Посреди магического ливня, способного изменить сами законы мироздания, Авелла стала свидетельницей вспышки света, исходящей от Крашу, который оказался целью этой магии.

И эта вспышка была запечатлена в воспоминаниях Авеллы.

В те времена, когда мир уже не мог противостоять Четырем Всадникам Апокалипсиса. Последняя карта, которую разыграл Артур.

Пробуждение Святого Меча.

Глаза Авеллы сонно приоткрылись. Она не понаслышке знала, что Крашу завладел Святым Мечом.

Более того, она догадывалась, что у него был какой-то план. Для Авеллы Крашу был человеком, таящим в себе немало переменных.

Благодаря своему необычному навыку «Черный Капюшон», он, как и Авелла, обладал памятью о Регрессии. А значит, Авелле следовало учитывать самые разные варианты развития событий, связанных с ним.

Прежде всего, она знала, что упрямый характер Крашу мог подтолкнуть его к крайним мерам.

«Так вот оно что».

Авелла с недоверием наблюдала, как Крашу активировал Пробуждение Святого Меча, сжигая свою Божественную Энергию.

Пробуждение Святого Меча безвозвратно сжигает Божественную Энергию, даруя колоссальную мощь, способную преодолеть любые пределы, пусть и лишь на мгновение.

Для планов Авеллы, намеревавшейся использовать Крашу в качестве сосуда, это стало тяжелым ударом, ведь Божественная Энергия, которую сжигал Крашу, была ни чем иным, как силой Мировой Эрозии, преобразованной в Божественную Энергию.

Для Авеллы, которой требовалась сила Мировой Эрозии, заключенная в теле Крашу, это было худшим из возможных сценариев.

И все же в этот момент Авелла смотрела на Крашу бесстрастным взглядом.

«Но зачем?»

Она понимала, что задумал этот малый.

Полностью пробудив Святой Меч путем сжигания Божественной Энергии, он планировал победить её в этот самый момент.

Начиная с того, как он сковал свою силу бессмертием, чтобы её нельзя было украсть, и заканчивая сжиганием всей этой нетронутой мощи через Пробуждение Святого Меча.

Безусловно, это был тщательно продуманный план. Поистине упрямый план, под стать самому Крашу.

Если бы Святой Меч пробудился полностью, Крашу лишился бы значительной части своей силы. Должно быть, он, как никто другой, был готов потерять всё.

Это был радикальный выбор, на который решился бы только Крашу.

Однако план был порочен с самого начала.

— Пробуждение Святого Меча могущественно, но… — Авелла обратилась к Крашу с оттенком жалости в глазах. — У силы, которую способен вместить Святой Меч, есть свои пределы.

В бушующем магическом шторме лицо Крашу, сдерживавшего магию вспышкой Святого Меча, заметно исказилось.

Очевидно, Святой Меч, который должен был сжечь всю его силу, не оправдал ожиданий.

Авелла почерпнула немало сведений, пока растворяла воспоминания Артура о Регрессии.

Среди них была информация о возможностях Святого Меча. Говорили, что этот меч был выкован из упавшей звезды.

Такой Святой Меч оптимизирован для поглощения Божественной Энергии и обладает смертоносной техникой под названием «Пробуждение».

Но в конце концов, меч остается мечом. Святой Меч не может бесконечно поглощать и сжигать Божественную Энергию.

У Святого Меча есть свой предел допустимого.

Будь Святой Меч способен на подобный подвиг, Артур перебил бы всех богов и заточил их в Святой Меч, чтобы противостоять Четырем Всадникам Апокалипсиса.

Но Артур не смог этого сделать. Потому что в конечном счете Святой Меч просто сломался бы, не выдержав такой мощи.

И Крашу не знал этого факта. Он никогда не держал Святой Меч в руках и не испытывал его «Пробуждение».

Здесь разница между опытом и знаниями проявилась со всей очевидностью.

Она видела, как лицо Крашу каменеет в ослепительной вспышке света.

Вспышка Святого Меча, извергающаяся при сжигании Божественной Энергии, на мгновение оттеснила даже магию Авеллы.

Но это было всё. В конечном итоге меч не смог полностью выжечь силу Мировой Эрозии, оставшуюся в теле Крашу.

Более того, даже на это «Пробуждению» Святого Меча требовалось время.

Бум!

Магия, оттесненная вспышкой Святого Меча, хлынула вперед, сжимая Крашу еще яростнее.

Тук!

С этим звуком посох Авеллы ударился о землю.

Как бы то ни было, план этого малого удался лишь наполовину. Он действительно сжигал силу Мировой Эрозии через «Пробуждение» Святого Меча.

Поэтому Авелла не собиралась позволить ему сжечь больше силы Мировой Эрозии.

