Над головой полыхало белое пламя.

Крашу едва переводил дыхание.

Он ухватил самую суть техники «Воспевающего Воинственного Бога».

Уже одно это было невероятным достижением.

Использование собственного тела в качестве сосуда легло на него колоссальной нагрузкой.

Едва подавляя желание провалиться в забытье, Крашу уставился на фигуру, возникшую сквозь дым, поднимавшийся от белого пламени.

Это был Белый Рыцарь Завоевания, чьи доспехи покрывали пылающие разломы.

Даже после столь мощного удара Белый Рыцарь Завоевания не погиб.

Крашу стиснул зубы.

Казалось, рыцарь предупреждал его: не стоит зазнаваться лишь потому, что удалось уловить крупицу понимания.

— Черт возьми.

Впрочем, он и не рассчитывал на легкую победу.

Крашу попытался немедленно принять боевую стойку, но из-за чрезмерной траты сил лишь пошатнулся, не в силах как следует встать на ноги.

В таком состоянии ему не выдержать мощи Белого Рыцаря.

Он пропустит удар.

В тот самый момент, когда эта мысль промелькнула в голове, за спиной Белого Рыцаря Завоевания вспыхнул ослепительный свет.

Затем рассеянные лучи достигли Крашу, окутали его и в мгновение ока унесли прочь.

Крашу сразу узнал этот свет — это был Артур.

Подхваченный Артуром, Крашу в одно мгновение покинул поле боя.

Минуя окружающий пейзаж, который слился в одно размытое пятно, Артур наконец остановилась в лесу, где монотонно шел черный дождь.

Артур с трудом опустила Крашу на землю, тяжело дыша.

Ее растрепанные золотистые волосы разметались по плечам.

Пот, стекавший по лицу, выдавал, что предыдущая битва оказалась изнурительной и для нее.

Она побрела к дереву, прислонилась к нему спиной и посмотрела на Крашу.

— Кто ты такой? Откуда ты взялся?

Услышав это, Крашу с недоумением поднял голову.

Неужели Артур в этой временной линии его не знает?

— …Крашу Вальхайм.

Крашу просто назвал свое имя.

Лицо Артур при этих словах стало сложным.

Затем она выдохнула, словно ошеломленная, и отвела челку рукой.

— Кто тебе сказал это имя?

На ее лице читалось явное смятение.

Крашу заметил, что это выражение очень напоминает то, что он видел у нынешней Артур.

— А?

Артур, перенесенная из временной линии внутри Оры, знала о существовании Крашу.

Так почему же она так отреагировала, увидев его?

Крашу уловил в глазах Артур настороженность.

— Скажи мне. Где ты услышал это имя?

От меча Артура начала исходить едва заметная аура.

Это означало, что она готова атаковать в зависимости от ситуации.

«Неужели она не узнает во мне Крашу?»

Потратив всю свою энергию в бою против Белого Рыцаря Завоевания, Крашу почти не осталось сил.

Разумеется, у него не было резервов, чтобы сражаться с Артур.

«Артур сейчас на пике своей формы».

Даже если бы тело Крашу было в нормальном состоянии, она оставалась противником, которого он не смог бы одолеть.

Хотя он понимал, что это иллюзия временной линии, созданная орой, он не был уверен в собственной жизни.

— Я в долгу перед Крашу Вальхаймом из прошлого.

Бровь Артур дернулась.

Она явно болезненно отреагировала на это имя.

— Я слышал, что именно ты знала о его последнем местонахождении, и во время поисков увидел того монстра и вступил в бой.

— ...

Артур хранила молчание, пристально глядя на Крашу.

Прошу прощения, но он был весьма искусен в контроле над выражением своего лица.

Пока Крашу молча смотрел на Артур в ответ, она тяжело вздохнула и прислонилась спиной к дереву.

— А, понятно.

Судя по её реакции, она, похоже, поверила ему, по крайней мере, на данный момент.

Вероятно, она тоже не хотела тратить силы, особенно когда поблизости находился Белый Рыцарь Завоевания.

— ...Не думала, что здесь окажется кто-то, кого я не знаю.

В этот момент Артур пробормотала что-то себе под нос.

