В магическом городе Халграм, вотчине семьи Игрит, Лес Короля Духов, находившийся под их опекой, был объят бесконечным пламенем.

Тем, кто управлял этим огнем, был не кто иной, как Адольф Игрит, Глава семьи Игрит и Король Пламени. В данный момент он поддерживал огненную завесу, чтобы сдержать неистовство Леса Короля Духов.

Он был не единственным, кто поддерживал этот огненный барьер. Множество магов из Алой Магической Башни также участвовали в этом деле.

Простых людей уже эвакуировали в соседние города.

Только они остались противостоять Лесу Короля Духов. Даже тогда многие маги уже падали от магического истощения, что вынуждало их отступать и переформировывать линию обороны снова и снова.

— Проклятье.

Адольф выругался, глядя вперед своим залитым потом лицом.

Буйство Запретных Земель, спровоцированное Иксионом по всему миру, стало невозможно контролировать.

Каждая страна делала все возможное, чтобы сдержать их, но Запретные Земли продолжали свое неумолимое расширение. Не устранив первопричину, остановить это было невозможно.

Лес Короля Духов был одними из самых опасных Запретных Земель.

Вот почему, несмотря на то, что Адольф и его маги отдавали все силы, чтобы сдержать его, они были вынуждены отступать уже несколько раз.

— Лорд Адольф, приближается еще больше духов!

В этот момент прокричал маг-разведчик. Услышав его голос, Адольф выжал из себя еще больше магической силы.

Неистовствующий Лес Короля Духов непрерывно порождал бездумных духов. Они создавались исключительно для битвы, с единственной целью — расширить границы леса.

Отдельные духи не были особо сильны, но их огромное количество было настоящей проблемой.

Отряды духов наступали волнами по десятки тысяч сразу. Более того, когда они погибали, остаточная световая пыль насильственно заражала окружающую среду Мировой Эрозией.

Именно поэтому у них не было иного выбора, кроме как продолжать отступать, несмотря на победы над духами.

— Если нас прорвут в этот раз, Халграм будет уничтожен.

Поскольку город Халграм теперь находился прямо за их спинами, Адольф высвободил заклинание огня, используя последние остатки магической силы, и разметал отряды духов.

— Ха-а, ха-а.

Адольф тяжело дышал, едва справившись с натиском духов. Его тело уже не было таким, как прежде, возможно, из-за возраста.

Вскоре ему, возможно, придется сложить с себя титул одного из Десятки Сильнейших в Поднебесной.

— Вопрос лишь в том, представится ли мне вообще шанс его отдать.

Адольф размышлял об этом, пытаясь перевести дыхание.

— Они снова идут!

В этот момент голос мага вновь достиг его ушей. Глаза Адольфа расширились, и он резко вскинул голову.

Как и докладывал маг, к ним приближалась очередная волна духов-воинов. Лес Короля Духов разросся, увеличив число боевых духов.

«Дело плохо».

Адольф и без того был на пределе своих магических сил. Если сейчас нагрянет новая волна, они не удержат оборону.

— Маги Алой Магической Башни, готовьте заклинание широкого поражения!

Если маги Алой Магической Башни сейчас используют свою мощь, огненная завеса, которую они с трудом поддерживали, погаснет. Но если боевые духи прорвут строй, всё равно всё будет кончено.

Как только Адольф принял решение и собрался отдать приказ —

Вжух!

На отряды боевых духов обрушился шквал огненной магии невероятной силы.

Глаза Адольфа округлились от изумления. Огневая мощь, пусть и не сравнимая с его собственными силами в лучшие годы, была достаточно велика, чтобы соперничать с его нынешним уровнем.

— Эта магия…

Пока яростное пламя, которое даже Адольф не мог распознать, сметало всё на своем пути, перед ним медленно опустился человек.

Рыжие волосы мужчины мягко развевались на ветру. Увидев это, Адольф постепенно расширил глаза.

— Ты стареешь. Именно из-за того, что ты так мучаешься, всё это и началось.

Тот, кто холодно критиковал Адольфа, был не кто иной, как Аслан Игрит — его внук, которого он практически бросил.

