Небесный Огненный Дракон.

Крашу, активировавший величайшую взращённую им тайную технику, полностью преобразился в Драконьего Короля.

Поразительное зрелище: человек обратился в Драконьего Короля.

Дарк Сван, Высший демон с атрибутом Тьмы, ошеломлённо уставилась на происходящее.

— ...Драконий Король.

Растерянно пробормотала она.

Взгляд её затуманился, словно она впала в транс.

Высший демон атрибута Тьмы, Дарк Сван.

Что же раздувало её гордыню до небес?

Это была гордость за собственную расу.

В её родном мире Высшие демоны занимали положение высшей знати.

И прежде всего её редчайшая природа атрибута Тьмы делала её статус ещё более исключительным.

Среди всех Высших демонов атрибутом Тьмы обладало меньше десятка.

Чёрная кожа, отличительная черта Высших демонов тьмы, неизменно вызывала всеобщую зависть.

Потому она нарочито выставляла напоказ свою кожу и уши.

Для неё все прочие расы были не более чем рабами.

Рабами, обязанными прислуживать ей всю свою жизнь.

Однако так продолжалось лишь до гибели её мира.

Когда её мир пал и она перебралась в иной, с ней стали обращаться не как со знатью, а как с захватчицей.

Смириться с этим она не могла.

Потому её вступление в Иксион было в каком-то смысле неизбежным.

Ведь она больше кого бы то ни было жаждала вернуть свой мир.

Но даже Дарк Сван впервые в жизни столкнулась с существами, стоящими выше её собственной расы.

Драконьими Королями.

Кримсон Гарден Август.

Обладая с рождения совершенно иным уровнем силы и оры, стремясь к вечной жизни, они достигли вершины бесконечных поисков знания и властвовали как абсолютные сущности.

Именно такой абсолютной сущностью больше всего на свете желала стать Дарк Сван.

Они повелевали как абсолютные властители даже после того, как пришли в иной мир из своего собственного.

Король Белых Драконов, основавший Империю, служил тому ярчайшим примером.

Для Дарк Сван, державшей каждого за раба, они являлись идеалом.

Совершенные создания, перед одним лишь существованием которых низшие твари склоняли головы.

Вот кем были Драконьи Короли для Дарк Сван.

Однако признать эту истину она не могла.

Она не могла допустить, что на свете существует раса, превосходящая её собственную.

Потому, по крайней мере внешне, она притворялась, будто ненавидит Драконьих Королей.

Именно она демонстрировала неприкрытую неприязнь к Кримсон Гарден, когда та состояла в Иксионе, хотя втайне лелеяла восхищение и зависть.

Даже после того, как Кримсон Гарден покинула Иксион, Дарк Сван, в отличие от прочих Пожирателей Мира, с маниакальной одержимостью преследовала её.

Не прекращая словесных нападок, она тем не менее не сводила взгляда с Кримсон Гарден.

И перед глазами той, что втайне лелеяла эти сокровенные чувства...

...предстал Крашу, ставший Королем Драконов.

Взгляд Темного Лебедя намертво приковало к Крашу — она застыла, не в силах шелохнуться.

Хоть ей и не хотелось в этом признаваться, она благоговела перед Королями Драконов.

И теперь, оказавшись лицом к лицу с Крашу, ставшим Королем Драконов, она испытывала неописуемую бурю эмоций.

Если обычный человек смог стать Королем Драконов, то почему не может она?

Быть может, и ей под силу стать Королем Драконов.

И тогда разве не встанет она плечом к плечу с Кримсон Гарден, чтобы говорить с ней на равных?

Подобные мысли бурным потоком непрерывно заполняли ее разум.

Ба-а-ам!

И в этот самый миг.

До ушей Темного Лебедя донесся звук сокрушительного удара — будто кого-то безжалостно растоптали.

Повернув голову, она увидела Адскую Деву: ее грудь была прижата к земле ногой Крашу.

Отразив недавний первый выпад врага, Крашу молниеносно перешел в контратаку, не позволив ей даже опомниться.

Крашу занес меч, намереваясь добить Адскую Деву.

Оцепенение тут же слетело с Темного Лебедя.

— Куда это ты собрался?!

В ту же секунду в Крашу метнулись два мухви.

Заметив несущиеся к нему мухви, Крашу, вместо взмаха мечом, со всей силы наступил на распластанную под ногой Адскую Деву.

Хрусть!

— Кха-а!..

