Каждому известно, что Демонический мир — место опасное.

Твари Эрозии, обитающие там, обладают невероятно опасными характеристиками. Более того, проклятие, присущее самому Демоническому миру, постоянно превращает его в настоящий ад.

Этот Демонический мир развился в еще более экстремальную форму, чем прежде, взрастив Семя Бедствия.

Черный дождь, который когда-то имел предсказуемый цикл, теперь лил почти каждый день без остановки.

Твари Эрозии продолжали появляться неизвестно откуда. Они возникали ежедневно и бродили по всему Демоническому миру.

Эти твари Эрозии, которые при виде живого существа тут же обнажали оружие и клыки, внушали истинный ужас.

Удерживать эту линию фронта почти полтора года удавалось исключительно благодаря одному человеку.

Если бы их здесь не было, Демонический мир неизбежно прорвал бы оборону и распространился по всему свету.

И вот теперь появились те, кто на полной скорости прорывался сквозь этот Демонический мир.

Твари Эрозии, стекавшиеся со всех сторон, непрерывно разлетались на куски. В основном это была заслуга человека, шедшего в самом авангарде.

Император Войны, Барок Вальхайм.

Глава рода Вальхайм, известный как «Логово Нечеловеческого Демона», и вершина боевых искусств.

Каждый раз, когда его меч вспыхивал синим светом, твари Эрозии теряли свой облик и рассыпались в прах.

Его подавляющее боевое мастерство вызывало благоговение даже у членов «Икара», следовавших позади. Настолько внушительным было присутствие Барока.

Его искусство владения мечом уже достигло уровня полубога, далеко за пределами человеческих возможностей. Одним взмахом его клинка разрез уходил к горизонту, уничтожая тварей Эрозии.

— Это действительно заставляет осознать, насколько могущественна Четверка Небожителей.

Аслан, который до этого обрушивал магию огня, смотрел на спину Барока с ошеломленным выражением лица.

Аслан с самого детства рос, наблюдая за своим дедом, который входил в Десятку Сильнейших в Поднебесной. И все же, даже в глазах Аслана, положение Четверки Небожителей казалось недосягаемо высоким.

Если Десятка Сильнейших в Поднебесной были теми, кто достиг вершины человеческих возможностей, то Четверка Небожителей были теми, кто превзошел человеческую природу и приблизился к божественности.

Разница была очевидна. Доказательством служило то, что большинство людей не могли достичь статуса полубога.

— Они — Четверка Небожителей. Это вполне естественно.

В отличие от них, Крашу ответил довольно равнодушно. Даже Четверка Небожителей, стоявшие на пороге гибели мира, в конечном счете не смогли ей противостоять.

С появлением Бедствия даже Барок не смог избежать смерти перед лицом приближающихся Рыцарей Апокалипсиса.

На самом деле, этого следовало ожидать. Даже Артур, достигший вершины благодаря бесчисленным счастливым случайностям, в конце концов пал перед Рыцарями Апокалипсиса. Четверка Небожителей не могла встретить иной конец.

Поэтому Крашу не собирался позволить этой ситуации повториться. Он был полон решимости стереть все Запретные Земли, содержащие Семя Бедствия.

И теперь эта цель была близка.

— Им нет конца. Неужели они бесконечно рождаются откуда-то?

Тем временем Бианка, управлявшая своим Духовным Зверем, заговорила с выражением отвращения. Слова Бианки попали в точку.

Как она и сказала, Твари Эрозии рождались бесконечно. Это происходило потому, что существа, порождавшие их, приближались к этому месту.

— Они идут.

В этот момент Шарлотта, которая отступила назад, чтобы перегруппироваться, медленно подняла голову. Ее синие глаза смотрели в сторону далекого Замка Демонов.

БУМ!

Внезапно земля содрогнулась, словно от землетрясения.

В момент замешательства, охватившего Икарус из-за внезапной дрожи, в поле их зрения начали появляться несколько существ.

Что-то показалось из-за горизонта. С рогами, пробивающимися из головы, и угольно-черными глазницами, оно безмолвно смотрело в их сторону.

