Демоническое Царство закрылось.

Эта новость быстро разлетелась по всему миру.

Герои Икара, запечатавшие Демоническое Царство.

Мир славил их и ликовал.

Вернувшись из Демонического Царства, Крашу Вальхайм тихо предавался раздумьям в комнате постоялого двора.

Перед Крашу лежал Святой Меч, полученный им от Шарлотты.

Теперь единственной оставшейся Запретной Землей был поистине Лес Гигантов.

После того как с этим местом будет покончено, останется только Авелла.

«Нет, не только Авелла».

Пожиратели Мира, принадлежащие Иксиону, всё ещё существовали.

Они определённо будут на стороне Авеллы.

«Мне казалось, мы довольно тщательно прочесали мир».

Пожиратели Мира из Иксиона нигде не показывались.

Этот факт вызывал у Крашу крайнюю тревогу.

«У них есть какой-то план?»

Даже с помощью разведывательных сетей Эвеласк и Кримсон Гарден Август этих ублюдков не удавалось выследить.

Это определённо означало, что они где-то прячутся.

Но Крашу не мог даже предположить, где именно.

«Авелла видела то же самое, что и я, наблюдая со стороны».

Она точно не стала бы прятать их в местах, о которых Крашу мог знать.

— Кримсон Гарден, что насчёт местонахождения Авеллы?

[Я постоянно проверяю. Но она по-прежнему творит нечто совершенно нелепое.]

Место, где находилась Авелла.

Всё было проще, чем можно было подумать.

Авелла была никем иным, как той, кто в небесах.

В космическом пространстве, раскинувшемся над небесами.

Она непрерывно перемещалась вместе с вращением небесных тел.

Поначалу он подумывал о том, чтобы попытаться перехватить её.

Но даже Император Магии отреагировал неоднозначно.

Его беспокоила вероятность того, что безрассудная магия может повлиять на вращение небесных тел.

Авелла была магом, чья родословная уходила корнями в глубокую древность.

Чтобы победить её, потребовалось бы огромное количество силы, и именно это его тревожило.

Более того, было неизвестно, что Авелла может сделать с небесными телами, если её загнать в угол.

Она уже была ведьмой, которая однажды уничтожила мир в прошлой регрессии Артура.

Кто-то вроде неё мог по-настоящему попытаться разрушить мир в любой момент.

Поэтому Крашу отказался от идеи перехвата Авеллы.

«В любом случае, если я поглощу все Запретные Земли...»

Авелла неизбежно появится перед ним.

В конце концов, теперь она видит в Крашу сосуд для создания Бога Мировой Эрозии.

— Проклятая стерва.

Крашу выругался и потер лицо руками.

Завтра ему предстояло отправиться в Лес Гигантов.

Поэтому он не мог позволить себе и дальше погружаться в раздумья.

Сейчас было время, когда требовался отдых.

Крашу откинулся на кровать.

Далеко в ночном небе виднелись бесчисленные звезды.

Мимо пронеслась падающая звезда.

Возможно, Авелла была среди этих падающих звезд.

«Я не позволю всему идти так, как ты задумала».

Чтобы раз и навсегда положить конец их долгой связи.

Крашу тихо зажег свои синие глаза.

Тук-тук.

Звук чьего-то стука в дверь достиг ушей Крашу.

— Входи.

Когда Крашу повернул голову и произнес это, кто-то открыл дверь.

Человеком с ниспадающими белыми волосами оказалась Бианка.

— Крашу, пора есть.

— Крашу! Внизу идет попойка, там просто безумие!

В этот момент из-за её спины внезапно появилась Карандис и выкрикнула это.

Это был Икарус, где они каждый день сталкивались с ситуациями, грозящими смертью.

Ради своих павших товарищей сегодня им нужно было как следует отпраздновать.

Только так усопшие могли уйти без сожалений, но с радостью.

Услышав это, Крашу поднялся со стула.

— Верно, мне стоит поесть перед сном.

Выходя, Крашу похлопал Бианку по голове.

Как только она мягко улыбнулась, Крашу столкнулся с кем-то, подошедшим сбоку.

Когда Крашу слегка отступил, перед ним предстал человек с пышными золотыми волосами, напоминающими солнце.

