров, ушла, когда ты была еще маленькой.

— Да, а что?

Виолен отреагировала с недоумением, не понимая, почему он спрашивает об этом сейчас.

— Она делала что-нибудь с тобой перед уходом?

Виолен моргнула.

— Делала что?

— Она рассказывала тебе какие-нибудь важные секреты?

Виолен прислушалась к себе и склонила голову набок.

— Не думаю, что она могла бы...

— Подумай хорошенько. В самом деле ничего? Я пытаюсь понять, почему Иксион преследует тебя, если Магический Император от тебя отказался.

— Хм-м.

Виолен, казалось, пыталась выудить что-то из памяти.

Но выражение её лица оставалось прежним.

[Может, она наложила барьер?]

В этот момент в голове Крашу внезапно раздался голос Кримсон Гарден.

«Барьер?»

Крашу задал вопрос, имея в виду Виолен.

Затем, с легким хлопаньем крыльев, у окна появился ворон.

[На её память. Если Мастер Барьеров сделала что-то, чего не хочет раскрывать, она должна была в первую очередь вмешаться в воспоминания.]

Глаза Крашу расширились.

Это было вполне правдоподобно.

Крашу резко повернулся к Виолен.

— Виолен, ты можешь проверить, нет ли у тебя внутри барьера?

— Барьера?

— Твоя мать могла наложить барьер на твои воспоминания.

Виолен моргнула.

Затем, осознав, что это действительно возможно, её глаза медленно расширились.

— Погоди-ка.

Услышав это, Виолен быстро села рядом с кроватью Крашу.

Она тихо закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Виолен начала безмолвно исследовать себя с помощью своей техники барьеров.

Спустя короткое время Виолен открыла глаза с выражением шока на лице.

— ...Она действительно там есть.

Она задумывалась о том, чтобы поставить барьеры снаружи тела.

Возможно, до этого момента ей и в голову не приходило ставить барьеры внутри себя.

Обнаружив его в глубине своего сознания, она встретилась взглядом с Крашу.

— Я сниму его.

Затем она произнесла это так, словно приняла окончательное решение.

Виолен глубоко вздохнула и начала медленно распутывать барьер, установленный в её разуме.

Поскольку это требовало полной концентрации, Крашу молча наблюдал за ней.

Спустя некоторое время вокруг её тела разлился свет, и Виолен с трудом сглотнула.

Её лицо побледнело, по лбу скатились капли холодного пота.

Несмотря на мастерство Виолен в искусстве барьеров, это была сложная преграда, которую не так-то просто было разрушить.

Мастер барьеров явно посчитал, что эти воспоминания никогда не должны быть восстановлены.

Или, возможно, она сделала так, чтобы никто другой не смог получить доступ к памяти Виолен.

— Он не поддаётся. Что же она сделала, чтобы он стал таким?

— Виолен.

Крашу положил руку ей на плечо.

— Я сниму его.

Пришло время Черному Капюшону вступить в дело.

***