Затем оно внезапно сделало жест и что-то сказало тем, кто был позади. Вскоре после этого из-за горизонта поднялось еще несколько подобных голов.

Они переглянулись, кивнули и начали продвигаться к ним.

БАХ — БАХ — БАХ — БАХ —

Земля завыла от яростных вибраций. К ним направлялись демоны абсурдных размеров.

Демоны подавляющих габаритов, чьи головы почти касались неба. Несмотря на колоссальные размеры, каждый из них был облачен в своеобразное одеяние, и все они имели ужасающий вид.

У одного демона была голова горного козла. У другого — три львиные головы. А у третьего на голове извивались сотни змей.

Эти демоны продвигались к ним, сотрясая землю своими массивными телами.

Высшие существа Эрозии из мира демонов. Все они были бедствиями как минимум 8-го ранга, подобно Агаресу.

Лица членов «Икара» побледнели.

Им доводилось иметь дело с многочисленными Запретными Землями. Но, столкнувшись с этим легионом высших демонов, они лишились дара речи.

Это было вполне объяснимо. Происходящее было не чем иным, как катастрофическим беспределом.

И это было еще не всё.

Высшие демоны могли бесконечно создавать низших. Поскольку Царство Демонов пришло в неистовство, они получали из него неограниченную силу Мировой Эрозии.

Поэтому, даже непрерывно создавая демонов, они всё еще располагали избытком сил.

Теперь же эти высшие демоны явились, чтобы уничтожить прорывную группу.

— Черт возьми.

Столкнувшись с этим ошеломляющим зрелищем, кто-то из прорывной группы утратил волю к сражению, его лицо стало пустым. Безусловно, это было зрелище, заслуживающее подобной реакции.

— Шарлотта, Рилиш, Меч-Страж, Меч Рассечения.

В этот момент Барок, стоявший впереди, выкрикнул четыре имени.

Это был призыв от самого Императора Войны. Четверо немедленно выстроились за спиной Барока.

— Каждый из вас возьмет на себя по одному высшему демону с необходимыми силами. Как только покончите с ним, можете переходить к следующему.

Император Войны не приказывал им справляться с несколькими высшими демонами сразу.

Независимо от того, насколько искусны были собравшиеся здесь, Царство Демонов было родной стихией для этих тварей.

Даже прикладывая все усилия, они имели свои пределы.

Но именно сила способна преодолевать такие пределы.

— Я возьму на себя тех, с кем вы не сможете справиться.

И человек, обладавший такой силой, поднял свой меч, окрашенный в синий свет. Вскоре этот синий свет распространился и стал прозрачным.

Божественная энергия Императора Войны Барока Вальхайма, достигшего ранга Полубога. В тот момент, когда все мельком увидели её и затаили дыхание —

Барок уже исчез.

БАХ!

Звук эхом разнесся с горизонта. Зрелище, последовавшее за этим, заключалось в том, что массивный высший демон рухнул на землю, лишившись головы.

Это было еще не всё. Тело высшего демона, чья голова исчезла, вскоре было разорвано на кубические фрагменты, в конечном итоге превратившись в куски мяса, катающиеся по земле.

Всё произошло в одно мгновение. В тот самый миг, когда они осознали, что он исчез, высший демон уже был превращен в груду мясных ошметков.

Пока члены «Икара» с широко раскрытыми глазами взирали на эту сцену —

— Те, кто из Академии Рахельн, следуйте за мной.

Шарлотта отобрала тех, кто должен был сразиться с демонами высшего ранга, и повела их за собой.

Рилиш, Божественный Меч и Меч Разрушения поступили так же. Они быстро сформировали отряды и двинулись вперед, чтобы противостоять демонам высшего ранга.

Хотя они не демонстрировали того безумного зрелища, что Барок, они умело сражались и повергали демонов высшего ранга одного за другим.

Демоны высшего ранга, безусловно, сами по себе были бедствиями. Однако все собравшиеся здесь были людьми, объединившимися, чтобы преодолеть эти бедствия.

