Твари Эрозии и Пожиратель Мира.

«Икар» противостоял этим двум силам, сохраняя боевой строй.

— Они заходят слева!

— Маги, сначала наложите защитные заклинания!

— Четвертый отряд, уничтожьте деревянных големов!

«Иксион», зажатый в угол в своей последней отчаянной борьбе, бросил в полномасштабную атаку абсолютно все доступные средства.

Однако их противником был «Икар» — закаленные в боях воины, прошедшие сквозь бесчисленные Запретные Земли.

Несмотря на яростный натиск «Иксиона», бойцы лишь сильнее распаляли свой боевой дух и непоколебимо держали строй.

Тем временем Крашу молча оценивал ряды «Иксиона».

— Обезьяны нигде не видно.

Кримсон Гарден Август подала голос рядом с ним.

Как она и сказала, Короля Зверей Бердо, ключевой фигуры «Иксиона», нигде не было видно.

«Одно лишь присутствие Бердо в корне изменило бы ситуацию».

Бердо был монстром, чья мощь не уступала силе Четверки Небожителей.

Одно только его появление сделало бы боевую мощь «Иксиона» во много раз сокрушительнее, чем сейчас.

Крашу казалось подозрительным, что подобного противника нигде не было видно.

«Он что-то задумал?»

Едва Крашу нахмурился, как ощутил леденящий холодок.

И стоило ему повернуть голову,

как прямо позади себя он столкнулся взглядом с духом, сиявшим ослепительно-белым светом.

Оскаленные зубы и тело, сплошь покрытое бинтами с начертанными знаками.

А от его фигуры волнами исходил густой, пронизывающий холод.

До этого момента никто даже не почуял приближения духа.

И это было неудивительно.

Прямо сейчас этого духа мог видеть только Крашу.

Крашу прекрасно знал, чем было это создание.

Одно из Демонических Орудий Вооруженной Принцессы.

«Убийственный Удар по Душе».

Это была смертоносная техника Вооруженной Принцессы, которая вместо разрушения оружия оставляла неизгладимую рану прямо на душе жертвы.

От «Убийственного Удара по Душе» невозможно было уклониться.

Более того, эта сила разительно отличалась даже от обычных проклятий.

Нечто обладающее обособленной мощью, тянувшейся еще с древних времен.

Именно это и обрушилось на Крашу.

В то же мгновение из лесной тени неподалеку от Крашу что-то метнулось вверх.

Это была не кто иная, как Вооруженная Принцесса Шуа Дельфия, призвавшая еще одно Демоническое Орудие — «Адский Цветок».

Свирепо сверкнув алыми глазами, она выставила вперед обнаженные когти.

Ее целью был только Крашу.

— Сдо-о-охни!

Она ждала этой возможности, чтобы отомстить ему.

И стоило ей направить когти, полные жажды убийства, на Крашу, пораженного «Убийственным Ударом по Душе»...

Лязг!

Её когти были заблокированы прямо перед лицом Крашу.

Глаза Вооруженной Принцессы расширились от изумления.

Ведь тем, что преградило путь её когтям, была не кто иная, как Ревущая Звезда Грома Крашу.

Крашу не должен был даже прийти в себя после попадания Удара Убийства Души.

Однако Крашу смотрел на Вооруженную Принцессу с абсолютным презрением.

— Бабочка, ты так ничему и не научилась?

Будь это прежний Крашу, он мог бы получить сильное потрясение от решающего выпада Удара Убийства Души.

Однако недавно Крашу обрел бессмертие Кримсон Гарден.

Бессмертие связывает душу, делая её вечной и несокрушимой.

Это означало, что даже при прямом попадании Удара Убийства Души его душа не получила бы никакого урона.

Иными словами, смертоносная техника Вооруженной Принцессы была совершенно бессмысленна против Крашу.

— Должно быть, ты меня люто ненавидишь.

Вооруженная Принцесса дорожит своим оружием больше всего на свете.

Тот факт, что она применила Удар Убийства Души, исчезающий после использования, означал, что её ненависть к Крашу перевесила даже привязанность к собственному оружию.

— Кх... А-а-а-а-а!

И едва разъяренная тем, что её смертельный выпад заблокировали, Вооруженная Принцесса собиралась закричать...

Бам!

Мощный удар подбросил её в воздух, и она жалко покатилась по земле.

— И чего эта кошка так громко и раздражающе мяукает?

Той, кто отправил её в полет, была не кто иная, как Кримсон Гарден.

Взмахом руки она развернула магический круг, а её глаза были полны глухого раздражения.

— Я поищу ту обезьяну, так что обожди минутку.

Им нужно было найти Бердо, ключевую фигуру «Иксиона».

Его отсутствие явно указывало на какую-то коварную затею.

Но едва Крашу приготовился ждать, пока Кримсон Гарден закончит поиски...

Бу-у-ум!

