Война между «Икаром» и «Иксионом».

План направить Хозяина Леса Гигантов прямо туда.

Король Зверей Бердо, воплотивший этот замысел в жизнь, нахмурился, перемещаясь среди деревьев.

И на то была веская причина: великан так и не успел добраться до «Икара».

Его поступь была скована.

Тех, кто преградил путь гиганту, было двое.

Никто иные, как Небесный Император и Глисис Лактеа.

Вспышка лунного света Небесного Императора и тень Глисис Лактеа столкнулись с исполином.

Каким бы могущественным ни был гигант, он не мог попросту проигнорировать двоих членов Четверки Небожителей и пройти мимо.

«Хотелось бы, чтобы он продвинулся немного дальше».

К сожалению, приходилось довольствоваться тем, что удалось выманить двоих из Четверки Небожителей.

«Ничего. Ситуация не так уж плоха».

Благодаря этому удастся выиграть намного больше времени.

Лишившись двоих мастеров Четверки Небожителей, «Икар» не сможет с легкостью одолеть оставшиеся силы «Иксиона».

Главной целью «Иксиона» было заставить расцвести Семя Бедствия.

А для этого важнее всего было выиграть время.

Когда Бердо, размышляя об этом, двигался вперед, опираясь рукой о дерево, его глаза на миг озарила алая вспышка.

Осознав, что происходит, он мгновенно прикрыл тело обеими руками.

БА-А-АМ!

Вместе со вспышкой его тело взмыло в воздух и, сокрушив несколько деревьев Леса Гигантов, с грохотом рухнуло на землю.

Ш-ш-ш-ш-ш...

От обеих его рук поднимался густой черный дым.

Остаточные всполохи продолжали обжигать его плоть.

Бердо силой развеял вцепившиеся в руки всполохи и мрачно вскинул голову.

Его алые глаза встретились со взглядом женщины, чьи глаза были точно такими же красными.

Однако, в отличие от Бердо, ее глаза напоминали зрачки рептилии.

Бердо разгадал ее истинную сущность и назвал ее прозвище:

— ...Бессмертная.

Кримсон Гарден Август.

Когда Бердо назвал это прозвище, она откинула капюшон мантии и усмехнулась:

— Прости, но это прозвище мне больше не подходит.

Услышав это, Бердо бросил на нее многозначительный взгляд.

— Ты отказалась от бессмертия?

Из-за своего бессмертия физическое тело Кримсон Гарден пребывало в вечном сне.

Однако энергия, исходившая от нее сейчас, не шла ни в какое сравнение с марионетками, которыми она обычно управляла.

Это определенно было истинное тело Кримсон Гарден.

Белая шерсть, инстинктивно вставшая дыбом на руках Бердо от предчувствия могущественного врага, служила тому доказательством.

— Проверь сам.

Едва она договорила, как Бердо уже рванулся прямо к Кримсон Гарден.

По своей сути Кримсон Гарден была магом.

Базовая стратегия в бою против мага — никогда не давать ему держать дистанцию.

Чтобы соблюсти это правило, Бердо совершил внезапный прыжок.

Расстояние между Кримсон Гарден и Бердо сократилось в мгновение ока.

Исполинские деревья Леса Гигантов, подпиравшие небеса, яростно задрожали, словно осины, от мощи его толчка.

И как раз перед тем, как вытянутая ладонь Бердо почти коснулась Кримсон Гарден...

КР-Р-РА-А-АХ!

Рука Бердо замерла прямо перед лицом Кримсон Гарден.

Под чудовищной силой его сжатия само пространство вокруг Кримсон Гарден покрылось трещинами.

Но дальше этой границы его рука продвинуться не смогла.

Глаза Кримсон Гарден насмешливо сощурились, когда она взглянула на Бердо.

— Похоже, пока я спала, ты стал только слабее.

Кримсон Гарден подняла руку над головой.

В то же мгновение за её спиной одновременно вспыхнули сотни магических кругов.

Из магических кругов соткался дракон с десятками голов, каждая из которых пылала яростным пламенем.

— И что же происходит, когда обезьяна бросает вызов дракону?

С этими словами драконьи головы распахнули пасти и извергли огненные шары.

БАМ, БАМ, БАМ!

Бердо уклонился от взрывающихся прямо перед ним огненных шаров и разорвал дистанцию.

