После схватки с Шарлоттой Крашу прямиком направился на передовую.

И там его отчитала Астрия.

— Я и так по горло занята делами на фронте, а ты мне только прибавляешь работы!

Справедливое замечание.

Крашу склонил голову и извинился.

Тогда Шарлотта, которую как раз лечила Астрия, жестом остановила её и вмешалась в разговор:

— Прости, невестка, это я его попросила.

— Ч-что? Н-невестка?

— О? Разве это не так?

Астрия, выглядевшая крайне смущенной, широко распахнула глаза. Затем её лицо залилось ярким румянцем, и она медленно кивнула:

— …Верно. Я твоя невестка.

Типичная Астрия: смущается, но всё равно говорит то, что думает.

Астрия с едва заметной гордостью выпятила грудь.

Шарлотта наблюдала за этой сценой, неспешно потирая подбородок, а затем повернулась к Крашу:

— Глядя на это, я пересматриваю свои взгляды на вкус брата.

— Всё совсем не так.

Крашу с серьезным выражением лица попытался возразить.

И только Астрия выглядела так, будто совершенно не понимала, что происходит.

— Ну, была еще та, что поменьше.

Шарлотта, казалось, вспомнила кого-то еще и понимающе кивнула.

Астрия с опозданием осознала, о чем речь, и поспешно прикрыла грудь. Затем она сердито уставилась на Крашу.

Он не понимал, почему она злится на него, если это Шарлотта начала разговор. Это было несправедливо.

— …Тебе тоже нравятся большие?

С ноткой беспокойства спросила Астрия.

У неё были весьма выдающиеся формы, которые естественным образом притягивали взгляды.

Отличие от других могло быть для неё поводом для неуверенности.

Поэтому Крашу тихо кивнул:

— …Да.

Он не был уверен, что это за потусторонний разговор ведется в присутствии сестры.

Но, увидев, как Астрия тихо радуется, почувствовав облегчение, он понял, что сказал правильные вещи.

— Что это за разговоры в присутствии сестры?

Лишь Шарлотта выглядела слегка раздраженной.

После того как Шарлотта закончила лечение у Астрии,

они вдвоем присоединились к отряду прорыва.

Пока Крашу сражался, Меч-Хранитель и Меч Разрыва уже успели сформировать ударную группу.

И, судя по всему, этот отряд прорыва сможет продвигаться гораздо увереннее, чем когда-либо прежде.

Что удивительно, сам Император Войны Барок Вальхайм согласился возглавить этот прорыв.

— Демоническое Царство сейчас находится не в том состоянии, чтобы его можно было пробить обычным отрядом.

Как он и сказал, Демоническое Царство теперь бесконечно порождало тварей Эрозии.

Существа, подобные Агарету, с которыми Крашу уже сталкивался прежде, небрежно бродили вокруг.

Это была поистине сцена из ада.

Существовала причина, по которой Четверка Небожителей не могла покинуть Запретные Земли, где они несли службу.

Если бы такие твари вырвались в мир, это стало бы настоящим концом.

— Итак, я оставлю линию фронта другим членам Десятки Сильнейших в Поднебесной, а сам прорвусь вместе с Королем Луков, еще одним из Десятки Сильнейших.

При упоминании Короля Луков Крашу слегка приподнял брови.

Ходили слухи, что среди Десятки Сильнейших в Поднебесной встретиться с ним было сложнее всего.

С самого момента прорыва Запретных Земель он был дислоцирован в Демоническом Царстве, удерживая линию фронта.

Из-за этого, несмотря на то что с тех пор, как мир погрузился в подобное состояние, Крашу встречал многих из Десятки Сильнейших в Поднебесной, он ни разу не видел его в лицо.

— Наша цель — Демонический Замок. Семя Бедствия пустило корни в самом его центре. А перед ним стоит на страже Демонический Император Аргол.

— Если мы не сможем победить Аргола, то не сумеем приблизиться к Семени Бедствия.

Балрок кивнул в ответ на слова Меча Разрыва.

— Наша задача — победить хозяина, максимально сохранив силы Крашу. Более того.

Балрок повернулся к Крашу.

— Крашу, тебе требуется больше времени на поглощение Семени Бедствия, чем раньше, не так ли?

Крашу подтвердил его догадку.

— Да, поскольку масштаб увеличился, это занимает больше времени.

Крашу разработал множество техник для поглощения Семян Бедствия.

Однако расширение Запретных Земель опережало рост его мастерства, поэтому на обработку Семян Бедствия уходило больше времени, чем прежде.

Демоническое Царство изначально было одними из крупнейших Запретных Земель.

Соответственно, его Семя Бедствия должно было стать одним из самых больших в мире.