Мощная вибрация прокатилась по земле, заставив Крашу повернуть голову.

Это был настолько свирепый толчок, словно началось землетрясение, способное сбить с ног даже закаленных рыцарей.

На мгновение все вокруг замерло в тишине.

Каждый понял, что эта дрожь была далеко не обычной.

Бу-у-ум!

Вскоре вибрация отозвалась повторным грохотом.

Теперь уже все осознали, что именно служило источником этих сотрясений.

— Это исполин.

Тихо произнесла Глисис Лактеа, глядя вглубь чащи.

Хозяин Леса Гигантов.

К этому месту приближался исполин.

И великан пришел сюда отнюдь не просто привлеченный поднятым шумом.

— Ах эта обезьяна...

Кримсон Гарден медленно нахмурилась.

Тем, кто гнал чудовищного гиганта прямо сюда, был не кто иной, как Король Зверей Бердо.

— Ну и паршивый же ублюдок.

Кримсон Гарден обернулась, думая о Бердо, который явно решил пойти на взаимное уничтожение.

— Крашу, я остановлю этого Короля Зверей...

— Прости, но мне сначала нужно разобраться с этим.

Кримсон Гарден осеклась на полуслове.

Причиной стал клинок, который Крашу держал в руке и показал ей.

То, что он сжимал, было серым игрушечным деревянным мечом.

Однако, учитывая истинное предназначение этого клинка, он определенно не являлся простой игрушкой.

Меч носил имя «Обмен».

Клинок обладал уникальной способностью менять местами оружие противника и самого себя.

Вооруженная Принцесса подменила Ревущую Звезду Грома Крашу на этот «Обмен».

— Эта кошка... когда она успела?..

Кримсон Гарден нахмурилась.

Их перехитрили.

Они недооценили одержимость Вооруженной Принцессы оружием.

Хрусь!

— Все нормально.

Крашу сжал и сломал «Обмен», истощивший свою силу одноразового предмета.

Затем его губы тронула холодная усмешка.

— Я просто поймаю эту бабочку и заберу его обратно. Много времени не займет.

Похоже, они рассчитывали выманить его подальше от «Икара» и сотворить что-то с гигантом, но сделали неверный выбор.

Бум!

Издалека донесся оглушительный грохот.

Источником этого грохота был не кто иной, как Небесный Император Далпирон.

Едва ощутив сотрясение, он ринулся вперед, чтобы встретить гиганта лицом к лицу.

Понимая, что произойдет, если гигант приблизится к «Икару», он незамедлительно устремился ему навстречу.

«Наши силы тоже не стоит недооценивать».

Гигант определенно был сильнейшим мастером Мировой Эрозии из всех, с кем они сталкивались до сих пор.

Но в их рядах находились двое из Четверки Небожителей.

А с учетом того, что подкрепление от Императора Войны уже было в пути, вскоре здесь соберутся трое представителей Четверки Небожителей.

Более того, половина Десятки Сильнейших в Поднебесной прямо сейчас сражалась плечом к плечу с «Икаром» против «Иксиона».

То же самое касалось и Поколения Небосвода, чьи крылья лишь начали по-настоящему расправляться.

Не стоило списывать со счетов сильнейших мира сего.

Даже если Крашу ненадолго отлучится, они не потерпят поражения.

— Возьми ворона. Он подстрахует на любой непредвиденный случай. А мне тем временем нужно встретить ту обезьяну.

Кримсон Гарден распахнула мантию и передала ворона Крашу.

Крашу кивнул, наблюдая, как ворон взмыл в воздух.

— Я скоро вернусь.

С этими словами Крашу исчез.

Глядя на то место, где только что стоял Крашу, Кримсон Гарден взмахнула полами мантии и размяла тело.

— Давненько я не дралась.

Пришло время выпустить на волю магию, которую она так долго копила.

***

Вооруженная Принцесса, Шуа Дельфия.

Сейчас она неистово бежала, прижимая Ревущую Звезду Грома к груди.

— Ха, ха-ха-ха-ха! Так ему и надо!

Она знала предел своих сил.

В отличие от прежних времен, Крашу стал слишком силен — до безумия силен.

Сколько бы демонических орудий она ни пускала в ход, одолеть Крашу ей было не под силу.

Поэтому она сменила тактику.

Другие Пожиратели Мира могли быть полны решимости защищать Лес Гигантов ради какой-то великой цели или чего-то подобного.

Но у Вооруженной Принцессы, которой было плевать на весь мир, пока у нее есть оружие, была лишь одна цель.

Украсть драгоценное сокровище Крашу — Ревущую Звезду Грома.

Если бы ей это удалось, мощь Крашу значительно уменьшилась бы, а сама она испытала бы сладкое чувство триумфа оттого, что вернула Ревущую Звезду Грома обратно.

И вот, перед самым тем мгновением, когда магия Кримсон Гарден отшвырнула ее прочь...