Адская Дева захлебнулась кровью и мгновенно потеряла способность сражаться.

Судя по хрусту, раздробленные ребра пронзили ее внутренности.

Крашу перешагнул через нее, одновременно уклоняясь от обоих летящих мухви.

Вращаясь во всех направлениях, мухви осыпали Крашу градом непредсказуемых атак, не давая ему передышки.

Однако Шестое чувство Крашу позволило ему насквозь прозреть траектории мухви и избежать любого удара.

Глаза Темного Лебедя хищно сузились.

Ей нужно было лишь создать одну брешь.

Один из мухви прямо перед Крашу резко вильнул и вонзился в землю.

В то же мгновение лезвие бешено закружилось в грунте, швырнув в лицо Крашу град каменных осколков.

Ора Белого Дракона, струившаяся вокруг тела Крашу, без труда отразила всю каменную шрапнель.

Но тут же Крашу ощутил, как свет над его головой померк.

Стоило ему поднять взгляд, как прямо на него обрушилась гигантская ива.

Темный Лебедь срезала вековое дерево своими мухви.

И как только Крашу попытался изогнуться, чтобы уйти из-под падающего ствола...

Вжу-у-ух!

...мухви одновременно ударили с обеих сторон.

Она перекрыла ему пути к отступлению.

Крашу даже не стал пытаться уклоняться в стороны.

Вместо этого он со всей силы впечатал ступни в землю.

Толкнувшись, Крашу пушечным ядром рванул строго вперед.

И прямо перед ним, едва он успел проскочить, с оглушительным грохотом рухнула ива.

Крашу поднял Ревущую Звезду Грома и ярко зажёг Белое Пламя.

Вливание Истребляющего пламени.

Вторая форма.

Небесный Меч Истребляющего Пламени.

В тот миг Крашу рванулся вперёд, разрубая дерево надвое.

Сквозь щель в расколотом стволе показалась зловещая усмешка Тёмного Лебедя.

— Думаешь, раз стал Драконьим Королём, что-то изменится?

Одновременно с этим перед ней появился Мухви, бешено вращающийся на месте.

Вокруг Мухви, яростно источавшего синий свет, начали смыкаться кольца.

Вскоре они засияли ещё ярче, извергая обжигающий зной.

Сокровище Колец Длинноухих.

Пятая форма.

Трансформация Мухви.

Бах!

С резким свистом Мухви, окружённый кольцами, опустошил всё вокруг и ринулся на Крашу.

Впереди — Трансформация Мухви.

Сзади настигают ещё два Мухви.

В это мгновение Крашу изменил траекторию удара меча.

— Х-а-а-х!

С громким выдохом мышцы на его руках вздулись.

Когда он перевёл клинок из нисходящего удара в широкий круговой замах, с лезвия сорвалось взрывное Белое Пламя.

Аксель охватил и клинок Крашу, и всё его тело.

На миг ему показалось, будто время остановилось.

Двигаясь на предельной скорости, обгонявшей сам поток времени, Крашу развернулся и обрушил меч назад.

Бабах!

Ещё до того, как поражённый клинком Мухви успел отскочить...

Крашу вращательным движением создал вокруг своего меча ножны из чистой молнии.

В единое, едва уловимое мгновение.

Белое Пламя взрывной волной взметнулось внутри громовых ножен.

Треск!

Громовые ножны разлетелись на куски.

И всё это произошло ещё до того, как Трансформация Мухви Тёмного Лебедя успела долететь до Крашу.

Вливание Истребляющего пламени.

Третья форма.

Небесный Гром Истребляющего Пламени.

Молния и Белое Пламя взмыли одновременно, когда Ревущая Звезда Грома Крашу столкнулась с Трансформацией Мухви.

Хруст, грохот!

Звук срикошетившего Мухви, врезавшегося в стену, эхом ударил по ушам Тёмного Лебедя.

Когда до неё донёсся этот грохот, её взору предстал Крашу, объятый молниями и Белым Пламенем.

Всё произошло в мгновение ока.

Даже с её уровнем мастерства скорость, с которой Крашу применил своё тайное искусство, оказалась слишком велика, чтобы за ней уследить.

Однако, хоть глаза Тёмного Лебедя и расширились, в них не было признаков осознания поражения.

Напротив, её чакрам Мухви, активировавший Трансформацию Мухви, закружился ещё яростнее.

Уникальное свойство Мухви заключалось в том, чтобы сводить на нет любую силу — за исключением силы звёзд.

