Артур Грамальте.

Король-Герой, Воин Победы и регрессор.

Та, кого называли множеством имен, теперь сидела в одиночестве на острове недалеко от континента.

Морской бриз пронесся мимо, взъерошив ее золотистые волосы.

Отбросив привычную мужскую маскировку, она сидела одна на берегу.

Тук.

Звук шагов достиг ее ушей.

Артур медленно повернула голову в сторону.

Ее взгляд упал на девушку с красными волосами.

— ...Леди Артур.

Девушка, назвавшая ее по имени.

Алая Ведьма, Авелла, безмолвно смотрела на Артура.

Она проделала долгий путь до этого отдаленного острова, чтобы побыть одной, но каким-то образом ее нашли.

Коротко взглянув на нее, Артур произнесла:

— Что тебе нужно?

В голосе Артур сквозило отвращение к Авелле.

Несмотря на то, что Авелла почувствовала этот отказ, она не вздрогнула и, оглядевшись по сторонам, спросила:

— Что вы делаете в таком месте, леди Артур?

На этом острове ничего нет.

Артур должна прекрасно это знать.

— Вы хоть представляете, как я была потрясена, когда вы внезапно исчезли? Я искала вас повсюду.

Услышав это, Артур тихо хмыкнула.

— Потрясена, говоришь.

Артур повернулась к Авелле с презрительной усмешкой.

— Авелла, ты лучше всех знаешь, что я не тот Артур, который тебе нужен, не так ли?

Авелла молча смотрела на Артур.

Артур знала.

Она знала, что Артур, которого хотела видеть Авелла, был ее возлюбленным из прошлой временной линии.

— Я не могу быть тем Артуром, которого ты ищешь.

Воспоминания о регрессии, которыми обладала нынешняя Артур, были неполными.

Она не проходила через множество регрессий; у нее были лишь насильно внедренные фрагменты воспоминаний о них.

Авелла наверняка знала и этот факт.

— Не пора ли тебе оставить меня в покое?

Авелла уже потерпела неудачу с нынешней Артур.

Поэтому Артур знала, что теперь та работает с Иксионом, пытаясь создать нечто вроде Бога Мировой Эрозии.

Артур позволяла этому происходить, потому что разочаровалась в этом мире из-за своих воспоминаний.

Все потому, что в памяти Артур было полно пробелов.

Если бы у нее были полные воспоминания, все могло бы сложиться иначе.

Но теперь она была лишь призраком регрессии, которой было все равно, что случится с миром.

— Леди Артур, нет. Этот мир нуждается в вас...

— Вот почему я говорю тебе, что я не тот Артур, которого ты знала!

Артур громко выкрикнула.

Авелла снова закрыла рот.

Вскоре она поднялась со своего места и повернулась спиной.

— Артура, за которым ты так преданно следуешь, во мне нет. Прекрати этот вздор с «леди Артур».

Авелла безмолвно смотрела вслед удаляющемуся Артуру.

На мгновение она показалась девушкой, израненной испытаниями.

Но стоило взглянуть на её поднятую руку, как это впечатление тут же рассеивалось.

— Понятно. Давай закончим этот маскарад.

И её прежний уважительный тон изменился.

Из руки Авеллы начали струиться Акашические письмена.

Это была магия, берущая начало в глубокой древности.

Артур, с опозданием ощутив поток магии, обернулась.

Увидев белый свет, внезапно заполнивший её поле зрения, она инстинктивно выхватила меч.

Бум!

Вскоре Артур осознала, что всё пространство острова исказилось.

В небе над ними появились часы с искривлёнными стрелками.

Артур поняла, что Авелла заперла её в этом пространстве.

— Авелла, ты...

В глазах Артура вспыхнула враждебность к Авелле.

Но, не обращая на это внимания, Авелла открыла пространственный разлом и начала в нём рыться.

То, что она извлекла, было маленькой сферой.

Однако это была не обычная сфера.

Манускрипт Ядовитой Крови семьи Лагрен.

Святой Грааль Святого Королевства Фриман.

Бокхваса, скрытая в подвале Хаденхарц, о которой никто не знал.

Особые Врата Сосуда Вайолен и техники Мастера Барьеров.

Абиссальное пространство Тёмной Ведьмы.

