Вторая регрессия.

Она решила не связываться с Империей слишком глубоко.

В Империи было слишком много бесполезных людей.

От Сигрин до Мэри.

Те, кто обладал посредственными талантами, постоянно истощали Империю.

Более того, не было никакого способа предотвратить смерть Императора.

Если только она с самого начала не родилась бы в императорской семье или в доме с мировым именем.

У неё не было средств даже на то, чтобы добиться аудиенции у Императора.

«Даже если бы я использовала все возможности и максимизировала скорость своего роста».

Начиная как дворянка из сельской местности, у которой за душой не было ничего, кроме имени, добиться этого было невозможно.

Она не могла отложить свое зачисление в Академию Рахельн, самый важный этап.

Существовал предел возможностей, которые она могла ухватить в промежутках.

Поэтому Артур изменила свой подход.

Она отстранилась от Империи и начала общаться с людьми из Четырех Королевств.

В Четырех Королевствах было много талантливых личностей.

Это были люди, которые блистали не только в Академии Рахельн, но и в «Поколении Небосвода».

Поэтому она естественным образом выстроила с ними отношения.

И в процессе она столкнулась с Крашу, с которым никогда не встречалась в школьные годы из-за разницы в курсах.

— Ты кто такая? Проваливай.

Он всё ещё оставался грубияном.

А его тело каждый день было покрыто свежими ранами.

Похоже, он ежедневно ввязывался в драки, в которых не мог победить.

Смутьян дома Вальхайм.

Неуспевающий студент, полудурок.

К нему было приклеено бесчисленное множество унизительных прозвищ.

Но, возможно, потому, что в предыдущем цикле они оставались вместе до самого конца.

Артур не испытывала неприязни к этому человеку.

— Я Артур Грамальте, а ты?

Артур представилась, несмотря на его ругательства.

Крашу слегка нахмурил брови, встретившись с её ясными глазами.

Но больше он не стал ругаться.

Верный своей проницательности, он почувствовал, что она не смотрит на него свысока.

— ...Крашу Вальхайм.

Так Артур подружилась с Крашу.

Крашу был груб в словах и резок в действиях.

Но его упрямый характер и непоколебимая преданность тем, кому он доверял, делали его самым надежным человеком, которого Артур встречала за все свои регрессии.

Более того, как ни странно, в том цикле и Сигрин, и Мэри нашли себе возлюбленных, что помешало им творить неприятности.

Хотя Империя находилась в смятении, она не рухнула полностью, как прежде.

Она едва могла противостоять Бедствию.

Артур подумала:

«Возможно, в этом цикле я действительно смогу предотвратить разрушение».

Иксион также рано вмешался, задействовав членов Поколения Небосвода, чтобы максимально минимизировать Семя Бедствия.

Это работает.

Возможно, всё действительно получится.

В тот момент она убедилась.

Алая Ведьма.

Авелла променяла мир на свои магические достижения.

Разрушение мира произошло мгновенно.

Планета, на которой жил Артур, была просто наполовину уничтожена и расколота.

Артур встретила свою третью регрессию с пустым выражением лица.

Алая Ведьма, Авелла.

Хотя она была частью Поколения Небосвода, она всегда действовала независимо и непредсказуемо.

Но из-за её выдающихся способностей её считали надежной.

Поэтому Артур пыталась выстроить отношения с Авеллой.

В конце концов, огневая мощь Авеллы считалась лучшей среди магов.

И всё же она внезапно уничтожила мир.

Артур почувствовала, как её разум опустел.

Как раз тогда, когда она подумала, что наконец-то сможет спасти мир от разрушения.

Появилась совершенно неожиданная переменная.

В этот момент ментальное состояние Артур начало колебаться.

Был ли этот мир обречен на разрушение, несмотря ни на что?

Были ли все её старания бессмысленны?

Подобные мысли начали разъедать её изнутри.

За три регрессии она своими руками убила бесчисленное количество людей, пережила множество предательств и столкнулась с неудачами.

Артур постепенно уставала.

В её психике начали появляться трещины.

Мир всегда заканчивался незадолго до того, как Артур исполнялось тридцать.

Она возвращалась в возраст 14 лет, за два года до основания Академии Рахельн.

Другими словами, она трижды повторяла одни и те же 15 лет.

В общей сложности 45 лет.

Ментальный возраст Артур приближался к 59 годам.

