Мне нравилось новое произведение моего любимого автора.

Это была свежая, только что вышедшая из печати работа, производство которой только началось.

Именно такие вещи сводят читателей с ума.

А теперь.

Читатель, узнавший об этой новинке, дрожал.

Это была Эвеласк.

— Твой карман, кажется, довольно оживлён.

Из-за того, что карман неистово дёргался, Сейран наконец тоже это заметила.

Она с лёгким смущением посмотрела на Крашу, который почесал затылок.

— Леди Сейран, насчёт вашего нового произведения. Можно ли узнать мнение ещё одного читателя?

— Ещё одного читателя?

— Есть человек, который читает ваши работы с самого начала.

— М-мои работы?

Замешательство отразилось на лице Сейран.

Это было понятно, ведь тот факт, что принцесса Сефиры пишет эротические романы, всегда держался в секрете.

— Вам не нужно беспокоиться о том, что слухи распространятся дальше.

В конце концов, у этого человека больше нет никаких друзей.

Крашу оставил эту мысль при себе.

— Я буду рада услышать отзывы, если это возможно.

Возможность узнать впечатления читателя с точки зрения Сейран была не таким уж плохим делом.

Поэтому, несмотря на то, что она выглядела немного неловко, она выдавила из себя улыбку.

— Хорошо. Давай так и сделаем.

Карман, в котором находилась Эвеласк, затих.

Казалось, она упала в обморок.

Неужели это действительно повод для такого волнения?

Но поскольку она была той, кто всю жизнь провёл, зарывшись в книги, Крашу просто принял это как должное.

— Тогда, могу я сначала спросить о вашей истории любви?

На вопрос Сейран Крашу кивнул и медленно начал свой рассказ.

***

История любви Крашу заняла около дня.

Возможно, потому, что он добавлял пояснения к тем частям, которые вспоминал по ходу дела.

Рассказ получился довольно длинным.

Но поскольку Сейран внимательно выслушала всю историю целиком, Крашу смог передать её хорошо.

Закончив рассказ, Сейран удовлетворённо выдохнула.

— Это хорошо. Реальные истории любви действительно больше помогают в качестве материала.

Сказав это, Сейран поднялась.

— Благодаря тебе я придумала кое-что интересное. Я смогу с этим работать.

— Это было полезно?

— Да, очень полезно.

Ну, тогда хорошо.

Крашу думал, что это просто история, которую нужно было рассказать.

Но с точки зрения писателя, всё должно быть иначе.

«Хотя, честно говоря, я не так уж много знаю об эротических романах».

В конце концов, эротические романы — это просто более продвинутая форма любовных историй.

Крашу просто принял это как факт.

— Что ж, я приступлю к письму. Но прежде позволь мне разобраться с тем, о чем просил Крашу.

Сейран протянула руку к Крашу.

— Когда ты ранее получил Звезды Небесного Убийства от Блаби, он сказал, что тебе нужно лишь принять решение, верно?

Сейран хорошо помнила, как Блаби передал Звезды Небесного Убийства.

Поэтому она знала, как именно Крашу получит навык.

— Неужели так легко отдавать его?

— Это сделка. К тому же «Соболь», связанный с Сефирой, — это навык, который изучают, чтобы сохранить и запомнить пророчества, увиденные через детскую астрологию.

Для Сейран, которая давно вышла из детского возраста, он не представлял особой ценности.

Крашу отчасти знал об этом, поэтому и обратился к ней.

— Так что будет гораздо полезнее, если он достанется тому, кому он нужен.

Сейран лучезарно улыбнулась.

Если она ставит вопрос так, то он был ей благодарен.

Крашу поднял руку.

Затем свет от Черного Капюшона хлынул из его ладони.

[Цель: 'Сейран Сефира']

[Навык: Соболь]

Вскоре Крашу почувствовал, как навык «Соболь» вливается в него.

Он подумал, что это, пожалуй, самый легко полученный им навык.

— Благодарю.

— Не стоит благодарности.

Сказав это, Сейран отвернулась.

— Я пойду работать. Первый черновик будет готов примерно через неделю, так что до тех пор чувствуй себя в Сефире как дома.

Это было лучше, чем мотаться туда-сюда.

К тому же Крашу как раз хотел попробовать совместить Внутреннее Ядро Оры и «Соболь».

