— Ха-а, ха-а.

Крашу выдохнул воздух, который сдерживал до самого предела. Изо рта непрерывно вырывался чисто-белый пар.

Его тело перегрелось до такой степени, что кружилась голова. Такова была цена того, что он с помощью одного лишь упорства довел тело, принадлежащее роду Драконьих Королей, до абсолютного предела.

«Пожиратель памяти».

Техника, которая резко увеличивает текущую отдачу ценой собственных воспоминаний. Поскольку Темная Лебедь тоже сражалась, выложившись без остатка, у Крашу не было иного выбора, кроме как использовать всю свою мощь.

В противном случае ему не пришлось бы тратить столько сил. Против Темной Лебеди, элитного члена Иксиона, у Крашу не было уверенности в победе без применения всех доступных средств.

«Черт, я потратил больше сил, чем рассчитывал».

Крашу пошатнулся, глядя на рушащийся барьер. При таком раскладе его могло затянуть в обломки.

Как только Крашу собрался уходить, его тело внезапно окутали угольно-черные цепи.

Подняв взгляд, он увидел Адскую Деву: она протягивала руку, прижимая вторую к груди.

Значит, она уже пришла в сознание.

Он был уверен, что полностью раздробил ей ребра и даже пробил легкие. Какая поразительная сила воли.

— Не... позволю... тебе уйти.

Цепи, сковывающие Крашу, начали сжиматься еще сильнее. Крашу посмотрел на туго затянутые путы и попытался пошевелиться.

Но тело совершенно не слушалось.

«Авелла может появиться в любую секунду».

Точнее, его удивляло, почему она до сих пор не объявилась.

«Возможно...»

Может, она ждет подходящего момента? Не в силах понять, что замышляет эта женщина, Крашу нахмурился.

Он заметил, что Авелла действительно хочет вернуть настоящего Артура, но, помимо того, что для этого ей нужен Бог Мировой Эрозии, он оставался в полном неведении относительно ее планов.

«Может, она не так уж активно помогает Иксиону?»

Мысленно цокнув языком, Крашу высвободил жар. Его тело будет разрушено, но необходимо покончить с Адской Девой прямо здесь.

— Думаешь, сможешь удержать меня в одиночку?

— ......

Адская Дева промолчала в ответ на вопрос Крашу.

На самом деле Иксион полагал, что с помощью Темной Лебеди и Адской Девы они смогут вернуть не только Вайолен, но и Крашу.

Они подтвердили способности Крашу во время недавней трансформации Святого Королевства. Учитывая, что с тех пор прошло время и он должен был стать сильнее, они намеренно выставили против него этих двоих.

Но Крашу вырос куда больше, чем они ожидали. Даже с учетом прогресса, скорость его развития за столь короткое время была абсурдно высокой.

Темная Лебедь была одной из сильнейших среди Пожирателей Мира. Если она не теряла бдительности, то могла сравниться с Десяткой Сильнейших в Поднебесной.

И все же Крашу победил ее в одиночку. И это при том, что он обладал Орой, наиболее уязвимой для Пожирателей Мира.

Такое нельзя было игнорировать.

Теперь Крашу стал врагом, представляющим реальную угрозу для Пожирателей Мира.

Вместо ответа она подняла руку, не ослабляя хватки на Крашу. Как раз когда тот собрался разорвать цепи, в ее руке появилось нечто неожиданное.

Это была ивовая ветвь.

Увидев ее, Крашу нахмурился, а затем его глаза постепенно расширились. В тот момент, когда она сжала ветвь, расщепленное ивовое дерево мгновенно завяло и искривилось.

— Ты!

Крашу хотел крикнуть: «Что ты творишь?», — и попытаться разорвать цепи, чтобы броситься вперед, но...

Вокруг них начал циркулировать странный поток энергии.

Бум!

Крашу поднял голову, когда весь барьер отозвался на этот звук.

Над головой Адской Девы пространство почернело и исказилось.

«Она наконец прибыла?»

Скрип...

Из-за пределов пространства донесся неприятный звук. В то же самое время Крашу почувствовал, как его тело окутало отвратительное ощущение.

Словно плоть не могла принять это существо без содрогания. Леденящий холод пронзил его тело.

Затем из-за границы пространства медленно показалась фигура.

Черная широкополая шляпа.

Иссиня-черные глаза, в которых не было ни капли света.