— Мы узнаем наверняка, когда доберемся туда, но мне, возможно, придется удерживать Семя Бедствия не менее двух дней.

Что это означало?

Даже если хозяин будет повержен, в Демоническом Царстве останутся бесчисленные твари Эрозии.

Им придется противостоять этим тварям на их родной земле, в Демоническом Замке, в течение двух дней, не позволяя ни одной из них приблизиться к Крашу.

И это после победы над хозяином, когда большая часть сил уже будет исчерпана.

Естественно, это была бы чрезвычайно сложная задача даже для Четверки Небожителей.

Демоническое Царство, оставленное напоследок, разрослось до своих максимальных размеров и мощи.

Но никто из присутствующих не высказал возражений.

Потому что это была задача, которую необходимо было выполнить во что бы то ни стало.

Если они потерпят неудачу, Семя Бедствия завершит свое воспламенение и накроет мир катастрофой.

Теперь об этом знал не только Крашу, но и все остальные.

Никто не стал бы отрицать страх перед провалом задания, которое обязано быть исполнено.

Те, кто столкнулся бы с другими Запретными Землями, давно бы уже сбежали или погибли.

— Я-а-а-авн, я немного опоздал.

В этот момент в зал совещаний вошел еще один человек.

Там стоял мужчина с волосами, в которых перемешались черный и красный цвета.

С лицом, полным усталости, он нес за спиной невероятно массивный лук, который удивил бы любого, кто его увидел.

Все присутствующие знали его имя.

Один из Десяти Сильнейших в Поднебесной.

Король Стрел.

Лео Финдра.

Бывший член Корпуса «Лев» Шарлотты, один из «Трех Светлых Котов», дядя Челберри Финдры и Глава семьи Финдра, специализирующейся на использовании луков.

Даже сейчас члены «Трех Светлых Котов» были с Шарлоттой.

Все они последовали за Шарлоттой даже после выпуска из Академии Рахельн.

Когда Крашу посмотрел вдаль, Кромошу, Челберри и Каясум, известные как «Три Светлых Кота», приветствовали его кивками.

Несмотря на прошедшее время, все они остались прежними.

— Все в порядке. Главное, что ты не опоздал.

Барок не стал особо критиковать кажущуюся небрежность Лео из-за его опоздания.

Он прекрасно знал обстоятельства, стоявшие за этим.

— Сколько накопилось?

Вместо этого Барок задал ему вопрос.

Услышав вопрос Барока, Лео раскрыл ладонь и начал считать, загибая пальцы один за другим.

— С тех пор как вы прибыли, я использовал только обычные стрелы, так что... думаю, я смогу хотя бы раз проломить голову Королю Демонов, как считаете?

Он улыбнулся своими сонными глазами.

Зная смысл, скрытый за этой улыбкой, Крашу был уверен.

Что в этот раз они определенно смогут победить Короля Демонов.

— Я-а-а-авн, тогда разбудите меня, когда придет время отправляться. Я послушаю совещание во сне.

Сказав это, он направился в угол и небрежно закрыл глаза.

Он быстро заснул в углу.

Те, кто не знал, почему он так открыто спит, выглядели несколько озадаченными.

Но те, кто знал, не стали беспокоить Лео.

Ему прощали даже пропуски собраний «Десятки Сильнейших в Поднебесной», если он заявлял, что хочет поспать.

— М-м-м.

Пока Лео бормотал что-то во сне, собрание продолжалось своим чередом.

Когда все обсуждения подошли к концу, а прорывная группа завершила приготовления,

Лео, который проснулся только к этому моменту, широко потянулся и направился в центр прорывной группы.

— Крашу, сюда идет Король Стрел.

Харинг, стоявшая неподалеку, тихо обратилась к Крашу.

«Поколение Небосвода» теперь стало элитными членами «Икара».

Поэтому Харинг тоже участвовала в этой прорывной группе.

Навык Харинг «Невидимость» был настолько полезен в зависимости от ситуации, что её главной ролью стала охрана Крашу.

Казалось, Харинг весьма гордилась этим фактом.

— В любом случае, сейчас я не принесу особой пользы прорывной группе. Поэтому я просто подошел сюда.

Крашу кратко ответил на невысказанный вопрос Харинг.

Харинг склонила голову набок.

Это было понятно, ведь о Короле Стрел ходило не так много историй, как о других членах «Десятки Сильнейших в Поднебесной».

Люди знали лишь то, что он вошел в «Десятку Сильнейших в Поднебесной» в довольно юном возрасте.

Это было всё, что было известно широкой публике.

— Я кое-что о нем слышала.

Бианка ответила на озадаченный взгляд Харинг.

Она мельком взглянула на Короля Стрел и продолжила:

— Говорят, у него самая высокая чистая огневая мощь среди всей «Десятки Сильнейших в Поднебесной».