И не только это, но и Камень Трансцендентности, впитавший в себя бесчисленные материалы и тайные искусства.

Удерживая этот предмет, который Иксион называл Граалем, она посмотрела на Артура.

— Это...

Несмотря на фрагментарные воспоминания о регрессии, Артур видела нечто подобное впервые.

Конечно.

Это был предмет, который Авелла создала в этом мире впервые.

Но Артур могла быть уверена в одном.

Этот объект был чрезвычайно опасен.

Возможно, это был опасный инструмент, способный воплотить мечту Авеллы в реальность.

— ...Что ты собираешься с этим делать? — спросила Артур, с трудом сглотнув.

Энергия, исходящая от Авеллы сейчас, отличалась от прежней.

Этот облик в точности повторял Авеллу из воспоминаний Артура о регрессии, ту, что уничтожила мир.

Авелла на мгновение бесстрастно посмотрела на Артура, а затем перевела взгляд на Камень Трансцендентности.

— Что ж. Я и сама пока не уверена, как далеко смогу зайти.

Произнеся эти загадочные слова, Авелла медленно повернулась обратно к Артуру.

Дрожь!

В этот миг по телу Артура пробежали мурашки.

Глубокая пустота в глазах Авеллы, которую теперь видела Артур, внезапно устремилась к ней.

Артур почувствовала, будто всё её зрение перевернулось.

Она не могла дышать.

Казалось, её сознание вот-вот оборвётся.

— Разве это не забавно?

Как только голос Авеллы снова просочился внутрь.

Вспышка!

Из тела Артура вырвался ослепительный поток света.

Авелла на мгновение прикрыла глаза, а затем снова открыла их.

Вскоре она заметила, что Артур исчез.

— Хм, это не сработало.

Авелла выразила разочарование техникой промывания мозгов Тёмной Ведьмы, которую она скопировала.

Она думала, что это будет полезно, но...

Тёмная Ведьма вкладывает слишком много логики в свою магию.

— Неважно.

Авелла медленно поднялась в воздух.

Она в любом случае планировала ждать.

Ей всё ещё требовалось время, пока не прибудут остальные материалы.

— Сколько же времени прошло с тех пор, как я играла в прятки?

Авелла посмотрела на остров бесстрастными глазами,

Вспоминая детские дни, когда она играла в прятки — воспоминания, которые теперь едва могла удержать в памяти.

***

Едва не став жертвой промывания мозгов Авеллы,

Артур забилась в угол леса, пытаясь перевести дыхание.

Поддерживая невидимость за счёт преломления всего света, касавшегося её тела, Артур прижала руку к груди.

«Это была техника промывания мозгов Тёмной Ведьмы».

Когда, чёрт возьми, она успела такое выучить?

В её воспоминаниях о регрессии неоднократно подчёркивалось, что Авелла — магический вундеркинд.

Но она и подумать не могла, что Авелла освоит даже технику промывания мозгов Тёмной Ведьмы.

«Более того».

Артур тоже получила воспоминания о регрессии и тренировалась.

Она не хотела, чтобы ею манипулировали как вздумается.

Поэтому она постоянно тренировалась.

И всё же она так легко чуть не стала жертвой промывания мозгов.

«У этой женщины глаза определённо изменились».

Артур, питавшая негативные чувства к Авелле, нахмурилась.

Артур с самого начала не считала Авеллу союзницей.

Поэтому она всегда была настороже.

«Было лишь вопросом времени, когда нечто подобное произойдёт».

Артур подняла взгляд.

На небе всё ещё виднелись часы с искажёнными стрелками, которые вращались.

Это пространство было магией Авеллы, которая заперла её здесь.

Сможет ли она прорваться?

Артур сильно прикусила губу.

Артуру было плевать, будет ли этот мир уничтожен или нет.

Но ей претила сама мысль о том, что ею будут манипулировать вплоть до самого конца этого мира.

«Я прорвусь».

Как раз в тот момент, когда Артур вливала свет в меч у себя в руке.

— Артур, бежать на таком маленьком острове бессмысленно.

Голос Авеллы донёсся до ушей Артура сверху.

— К тому же, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

С этими словами Авелла развела свой посох в небе.

В тот же миг небо исказилось, и рядом с Авеллой появились десятки красных псов.

Красные псы немедленно оттолкнулись от неба и начали продвигаться к острову.