И к тому моменту, когда её ментальный возраст достиг 59 лет.

Она ничего не добилась.

Лишь вернулась в эту же исходную точку.

— Ха, ха-ха.

Она заперлась в своей комнате.

В этом цикле она тихо жила как деревенская девушка.

Она даже не училась фехтованию, просто жила так.

И мир был уничтожен.

Когда она снова открыла глаза.

Артур осознала, что снова стала 14-летней девочкой.

Это была её четвертая регрессия.

60 лет воспоминаний о регрессиях.

Возможно, потому что она впустую потратила третью регрессию.

Она встала и снова взяла в руки меч.

Потому что знала: лежать всю жизнь будет бессмысленно.

«...Всё в порядке. Если я провалюсь, то просто вернусь обратно».

И она подумала об этом равнодушно.

Даже если она не сможет предотвратить разрушение, она вернется сюда.

Поэтому она решила не торопиться.

С этим суждением она прошла через пятую и шестую регрессии.

Просто потому, что намеченные ею пути провалились.

Затем седьмая регрессия.

— Артур, с тобой точно всё в порядке?

Она посмотрела на Крашу, который смотрел на неё с беспокойством.

Он оставался неизменным на протяжении множества регрессий.

По мере того как она повторяла регрессии и меняла свой подход, люди менялись, становясь словно другими личностями.

Этот факт заставлял Артура чувствовать себя довольно одиноко.

В конце концов, все отношения, которые она выстраивала, бессмысленно исчезали с каждой регрессией.

Но Крашу был другим.

Как бы Артур ни вела себя, его отношение к ней почти не менялось.

По крайней мере, он всегда признавал и поддерживал решимость Артура бороться против разрушения мира.

Осознав это, Артур постепенно начала полагаться на Крашу.

Крашу был человеком, который оправдывал её ожидания.

Однажды он внезапно обнаружил способ поглощать силу Мировой Эрозии и стал достаточно сильным, чтобы на него можно было по-настоящему положиться.

Проблема была в том, что в процессе он истощал самого себя.

Но его сила в конечном итоге стала огромной поддержкой для Артура.

Как доказательство — тот день, когда Крашу пожертвовал собой, чтобы спасти Артура.

Видя, как она держит его тяжело раненное тело и плачет, она осознала.

«Ах, я люблю этого человека».

Так Артур и Крашу стали возлюбленными.

Однако психическое состояние Артура, искаженное бесчисленными циклами, так и не восстановилось полностью.

Она всё ещё была одержима идеей, что должна вернуться в прошлое, если потерпит неудачу.

И наконец, этот день настал.

Из-за оплошности Бедствие начало распространяться всерьёз.

«Мне нужно вернуться».

Это то, что решила Артур.

И в тот день Артур в конечном итоге убила Крашу собственными руками.

Разум Артура вернулся в настоящее.

Все те бесчисленные воспоминания насильно хлынули в нынешнюю Артур.

И снова Крашу появился перед глазами Артура.

— Кра...шу.

Извинение, которое она произнесла, всплыло в памяти Артура.

— Я...

Она подняла руку, почти лишенная сил.

Кто же это был, кто схватил её?

Это был Крашу.

Тот самый Крашу, которого она убила собственными руками.

Чувствуя тепло в своей руке, Артур слабо улыбнулась.

— Мне... жаль.

С этими словами слёзы медленно упали на зрачки Артура.

«Понятно».

«Крашу, ты оставался со мной до самого конца, чтобы я не была одинока».

«Пусть ты ненавидишь меня так же сильно, как я ненавижу тебя».

«Пусть ты любишь меня так же сильно, как я люблю тебя».

То, чего Артур желала ему до самого конца.

И именно тогда она осознала единственный способ подарить ему регрессию.

Артур лучше всех знала: этот малый ни за что не согласится на регрессию, если она просто предложит её.

Недоумок, отстающий студент, позор семьи Вальхайм.

Крашу, чья самооценка была окончательно растоптана всевозможными ярлыками, ответил бы:

«Регрессия нужна тебе, а не мне, идиотка».

Даже в тот момент, когда Артур наконец выбрала регрессию.

Этот малый не украл её регрессию, а лишь притворился, что сделал это.

«Нет, Крашу, я не из таких людей».

Пережив несколько неудач, Артур знала правду.

Она не могла предотвратить гибель этого мира.