Ревущая Звезда Грома, которой владел Крашу, представляла собой клинок, созданный путем накопления оры.

И хотя он обладал исключительным свойством становиться бесконечно мощнее в зависимости от вложенной в него силы...

Мухви, сводившая на нет любую силу, была идеальным противодействием для этой самой Ревущей Звезды Грома.

Вращающаяся Мухви яростно столкнулась с клинком Ревущей Звезды Грома Крашу.

Тёмный Лебедь была уверена, что Ревущая Звезда Грома сотрется в пыль и просто исчезнет.

— Что?..

Однако вскоре стало ясно, что она просчиталась.

Ревущая Звезда Грома Крашу не исчезла, несмотря на то что Мухви непрерывно стачивала её.

Во взгляде Тёмного Лебедя отразилось замешательство.

На мгновение ей показалось, что Крашу использует силу звезд, но она тут же поняла: дело в другом.

«Скорость восполнения мощи превосходит скорость её уничтожения?!»

Крашу вливал силу для поддержания Ревущей Звезды Грома ровно в том объеме, в каком стиралось её лезвие.

Подобное требовало колоссальных затрат энергии, однако Крашу было всё равно.

Словно запас его сил был поистине неисчерпаем.

Перед лицом Мухви Крашу не отступил ни на шаг.

— Что за варварский способ!

— Раз уж у меня есть эта сила, почему бы её не использовать?

Сквозь преграду Мухви на губах Крашу проступила хищная усмешка.

— И у тебя нет времени так витать в облаках.

С этими словами волна силы, исходящая от Крашу, стала еще яростнее.

В глазах Крашу сгустился алый отблеск оры.

Сила Звезды Небесного Убийства взвинтила его мощь до предела.

Треск!

В тот же миг от её Мухви донесся отчетливый звук треска.

Глаза Тёмного Лебедя расширились от шока.

Этот звук исходил вовсе не от Ревущей Звезды Грома Крашу.

Трещала именно Мухви.

Мухви разрушалась, не выдержав натиска Ревущей Звезды Грома Крашу.

Тёмный Лебедь онемела от потрясения.

— Не может быть!..

Она поспешно отозвала назад Мухви, которую только что отбил Крашу.

Стоило Крашу вознамериться сокрушить Трансформацию Мухви Тёмного Лебедя, как с обеих сторон на него ринулись сразу две Мухви.

Мухви сомкнулись в клещи, готовые в то же мгновение рассечь Крашу пополам.

Ка-га-га-га-ганг!

Вращающиеся Мухви со свирепым скрежетом ударили с двух сторон от Крашу и закружились прямо в воздухе.

Их остановила ора Белого Дракона Крашу.

Проблема заключалась в том, что и на этот раз Мухви, призванная нейтрализовать любую силу, не смогла до конца уничтожить ору Белого Дракона.

Точно так же, как и в случае с Ревущей Звездой Грома, ора Белого Дракона восстанавливалась быстрее, чем Мухви успевала сводить её на нет.

— Да ты псих!..

Обычно не позволявшая себе сквернословить, она разразилась отборной бранью.

Ка-га-га-га-га-га-га-ганг!

Со всех сторон яростно разнесся скрежет вращающихся Мухви.

Хрусь!

В то же мгновение со стороны Трансформации Мухви, которую теснил Крашу, с новой силой зазвучал нарастающий треск разлома.

Во взгляде Тёмного Лебедя вспыхнула тревога.

Стоило ей развеять Трансформацию Мухви и отступить, как Крашу тут же прорвется вперед и разрубит её на куски.

Крашу больше не даст ей времени перевести дух.

Ка-га-га-га-ганг!

И независимо от положения на передовой, Мухви, сжимавшие кольцо вокруг Крашу, постепенно оттесняли ору Белого Дракона.

Даже Крашу не мог высвободить достаточно мощи, чтобы разом полностью сдержать три Мухви.

Его сила сейчас была практически целиком сосредоточена на Ревущей Звезде Грома.

Поэтому одна лишь ора Белого Дракона неизбежно уступала под натиском Мухви.

Схватка переросла в чистое противостояние грубой силы.

Сумеют ли Мухви Тёмного Лебедя прорезать ору Белого Дракона и первыми сразить Крашу?

Или же Крашу сокрушит Трансформацию Мухви и первым сразит Тёмного Лебедя?

Тёмный Лебедь скрипнула зубами.