Похоже, она приняла его за переменную, возникшую в этом мире.

Она тихо смотрела на землю с задумчивым выражением лица.

Казалось, она обдумывала переменные, которые могли повлиять на этот цикл.

Крашу делал то же самое, когда совершил регрессию.

— Могу я теперь задать вопрос?

Крашу спросил, может ли он получить свою очередь для расспросов.

Она высказала все свои сомнения, так что теперь настала его очередь.

— Валяй.

Артур кивнула, показывая, что понимает правила приличия.

— Что случилось с Крашу Вальхаймом?

На вопрос Крашу Артур на мгновение замолчала, а затем издала пустой смешок.

— Какой ответ ты хочешь получить?

И вскоре последовал насмешливый ответ.

Крашу заметил глубокую ненависть в её глазах.

Увидев это, Крашу осознал, какой это момент временной линии, и его глаза постепенно расширились.

— ...Ты убила его?

В тот момент, когда Крашу задал этот вопрос, тело Артур застыло, словно превратившись в лед.

Вызывающая манера поведения, которую она только что демонстрировала, мгновенно исчезла, и она просто стояла, не в силах вымолвить ни слова.

Увидев это, Крашу убедился в своей догадке.

Это была та временная линия, в которой он предал Артур.

И Артур убила предателя Крашу собственными руками.

Молчание Артур затянулось.

Она наверняка понимала, что её поведение выглядит крайне подозрительно.

И всё же Артур не могла заставить себя заговорить поспешно.

Уголок её глаза дрогнул.

Затем она медленно опустила голову.

— ...Да, и что с того?

Голос, в котором, казалось, слышались слёзы, сорвался с её губ.

Эмоции, скрывавшиеся за этими словами, были невероятно глубоки.

— Я убила его. Ты пришёл ко мне, чтобы проклясть как женщину, которая своими руками лишила жизни собственного возлюбленного?

Но стоило ей произнести эти слова, как настала очередь Крашу замереть.

Что он только что услышал?

Его мозг внезапно отключился, и Крашу усомнился в том, что его уши не обманывают.

Голова начала раскалываться.

Говорят, люди реагируют так, когда получают информацию, которую не в силах осознать.

Крашу понял, что в этом смысле он всё ещё оставался обычным человеком.

Поэтому он должен был переспросить как следует.

Чтобы убедиться, что он не ослышался из-за того, что мысли в голове смешались в кучу.

— ...Вы были возлюбленными?

— ...Судя по твоей реакции, ты этого не знал.

Артур тоже отреагировала неожиданно.

Крашу заметил, что её реакция была продиктована убеждением, будто они с Артур встречались очень долгое время.

Раз она предполагала, что окружающие должны были знать об их отношениях как о чём-то само собой разумеющемся...

Это означало, что их связь длилась очень долго.

Крашу почувствовал, как головная боль становится всё сильнее.

О чём, чёрт возьми, думал тот Крашу из этой временной линии?

«Если это действительно произошло в той временной линии...»

Неужели это означает, что Артур, чью Регрессию украл Крашу, тоже помнила, что встречалась с ним?

Его мысли становились всё более запутанными.

Но в то же время он понял, почему Артур раскрыла ему секрет Регрессии.

«Потому что самым надёжным человеком был её возлюбленный».

Тот, с кем она делила любовь.

С кем ещё она могла бы разделить тайну Регрессии?

Это объяснение казалось куда более логичным, чем предположение, что Артур доверяла ему настолько глубоко.

«Значит, я попытался украсть Регрессию у той, с кем встречался?»

Крашу потёр подбородок.

Безусловно, Регрессия была скрытой картой, слишком соблазнительной для Крашу.

В конце концов, Крашу изменил многое благодаря Регрессии.

Но каким бы негодяем он ни был, стал бы он красть Регрессию у Артур, уже став её возлюбленным?

«Люди, конечно, меняются под влиянием окружающей среды...»

Но всё же, украсть Регрессию?

Крашу потёр лоб, пытаясь упорядочить свои мысли, а затем поднял взгляд.

Впрочем, ответ был прямо перед ним, в лице Артура.

Если так, то прямой вопрос к ней мог бы всё прояснить.