— Было бы расточительством потерять её.

Огромный магический круг сформировался под ногами Авеллы. И свет, сочащийся из этого круга, был совершенно иного масштаба по сравнению с её предыдущими заклинаниями.

Высшая магия аннигиляции, передававшаяся с древних времен.

Адам.

Вершина магии, способная уничтожить даже целые континенты.

Как только началась подготовка заклинания, со стороны Крашу последовала реакция. Тот, кто отчаянно пытался пробудить Святой Меч, широко раскрыл глаза.

Он тоже осознал: как только Адам активируется, всему придет конец.

Свет, просачивающийся из магического круга Адама, начал поглощать даже сияние, исходившее от Святого Меча Крашу.

Постепенно всё вокруг окрасилось в белый цвет, и во все стороны разошлись вибрации.

Магическая энергия хлынула через тело Авеллы. Её красные зрачки излучали интенсивный свет из-за магии.

В этом свете уголки рта Авеллы поползли вверх.

С этим Крашу будет уничтожен, а сила Мировой Эрозии, заключенная в нем, будет полностью поглощена Камнем Трансцендентности.

Если она сможет создать Бога Мировой Эрозии с помощью такого Камня Трансцендентности, а затем создать куклу для Регрессии...

Она узнает, как далеко сможет зайти в магии.

Алая Ведьма ярко улыбнулась, чтобы удовлетворить свое любопытство и жажду знаний. Её улыбка, лишенная даже тени злобы, на мгновение стала похожа на невинную улыбку ребенка.

Но если знать, что скрывается внутри, можно было понять, насколько это была ужасно безумная улыбка.

— Увидимся в следующий раз, Крашу.

Поскольку они встретятся снова после Регрессии, посох Авеллы в последний раз ударил по магическому кругу после прощания.

— Ха.

В этот момент Крашу, купающийся в магическом свете, издал смешок недоверия.

Прежде чем Авелла успела даже спросить о причине этого смеха, мир полностью окрасился в белый цвет.

***

В тихом белом пространстве.

Авелла стояла там одна. В её глазах отражались самые разные эмоции.

Потому что смех Крашу, который она услышала в самом конце, не давал ей покоя.

«Что бы это могло значить?»

Странное чувство дискомфорта. Этот дискомфорт, которого она никогда не испытывала за всю свою жизнь, заставил Авеллу занервничать.

Она, великий маг, теперь была охвачена странным беспокойством, основанным на инстинктах.

Неужели упрямый Крашу безропотно принял смерть и издал этот пустой смешок?

Нет, этого не могло быть. Точно так же, как Крашу знал Авеллу, Авелла всё это время наблюдала за Крашу.

Он сопротивлялся бы до самого конца, крича от негодования, а не спокойно принимал бы смерть.

«Тогда этот смех...»

Был ли это смех, вызванный тем, что у него в рукаве припрятан какой-то козырь?

Но в этом белом пространстве была только она.

Крашу нигде не было видно, он был полностью уничтожен.

Авелла хранила молчание. Вокруг неё царила лишь тишина.

Однако инстинктивный дискомфорт, который чувствовала Авелла, не спешил рассеиваться.

Когда она собралась наполнить свой посох магией, чтобы разобраться в происходящем, она моргнула, глядя на поток магической энергии, формирующийся на её посохе.

В потоке магической энергии, исходящей от посоха, чувствовалось нечто странное. Магия словно не желала активироваться должным образом.

Казалось, вся магическая мощь подавлялась какой-то силой, не имея возможности вырваться наружу.

Быть может, дело в том, что после использования магии аннигиляции «Адам» пространство вокруг оказалось перенасыщено магической энергией? Или сила Мировой Эрозии, некогда пребывавшая в теле Крашу, смешалась с «Адамом», сделав эту мощь чрезмерной?

Всё пространство было заполнено энергией, готовой вот-вот взорваться.

Это место было миром души — по сути, внутренним пространством Камня Трансцендентности.

Если это так, то активация магии может оказаться опасной. И без того переполненная энергия могла вступить в ненужное взаимодействие.

«Лучше отменить "Адам"».

Крашу уже был полностью уничтожен «Адамом». Больше не о чем было беспокоиться.

Рука Авеллы, наполненная магической силой, привычно описала дугу в воздухе.

По мере того как Авелла развеивала «Адам», её глаза начали медленно открываться.

Чем больше она стирала «Адам», тем сильнее ощущала странность происходящего. Всё потому, что энергия, заполнявшая пространство, даже не думала убывать.

Точнее говоря...

Её «Адам» с самого начала не проявлял здесь своей полной мощи.