Однако призванные Кримсон Гарден драконьи головы не остановились и продолжили поливать его огненными снарядами.

Выпущенные огненные шары испепелили всё вокруг.

Деревья сгорели дотла, а наблюдавшие за происходящим из-за спины Твари Эрозии тоже обратились в пепел.

И как раз когда выпущенных Кримсон Гарден огненных шаров оказалось достаточно, чтобы изменить окружающий ландшафт...

ТРЕСК!

Земля у неё под ногами начала раскалываться.

Заметив это, Кримсон Гарден слегка дернула бровью, а трещины тем временем разошлись от неё во все стороны на целый километр.

БУ-У-УМ!

Земля разлетелась единым пластом, и комья почвы взметнулись высоко к небу.

Кримсон Гарден невозмутимо парила внутри сферического барьера посреди поднявшегося хаоса.

В этот миг драконьи головы дружно повернулись сквозь летящие комья земли.

Они были наделены магией автоматического преследования.

Но стоило им развернуться в погоне за Бердо, как с противоположной стороны блеснул ослепительно белый свет.

Поняв, что именно он сделал, Кримсон Гарден глубоко нахмурилась.

— Эта обезьяна...

Обозначив своё присутствие для магии автоматического преследования...

Он переместился в противоположную сторону со скоростью, достаточной, чтобы обмануть заклинание.

Звучит просто, но на деле это за гранью возможного.

Вот только проблема заключалась в том, что тело Бердо действительно было способно на такой трюк.

В тот миг, когда за светом мелькнуло лицо Бердо.

Он нанес прямой удар кулаком.

Кулак Бога Зверей.

Золотое Преображение.

Потоки света полностью затопили пространство вокруг Кримсон Гарден.

На миг Кримсон Гарден оказалась в золотом пространстве, омываемом непрерывным яростным сиянием.

Разумеется, драконья магия, которую она успела развернуть, исчезла без следа.

БУХ!

В то же мгновение раздался громкий гул от удара о барьер Кримсон Гарден.

Среди золотых потоков.

Показавшийся Бердо принялся яростно осыпать ее ударами кулаков.

БУХ-БУХ-БУХ-БУХ-БУХ!

Начался яростный шквал ударов Бердо.

В результате защитная магия Кримсон Гарден то и дело покрывалась трещинами.

Каждый удар нес в себе мощь, совладать с которой с трудом удалось бы даже мастерам из Десятки Сильнейших в Поднебесной.

Какой бы могущественной ни была магия Кримсон Гарден, выдержать такой натиск в лоб было невозможно.

Разумеется, Кримсон Гарден не собиралась и дальше просто принимать удары.

Свет ее защитной магии стал разгораться все ярче.

Бердо с опозданием заметил это и дернул бровью, как вдруг...

— Уже слишком поздно.

Кримсон Гарден направила руку на Бердо и щелкнула пальцами — большим и средним.

ЩЁЛК!

Это послужило сигналом к срабатыванию магии Кримсон Гарден.

Защитная магия непрерывно поглощала атаки Бердо.

Хоть казалось, будто барьер трещит, на самом деле он накапливал потоки энергии.

Это была магия отражения, которую Кримсон Гарден разработала, наблюдая за Крашу.

— Арма Лигис.

Накопленная мощь вырвалась наружу в единый миг, поглотив все вокруг.

Пурпурный свет, испуская нестерпимый жар, смел все на своем пути.

Следом накатила запоздалая ударная волна, сметая все в округе.

ГРОХОТ!

Разразилась яростная буря.

Она бушевала с такой силой, что даже великан вдалеке на мгновение повернул голову.

Посреди последствий этой бури.

Кримсон Гарден не останавливалась и уже создавала магические круги.

Как и следовало ожидать, ладони Бердо были обращены друг к другу, образуя инь и ян.

Выдержав магию Кримсон Гарден в лоб, он активировал секретную технику, несмотря на почерневший от ожогов мех.

Одновременно с этим завершилось и заклинание Кримсон Гарден.

Из рук Бердо, сложивших инь и ян, разлился свет.

Кулак Бога Зверей.

Сокрушительное Убийство.

Сотни сжатых магических кругов одновременно вспыхнули в руках Кримсон Гарден, когда она хлопнула в ладоши, искажая пространство.

— Верпарологима.

Это была сильнейшая атакующая магия, сжавшая и подорвавшая сотни наложенных друг на друга взрывных заклинаний.

