«…»

«…»

Я стиснул зубы, глядя на двух девушек, которые молча обменивались взглядами.

Так не пойдёт.

Кто-то и вправду может умереть.

И не просто кто-то один. Возможно, умрут все, кто здесь находится, включая меня.

«Нессия!.. Кхык!..»

Когда я, собрав силы, попытался подняться, из бока, который только-только перестал кровоточить, хлынула кровь.

Плавно.

«…Вот видишь, Даин».

Я нахмурился от адской боли, и Юри-сонбэ нежно провела рукой по моей щеке.

Словно доказывая свою правоту, она с нескрываемой улыбкой ласково погладила меня.

«Я же говорила. Я была права».

«…»

«Это случилось потому, что ты пытался уйти от меня».

Прошептав на ухо эти абсурдные слова, она сделала несколько шагов к Нессии.

«Это ты вложила в голову Даину странные мысли».

«…»

Я, стиснув зубы, наблюдал за ними.

Нессия примерно знала, кто такая Юри-сонбэ, но Юри-сонбэ — нет.

Хотя, конечно, она, похоже, и не собиралась пытаться узнать.

«Немедленно исчезни с глаз Даина. Это из-за того, что он переживает о таких, как ты, с ним такое случилось».

«…»

«Потому что рядом есть такие, как ты, Даин питает напрасные надежды».

Поэтому я надеялся, что Нессия сдержится, что она рассудит хладнокровно, но…

«…Я убью тебя».

«…»

«Надо убить…»

«Ха-а…»

В глазах Нессии, которая закончила своё хладнокровное суждение, не было ничего, кроме жажды убийства.

Ш-ш-ш!

Снова вспыхнуло чёрное пламя.

Его было больше, чем в прошлый раз, и оно с подавляющей скоростью устремилось к Юри-сонбэ.

Топ.

«Что за движения…»

Это было похоже на танец.

Глядя на чёрную магию, от которой неизвестно, что будет при попадании, она уворачивалась от большинства огней, находясь в пределах одного шага.

«…»

«…»

Даже не взмахнув мечом, она не позволила ни одному огоньку коснуться себя.

От её шагов, казалось, она топчется на месте, и возникала иллюзия, будто пламя само её избегает.

«С такой силой ты меня и за всю жизнь не убьёшь».

«…»

На холодный голос Юри-сонбэ Нессия не отреагировала.

Наоборот, с невозмутимым, презрительным взглядом она продолжала использовать магию.

Ква-а-а-а-анг!!

Не только чёрное пламя, но и чёрные молнии ударили из конца её посоха.

«Ха-а… ха-а…»

Пол и стены пещеры вздымались, и каменные глыбы летели, как пули.

От атак, летящих со всех сторон, из слепых зон, Юри-сонбэ уворачивалась, даже не взмахнув мечом.

«…»

«Ха».

Когда Нессия, видя, что магия не достигает цели, слегка стиснула зубы, Юри-сонбэ усмехнулась.

Словно говоря: «И это всё? Так хвасталась, и уже всё?».

«Даин должен быть рядом со мной».

«…»

«Никто, кроме меня, не сможет защитить Даина. Никто не сможет ему помочь».

В-жух!

Холодно посмотрев на Нессию, она взмахнула мечом в воздухе.

Па-а-а-а-а-а-а-анг!!

«…!»

Мощная ударная волна, пронёсшаяся по пещере, зазвенела в ушах.

Разбросанные повсюду камни полетели в стороны, длинные волосы Нессии беспорядочно развевались.

Но.

«Место Даина… н-не рядом с тобой…»

«…»

Удар меча, который должен был достичь Нессии, словно наткнувшись на что-то, исчез прямо перед её носом.

Па-а-а-а-а-анг!

Ква-а-а-а-а-а-а-анг!!

Юри-сонбэ, удивлённо нахмурившись, взмахнула мечом ещё несколько раз, но результат был тот же.

Стены пещеры трескались, грохот оглушал, но до Нессии, стоявшей на месте и не шелохнувшейся, ничего не долетало.

«Даин… не тот человек, с которым т-такая, как ты, может обращаться, как ей вздумается…»

«…Ничего не зная, смеешь такое говорить».

На мгновение наступило затишье, и они обе молча сверлили друг друга взглядами.

Та-ат!

Юри-сонбэ мгновенно оказалась перед Нессией и взмахнула мечом.

«Даину безопаснее всего рядом со мной. Как смеет такая, как ты, на Даина…»

Ка-а-а-а-а-а-анг!!

Это был не звук рассекаемой плоти.

Резкий скрежет, словно лезвие отскочило от чего-то, ударил по ушам.

«…!»

Глаза Юри-сонбэ на мгновение расширились от удивления.

Топ.

Нессия, невозмутимо, словно это был ожидаемый результат, легонько ударила посохом о землю.

И в тот же миг.

«Что за…»

Пространство… исказилось.

Юри-сонбэ поспешно отступила, но часть её коротких волос, развевавшихся в воздухе, исчезла.

Исчезла без следа, словно её и не было.

Топ.