Глаза Харинг расширились.

«Десятка Сильнейших в Поднебесной» и без того была известна на весь мир.

Быть тем, кто обладает самой высокой чистой огневой мощью среди них?

Это означало, что он — невероятно могущественный индивид.

— ...Даже если здесь Крашу?

Огневую мощь Крашу отчетливо помнили все студенты, которые учились с ним в «Академии Рахельн».

И это было естественно, ведь они видели, как он пробивал бесчисленные, казалось бы, непробиваемые стены своей подавляющей силой.

Бианка наклонила голову, показывая, что и сама не уверена в этом.

— Кто знает.

Крашу, который мгновение наблюдал за тем, как эти двое болтают, подал голос:

— Если условия будут подходящими, он будет сильнее меня.

— Ого, ценю столь высокую оценку.

В этот момент раздался голос Короля Стрел.

Бианка и Харинг, которые были настолько поглощены разговором, что не заметили, как близко он подошел, тихо прикрыли рты.

Тем временем Король Стрел повернулся к Крашу и мягко улыбнулся.

— Значит, ты и есть Король Драконов? Я много о тебе слышал.

Он поприветствовал Крашу своим всё ещё сонным на вид лицом.

Крашу в ответ на приветствие склонил голову.

— Да, Король Луков, мы встречаемся впервые.

— Не нужно быть таким официальным между членами Десятки Сильнейших в Поднебесной. Мне это кажется неловким. К тому же, разве всемирно известный герой должен так легко кланяться?

Он небрежно рассмеялся.

Видя, как он ведёт себя словно простой соседский дядька, Шарлотта и Харинг склонили головы набок.

Это было понятно, ведь энергия, которую он излучал, не казалась такой впечатляющей, как описывал Крашу.

Но Крашу хорошо знал реальность.

Потому что у него был уникальный навык.

— Благодарю за столь высокую оценку.

— Я лишь повторяю то, что высоко ценится в народе. Ходят слухи, что Император Завоеваний постепенно готовится уйти с поста одного из Четверки Небожителей и предлагает занять это место Королю Драконов.

— Я об этом ничего не слышал.

Император Завоеваний в настоящее время сосредоточила свои усилия на сдерживании Леса Гигантов вместе с Небесным Императором.

Возможно, из-за того, что она тратила так много энергии на борьбу с Лесом Гигантов,

она, по-видимому, постоянно твердила «старикам пора уступить дорогу», словно это вошло у неё в привычку.

Казалось, она действительно намеревалась уйти в отставку после того, как покончит с Лесом Гигантов.

Поэтому уже шли активные обсуждения того, кто займет её место.

Хотя среди Десятки Сильнейших в Поднебесной было много выдающихся личностей,

возникали некоторые неясности при обсуждении кандидатур в Четверку Небожителей.

Крашу был другим.

Его имя теперь знал каждый в мире.

Говорили, что даже Пожиратели Мира знали имя Крашу.

Бесчисленные достижения и эпитеты следовали за ним, когда упоминалось имя Крашу.

Первое крыло нового поколения.

Герой, рожденный в Вальхайм.

Номер один из Поколения Небосвода.

Различные титулы были приписаны ему.

Он выполнял важнейшую миссию по закрытию Запретных Земель, существовавших по всему миру.

Это было колоссальное достижение, с которым никто другой во всем мире не мог сравниться.

Его достижения превосходили даже уровень Четверки Небожителей.

Эта фраза стала своего рода ярлыком, приклеившимся к Крашу.

Поэтому разговоры о том, что Крашу должен войти в Четверку Небожителей, возникали повсюду.

— Хм, не думаю, что это плохая идея.

Король Луков смотрел на Крашу весьма благосклонно.

— Чтобы наступила новая эра, на эту должность должен взойти кто-то подходящий.

Мир без Запретных Земель.

Конечно, полностью искоренить корни Мировой Эрозии было невозможно.

Но этот мир определенно изменится во многих отношениях.

Поэтому Король Луков счел уместным, чтобы фигура новой эры заняла место среди Четверки Небожителей.

— Четверка Небожителей — это не та должность, которую можно получить лишь по таким причинам.

Крашу в данный момент не испытывал особых амбиций по поводу этой позиции.

Более того, Крашу смутно представлял свое будущее.

Должность, на которой он не смог бы долго удержаться, не казалась такой уж заманчивой.

— Верно, подумаю об этом позже, не спеша.

Сказав это, Король Луков махнул рукой и вернулся на свою позицию.

— Мы выступаем.

Тем временем Барок подал сигнал к началу, и прорывная группа начала движение вперед.

Среди них Крашу на мгновение задумался о Четверке Небожителей, прежде чем отбросить эту мысль.