Из-за своего происхождения, статуса и множества других факторов она не могла свободно перемещаться, чтобы влиять на череду событий.

В результате она постоянно упускала из виду важные детали, которые со временем превращались в снежный ком и раз за разом преграждали Артур путь.

Артур была деревенской девицей с окраин.

У неё не было ни статуса, чтобы приблизиться к дворянам, которые управляли миром, ни возможности вмешаться на решающих ранних этапах, поскольку ей приходилось заново тренировать своё тело.

В этот момент Артур осознала.

Не ей суждено спасти этот мир.

Её дух был уже сломлен.

На всё, что она видела, Артур смотрела сквозь призму предубеждений, и эти предубеждения мешали ей двигаться вперёд.

В конце концов, отношения с людьми невозможно было выстроить, просто надев маску, как это делала Артур.

Психические и эмоциональные изъяны.

Этот мир не мог быть спасён в одиночку.

Измотанная регрессиями, она больше не могла возглавить Поколение Небосвода.

Даже если бы она попыталась, Поколение Небосвода не пошло бы за ней до конца.

Но Крашу был другим.

Хотя его и называли недоумком, по статусу он был Вальхаймом.

Более того, этот мир был полон бесчисленных историй, вращающихся вокруг семьи Вальхайм.

К тому же, если Артур было невозможно построить дружеские отношения с Шарлоттой, которая видела людей насквозь, то у Крашу с ней уже были братские узы.

Даже Бианка, ставшая искрой для войны между Староном и Империей, была его невестой.

Крашу мог принять на себя проклятие, которое уничтожило бы её саму.

Более того, Крашу мог решить проблемы бесчисленных связей, которые он создаст в будущем.

И все они были людьми, которым предстояло стать главными героями Поколения Небосвода и этого мира.

К тому же, ему не следовало слишком рано овладевать тайной техникой Демариса.

Разрушительная сила Искусства Высшей Крови и Гнилого Яда Демариса в конечном итоге задушила бы Крашу, не дав ему дойти до конца и став причиной его гибели.

Рядом с ним был Белокин Вальхайм, обладатель Игниса.

С его помощью Крашу мог бы исцелить Искусство Высшей Крови и Гнилого Яда.

И, что самое важное, если бы это был он.

Он был способен искренне заботиться о других.

Даже она, измотанная регрессиями, полюбила его.

Он был тем, кто притягивал к себе людей.

«Я не та, кто может стать твоей возлюбленной, Крашу».

Поэтому до самого конца.

Чтобы ты собственными глазами увидел, что происходит с этим миром, как он рушится.

Чтобы сыграть роль возлюбленной для трех центральных фигур разрушения и предотвратить их преждевременные вспышки в следующем цикле.

Чтобы заставить тебя, Крашу, решиться украсть регрессию.

Я буду идти по этому миру до самого конца, до самого финала.

Пусть ты будешь ненавидеть меня так же сильно, как я ненавижу тебя.

Вычеркнув последнюю часть, только ради этой единственной цели.

Я доведу Крашу до грани разрушения и заставлю его возненавидеть меня настолько, чтобы он украл мою регрессию.

Даже если для этого придется повторить еще несколько регрессий.

Непременно.

Все эти воспоминания в этот самый момент соединились с нынешним Артуром.

У нее перехватило дыхание.

Голова раскалывалась.

Но бешено колотящееся сердце подсказывало ей.

Кого она любила, кого предала и ради кого хотела жить.

А также то, кто был ее истинным врагом.

Золотые глаза Артура ярко вспыхнули.

***

В тот момент, когда Артур обрела все свои воспоминания, Крашу был ошеломлен.

Все потому, что Артур закричала из-за нахлынувшего потока памяти.

В ту же секунду на посохе Авеллы вспыхнул красный свет.

Крашу, который среагировал с небольшим опозданием, наблюдая за Артур, отпрянул назад.

Красный луч, пронесшийся над его головой, пронзил небо, мгновенно разогнав все облака.

Заклинание, сотворенное без единого слова или магического круга, обладало такой мощью.

Крашу вновь осознал, что Авелла — та самая Алая Ведьма, что стояла на вершине магического мира.

Но важнее было другое — Артур.

— Артур, что с тобой?

Крашу, отступивший на значительное расстояние, быстро проверил ее состояние.

Артур все еще стояла, крепко вцепившись руками в волосы.