Искажавшееся, как водоворот, пространство быстро вернулось в норму, но вместе с тихим звуком снова начали искажаться разные участки пещеры.

Та-ат!

«Что это…»

«Безопаснее?..»

Лицо Юри-сонбэ, кое-как увернувшейся от искажений, исказилось от удивления.

Посреди этого явления, которое трудно было назвать магией, которое выходило за рамки понимания, Нессия тихо пробормотала.

«Ты ведь не смогла защитить Даина… а-а, безопаснее?..»

«…»

«Потеряла Даина прямо на своих глазах…»

«Откуда ты это…»

«Бесполезная, ж-жалкая тварь… посмела… посмела ранить Даина и ещё говорит о безопасности?!»

Бум!

От конца посоха, которым Нессия, дрожа, с силой ударила о землю, пол начал чернеть.

«А».

Опасно.

Инстинкт бил тревогу в моей голове.

Если меня затянет туда, поглотит, я точно умру.

Со мной случится нечто невыразимо ужасное.

«Нельзя…»

Нессия, использующая такую чёрную магию, не могла быть в порядке.

«…»

Юри-сонбэ, скривившись, попятилась назад, но чёрная субстанция продолжала поглощать пещеру.

В-жух!

«…!»

Юри-сонбэ взмахнула мечом и разрубила пол, но чернота продолжала наступать по вздыбившейся земле.

Даже когда она, стиснув зубы, направляла удары в пол, они просто поглощались тьмой.

«…»

Я ошеломлённо качал головой, глядя, как тьма поглощает пол, стены, потолок.

Юри-сонбэ, поглощённая тьмой, нахмурившись, сверлила взглядом Нессию.

«Умри».

«…»

«Нет, даже если захочешь, умереть не сможешь. Я заставлю тебя страдать вечно».

«…»

Вскоре внутренности пещеры превратились в нечто похожее на беззвёздный космос, на бесконечную тьму.

«Я лично заставлю тебя страдать вечно».

«Да что… это такое…»

«Я заставлю тебя всю жизнь жалеть о том, что ты прикоснулась к Даину».

…Определённо, так и было, но место, где я лежал, оставалось нетронутым.

Даже в этой ситуации, полная жажды убийства и не обращая на меня никакого внимания, Нессия защищала меня.

«Нельзя».

Я не мог оставаться в стороне. Стиснув зубы, я напряг всё тело.

Увидев, как из глаз Нессии текут чёрные слёзы, я, не обращая внимания на то, что мой бок вот-вот разорвётся, поднялся.

«Нессия!»

«…»

Топ.

«У-у-уп!..»

Подступила тошнота.

Когда я шагнул в чёрную тьму, странное ощущение охватило моё тело.

Иллюзия искажения всех пяти чувств, ощущение, будто я плыву в воде, хотя стою на земле.

Голову заполнила мысль, что, хотя я и иду вперёд, я никогда не смогу дойти.

«Неси… а-а-а!!»

Барахтаясь, я кое-как протянул руку.

Казалось, я прошёл уже целую вечность, но не приблизился ни на шаг. Жизнь в глазах Нессии полностью угасала.

«Ха-ак… ха-ак…»

Зрение исказилось. Я видел одновременно и то, что спереди, и то, что сзади. Моё идущее тело куда-то падало, и было ощущение, будто внутренние органы перемешались.

Топ.

«Схватил!..»

В этом тошнотворном ощущении я кое-как крепко схватил что-то, что попалось под руку.

С мыслью, что ни за что не отпущу, я крепко прижал это к себе.

«Нельзя, Даин».

«…!»

И голос, который я услышал, принадлежал не Нессии.

Я тут же повернул голову, чтобы проверить.

Нессия не двигалась.

Она лишь смотрела куда-то расфокусированным взглядом.

«Нессия…»

Нужно остановить.

Если условие регрессии — действительно победа над Королём Демонов, то со смертью героини следующего раза не будет.

Не нужно было даже думать, какой ценой Нессия, плачущая чёрными слезами, использует чёрную магию.

Крепко.

«Умрёшь, ты так снова умрёшь. Нельзя, никуда… ты никуда не уйдёшь».

«…»

В тот момент, когда я попытался подойти к Нессии, меня схватили за руку.

Глядя в глаза, полные смешанных беспокойства и одержимости, я невольно усмехнулся.

Почему-то, хотя этот человек мне тоже, наверное, дорог.

Хотя я и сейчас думаю, что должен её защитить.

Хотя я так хотел её увидеть, хотя головой я всё понимаю.

Хотя это она первой спасла меня.

«…И причина, по которой я пытаюсь остановить Нессию, — это ведь и она тоже».

Почему-то её рука, державшая меня, вызывала раздражение.

«Ты должен всегда быть рядом со мной…»

Хлоп!

«Отпустите».

«…!»

Я с силой отбросил её руку и, стиснув зубы, свирепо посмотрел на неё.

Наверное, впервые за все циклы, с самого первого, я скривился на героиню.

«Вы думаете, я сейчас из-за вас это делаю?..»

«А?..»

«Я сейчас не вас спасаю, так что отойдите».