Пусть даже этот малый и преобразился в Короля Драконов, сам факт того, что ей пришлось сойтись с Крашу в равной силовой борьбе, больно бил по её самолюбию.

И все же она не прекратила лобового столкновения.

Ка-га-га-га-га-ганг!

Её Мухви завертелись быстрее, рассыпая вокруг еще более ослепительный звездный свет.

А затем начали сдавливать Крашу куда быстрее, чем он до того оттеснял их.

Предвкушая скорую победу, Тёмный Лебедь ухмыльнулась, обливаясь холодным потом.

Однако даже в положении, когда кольцо Мухви стремительно сжималось, Крашу почему-то хранил невозмутимое молчание.

«Сдался?»

Едва этот вопрос мелькнул в голове Тёмного Лебедя...

Ту-ум-

По непонятной причине Тёмному Лебедю почудилось, будто она отчетливо слышит биение сердца Крашу.

Вокруг Крашу стало ощущаться странное завихрение потоков силы.

Пространство начало медленно крениться в его сторону.

Ш-ш-ш-шу...

Гулявшие по округе ветра устремились к Крашу, закручиваясь вокруг него единым центром.

Опавшая ивовая листва беззвучно взметнулась, подхваченная этими потоками.

Холодный пот все сильнее струился по лицу Тёмного Лебедя.

Леденящий ужас поднялся из самого нутра и ударил в голову.

«Опасно!»

Осознав это, Тёмный Лебедь резко выбросила руки вперед.

Ви-и-и-и-изг!

Тёмный Лебедь влила в Мухви настолько сокрушительную мощь, что у неё помутилось в глазах.

Если не прикончить Крашу прямо сейчас, погибнет она сама.

Оттенок кольца Трансформации Мухви стал глубже и темнее, само оно раздалось вширь и с неумолимой яростью обрушилось на Крашу.

Ей нужно было прямо сейчас расколоть Ревущую Звезду Грома Крашу и убить его.

Однако Тёмный Лебедь осознала, что Мухви нисколько не теснят Крашу.

Напротив, словно пожираемая силой Крашу...

...Трансформация Мухви постепенно отступала назад, к ней.

Тёмный Лебедь бессознательно отступила на шаг.

Шаг, сделанный неосознанно, от всепоглощающего страха смерти.

И вскоре её охватил стыд оттого, что она отступила в страхе.

Вспых!

Серьги в длинных ушах Тёмного Лебедя яростно засияли.

В тот же миг её волосы встали дыбом, а из всего тела хлынула мощь, намного превосходящая прежнюю.

Пожиратель Памяти.

Демоническое орудие, принесенное из уничтоженного мира Тёмного Лебедя.

Орудие, повышавшее отдачу взамен на принесение в жертву части воспоминаний.

— А-а-а-а-ах!

Вместе с кровью, брызнувшей из её носа, цвет всех вращающихся Мухви стал абсолютно черным, не пропускающим даже луча света.

Сокровище Колец Длинноухих.

Секретная техника.

Всё сущее бренно.

Со скрипом исказилось пространство, концентрируясь вокруг Мухви.

Она поглотила силу Мировой Эрозии до самого предела.

Вслед за вращением Мухви скручивались и начали разбиваться вдребезги не только ивы, но и сам барьер.

Осколки барьера безумно разлетались во все стороны, опустошая окружающее пространство.

На мгновение показалось, будто Мухви поглотили Крашу.

Ведь за Мухви его силуэт больше не был виден её взору.

Но по ту сторону её секретной техники...

Хрусь...

Изо рта Крашу раздался отчетливый звук чего-то пережевываемого.

Одновременно с этим нечто устремилось ввысь, к небесам.

Тёмный Лебедь ошеломленно подняла взгляд на это зрелище.

В небе над рушащимся барьером...

...к небесам взмывал Белый Дракон.

Это зрелище было настолько прекрасным, что от него захватывало дух, унося мысли куда-то вдаль.

Сквозь развевающиеся серебристые пряди волос Белый Дракон начал медленно опускаться в отражении зрачков Тёмного Лебедя.

Увидев это, она поняла.

Что это зрелище — последнее в её жизни.

На её глазах вместе с ослепительным белоснежным сиянием Белый Дракон распахнул пасть.

Вливание Истребляющего пламени.

Седьмая форма.

Белый Дракон, Истребляющий Небеса.

— --

Это был миг, когда Белый Дракон поглотил Древнего Демона.