Крашу кивнул.

«К тому же я хочу дождаться вестей от Зодиака».

Ему нужно было хотя бы знать, где находится Зодиак, обладающий Умброй, прежде чем он сможет действовать.

Поскольку Кримсон Гарден и Эвеласк были больше специализированы на поиске людей, было лучше подождать, чем тратить на это время впустую.

«Инциденты просто не заканчиваются».

Крашу коротко вздохнул.

Ну что ж.

Теперь пришло время сосредоточиться на тренировках.

Если он не сможет завершить Воспевающего Воинственного Бога, используя Внутреннее Ядро Оры, он не сможет противостоять Иксиону.

И так Крашу начал свои тренировки в Сефире.

***

Примерно в то время, когда Крашу начал тренироваться.

Под синим небом, над синим озером.

Был установлен белоснежный круглый стол с десятью стульями.

Все, кто сидел на этих стульях, излучали необычайную ору.

— Боже, разве не утомительно собираться вот так каждый раз?

В наступившей тишине.

Заговорила женщина средних лет, опиравшаяся верхней частью тела на стол.

Ее звали Мерзия Мариголд.

Владелица Маригольда, богатейшего города в мире, управляющего золотыми приисками в Запретных Землях, и одна из Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Золотой Король.

— Золотой Король, Император Магии всякий раз берет на себя хлопоты ради нас. Тебе не следует говорить подобные вещи, если хочешь проявить к нему уважение.

Старик отчитал её.

Но, несмотря на старческое лицо, его тело состояло из невероятных мышц.

Старик, который занялся боевыми искусствами уже в зрелом возрасте, вдохновившись бывшим Императором Войны Дюрандалем, и поднялся до уровня одного из Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Боевой Король, Зайд.

— И что с того? Старик, один человек даже не явился.

Золотой Король хихикнула в ответ на слова Боевого Короля.

Как она и сказала, одно из десяти мест пустовало.

— Довольно.

Рыжеволосый старик со скрещенными на груди руками подал голос, наблюдая за ними обоими.

Король Пламени, Адольф Игрит.

Глава семьи Игрит повернулся к Императору Магии.

— Мы ведь собрались здесь сегодня именно по этому вопросу, верно?

Император Магии кивнул на вопрос Короля Пламени.

— Да, чтобы решить, стоит ли возвести кандидата в Десятку Сильнейших, Мечного Дракона Крашу Вальхайма, в ранг Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Восемь собравшихся здесь были выдающимися могущественными личностями мира.

Десятка Сильнейших в Поднебесной.

Хотя после смерти Короля Зверей их осталось девять.

Впрочем, подобное случалось в истории и раньше.

Они собрались на регулярную встречу в этом месте, скрытом от внешнего мира, воспользовавшись телепортом Императора Магии.

Темой обсуждения было не что иное, как возведение Крашу Вальхайма в ранг Десятки Сильнейших в Поднебесной.

— Этому малому в этом году исполняется семнадцать, верно?

Золотой Король заговорила первой.

С лицом, которое выглядело моложе её реального возраста, она подперла подбородок поднятой рукой.

— Между нами разница как минимум в двадцать лет, но приемлемо ли это с точки зрения общества? Ради него самого я думаю, что нам стоит повременить.

Титул самого молодого члена Десятки Сильнейших в Поднебесной, безусловно, ценен.

Но такой титул всегда сопровождается шумихой.

Поскольку ревность и зависть — базовые человеческие эмоции.

Несомненно, найдутся те, кто будет этим недоволен, что может негативно отразиться на Крашу.

— Спешить некуда, верно? Даже если мы возведем его в Десятку Сильнейших через три года, титул самого молодого всё равно останется за ним.

Золотой Король сделала объективную оценку.

С этим могли согласиться все.

— Течение времени для этого недостаточно благоприятно.

Но на это указал Святой Король Святого Королевства, Терсада Беакис.

— Империя сильно содрогнулась из-за инцидента, вызванного Иксионом, а Король Зверей и вовсе пал от рук Пожирателя Мира.

Если среди Десятки Сильнейших в Поднебесной пустует место, граждане начинают испытывать сильную тревогу.

Довод Терсады был верен.

Однако Золотой Король тут же парировал:

— Тогда ведь уже был другой кандидат. Дитя Покоряющего Лорда, Глайд Лактеа.