Затем, когда ее взгляд встретился с глазами Крашу, он увидел, что они наполнены слезами.

Эмоция в этих глазах была чем-то, чего Крашу никогда прежде не видел у Артур.

— Артур?

Когда Крашу позвал ее снова, не понимая, почему она так себя ведет, Артур раскрыла ладонь, а затем снова крепко сжала ее в кулак.

Это была реакция, означавшая, что она не должна открывать эту руку больше, чем нужно.

Вместо этого Артур медленно протянула руку и крепко ухватилась за свой воротник.

Затем она сильно прикусила свои ярко-красные губы.

Её плечи жалко задрожали.

Вместо этого на её губах печально застыла пропитанная слезами улыбка.

«...Идиот. Кто такой Крад?»

В тот момент, когда он услышал эти слова, глаза Крашу расширились.

Потому что он осознал, что они означают.

Крад.

Это был псевдоним, который Крашу использовал время от времени.

Именно под этим именем он выступал, когда встретил Артура в «Демонической долине», Разломе Мира.

Крашу замер с широко раскрытыми глазами.

Каким-то образом то, что произошло в Демонической долине, передалось через воспоминания Артура.

В то же время Крашу понял, когда именно к Артуру вернулась память.

Сразу после того, как Крашу использовал Белое пламя.

Артур посмотрела на Крашу и закричала:

«Неужели та ора содержала в себе всё, что случилось в Демонической долине?»

И когда она соприкоснулась с Артуром, это заполнило фрагменты памяти?

Это было совершенно неожиданно.

Ситуация внезапно осложнилась.

«Крашу, я...»

Как раз когда Артур, к которой вернулась память, собиралась что-то сказать...

Вжух!

Над головами Крашу и Артура начало ощущаться колоссальное тепло.

Авелла высоко подняла свой посох в небо.

Там сотни магических кругов поддерживали друг друга.

Грохот —

С неба начал падать метеорит абсурдных размеров.

Авелла перешла в наступление, пока они были отвлечены Артуром.

«Безумная женщина».

Она что, планировала взорвать весь остров?

Крашу смотрел на метеорит, уже входящий в воздушное пространство, и на Авеллу, которая его призвала.

Авелла сделала свой ход, но теперь Крашу мог разрубить нечто подобное.

Как только Крашу вытащил меч, Авелла легко взмахнула посохом.

Затем она медленно повернула голову к Крашу и открыла рот:

«Мои доппельгангеры, которых я рассеяла по всему миру, прямо сейчас используют ту же магию, что и я».

Но услышав следующие слова, Крашу вытаращил глаза.

Метеорит, показанный над их головами, был лишь для того, чтобы заставить Крашу осознать её мощь.

Настоящая цель была в другом.

«В основном вокруг линии обороны Запретных Земель. Узнай правду через своего товарища, Бессмертного».

«Ты, сука!»

Крашу выплюнул проклятие, сорвавшееся с языка, и попытался броситься вперёд.

Однако Авелла направила на него посох, словно приказывая слушать.

Авелла явно подготовилась к этому моменту.

«Но если ты выслушаешь мою просьбу, я могу отменить магию доппельгангеров. Я обещаю тебе это».

«Хватит нести чушь!»

Было очевидно, что она попросит о чём-то, что не стоит того, чтобы её слушать.

Когда Крашу закричал, она подперла щеку рукой и склонила голову набок.

— Тогда всё в порядке? Мне сбросить их всех вот так?

Линия обороны Запретных Земель была создана для противостояния самим Запретным Землям.

Естественно, она не была рассчитана на масштабную магию.

[«...Эта женщина действительно всё подготовила».]

Кримсон Гарден также подтвердила это и передала Крашу.

Осознав, что совершил ошибку, не предвидев этого, Крашу стиснул зубы.

Он не ожидал, что она возьмет в заложники линию обороны Запретных Земель.

— Сделка проста. Отдай Артура.

— Что?

Но следующие слова оказались совсем не тем, чего ожидал Крашу.

Он гадал, что она скажет, но — отдать Артура?

Пока на лице Крашу отражалось замешательство, Артур уже шла по воде.

— Артур!

Крашу поспешно выкрикнул её имя и схватил за плечо.

Но Артур на мгновение положила свою руку на ту, которой Крашу держал её, а затем медленно отстранила её.

