Ивы рассеивались на ветру.

В подземном пространстве зрелище рассыпающихся вместе со светом ив казалось невероятно прекрасным и чарующим. Даже Крашу невольно застыл, на мгновение завороженный этой картиной.

Но, помимо этой красоты, среди ветвей ощущалось зловещее присутствие. И этой силой явно обладала Вайолен.

— Вайолен.

Когда Крашу позвал ее по имени, Вайолен кивнула. Затем она направилась к ивам.

Вайолен встала перед ивами. Она протянула к ним обе руки.

Вайолен закрыла глаза, сосредоточившись, словно пытаясь вернуть себе утраченную силу.

Скоро Вайолен вернет свою истинную силу — Врата Сосуда. Пока Крашу молча наблюдал за ней с этой мыслью, в его голове неожиданно возникло сомнение.

Действительно ли Вайолен стоило взваливать на свои плечи бремя Врат Сосуда?

Сила, которую Мастер Барьеров запечатал внутри Вайолен, позволяла предотвратить столкновение силы Мировой Эрозии с законами этого мира. Именно за ней и охотился «Иксион».

Хотя Вайолен мастерски владела барьерными техниками, в прямом бою она не отличалась выдающейся мощью. Если «Иксион» сделает ее своей мишенью, она наверняка будет подавлена.

«В таком случае...»

Не лучше ли ему самому забрать силу Вайолен?

— Постой, Вайолен...

Только Крашу собрался окликнуть Вайолен, как заметил пространственное искажение.

Едва перед ним возникло это смоляно-черное искаженное пространство, Крашу мгновенно активировал «Вливание Истребляющего пламени».

Топ—

Прежде чем звук его шага успел разнестись эхом, силуэт Крашу размылся.

— Ой!

В мгновение ока Крашу подхватил Вайолен и резко развернул корпус.

Свист!

Огромный овальный чакрам чиркнул прямо над его головой, срезав несколько прядей волос. Синий чакрам, наполненный звездным светом.

Крашу сразу понял, кто перед ним объявился.

«Темный Лебедь».

Демон темного атрибута и одна из ключевых фигур «Иксиона».

— Надо же, увернулся?

Из глубин искаженного пространства показалась Темный Лебедь в столь откровенном наряде, что на нее было едва ли прилично смотреть.

Дзы-ы-ынь!

Прежде чем Крашу успел восстановить равновесие, чакрам бешено закружился в воздухе. В то же мгновение исходивший от него порыв ветра с яростной силой потянул юношу на себя.

Не имея твердой точки опоры, оторванный от земли Крашу беспомощно полетел прямо навстречу чакраму.

«Не так быстро».

Но он не собирался так легко сдаваться. По-прежнему удерживая Вайолен, Крашу выхватил «Ревущую Звезду Грома» и, даже не формируя лезвие, метнул её изо всех сил.

Ка-га-га-ганг!

При столкновении с рукоятью «Ревущей Звезды Грома» чакрам изогнулся. Это наглядно продемонстрировало, какой чудовищной физической силой обладал Крашу.

Благодаря этому изогнутый чакрам лишь прорезал ближайшую стену.

Вжух!

В этот момент запоздалое огненное заклинание Аслана ударило по Темному Лебедю. Она создала еще один чакрам в форме полумесяца и полностью рассеяла магию Аслана.

Но Аслан все это время не зря изучал магию. Рассеянное огненное заклинание внезапно превратилось в электрические разряды и рвануло в сторону Темного Лебедя.

Не ожидая, что магия подвергнется вторичной трансформации, Темный Лебедь немедленно изогнула свой чакрам. Это заставило направленную на нее электрическую магию отклониться в сторону, разнося стены в щепки.

Ба-бах!

Темный Лебедь глубоко нахмурилась в клубах дыма.

Техника превращения уже активированного заклинания во что-то иное — это был продвинутый навык, на который не способны обычные, заурядные маги.

— Жалкие людишки.

Хотя благодаря быстрой реакции она избежала урона, тот факт, что она едва не попала под удар, вызвал у нее приступ ярости. Как представительница демонического вида с высокой расовой гордостью, она не могла смириться с тем, что люди переиграли ее.