В прошлом, из-за своего Ворымджичхэ, Аслан не мог совладать с магией огня. Из-за этого Адольф презирал его, обращался с ним жестоко и даже решил не передавать ему титул Главы рода.

И вот этот внук появился перед ним.

— Аслан…

Когда Адольф произнес его имя, Аслан бросил на него гневный взгляд и отвернулся.

— Не можешь справиться даже с одной Запретной Землей. Не пора ли тебе уйти с поста Мастера Алой Магической Башни?

Аслан по-прежнему питал ненависть к Адольфу. Для Аслана Адольф был не кем иным, как врагом.

И это оставалось правдой даже сейчас.

Но Аслан пришел сюда, чтобы остановить Лес Короля Духов. Это был его родной дом, как и дом Дороти.

[Это не духи.]

Миниатюрная Дороти на руках у Аслана покачала головой, глядя на боевых духов. Даже для неё эти существа были не духами, а инструментами для убийства.

[Я чувствую, что в лесу творится хаос.]

Дороти дрожала, словно физически ощущая неистовство Леса Короля Духов.

— Аслан, что нам делать? Такое чувство, будто лес вот-вот превратится во что-то совершенно иное.

Аслан сжал кулаки. Несмотря на все свои магические изыскания, он ничего не мог сделать, чтобы спасти родину своей возлюбленной.

Вдали приближалось всё больше боевых духов. Эти духи, лишенные собственной воли, идеально подходили под описание Эрозийных тварей.

Маги Алой Магической Башни выбились из сил. Адольф был не лучше.

«Даже если я здесь…»

В конце концов, линия обороны рухнет.

Стоит ли ему сжечь Лес Короля Духов? Но если он это сделает, духи, которые были для Дороти словно семья, тоже сгорят.

Пока Аслан мучительно раздумывал, что предпринять —

Шаг.

Звук шагов достиг его ушей. До боли знакомые, эти шаги вскоре приблизились к Аслану.

Хлоп.

Кто-то похлопал его по плечу.

Когда Аслан в изумлении повернул голову, он увидел развевающиеся темно-синие волосы.

— Чего ты так хмуришься?

Тот, кто ухмылялся, глядя на Аслана, был не кто иной, как Крашу Вальхайм. Глаза Аслана расширились при виде него.

— Крашу, как ты здесь оказался?

— В смысле «как»? Я здесь, чтобы закрыть Мировую Эрозию.

Сказав это так, будто это было просто необходимое дело, Крашу двинулся вперед.

Вскоре Аслан понял, что Крашу пришел не один.

Позади него, следуя за Крашу, собрались люди из разных стран.

Первый в истории союз между Империей и Четырьмя Королевствами, сформированный, чтобы проложить для Крашу путь через Запретные Земли.

Их временное название — «Икар».

Вайз Аверос, известный как Меч Разреза, заместитель главнокомандующего Рыцарей Белого Дракона, элитного рыцарского ордена Империи Эфания.

Джерам, Меч-Хранитель и главнокомандующий Рыцарей Вальхайм Королевства Старон.

Мария Аракасм, кардинал из Святого Королевства Фриман.

Подин Оршен, один из восьми высокопоставленных Магических Лордов Королевства Джевелам.

Дэйн Зефирос, командир Рыцарей Черного Моря из Морского Королевства Посеус.

Эти лидеры и многие другие, кем они командовали, следовали за Крашу, словно герои, способные повернуть ход истории вспять.

Для Империи и Королевств, которым необходимо было удерживать оборонительные рубежи против Запретных Земель, это была лучшая сила, которую они могли собрать.

И среди них была та, кто был знаком с Крашу.

Крашу оглянулся. Женщина со смешанными светлыми и черными волосами склонила голову, её зеленые глаза сияли.

— Да, я рада, что наконец настало время исполнить это обещание.

Лакрадион — расхитительница, зачистившая весь Дворец Демонической Звезды и прославившаяся на весь мир. Она прошла Дворец Демонической Звезды, чтобы стать рыцарем Крашу, и присоединилась к «Икару».

— Крашу, ты стал настоящей шишкой за то короткое время, что мы не виделись.

Когда Аслан отреагировал с легким недоумением, Крашу лишь пожал плечами.