Женщина, у которой даже губы были выкрашены в черный цвет, а все тело казалось угольно-черным, смотрела на Крашу.

Темная Ведьма.

Деасирус Макина.

Та самая, что собрала Иксион, безумная женщина, пытающаяся создать Бога Мировой Эрозии.

Она появилась здесь.

В обычных обстоятельствах это была бы безнадежная ситуация.

Но в тот момент, когда Крашу встретился с ней взглядом, он издал насмешливый смешок.

— На что ты смотришь? Ты все равно не можешь выбраться оттуда.

Услышав его слова, Темная Ведьма безмолвно замерла.

Темная Ведьма, безусловно, была неконтролируемым монстром. Она не только входила в число самых опасных Пожирателей Мира, но и обладала силой, равной силе Короля Зверей и Мечного Почтенного.

Однако у нее было одно ограничение.

Она не могла покинуть пространство, которое сама же и создала.

Этот мир не принимал существование, известное как Темная Ведьма.

Стоило ей сделать шаг в мир Крашу, как вся мощь этого мира попыталась бы задушить и уничтожить её.

Таким образом, само существование этого мира было для неё смертельным ядом.

Именно поэтому она не действовала напрямую, а активно использовала Иксион.

Вжух —

В этот момент ветер подул в сторону пространства, открытого Тёмной Ведьмой. Тело Крашу тоже начало затягивать к Тёмной Ведьме этим потоком.

Адская Дева, также подхваченная ветром, пыталась скрыться в пространстве Тёмной Ведьмы.

Но это был поступок, в котором она слишком сильно недооценила Крашу. Находясь в том же положении, в котором его затягивало внутрь, Крашу выжал из себя последние силы, чтобы создать клинок Ревущей Звезды Грома.

Хрусть!

В результате он почувствовал острую боль в сердце и ощущение, будто внутри него что-то ломается, но ему было всё равно. Крашу метнул Ревущую Звезду Грома изо всех сил.

Поскольку Тёмная Ведьма и так уже притягивала его к себе, Ревущая Звезда Грома полетела яростно, используя преимущество созданного ею ветра.

Вжик — Шлеп!

— Кья-а!

Летящая Ревущая Звезда Грома пронзила плечо Адской Девы. Изначально это был удар, нацеленный в шею, но Тёмная Ведьма частично изменила траекторию ветра на полпути.

В итоге, не сумев прикончить Адскую Деву, Крашу стиснул зубы и вернул Ревущую Звезду Грома с помощью навыка «Черный Капюшон». Благодаря на мгновение искаженному ветру, Крашу, вернув оружие, оттолкнулся от земли в той же позе.

Однако его тело скрипело и отказывалось двигаться как следует. Это было доказательством того, что он действительно потратил все свои силы.

Вжух!

В этот момент Тёмная Ведьма снова начала затягивать тело Крашу. Крашу вонзил оставшийся клинок Ревущей Звезды Грома в землю.

Р-р-р-р-а-а-з!

Ветер, тянувший сзади, был настолько сильным, что тело Крашу, державшееся за вонзенный в землю меч, яростно затряслось.

Бум!

Одновременно с этим из-за пределов пространства Тёмной Ведьмы вырвались черные щупальца осьминога. Это было то, что он уже видел несколько раз.

— Если ты не придешь, жизнь Мастера Барьеров будет потеряна.

Конечно же, Тёмная Ведьма нацелилась на Мастера Барьеров. Он и так знал, что на Мастера Барьеров нападут, но услышать это напрямую — совсем другое дело.

Глаза Крашу сузились.

Тем не менее, он насмешливо парировал, не выказывая никакого беспокойства:

— Значит, она всё еще жива?

— Убедись сам.

Все черные щупальца осьминога разом устремились к Крашу.

Даже если его затянет внутрь, у него была подготовлена мера предосторожности.

У Крашу было при себе устройство экстренной защиты.

Учитывая характер Терасиуса, он наверняка уже давно передал устройство безопасности кому-то другому.

Или, даже если бы не смог, сам Терасиус откликнулся бы на призыв.

Но это был лишь крайний случай.

Пока Крашу колебался, стоит ли его использовать —

Шурх.

Крашу услышал, как что-то поднимается у него за спиной. Услышав этот звук, Крашу медленно улыбнулся, затем посмотрел на Тёмную Ведьму и заявил:

— Я не хочу.