Поэтому не было нужды бояться лишь потому, что пришло бедствие.

Крашу тихо вернул на место Ревущую Звезду Грома, которую уже собирался обнажить. Похоже, ему не было нужды вмешиваться.

«Они все стали сильнее».

Мир погрузился в эпоху великого хаоса из-за разгула Запретных Земель. Такие времена естественным образом заставляли людей становиться сильнее.

Все присутствующие здесь были элитой, стоящей на передовой. Если бы они не стали сильнее, миру пришел бы конец.

Поэтому каждый, осознанно или нет, постоянно стремился вперед и достиг колоссального роста.

Не зря говорят, что герои рождаются, когда мир охвачен хаосом.

«Я могу поберечь свои силы, насколько это возможно».

Но Крашу не мог вечно оставаться в стороне.

Несмотря на присутствие Императора Войны и Короля Луков, существовала высокая вероятность того, что Крашу придется вступить в бой с хозяином Демонического Царства — Императором Демонов.

В конце концов, у Крашу была лучшая совместимость с Мировой Эрозией. Белое пламя Крашу было орой, сжигающей саму первопричину Мировой Эрозии.

Вот почему Крашу мог прорываться сквозь Запретные Земли и очищать их быстрее, чем даже Четверка Небожителей.

«Император Демонов — не тот противник, которого можно одолеть, не используя ору».

Крашу тихо берег свои силы для того самого момента.

Именно поэтому он сформировал «Икар». Раз так, он должен был использовать его по полной.

Голубые глаза Крашу тихо блеснули.

Вслед за этим продолжали появляться демоны высшего ранга. Чем ближе они подходили к Замку Демонов, тем больше становилось высокоранговых демонов.

Поэтому, несмотря ни на что, продвижение «Икара» неизбежно замедлилось.

В Демоническом Царстве не было ни минуты покоя. Им приходилось постоянно поддерживать свою ору, одновременно ведя войну против Тварей Эрозии.

Выносливость каждого была на исходе.

Но словно в доказательство того, что их усилия не были напрасными, на горизонте наконец начал появляться замок.

Размеры этого замка превосходили всё, что когда-либо существовало в мире.

Поскольку обитавшие там демоны были невероятно огромны, замок также был выстроен соответствующим образом.

Взгляд Крашу упал на твердыню с абсолютно черной крышей и черными стенами.

Место, которое внушало ужас одним своим видом. Это был Замок Демонов — центр и средоточие всего Мира Демонов.

— Мы почти на месте.

Харинг, которая раз за разом сражалась бок о бок с Крашу, произнесла это с легкой усталостью на лице.

Постоянно пребывая в напряжении до самого этого момента, даже Харинг, обычно не проявлявшая эмоций, была глубоко тронута.

И не только она — остальные чувствовали то же самое. Каждый выглядел так, словно наконец-то увидел вершину.

Однако Крашу, знавший, что скрывается внутри Замка Демонов, не мог с этим согласиться. Напротив, с его точки зрения, всё только начиналось.

У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-

И действительно, статуя горгульи на самой вершине замка начала выть, обратившись к небу.

Вой горгульи был настолько пронзительным, что мог разорвать барабанные перепонки любому, кто его услышал. Пока все, хмурясь, закрывали уши —

На вершине крепостной стены, в отличие от демонов высшего ранга, выстроились мелкие демоны, взиравшие на местность внизу.

Крашу прекрасно знал, кто они такие.

Королевская гвардия Императора Демонов, состоящая из демонов ранга не ниже 10 звезд. Тридцать один демон высочайшего ранга.

— Настоящая битва начинается сейчас. Всем приготовиться.

Даже Барок, от которого исходила прозрачная божественная энергия, объявил это с заметно помрачневшим лицом. И все демоны высочайшего ранга спрыгнули с вершины стены.

Они устремились по земле, каждый своим способом, направляясь к прорывному отряду.

Тридцать один демон высочайшего ранга. Война между прорывным отрядом и этими тварями началась.