— Ничего особенного.

Услышав его шутку, Аслан почувствовал, как у него поднялось настроение.

— Ты здесь, чтобы закрыть Лес Короля Духов, верно?

Аслан тоже слышал новости, которые недавно разлетелись по всему миру.

Ходили слухи, что Крашу обладает силой закрывать Запретные Земли. Эти новости намеренно распространялись целыми государствами.

Поскольку граждане дрожали от страха перед Запретными Землями, существование Крашу должно было стать достоянием общественности, чтобы унять их смятение.

Весть облетела весь мир в одно мгновение.

Крашу уже успел прославиться как самый молодой член Десятки Сильнейших в Поднебесной благодаря своим многочисленным достижениям.

Его имя и так было у всех на слуху, а с появлением новостей о том, что он способен закрывать бушующие Запретные Земли —

Было вполне естественно, что слава о нем разнеслась по всему свету.

В результате Империя и Четыре Королевства смогли объединить усилия без какого-либо сопротивления со стороны своих граждан. Страны, которые ежедневно скалились друг на друга, сплотились без лишних споров под предлогом спасения жизней.

Это было знаменательное событие, способное изменить ход истории всего мира.

Поэтому страны намеренно возвеличивали Крашу. Чем выше поднималось его имя, тем меньше становилась тревога граждан, что позволяло им сосредоточиться на проблеме Запретных Земель.

Это был результат совпадения политических интересов.

— Да.

Крашу ответил на вопрос Аслана. Тот немедленно встал рядом с ним.

— Хорошо. Я как раз думал заняться тем же самым.

Услышав слова Аслана, Крашу слегка улыбнулся. Аслан сказал, что поможет закрыть Лес Короля Духов.

— Это будет опасно.

— Разве это не очевидно?

Несмотря на предупреждение, Аслан не обратил на него никакого внимания. С такой решимостью он должен справиться.

Более того, Крашу и сам хотел, чтобы Аслан сыграл свою роль.

Нет, не только Аслан.

Прямо сейчас студенты Академии Рахельн со всего мира помогали сдерживать Запретные Земли. Несмотря на юный возраст, их навыков уже было достаточно.

— Имена из Поколения Небосвода прогремят на весь мир.

Крашу был лишь отправной точкой. Вскоре мир увидит бесконечный поток имен из Поколения Небосвода, которые выйдут на мировую арену.

И всех их будут называть одним общим именем —

«Поколение Небосвода».

Аслан был ключевой фигурой Поколения Небосвода. Естественно, ему тоже нужно было прославить свое имя.

«Мир постоянно меняется».

Даже если Крашу победит весь Иксион, закроет Запретные Земли и даже низвергнет Авеллу, мир всегда будет сталкиваться с новыми опасностями.

И в одиночку Крашу их не остановить.

«Поколения будут сменять друг друга».

Подобно тому, как Поколение Небосвода расправило крылья и взмыло ввысь, по их стопам пойдут многие другие.

Крашу решил стать путеводной звездой, идущей в авангарде, чтобы они могли свободно расправлять свои крылья.

«Времена хаоса рождают героев».

Верный этим словам, Крашу поднял свой меч, возглавив тех, кто будет двигаться вперед.

«Сегодня мы закроем Лес Короля Духов».

Сказав это, Крашу повернулся к Королю Пламени, Адольфу Игриту.

«Король Пламени, у тебя ведь нет возражений?»

Крашу, который давным-давно столкнулся с Адольфом из-за дела Аслана, торжествующе улыбнулся. Увидев это, Адольф тяжело вздохнул и опустил руку.

«Я рассчитываю на тебя».

Теперь и он признал способности Крашу.

«Аслан».

Напоследок Адольф обратился к Аслану.

«Когда закончишь с Лесом Короля Духов, приходи в главный дом».

Аслан посмотрел на Адольфа, а затем отвернулся.

«Я не приду, чтобы слушать неприятные вещи».

Похоже, вражду между ними все еще не удалось разрешить. Крашу ничего не мог с этим поделать.

Поэтому Крашу сделал шаг в сторону Леса Короля Духов.

«Пойдем».

Чтобы закрыть Лес Короля Духов.