— Почему ты убила его? Того, кто был твоим возлюбленным.

— …Потому что он попытался отнять у меня самое ценное.

Значит, это правда: он действительно пытался украсть её регрессию.

— Мне трудно поверить, что он мог совершить подобное.

— …Что ты вообще знаешь? Ты лишь в долгу перед Крашу.

Я знаю это лучше всех.

Потому что я и есть он.

Но он не мог этого сказать.

— Это из-за того, что я видел. Разве у него не было причины пытаться забрать у тебя нечто ценное?

Глаза Артура дрогнули.

Возможно, в глубине души она и сама об этом задумывалась.

О том, что у Крашу была важная причина, вынудившая его украсть регрессию.

Но Крашу больше не было в этом мире.

Он был казнен мечом самой Артур.

Поэтому она сжала кулаки и выкрикнула в ответ Крашу:

— Хватит вести себя так, будто ты хоть что-то знаешь…!

БУМ!

В этот момент раздался мощный взрыв.

Артур вздрогнула и повернула голову, увидев черный дым, поднимающийся за пределами леса.

— А-а-а-а!

— С-спасите!

Одновременно со взрывом послышались крики.

И у Крашу, и у Артур был отличный слух.

Они никак не могли пропустить эти вопли.

Этот мир неумолимо двигался к своему разрушению.

С момента появления Белого Рыцаря Завоевания ограничения на Мировую Эрозию были сняты, и Твари Эрозии могли свободно бродить по миру.

Естественно, число жертв, вызванных Тварями Эрозии, было неисчислимым.

Артур бросила на Крашу яростный взгляд и отвернулась.

Когда она помчалась через лес, Крашу немедленно последовал за ней.

Верный своему происхождению из Рода Драконьих Королей, он немного восстановился во время отдыха.

— Почему ты идешь за мной?

— В мире, который вот-вот будет уничтожен, я должен до конца исполнить своё предназначение.

Когда Крашу сказал, что хочет услышать всё, что произошло, из первых уст, Артур фыркнула.

— Пойдешь за мной — погибнешь.

— Я не так легко умираю. Ты помогла мне атаковать ранее, потому что знала это, верно?

Артур до боли закусила губу.

Действительно, как и сказал Крашу, она выиграла для него время, чтобы он мог использовать свою полную силу.

Не в силах отрицать помощь Крашу, Артур в конце концов прибавила скорости и вырвалась из леса вперед него.

В тот же миг перед ними предстала целая армия Тварей Эрозии.

Разнообразные Твари Эрозии, невесть откуда взявшиеся, заполонили деревню, истребляя жителей.

Став свидетелями этой ужасающей сцены, они оба, не проронив ни слова, бросились к деревне.

Крашу сжал Ревущую Звезду Грома, пропуская сквозь тело Аксель.

— А-а-а-а! Спасите-е-е!

Прежде чем быкоподобная Тварь Эрозии, пытавшаяся растоптать человека, успела его заметить, меч Крашу рассек воздух.

Вжух! Бах!

Мгновенно отсекая шею Твари Эрозии, Крашу заслонил собой того, кого едва не раздавили.

Затем, уклонившись от падающей туши, он опустил спасенного в стороне и крикнул:

— А, ух.

— Продолжай бежать!

— Д-да!

Времени защищать его дольше не было.

Услышав окрик Крашу, мужчина в панике бросился наутек.

Крашу сжал Ревущую Звезду Грома, переводя дыхание.

Хотя тело всё еще скрипело от напряжения, это было не настолько критично, чтобы лишиться подвижности.

Вспышка! БАХ!

Вдалеке, под воздействием световой вспышки Артура, десятки Тварей Эрозии были уничтожены в одно мгновение.

Даже при повторном наблюдении этот урон поражал воображение.

Неудивительно, что его называли Королем-Героем и ставили во главе Поколения Небосвода.

«Прости, но в этот раз эту роль возьму на себя я».

Поэтому он не мог позволить себе проявить слабость.

Крашу посмотрел на приближающихся Тварей Эрозии и наполнил клинок белым пламенем.

Давай защитим чужой мир, прежде чем спасать свой собственный.