Астрия Стигма Фриман.

Бывшая Святая, ни больше ни меньше.

Её лицо было слегка раскрасневшимся.

Увидев её несколько расфокусированный взгляд, Крашу сразу всё понял.

— Астрия, ты пьяна?

— Не-е-ет, я не-е-ет.

То, как она растягивала слова, ясно давало понять, что она пьяна.

— Прости, она выпила мою порцию, сама того не зная.

Харинг появилась с опозданием, с неловким выражением лица.

Харинг нелегко опьянеть.

Поскольку она имела дело с бесчисленными ядами, она практически невосприимчива к токсинам.

Естественно, алкоголь на неё не действует.

Поэтому она легко пьет крепкие спиртные напитки.

Астрия должна была знать об этом.

Видя, что она всё равно выпила, Крашу мог догадаться о ситуации.

Был только один повод, по которому Астрия могла пить.

Когда погибло много людей.

«Это Демоническое Царство оказалось сложнее, чем ожидалось».

Икарус, безусловно, сражался доблестно.

Как ветераны, ставшие сильнее, пересекая Запретные Земли,

они не умирали легко даже в Демоническом Царстве.

Но потери были.

Особенно после ожесточенной битвы с демоническими тварями высшего уровня, оборона Демонического Замка превратилась в настоящий живой ад.

Крашу намеренно избегал смотреть на погибших.

Хотя он помнил имена каждого из них, он не произносил их вслух.

Если бы командир проявил слабость, это отразилось бы на всем «Икарусе».

Но Астрия была другой.

Большинство тех, кого к ней приносили, были тяжело ранены.

Среди них были и те, кого доставляли на лечение в спешке, лишь для того, чтобы обнаружить, что они скончались по прибытии.

Поскольку она могла спасти больше всех, она же видела и больше всех смертей.

Даже Астрия не могла вернуть мертвых к жизни.

Крашу поднял руку и обнял Астрию за талию.

Когда она подняла взгляд, он заметил следы слез в уголках её глаз.

Хотя внешне она казалась сильной, в душе она всегда была очень ранимой.

Поскольку именно она лечила большинство людей, все члены «Икаруса» так или иначе взаимодействовали с ней.

Естественно, Астрия не могла не заботиться о них.

— Хи-хи, ты…

Когда их взгляды встретились, Астрия улыбнулась.

При желании она могла бы развеять опьянение своей божественной силой.

Тот факт, что она этого не сделала, означал, что она хотела оставаться пьяной.

— Астрия, если тебе слишком тяжело, можешь переложить это на других.

В «Икарусе» было много людей из Святого Королевства Фриман.

Поскольку Фриман активно поддерживал «Икарус», они прислали множество жрецов в качестве подкрепления.

Но Астрия моргнула своими большими глазами и покачала головой.

— Нет. Если я отступлю, погибнет еще больше людей.

Сила Астрии имела огромное значение для «Икаруса».

Именно благодаря её целительным способностям «Икарус» мог продолжать наступление.

Крашу некоторое время смотрел на неё, затем обнял и погладил по голове.

Казалось, уже от одного этого Астрия немного пришла в себя, и она крепко обняла Крашу со спины.

— Да, это в твоем духе.

Астрия была Святой.

Это Крашу мог гарантировать без всяких сомнений.

Тук.

В этот момент Крашу почувствовал мягкое прикосновение с другой стороны и повернул голову.

Это была Бианка, обхватившая Крашу за талию.

В то же время Харинг тоже слегка приблизилась и прислонилась к плечу Крашу.

Заметив их движения, Астрия с опозданием широко раскрыла глаза.

— Что вы двое делаете? Это я сейчас его обнимаю.

— Ты не говорила держаться подальше.

— Крашу, я тоже пьяна.

Бианка сохраняла невозмутимое выражение лица, в то время как Харинг, обладавшая иммунитетом даже к ядам высокого уровня, заявила, что пьяна, прислонившись головой к его плечу.

Пока Астрия смотрела на всё это с ошеломлённым видом, на спину Крашу навалилась ещё одна тяжесть.

Это была Карандис, которая каким-то образом оказалась у него за спиной.

— Я тоже! Я тоже пьяна!