Ее голова резко дернулась, когда она протянула руку. Она намеревалась вернуть чакрам, который ранее метнула в Крашу, и убить мага, заставившего ее отступить.

Однако вскоре она осознала свою ошибку.

Свист!

Сквозь просвет в густом дыму Крашу уже приближался к ней, используя «Аксель» и отточив лезвие «Ревущей Звезды Грома» до предела.

Всего мгновение назад он явно выбросил свой меч. Мало того, что он каким-то образом вернул его, так еще и в этот миг глаза Крашу налились кровью, а из него вырвалась такая мощь, от которой Темный Лебедь содрогнулась.

Его меч также вспыхнул интенсивным красным пламенем. Глубокая жажда убийства Звезд Небесного Убийства заставила силу Мировой Эрозии прийти в состояние берсерка.

В этот момент «Четыре сезона» преобразовали всю силу Мировой Эрозии Крашу в Ору.

Вжух —

Как только меч из чистого белого пламени, наполненный ослепительным светом, был готов, Крашу, не колеблясь ни секунды, обрушил его на Темного Лебедя.

«Вливание Истребляющего пламени»

Четвертая форма

«Истребляющее пламя: Рассечение ночи»

Когда «Истребляющее пламя: Рассечение ночи» устремилось к Дарк Сван, она тоже выставила свой чакрам. Насыщенный звёздным светом ещё сильнее прежнего, чакрам столкнулся с мечом Крашу, озарив всё ослепительно белым сиянием.

Дарк Сван была уверена, что сможет заблокировать меч Крашу. Её чакрам, Мухый, был особым оружием, высеченным из звёзд.

Её чакрам нейтрализовал силу противника, если только тот не владел оружием из той же звезды.

Иными словами, перед её чакрамом любая сила — сколько бы Оры, Мировой Эрозии или даже энергии Оры ни вложил враг — теряла всю свою мощь в миг соприкосновения.

Дарк Сван намеревалась не просто переломить его клинок, но и рассечь самого Крашу.

Однако она слишком недооценила Крашу.

В мгновение перед тем, как меч Крашу коснулся чакрама, его клинок внезапно исчез.

Глаза Дарк Сван широко распахнулись.

Чакрам, брошенный в расчёте на парирование клинка Крашу, по инерции пронёсся на шаг дальше, устремившись к нему самому.

Выверенный расчёт времени оказался полностью нарушен.

Крашу предвидел это с самого начала. Резко пригнувшись и пропустив чакрам прямо над головой, он с силой оттолкнулся от земли.

Ба-бах!

Взрывным рывком Крашу ворвался в ближнюю дистанцию Дарк Сван.

Времени восстановить клинок не оставалось.

«В таком случае...»

Крашу разжал ладонь, отпустив «Ревущую Звезду Грома». Вместо этого он влил всю чистую белую мощь Оры в свой правый кулак.

«Я достану её любой ценой».

Кулак Крашу сорвался вперёд.

«Падение Дракона-Бедствия».

Вторая форма.

«Мощь».

Хрясь!

Усиленный до предела Орой кулак Крашу глубоко вонзился Дарк Сван в живот. И в то же мгновение, когда её тело согнулось под прямым углом, сработала следующая секретная техника Крашу.

«Чхонгён».

Вслед за первым ударом последовал второй, внутренний взрыв силы. Приняв сокрушительный выпад Крашу всем телом, Дарк Сван взмыла в воздух.

Ба-ба-а-ам!

С оглушительным грохотом Дарк Сван врезалась в стену и рухнула вниз. Отправив её в полёт, Крашу перевёл дыхание и бросил взгляд на свой кулак.

«Удар прошёл не до конца».

Крашу почувствовал, что его атаку что-то частично заблокировало.

— Ха.

Стоило Крашу поднять голову, как сквозь клубы дыма раздался ошеломлённый голос Дарк Сван. Поправляя слегка растрепавшиеся серебристые волосы, она неспешно вышла наружу.

Свирепая жажда убийства в её глазах была настолько плотной, что искажала само пространство вокруг неё.

— Жалкий человечишка посмел ударить меня кулаком?