Впервые в глазах Авеллы отразилось смятение. Тогда что же это за сила, заполняющая пространство?

Белый мир был побочным эффектом, присущим «Адаму». Мир кажется ослепительно белым из-за остаточных явлений после высвобождения колоссального количества магической энергии за один миг.

Поэтому она закономерно решила, что это эффект «Адама», но белый мир, представший сейчас перед глазами Авеллы, не был создан её «Адамом».

Вскоре голова Авеллы начала медленно подниматься.

Условием для того, чтобы мир окрасился в белый цвет, является наличие слишком сильной магической энергии или же просто избыток силы.

Это значит...

— Не может быть.

Треск.

Авелла услышала, как что-то ломается.

Заметив это, она перевела взгляд и увидела, как центр белого мира искажается. Пока Авелла смотрела на это с пустым выражением лица, искаженное пространство начало раскалываться.

Треск-треск-треск-треск!

От следующего звука всё тело Авеллы пронзила дрожь.

К тому моменту, как она впервые в жизни осознала, что что-то пошло не так, было уже слишком поздно.

Бах!

Из осколков разбитого пространства показался мужчина.

Мужчина с волосами, полностью окрашенными в белый цвет, и белыми зрачками медленно поднял голову.

Вух...

В то же время белое пламя, поднимавшееся от его тела, казалось опасным даже в глазах Авеллы. Он сделал глубокий вдох и медленно открыл рот:

— Я долго ждал.

Ждал? Кого?

В глазах Авеллы застыло глубокое замешательство.

Это была естественная реакция. Авелла ясно видела, как только что поглотила человека, которого берегла, чтобы использовать в качестве сосуда для Бога Мировой Эрозии.

Так почему же этот человек сейчас стоял перед ней целым и невредимым?

— Крашу…

Авелла обратилась к Крашу. Она хотела знать, как он остался жив.

Крашу пробудил Святой Меч. Но из-за ограничений самого меча он в конечном итоге не смог полностью сжечь свою силу.

Авелла подтвердила это собственными глазами. Естественно, она не могла постичь, как Крашу может стоять здесь невредимым.

Пробужденный Святой Меч предстал перед взором Авеллы. Глядя на него с пустым выражением лица, она вскоре начала расширять глаза от изумления.

Сила, исходившая от пробуждения Святого Меча, выжгла силу Мировой Эрозии, которой обладал Крашу. Очевидно, что из-за ограничений Святого Меча она не смогла бы сжечь всю силу Крашу целиком.

Однако у Крашу был ровно один способ решить эту проблему.

— Черный Капюшон.

Навык, позволяющий украсть что угодно.

Глаза Авеллы начали постепенно расширяться.

— …Ты сошел с ума?

Авелла полностью осознала, что сделал Крашу.

Он влил силу для пробуждения Святого Меча, полностью сжег эту силу самим мечом, а затем активировал «Черный Капюшон» на Святом Мече, чтобы извлечь эту мощь.

И это была кристаллизация силы, горящая гораздо яростнее, чем любое Белое Пламя, которым Крашу управлял до сих пор.

Проблема заключалась в том, что Крашу на этом не остановился.

Он перенес силу, заключенную в пробуждении Святого Меча, в собственное тело. Таким образом, внутри Святого Меча снова не осталось энергии.

Без колебаний Крашу вложил в него оставшуюся в своем теле силу Мировой Эрозии и снова сжег её. Затем он снова извлек её с помощью «Черного Капюшона» и еще раз влил силу в опустевшее пространство.

Крашу повторял это бесконечно. До тех пор, пока его физическое тело не оказалось полностью заполнено силой, выжженной пробуждением Святого Меча.

Он повторял это без конца.

Это было не то, что мог бы сделать человек. Это был безумный поступок, выходящий за рамки самого понятия упрямства.

Подобные действия неминуемо должны были привести к смерти. Проблема заключалась не в аннигиляции силы, а в том, что сосуд и плоть должны были полностью расплавиться и погибнуть.

Но Крашу обладал бессмертием, полученным от Кримсон Гарден Август.

От начала и до конца. Чтобы достичь этого мгновения.

Он собрал воедино весь свой опыт и всё, что успел создать, и вырвался за пределы собственных возможностей.

Он достиг этого момента.

Чтобы уничтожить само уничтожение.

Убийца Богов.

Это был миг, когда он сам превзошел уровень полубога и достиг царства истинного бога.

Это зрелище заставило даже Авеллу, к которой слово «безумие» подходило больше всего, потерять самообладание. Затем Крашу, всё это время не сводивший с неё глаз, медленно выдохнул и крепче сжал рукоять меча.

— Нет, всё не так.

Именно потому, что я не в своем уме, я и зашел так далеко, сука.