Это был агрессивный призыв от Карандис, которая всё ещё не оставила попыток добиться внимания Крашу.

— А ну все прочь. Брысь, брысь!

Возможно, из-за алкоголя Астрия проявляла больше эмоций, чем обычно, и издавала звуки, словно отгоняла кошек.

Но кошки лишь сильнее цепляются, когда их пытаются прогнать.

Попытки Астрии отогнать их не возымели никакого эффекта.

А ещё была мышь.

Трупная мышь, которая извивалась в кармане Крашу.

[Что посеешь, то и пожнёшь. Вот что бывает, когда балуешься со своим перцем.]

К этому моменту Крашу решил просто смириться с комментариями Кримсон Гарден.

Просто он не чувствовал себя от этого особенно плохо.

Он подумал, что было бы неплохо, если бы всё продолжалось в том же духе.

***

Лес Гигантов.

Самые опасные Запретные Земли в Империи — лес, где всё живое вырастало гораздо больше и сильнее своих обычных размеров.

Неожиданная фигура появилась перед Крашу, когда он направлялся туда.

— Давно не виделись.

Сижели Эфания.

На данный момент — невеста Крашу и четвёртая принцесса Империи.

К этому времени им обоим исполнилось по двадцать лет.

Юношеские черты, которые были у них при первой встрече, во многом исчезли, сменившись зрелостью.

Конечно, Сижели с её природным миниатюрным телосложением была намного ниже Крашу.

Но ора, исходящая от неё, ничем не уступала оре Крашу.

Это был вход на гору Преа, которая была полностью поглощена Лесом Гигантов.

Сижели была расквартирована там, ожидая Крашу.

— Что привело тебя сюда? Приехать лично в такую даль.

Крашу поддерживал постоянную связь с Сижели.

За это время она глубоко погрузилась в политическую ситуацию Империи и многие другие дела.

Таким образом, она была в курсе последних мировых событий и постоянно передавала информацию Крашу.

Дошло до того, что Сижели помогала расставлять приоритеты, какие Запретные Земли стоит зачищать в первую очередь.

Она была невоспетым героем в деле блокировки Запретных Земель.

— Лес Гигантов — последние из Запретных Земель, не так ли? Я была поблизости, так как это рядом с Империей.

Сказав это, Сижели подошла к Крашу.

Затем она внезапно принюхалась и сделала интересное выражение лица.

— Ароматы женщин перемешались. Запах моего возлюбленного теперь почти полностью перекрыт.

В последнее время женщины вокруг Крашу становились всё более напористыми.

Возможно, это потому, что все они повзрослели, превратившись в прекрасных женщин и избавившись от юношеской угловатости.

Не знаю, откуда они об этом узнали, но каждая из них пыталась подобраться к Крашу по-своему, действуя весьма тонко.

Учитывая, что Крашу уже принял каждую из них, это казалось излишним.

Но, судя по всему, между ними возникло некое соперничество.

«Надеюсь, они поладят».

У женщин свои причуды.

Пока они не переходят черту, всё должно быть в порядке.

К тому же, кажется, именно из-за этого они стали ближе друг к другу.

Поэтому Крашу решил не вмешиваться.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Думаю, это известно всем, а не только мне.

Сказав это, Сижели подошла к Крашу и крепко обняла его.

Затем она потерлась лицом о его грудь.

Пока он наблюдал за этим нелепым поведением, Сижели подняла голову с довольным выражением лица.

— Ну как? Теперь от тебя какое-то время будет пахнуть только мной.

— Ты из тех, кто соревнуется в подобных вещах?

— Хи-хи, я тоже женщина, когда нахожусь рядом с любимым.

С этими словами Сижели отстранилась от Крашу и села на стул в комнате гостиницы.

— Вот почему я пришла сегодня.

Как и ожидалось, у неё было дело.

— Я обнаружила остатки «Иксиона».

И её следующие слова заставили лицо Крашу помрачнеть.

— Центр Леса Гигантов. Они пробрались туда, пока мы удерживали линию фронта.

Черт возьми.

— Похоже, «Иксион» твердо намерен полностью пробудить Семя Бедствия.

Вторая война с «Иксионом» началась.