— Дарк Сван, ты слишком недооценила своего врага.

В этот миг ушей Крашу коснулся ещё один голос.

Узнав голос, Крашу глубоко нахмурился. Повернув голову, он увидел высокую красивую женщину с синими волосами в маске, открывающей лишь один глаз.

Лишь недавно Крашу узнал, как она выглядит.

Адская Дева.

Пешка, внедренная Алой Ведьмой Авеллой в «Иксион». Она стояла рядом с Темным Лебедем, держа в руке большую синюю сферу.

— Только что было опасно.

Крашу понял: его удар не достиг цели в полной мере именно из-за Адской Девы.

Это был его козырь, нацеленный на вечно презиравшую людей Темного Лебедя, однако атаку заблокировали до обидного просто.

Крашу тихо выдохнул. Вслед за Темным Лебедем появилась еще и Адская Дева.

Похоже, предстоит тяжелый бой.

— Я была в опасности?

Тем временем Темный Лебедь усмехнулась, окружив себя тремя чакрамами «Мухи».

— Невозможно. У меня не бывает кризисов.

— Полагаю, так.

Адская Дева сухо ответила на слова Темного Лебедя. Крашу, молча наблюдавший за ними двумя, подал голос:

— Снаружи должна была оставаться Император Завоеваний. Как вы проникли внутрь?

Сейчас вход охраняла не кто иная, как Император Завоеваний Глисис Лактеа. Она придерживалась опасного убеждения, что все Пожиратели Мира должны быть истреблены.

Разумеется, она не пропустила бы сквозь барьер ни единого Пожирателя Мира.

— Думаешь, эта женщина представляет собой что-то особенное?

Пока Адская Дева хранила молчание, любившая брать инициативу в свои руки Темный Лебедь насмешливо бросила Крашу:

— Когда за дело берутся Король Зверей и Демон Дыма, даже она не сможет пошевелиться.

Неужели эти двое действительно вмешались? Крашу знал, что «Иксион» задействует внушительные силы, но никак не ожидал развертывания всех их ключевых фигур.

«Пусть она и Император Завоеваний...»

Если те двое ударили одновременно в полную силу, бреши неизбежно должны были возникнуть.

— И все же прорваться сквозь барьер было не так-то просто.

— Все потому, что сама она...

— Темный Лебедь, хватит.

Не выдержав, Адская Дева оборвала Темного Лебедя. Та глубоко нахмурилась и повернулась к Адской Деве:

— Ты что творишь? Я говорю. Не смей меня перебивать.

Она выказала неприкрытую ярость даже по отношению к Адской Деве, своей соратнице по «Иксиону». Непомерная гордость заставляла ее без колебаний проявлять враждебность ко всякому, кто переходил ей дорогу, будь то хоть союзник.

Вот почему Крашу, хоть и признавал индивидуальное боевое мастерство Темного Лебедя, не считал ее присутствие абсолютно непреодолимой угрозой.

Потому что Темный Лебедь не умела действовать сообща.

Адская Дева, прекрасно понимая это, попыталась урезонить Темную Лебедь:

— Не стоит разбрасываться сведениями.

— Это решать мне. Перебьешь еще раз — всажу Мухый тебе в брюхо. Не смей мне мешать.

Адская Дева ничего не ответила. Зато Крашу без труда понял, о чем она думала:

«Ну и скверный же у нее характер».

Куда важнее было другое: Крашу задумался над брошенными словами Темной Лебеди.

«Потому что она сама...»

Под «ней самой» явно подразумевался Мастер Барьеров. Выходило, что Мастер Барьеров сотрудничала с Иксионом.

«Ее обманули».

Крашу однозначно пришел к выводу, что Мастера Барьеров попросту одурачили. И хотя жаль было женщину, сейчас не время беспокоиться о ней.

Ситуация здесь требовала куда более срочных решений.

— Ладно, сначала прикончу их.

Чакрамы Темной Лебеди вновь завращались.

Заметив это, Крашу тихо усмехнулся. Увидев его внезапную усмешку, Темная Лебедь странно прищурилась,

словно недоумевая, что смешного он нашел.