«Ты ведь так и правда умрёшь..? Если меня не будет рядом… ты без меня…!!»

«Так убей».

«…Что?»

Я не хотел больше тратить время.

Глядя на её растерянное лицо, я, встретившись с ней взглядом, схватил её руку и насильно вонзил её себе в бок.

От ощущения, как холодные пальцы впиваются в горячую плоть внутри раны, у меня потемнело в глазах. Но, вместо того чтобы закричать, я, глядя ей прямо в глаза, продолжил.

«Попробуй убить».

«…»

«Я и без вас смогу прожить. А вот без Нессии, кажется, не смогу».

«Даин?..»

Мне хотелось тут же вырвать её руку и закричать, рухнув на землю, но я стиснул зубы и терпел.

«Не мешайте».

«…»

«И не заблуждайтесь».

Всё тело кричало. Нервы горели, и боль, превышающая все пределы, разрывала мой мозг.

Я тоже человек.

И я не мог так просто принять расставание с вами.

«Я любил не вас, покорно смирившуюся и сдавшуюся, как все, а ту вас, что шла вперёд, несмотря ни на какие мрачные обстоятельства».

Хотя воспоминания о вас, бесчисленные, заполняли мою голову.

Хотя я определённо был рад долгожданной встрече.

В конце концов, я тоже был человеком.

И Лилия с Нессией, с которыми в этом цикле я был связан большим количеством уз, с которыми я говорил более откровенно, были мне дороже.

«Может, я и был для вас всем…»

«…»

«…но вы — не всё для меня».

Если бы мне пришлось выбирать между нынешней Юри-сонбэ и Нессией, я бы без колебаний выбрал Нессию.

Шатаясь.

Глядя, как она ошеломлённо открыла рот, я отбросил её руку и снова пошёл вперёд.

Сознание уплывало. Из-за чёрной магии Нессии все чувства были искажены, и я даже не знал, куда идти.

Просто, бесконечно, не понимая, ползу ли я или плыву в пустоте, я, стиснув зубы, шагал вперёд, чтобы остановить Нессию.

«Ха-а… фух…»

Сколько я так прошёл, прижимая дрожащей рукой бок?

Я приближался к Нессии, которая казалась вечно недосягаемой.

Волоча ноги, насильно поднимая опускающуюся голову.

Кое-как добравшись до Нессии, я дрожащей рукой обнял её.

«Остановись…»

«Надо убить. Надо убить. Надо убить».

«Нессия… это я… остановись…»

Услышав тихий голос из моих объятий, я, прокусывая щёку изнутри, кое-как выговорил.

Телом, которое вот-вот потеряет сознание, я крепко прижал голову Нессии к своей груди.

Плавно.

«Спасибо, спасибо, что разозлилась ради меня, Нессия».

«Надо убить. Надо убить…»

«Поэтому, я тебя похвалю. Давай, хватит уже».

Словно выполняя её просьбу всегда гладить её по голове, когда она улыбается, я с трудом погладил её.

Вытирая лицо, испачканное чёрными слезами, я рукой, которой зажимал бок, провёл по её щеке.

«Я не умер, я ведь в порядке. Поэтому хватит».

«…»

Фокус понемногу возвращался.

Неподвижное тело в моих объятиях мелко задрожало, и поглощённая тьмой пещера понемногу начала возвращаться в норму.

«Д-Даин?..»

«Ха-а… ну правда, я же говорил тебе не использовать чёрную магию…»

«А…»

На дрожащий голос Нессии я ответил с полным недовольством и уткнулся лицом ей в плечо.

Хорошо, что Нессия высокая.

Если бы это был кто-то другой, я бы не смог так опереться и точно бы упал.

«Я же говорил тебе не делать того, от чего ты можешь пострадать…»

«Э-это-о…»

«Пойдём, Лилия тебя вылечит. Не знаю, какая была цена, но если быстро вылечить, то всё будет в порядке».

«Д-д-да, хорошо-о…»

Я усмехнулся, почувствовав, как её руки слабо обхватили мою талию.

Я почувствовал привычное тепло, и на душе стало спокойнее. Её голос сильно дрожал, словно она жалела, что не послушалась меня.

«Слава богу».

Это была обычная Нессия. Я кое-как поднял голову и встретился с ней взглядом.

Она, мнущаяся и не знающая, что сказать, была всё той же милой Нессией.

«Кхып… фух…»

«…!!»

«Знаешь, Нессия…»

«Д-Даин… ч-что с вами? В-вы в порядке?!»

Она, наконец, заметила моё состояние, и я, глядя в её сильно дрожащие глаза, заставил себя улыбнуться.

«Прости, но…»

«Д-да, да?..»

«Приведи… сюда… Лилию…»

Это был действительно предел.

В затухающем сознании я увидел маленькую фигурку, растерянно стоявшую за плечом Нессии.

«…Простите, сонбэ».

Я усмехнулся и закрыл глаза, глядя на неё, которая, не зная, что делать, ошеломлённо смотрела на меня.

«Даин?..»

Последнее, что я услышал, был дрожащий голос Нессии, зовущий меня.

Тяжело.