— -------!

Две колоссальные силы столкнулись, высвобождая свою мощь во всех направлениях.

Деревья в Лесу Гигантов согнулись в противоположную сторону, содрогаясь от взрыва.

Все, что попало под прямой удар взрыва, полностью испарилось, не оставив после себя даже пыли.

Неистовство Богини Магии и Короля Зверей поистине выходило за рамки человеческого понимания.

Над опустевшим пространством.

Кримсон Гарден наконец выдохнула, глядя на свою разрушенную защитную магию.

Времени на восстановление защитной магии не было.

Будь здесь Бердо, он непременно воспользовался бы временем, необходимым для починки защитной магии, чтобы найти брешь.

Несмотря на столь мощный взрыв, она не считала Бердо погибшим.

Когда она осторожно принялась сплетать следующее заклинание...

Она с опозданием слегка приоткрыла веки.

— ...Проклятая обезьяна.

Ее глаза сузились, когда она поняла, что совершил Бердо.

Поблизости не осталось ни малейшего следа присутствия Бердо.

Что это значило?

Это значило, что под прикрытием недавнего взрыва Бердо немедленно сбежал.

И было лишь одно направление, куда он мог бежать.

Кримсон Гарден повернула голову, вглядываясь в чащу на самом краю горизонта.

Оправдывая свою колоссальную силу Мировой Эрозии, Лес Гигантов постепенно восстанавливался по краям, пусть даже Бердо и Кримсон Гарден смели здесь все подчистую.

Бердо уже миновал ту зону и двигался дальше.

«Значит, ты решил сперва заставить расцвести Семя Бедствия. Вот как?»

Даже если бы он сразился в лоб и победил, Бердо не получил бы ничего, кроме ран.

Было лишь одно, к чему он стремился.

В соответствии с его изначальной целью, это было не что иное, как пробуждение Семени Бедствия.

Поэтому он с легкостью отступил даже от боя с Кримсон Гарден.

В конце концов, он прекрасно знал: она не сможет пуститься в погоню, пока занята восстановлением защитной магии.

— Ты тоже постарел.

В прошлом Бердо ринулся бы вперед, чтобы довести дело до конца, невзирая на обстановку.

Теперь же он мог столь легко отступить ради своей цели.

В Бердо, столь долго прожившем в этом мире, больше не чувствовалось былой пылкости.

«Не потому ли он так зациклен на своем прошлом мире?»

Ведь он сам, полный былого огня, остался только в том мире.

Быть может, именно поэтому Бердо стал столь предан «Иксиону».

— Тьфу, вот за это я и ненавижу старость.

Помимо стареющего тела, разум также утрачивает страсть и былой пыл, угасая по сравнению с годами юности.

С этим ничего не могла поделать даже Бессмертная Кримсон Гарден.

Естественно, то же самое касалось и Короля Зверей, некогда гордившегося тем, что был сильнейшим.

«Неудивительно, что с каждой новой неудачей регрессоры лишь отдаляются от успеха».

Какой смысл снова становиться молодым?

Если всё это лишь вновь и вновь повторяет увядание разума.

Именно поэтому Кримсон Гарден ещё больше озадачивала Алая Ведьма, Авелла.

В конце концов, рассудок обезумевшей волшебницы из древних времен вряд ли мог оставаться невредимым.

«Нет, возможно, именно поэтому она ещё сильнее одержима магией».

Она была той, кто сублимировал угасание разума в магические изыскания.

Так она потеряла всё человеческое и превратилась в чудовище, ведомое лишь чистым любопытством и магией.

Возможно, Император Магии, столь же одержимый таинствами чар, ступал по тому же пути.

Однако рядом с ним была Кримсон Гарден — та, с кем он мог разделить и обсудить свои магические достижения.

Благодаря этому Император Магии сумел избежать соблазна продать весь мир ради магии.

Но у Авеллы не было такого человека.

Лишь новые свершения и развитие магического искусства стали единственной целью и смыслом её существования.

— Отныне я начну подготовку.

С этими словами Кримсон Гарден принялась концентрировать магию, чтобы противостоять Авелле.

Вместе с тем она отправила мысленное послание своему ученику, который сейчас мчался к Семени Бедствия.

— Обезьяна приближается. Срази его.

Король Зверей Бердо.

В конце концов ему суждено пасть перед другим драконом.