В тот момент, когда Крашу произнес следующие слова, над его телом сформировался полупрозрачный барьер.

Дзынь!

Затем черные цепи, сковывавшие его тело, были насильно разорваны. Это произошло потому, что барьер был того типа, который блокирует ору.

В то же время за его спиной непрерывно создавались красные магические круги.

Магические круги уже заполнили всю область. Их было больше сотни.

Мощная мана, исходившая от магических кругов, была достаточной, чтобы заставить даже Тёмную Ведьму слегка нахмуриться. Крашу понял, что это магия Аслана.

Пока Крашу сражался с Тёмным Лебедем, они вдвоем ждали в другом месте. Благодаря барьеру Вайолен они могли даже ускользнуть от глаз Тёмной Ведьмы.

Аслан использовал эту возможность, чтобы непрерывно готовить крупномасштабную магию. И не просто какую-то магию, а ту, которую он мог активировать лишь однажды, вложив в нее всё, что у него было.

— Ты думала, я здесь один?

Провокационная улыбка скользнула с лица Крашу в сторону Тёмной Ведьмы.

— Смотри внимательно.

В конце концов, магические круги начали разрушаться все разом.

— Это сильнейший маг нашей стороны.

В тот момент, когда разрушенные магические круги извергли свет, вспышка стерла всё, включая пространство Тёмной Ведьмы, в одно мгновение.

Древняя магия.

«Fiat Lux».

Интенсивный жар, который окрасил всё в белый цвет, поглотил окружение и был полностью втянут в пространство Тёмной Ведьмы.

— Крашу!

Услышав голос Вайолен, зовущий его, Крашу повернул голову. Там стояли Аслан и Вайолен, которые создали барьер.

Кровь капала из носа и глаз Аслана. Это была цена активации магии, превосходящей его круг, путем жертвования различными сложными вещами.

С этим Аслан был выведен из строя.

Но эффект был определенным.

«Fiat Lux» была магией одного удара, стиравшей всех, кроме тех, кого заклинатель считал союзниками.

Из-за чрезвычайно сложного метода использования это была магия, которую почти никто из современных магов не мог применить.

«Должно быть, он нашел ее в магической библиотеке Терасиуса».

Магия, которая по сути сейчас была устаревшей.

Даже магия в книге была неполной.

Это было потому, что для использования «Fiat Lux» нужно было подготовить десять магов 6-го круга.

Даже в таком случае, если маги не доверяли друг другу, эффекты их магии начинали мешать один другому — абсурдная магия.

Вот почему «Fiat Lux» называли незавершенной магией.

Она сопровождалась условием, что маги — люди, которые меньше всего доверяют окружающим, — должны были довериться друг другу.

В шутку говорили, что создатель «Fiat Lux» придумал её, чтобы высмеять магов, не способных на доверие, так как был сыт ими по горло.

Но Аслан увидел потенциал в «Fiat Lux» и постоянно совершенствовал её.

Он удалил злонамеренные элементы, заложенные создателем, и оставил лишь необходимое.

В конечном итоге он доработал «Fiat Lux» как свою собственную уникальную магию.

И сделал её пригодной для использования в одиночку.

«Всегда гениален».

Он был заперт в магической библиотеке Императора Магии, отказываясь выходить наружу.

И подготовил такой хитроумный ход.

Но Темная Ведьма тоже была не из простых противников.

Сквозь белую вспышку Крашу увидел, как Темная Ведьма замыкает пространство.

Каким-то образом она уже вернула себе и Адскую Деву, и Темного Лебедя. Темный Лебедь, опаленный белым пламенем, находился в таком состоянии, что невозможно было понять, жив он или мертв.

Но даже если он был жив, учитывая цену Пожирателя Памяти и полученные раны, можно было с уверенностью сказать, что на передовой его больше не увидят.

— Еще увидимся.

Все её ходы были заблокированы.

И все же странно расслабленный голос Темной Ведьмы почему-то действовал Крашу на нервы.

После того как Темная Ведьма полностью исчезла, «Fiat Lux» Аслана тоже начала угасать.

— Кха, кха-а.

Одновременно с этим Аслан, выплюнув кровь, рухнул на землю.

Глухой стук —

Это Крашу подхватил его падающее тело. Оба, израненные и в лохмотьях, на мгновение посмотрели друг на друга, а затем недоверчиво рассмеялись.

Как настоящие друзья, они оба выглядели просто ужасно.