Она применила на Крашу «Обмен» и наконец сжала Ревущую Звезду Грома в своих руках.

Заполучив Ревущую Звезду Грома, Вооруженная Принцесса ни секунды не колебалась.

Теперь ей оставалось лишь со всех ног вырваться из Леса Гигантов и затаиться.

Крашу все равно не смог бы пуститься в погоню, будучи занят схваткой с остальными.

— Хех, хе-хе-хе-хе! Дурак, я победила!

В тот самый момент, когда Вооруженная Принцесса злорадствовала над успехом своего дерзкого выпада...

Шорох...

Подул ветер, колыша листву и ветви Леса Гигантов.

Это был липкий, зловещий ветер.

Почувствовав это дуновение, Вооруженная Принцесса слегка нахмурилась.

В душе откуда-то всплыло смутное чувство тревоги.

«Что это?»

Ее охватило дурное предчувствие.

И в этот миг...

Топ-топ-топ-топ-топ!

Яростный грохот шагов эхом отозвался в ее чутких ушах.

Вооруженная Принцесса запоздало запаниковала от звука стремительно приближающейся поступи.

И она прибавила ходу еще сильнее.

Потому что смутно догадалась, кому принадлежат эти шаги.

«Не может быть, не может, ни за что».

Неужели этот сумасшедший бросил «Икар», чтобы броситься в погоню за ней?

У Вооруженной Принцессы волосы встали дыбом, а ее сердце мало-помалу сковал первобытный страх.

Теперь она бежала на четвереньках, отталкиваясь от земли обеими руками.

Однако дистанция между ними сокращалась с пугающей быстротой, и вскоре преследователь оказался прямо за ее спиной.

Бах!

Вместе со звуком удара ног о землю взметнулись темно-синие волосы.

Они развевались буквально в полушаге от Вооруженной Принцессы.

Стоило глазам Вооруженной Принцессы расшириться от шока при этом зрелище,

как изогнутая в ударе нога Крашу уже врезалась ей прямо в живот.

Хрясь!

— Кхык-к?!

С глухим ударом Вооруженная Принцесса, чьи ребра были сломаны, судорожно вздохнула, когда ее подбросило в воздух.

Как только она попыталась выхватить меч и нанести удар —

Хрусть!

Ее запястье было мгновенно сломано кулаком Крашу.

Разумеется, выроненный ею меч покатился по земле.

Крашу обмотал хвост Вооруженной Принцессы вокруг своего запястья и швырнул ее.

Вооруженная Принцесса, летевшая по воздуху, протащилась по земле, перекувырнувшись один раз.

— Кухиаааак!

Вооруженная Принцесса снова активировала Адский Цветок и в отчаянии бросилась на Крашу, пустив в ход зубы и когти.

Но Крашу отразил все ее атаки тыльной стороной ладони.

Разрыв в силе между Вооруженной Принцессой и Крашу стал непреодолимым.

Осознавая это, она лишь сильнее разъярилась, но поделать уже ничего не могла.

В конце концов, раз уж ей суждено умереть здесь, она решила хотя бы забрать его с собой.

Как раз в тот момент, когда Вооруженная Принцесса собралась применить свое последнее демоническое орудие для самоподрыва —

— Я знаю все твое оружие. Неужели ты думала, что я позволю тебе это сделать?

Крашу схватил Вооруженную Принцессу за шиворот.

Затем он немедленно влил в нее Белое Пламя.

Вжух!

Белое Пламя, мгновенно ворвавшись внутрь, прожгло кожу Вооруженной Принцессы и опалило ее изнутри.

Крашу уничтожил демоническое орудие самоподрыва, выгравированное на груди Вооруженной Принцессы.

— Кьяаааааа!

Вооруженная Принцесса, истошно крича, отчаянно пыталась вцепиться в Крашу.

Но Крашу безжалостно схватил ее за голову.

Бах!

Затем он без всякой жалости впечатал ее лицом в землю.

— Гух!

Конечности Вооруженной Принцессы дернулись вверх, а затем безвольно опали.

Крашу преподнес ей еще один подарок.

Ему больше не нужны были кулаки.

Теперь Крашу мог использовать Чхонгён даже ладонью.

Тяп!

Еще один удар Чхонгён с силой обрушился на мозг Вооруженной Принцессы.

От этого чудовищного потрясения Вооруженная Принцесса потеряла сознание.

— Угх, гух...

Горячая жидкость потекла из-под ног Вооруженной Принцессы, которая задрожала, словно ее мозг был поврежден.

Крашу равнодушно посмотрел на это, обыскал ее тело в поисках Ревущей Звезды Грома, а затем отвернулся.

— Маленькая бабочка, впредь не зарься на чужие вещи.

Результат оказался донельзя разочаровывающим.

Лишь печальное карканье ворон тихо эхом разносилось над Вооруженной Принцессой.