— Крашу, если линия обороны Запретных Земель рухнет, Запретные Земли напрямую поглотят места, где живут обычные люди.

Услышав эти слова, Крашу заколебался.

Артур смотрела на Крашу с искренним выражением лица.

— ...Артур, Авелла лишь намерена использовать тебя. Ты знаешь, что ничего хорошего тебя не ждет, если ты пойдешь так. К тому же, эта женщина — не та Авелла, которую ты знала.

Артур тоже должна знать об истинной натуре Авеллы.

Однако Артур, получившая воспоминания из Демонической Долины, покачала головой и произнесла:

— То, что ты хочешь защитить — это не я, а мир.

Следующие слова заставили Крашу окончательно умолкнуть.

— Не волнуйся. У меня есть варианты. И самое главное.

У Артур было лицо человека, который знает, о чем беспокоится Крашу.

— У нынешней меня нет регрессии.

Услышав эти слова, Крашу широко раскрыл глаза.

То, за чем охотилась Авелла, была не Артур, а регрессия.

Если подумать, она могла бы получить её, взяв нынешнюю Артур в свои руки.

Но причина, по которой она этого не сделала и постоянно пыталась создать из Артур Бога Мировой Эрозии, заключалась в том, что у нынешней Артур не было регрессии.

Тот момент, когда Артур обретает регрессию — это когда ей исполняется двадцать с лишним лет.

Однако время, в которое Крашу украл регрессию и прибыл, было, когда Артур исполнилось 14 лет.

Другими словами, в этой мировой линии момента, когда Артур обрела регрессию, изначально не существовало.

Чтобы Артур обладала регрессией с самого начала, должен был существовать цикл, в котором она получила её впервые.

Именно это привело к стиранию её регрессии.

Артуру сейчас девятнадцать лет.

В следующем году ей исполнится двадцать.

Крашу понял, почему Авелла снова схватила Артура.

Она допускала вероятность того, что к Артуру может вернуться память о регрессии.

Более того, Авелла прекрасно знала: теперь, когда воспоминания из циклов соединились, Крашу не оставит Артура в покое.

Осознав, что попался на уловку Авеллы, Крашу замер, широко раскрыв глаза, пока Артур уверенно шла к Авелле.

Он хотел остановить её, но не мог действовать опрометчиво.

Если магия Авеллы обрушится на Запретные Земли, всё будет кончено.

Он, безусловно, мог бы подготовиться к следующему разу, но не было способа подготовиться к этому.

— Авелла, развеивай всю магию.

Артур встала рядом с Авеллой.

Услышав её слова, Авелла взмахнула посохом.

<...Всё исчезло.>

Пришел ответ от Кримсон Гарден.

Убедившись в этом, Крашу молча уставился на Авеллу, которая коснулась Артур.

Мгновенно появились цепи связывающей магии и обвили тело Артур.

Затем Авелла прямо посмотрела на Крашу.

В глазах Крашу отчетливо читался гнев.

Если они встретятся снова, он непременно убьёт Авеллу.

Эта твердая решимость была ощутима.

— Крашу.

Авелла коротко произнесла имя Крашу и ударила посохом о землю.

Затем под её ногами сформировалась фигура пространственной магии.

— Что случится раньше: ты зачистишь Запретные Земли и доберешься до меня, или же к Артур вернется регрессия?

Сказав это, Авелла одарила Крашу леденящей улыбкой.

— Тебе не любопытно?

Вжух!

С этими последними словами Артур и Авелла исчезли.

В то же время пространственная магия, которую она установила, тоже растворилась.

Но метеорит, падающий над их головами, не исчез.

Грохот!

Метеорит, предназначенный для уничтожения острова, рухнул вниз.

Видя это, на лбу Крашу уже начали прорастать рога.

— ...Авелла!

Крашу выкрикнул это имя, высвобождая гнев, пылавший в его глазах.

И пламя, хлынувшее из меча Крашу, раскололо небо.

Бабах!

Крашу, который полностью расколол огромный метеорит, собиравшийся упасть на остров, сжег свой гнев в Белом Пламени.

Авелла похитила Артур.

И именно Артур связалась с воспоминаниями из Демонической Долины через Крашу.

Крашу не мог с этим смириться.

«Любопытно, спрашиваешь?»

Да пошла ты к черту.

Тот день, когда он зачистит все Запретные Земли.

Этот день станет похоронами Авеллы.