Покоряющий Лорд, Глайд Лактеа, уже был кандидатом в Десятку Сильнейших в Поднебесной.

— Он ведь одного поколения с Королем Меча, так что проблем быть не должно, верно?

Сказал Золотой Король, указывая на Короля Меча, Рая Вальхайма.

— Нет.

Его перебил мужчина, чье телосложение заставляло усомниться в том, что он человек.

Морской Король, Дайно Бардон.

— Покоряющий Лорд, Глайд Лактеа, передал свое место в Десятке Сильнейших в Поднебесной Крашу Вальхайму. Я подтвердил это лично, проведя испытание.

Испытание Морского Короля включало в себя проверку того, соответствует ли претендент минимальным требованиям силы, предъявляемым к членам Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Это было известно всем остальным участникам собрания.

Если Морской Король признал его, значит, мастерство Крашу уже не подлежало сомнению.

— К тому же, репутация, которую он себе создал, безупречна.

На этот раз Король Ядов, Хауран Рагрен, до этого хранивший молчание, также выразил свое согласие.

— Среди нас мало тех, кто заработал себе такую репутацию, как Крашу Вальхайм.

Как он и сказал, достижения Крашу — это то, чего трудно добиться даже кому-то из Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Неудивительно, что сейчас его имя обсуждают во всем мире чаще других.

— Хм, я не видел его своими глазами, поэтому не знаю. Неужели он действительно настолько велик?

Золотой Король смутился, увидев, что все отреагировали положительно.

— Я лишь беспокоюсь, что молодой росток может возгордиться, если его слишком поспешно возведут на столь высокую должность.

В юном возрасте это случается часто.

Иногда должности делают людей великими, но порой они могут их и погубить.

— Ха-ха, этот малый — и возгордится?

На этот раз ответил Король Пламени.

Это была совершенно неожиданная реакция от того, кто всегда считал собрания Десятки Сильнейших в Поднебесной пустой тратой времени.

— Когда ему было около четырнадцати, даже тогда он не был тем типом людей, которых может испортить положение.

Король Пламени отчетливо помнил день, когда впервые увидел Крашу.

Мальчишку, который обрушил на него атаку, сжигавшую его собственное тело.

Их взгляд был настолько пронзительным, что его не могло испортить никакое положение.

— Должно быть, теперь он стал еще более грозным.

Король Пламени цокнул языком, назвав его дерзким малым.

— Он не кто иной, как ученик Императора Войны. Он обязан быть как минимум настолько хорош. Я тоже согласен. Судить о возможностях по возрасту — удел старшего поколения, а не молодых.

Король Битв также выразил свое согласие.

— К тому же, Иксион в настоящее время ведет охоту на Крашу Вальхайма.

Император Магии объяснил дополнительную причину, по которой Крашу следовало возвести в ранг Десятки Сильнейших в Поднебесной. Это был факт, известный всем членам Десятки Сильнейших.

— Нам нужно подготовить его статус для войны против Иксиона. На войне ничто не обладает большей силой, чем имя.

Чтобы Крашу можно было должным образом использовать в войне, он нуждался в соответствующем статусе.

Когда даже Император Магии заговорил в таком ключе, Золотой Король вздохнул.

— Если все придерживаются такого мнения, я тоже не буду возражать.

Наконец, она повернулась к Королю Меча. Он был единственным среди них, кто разделял одну кровь с Крашу. Для семьи Вальхайм власть является символом рода. Для того, кто стремится стать Главой семьи, статус Крашу мог оказаться нежелательным.

— Это путь к тому, чтобы Вальхайм стал сильнее.

Король Меча говорил спокойно.

— Нет никаких причин для возражений.

Если вдуматься, он всегда был человеком, который ставил интересы Вальхайма превыше всего. С самого начала у него не было причин для отказа.

— Тогда я буду считать, что все согласны возвести Мечного Дракона, Крашу Вальхайма, в ранг Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Император Магии подвел итог этому собранию.

А несколько дней спустя по всему миру было объявлено о том, что Крашу Вальхайм возведен в ранг Десятки Сильнейших в Поднебесной. Кроме того, ему был присвоен новый титул. Тот, кто сменил титулы в кратчайшие сроки и стал самым молодым членом Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Король Драконов,

Крашу Вальхайм.