— «Их»? С чего это ты во множественном числе?

Крашу продолжал насмехаться. Темная Лебедь окинула его взглядом, словно вопрошая, какую чушь он несет, а затем посмотрела ему за спину.

Позади Крашу находились Аслан, молча готовивший заклинание, и Вайолен, державшаяся чуть поодаль.

В этот миг Адская Дева замерла:

— ...Нас провели.

Вскоре и Темная Лебедь поняла смысл этих слов: налетевший порыв ветра развеял силуэты Аслана и Вайолен.

Это была магия остаточных образов. К тому же усиленная барьерными техниками Вайолен, из-за чего обманку не смогла распознать даже Адская Дева, которая, похоже, сама владела магией.

Таков был план, с самого начала задуманный Крашу, Асланом и Вайолен. И оба Пожирателя Мира идеально попались на эту уловку.

— Решил пожертвовать собой?

Темная Лебедь изумилась, словно сочла Крашу безумцем за то, что он остался в одиночку.

— Ты даже не понимал, что и сам был нашей целью.

В глазах Темной Лебеди вспыхнула свирепая жажда убийства.

— Я заставлю тебя пожалеть о таком решении!

Два чакрама Темной Лебеди, Мухый, с яростным свистом вновь устремились к Крашу. Силы, заключенной в бешеном вращении Мухый, было достаточно, чтобы превратить в руины все вокруг.

Учитывая свойства клинков Мухый, парировать их в лоб не представлялось возможным. Смертоносный удар чакрамов с двух сторон неотвратимо приближался к Крашу.

В тот же миг Адская Дева попыталась проскользнуть мимо Крашу с помощью телепортации. Она намеревалась оставить Крашу Тёмному Лебедю, а самой схватить Вайолен.

Треск!

Но этому замыслу не суждено было сбыться.

На краткий миг волосы Тёмного Лебедя взметнулись, заслонив ей обзор. В это мгновение она упустила Крашу из виду.

— А?..

Когда Мухый рассекла пустоту, совсем рядом с ней раздался оглушительный грохот.

Лязг!

— Кх-ха!..

Адская Дева, только что активировавшая магию телепортации, кубарем отлетела в сторону. По ней пришёлся удар исчезнувшего Крашу.

К счастью, защитная магия, наложенная ею из предосторожности, заблокировала атаку, но, не сумев полностью погасить импульс, девушка врезалась в стену и рухнула на землю.

Лицо Тёмного Лебедя на мгновение застыло: она оказалась совершенно не способна уловить движения Крашу.

Тем временем изо рта Крашу, стоящего к ней спиной, вырывался раскалённый белый пар. Он медленно повернулся лицом к Тёмному Лебедю.

То, что предстало перед взором Тёмного Лебедя, разительно отличалось от его прежнего облика — теперь он походил на ящера.

Острые клыки, проступившая по всему телу белая чешуя и небольшие рожки, пробивающиеся сквозь развевающиеся волосы.

Этот облик был бесконечно далёк от человеческого.

— ...Род Драконьих Королей?

От Вооружённой Принцессы, уже сражавшейся с Крашу, она слышала, что тот завладел силой Белого Дракона. Однако увиденное не было просто силой Белого Дракона — перед ней предстал сам Белый Дракон во плоти.

Глаза Тёмного Лебедя расширились от потрясения. И это было неудивительно: тот, кто только что был человеком, обратился созданием из Рода Драконьих Королей.

— Небесный Огненный Дракон.

Такова была истинная тайная техника, приведённая в действие Крашу, чьё тело переродилось в сущность Рода Драконьих Королей. На его губах заиграла хищная усмешка, когда он взглянул на Тёмного Лебедя.

— Ты несёшь чушь.

Крашу велел Вайолен и Аслану бежать не только ради того, чтобы уберечь девушку от посягательств Пожирателей Мира, но и по иной причине.

— Я...

Просто потому, что теперь, овладев этой силой, Крашу стал слишком силён. Останься они рядом, их могло зацепить, и это помешало бы ему биться в полную мощь.

— Я остался, чтобы уничтожить вас обеих.

Настало время показать, кто на самом деле угодил в ловушку.