— Почему бы тебе не попробовать поговорить со мной?

Услышав это, Артур фыркнула.

Никто не хочет разговаривать с безумной волшебницей.

Гав! Гав!

Лай красных псов доносился из разных частей леса.

Они шли по её следу.

Артур крепко сжала свой меч, оттолкнулась от земли и бросилась бежать.

Одновременно с этим фигура Артур внезапно раздвоилась.

Точнее, это была иллюзия, которую Артур создала с помощью преломления света.

Иллюзия побежала прямо вперёд, к самому берегу.

Все красные псы бросились в погоню за иллюзией Артур.

С противоположной стороны Артур бежала, сконцентрировав свет в своём клинке.

Её золотые глаза быстро перемещались.

Золотые глаза Артур обладали особой силой.

Звёздное Око.

Особый дар, позволявший видеть потоки всех сил.

Разумеется, с его помощью можно было распознать и потоки магии.

«Как бы велика ни была магия...»

Магия тоже поддерживается силой.

В магии, запирающей пространство, подобно этой, должны быть бреши.

И, прежде всего, световой меч Артур был худшим врагом магии.

Световой меч Артур мог физически разрезать даже магию.

«Как думаешь, сколько раз я убивала Тёмную Ведьму?»

Этот световой меч был создан, чтобы рассекать пространственную магию Тёмной Ведьмы, мастера пространственных искусств.

Не было ничего глупее, чем использовать пространственную магию, чтобы поймать её в ловушку.

Артур рванула вперёд, окутанная вспышкой света, и в конечном итоге сама превратилась в молнию.

Она быстро достигла пространственной стены на краю моря.

Точно определив Звёздным Оком поток силы, Артур немедленно рассекла пространственную стену.

Вжух!

Когда свет пронзил пространство прямой линией, оно раскололось.

Убедившись в этом, Артур уже собралась проскочить сквозь разлом, как вдруг —

Бам!

Ей пришлось остановиться, так как она во что-то врезалась.

В тот же миг Артур обнаружила ещё одну пространственную стену за той, которую только что разрезала.

Она явно отличалась от первой стены.

При виде этого глаза Артур расширились.

Зная о Звёздном Оке Артур, Авелла намеренно выстроила двойную пространственную стену.

Она попалась.

Как только эта мысль промелькнула в голове Артур, позади послышался лай псов.

Когда Артур быстро обернулась, красные псы уже окружили её.

Более того, над красными псами медленно спускалась Авелла.

— Похоже, наша игра в прятки окончена.

Сказав это, Авелла направила свой посох на Артур.

— Артур, я была бы признательна, если бы ты пошла со мной добровольно. Мне не особенно хочется причинять тебе боль.

— Правда?

Услышав слова Авеллы, Артур опустила свой меч.

Затем из-под её ног вырвалось яростное сияние.

— Какая жалость. А вот я хочу причинить тебе боль.

Увидев враждебность Артур, Авелла разочарованно вздохнула.

Вот почему ей не очень нравились разговоры.

Слишком много людей, которые ничего не понимают, даже если пытаешься говорить с ними по-хорошему.

— Ну что ж, тогда ладно.

Как раз в тот момент, когда Авелла собиралась влить магию в свой посох, чтобы покончить с Артур...

Вжух!

Внезапно из-за двойной пространственной стены показался клинок.

Увидев меч, окутанный черным пламенем, Авелла медленно приподняла бровь.

— Похоже, наш гость прибыл.

В тот момент, когда Авелла произнесла это, Артур тоже запоздало повернула голову.

Вжик!

В следующее мгновение меч, пропитанный черным пламенем, взмахнул, рассекая пространство насквозь.

Бум!

Грохот...

Вскоре сквозь расколотую стену кто-то начал пробираться внутрь.

Увидев это, глаза Артур постепенно расширились.

Вошедшим был мужчина с темно-синими волосами.

Крашу Вальхайм.

Ныне известный как Король Драконов, он был лидером первого в мире объединенного «Икара».

Он бросил взгляд на Артур, а затем уставился на Авеллу.

— Авелла.

Крашу хрустнул шеей.

— Рад тебя видеть. Давай-ка я вколочу тебя в землю.

Крашу пришел, чтобы разнести Авеллу в щепки.