«Хнык…»

«Ну вот, наплакалась вдоволь, теперь должна ведь успокоится».

«…Ха».

Сколько времени прошло? Наконец успокоившаяся Нессия отстранилась от меня.

Увидев знакомое состояние лица Нессии, я невольно усмехнулся.

Даже Лилия усмехнулась, глядя на лицо, залитое слезами и соплями.

«…Так что случилось?»

«…»

Не обращая внимания на Нессию, которая, обидевшись на наши улыбки, надула губы и всхлипывала, я перевёл взгляд на Лилию.

Я хотел услышать, что произошло после того, как я потерял сознание.

Где мы — в столице или в какой-то деревне недалеко от леса.

О чём говорили Нессия и Юри-сонбэ в пещере, что из этого слышала Лилия.

«Ты можешь рассказать, что именно произошло, пока я был без сознания?»

«…»

Лилия на мгновение закрыла глаза, обдумывая, а затем, словно собравшись с мыслями, посмотрела на меня холодным взглядом.

«…Я расскажу только то, что пережила сама. Я и сама ещё многого не знаю. После того как ты исчез, ничего особенного не было. Я разобралась с ситуацией, как ты и сказал, и каждый раз, когда собирались люди, успокаивала их в качестве святой».

«…Молодец, хорошо потрудилась».

«…Хватит, это моя обязанность».

Лилия очень слабо улыбнулась.

Вообще-то, мы должны были сейчас все вместе праздновать и радоваться, так что, похоже, позже придётся устроить ей пышное торжество.

«Я ждала, когда ты вернёшься, и когда профессор сказал, что заканчивает практические занятия, я послала Нессию».

«Так вот почему пришла Нессия».

Она беспокоилась обо мне, но сама пойти не могла, поэтому послала Нессию, на которую не было обращено столько внимания.

«В итоге, прежде чем они вернулись, профессор зажёг красный дым, сигнализирующий об окончании. Примерно через 30 минут к выходу начали собираться студенты, и вскоре почти все были в сборе».

«…»

«Нескольких не хватало, но профессора, патрулировавшие лес, почти всех привели. И когда все собрались и пересчитали людей, не хватало ровно двоих».

Это, должно быть, были я и Нессия.

Даже если профессор и патрулировал, найти нас было бы трудно.

Бой был шумным, но он происходил за водопадом, так что его вполне могли не услышать.

Это было место, о котором не знали не только студенты, но и большинство профессоров, а даже если и знали, то не подумали бы, что там, где находится искусственный монстр высшего класса, могут быть студенты.

«…Знаешь, что сказал на это профессор?»

«…Ну, это очевидно».

Я горько посмотрел на усмехающуюся Лилию.

Я прекрасно знал, что скажет этот профессор-разгильдяй. В игре тоже бывало, что один-два человека пропадали на практических занятиях.

Этот человек всегда говорил одно и то же, совершенно безэмоционально и спокойно.

«"Двое погибших. Возвращаемся в академию"».

«…»

«И после этого приказал садиться в карету. Кто ему разрешил? Кто сказал, что мы мертвы?»

«Лилия…»

«Поэтому я осталась. Сказала, что найду вас сама, даже если придётся идти одной. А он ответил, что я не смогу войти в лес по крайней-мере неделю, пока не иссякнет мана у оставшихся там искусственных монстров. И что с этого момента любой, кто войдет, будет отчислен».

«…Я понимаю его, но Лилия, конечно, была в ярости».

Угроза отчисления не была несправедливой.

Студенты могли находиться в лесу на практических занятиях только благодаря профессорам внутри и снаружи.

То, что самый важный профессор внутри был разгильдяем, — это одно, но само правило было верным.

Профессор не собирался оставаться и защищать её, а отпускать студентку, будущее Империи, одну в опасный лес было нельзя.

«Я сказала, чтобы он делал что хочет, и уже собиралась войти, но не смогла сдвинуться с места».

«…»

«А что, если с вами всё в порядке, и я зря полезу? А что, если меня отчислят, что тогда будет? А что, если вы уже возвращаетесь, а я устрою тут неприятности?»

Это было правильное решение. Если рассуждать хладнокровно и рационально, то так и было.

«Мысли в голове боролись: "нужно ждать" или "нет, может быть, они в опасности"».

«…»

«Но знаешь, что самое смешное? Глядя на меня, другие люди восхищались. "Вот это святая", "невероятно". А я ведь даже не могла защитить самых дорогих мне людей, испугалась какого-то отчисления и не знала, что делать».

Лилия, крепко сжав оба кулака, слегка задрожала.

«…В итоге я решила остаться. Сказала, что ни за что не войду, но ведь нет ничего плохого в том, чтобы подождать у входа, так? С завтрашнего дня выходные, так что я сказала, что вернусь сама».

Вздрогнула!

«Кхыт…»

«…»

Лилия с горьким выражением лица перевела взгляд на Нессию, и та, не зная, о чём идёт речь, задрожала.

Она тихонько переводила взгляд с одного на другого, а потом, встретившись взглядом с Лилией, низко опустила голову.

Прикусив губу, она мелко дрожала. Наверняка винила себя.

«…На самом деле, он и этого не разрешил. Сказал, что простолюдинам нельзя самовольно ночевать за пределами столицы».

«Да, похоже на то».

Я кивнул на слова Лилии.

Я и сам не знал точной причины. Правила, касающиеся простолюдинов, не отличались особой логикой.

Я предполагал, что это, наверное, из-за того, что у них нет ни земель, ни рода за пределами столицы.

«…Та девушка помогла».

«…Принцесса?»

Я нахмурился от слов Лилии.

Она не назвала имени, но и так было понятно.

«Да. Сказала, что в этом нет ничего такого, почему аристократам можно, а простолюдинам нельзя».

«…»

Я не знал, почему принцесса помогла в этот момент. Может, она хотела заранее показать всем свои отношения с Лилией, которая укрепит свои позиции как святая?

«…Хотя, я примерно догадываюсь, почему».

«…?»

«Ничего особенного, просто было ощущение, что принцесса очень не любит того профессора. Наверное, поэтому».

«А, да…»

Что же произошло после моего ухода?

Пока я не знал, но раз Лилия так говорит, значит, так и есть.

Плавно.

«И пока ты ждала, вернулась Нессия?»

«…Да».

Я сказал это, легонько проведя по губам Нессии. Казалось, если её не остановить, она прокусит их до крови.

Только после моего прикосновения она разжала губы, и я горько усмехнулся. Лилия, тихонько кивнув, продолжила.

«Так вот…»

«Вот так всё и было».

«…»

Я внимательно слушал рассказ Лилии, который продолжался около двадцати минут.

Время от времени вздрагивающая от взглядов Нессия, молчаливо смотрящая на нас мёртвыми глазами Юри-сонбэ.

И Лилия, которая, закончив свой рассказ холодным голосом, тихо закрыла глаза.

«…Надо же, как она их сюда привела».

Если вкратце, то Лилия очень много терпела.

Она, должно быть, была в шоке и хотела многое сказать, но, думая только обо мне, рационально всё стерпела.

«И Нессии, наверное, было очень тяжело».

Нессия, выполняя мою просьбу, пошатываясь, вынесла меня на себе из леса.

Даже с поддержкой магии, она несла меня, гораздо более крупного, на себе десятки минут.

Моё тело было покрыто многочисленными ранами, а на боку была такая глубокая рана, что от одного взгляда на неё становилось дурно.

Тело Нессии было залито моей кровью, и, найдя Лилию, она тут же рухнула без сил.

«То ли из-за чёрной магии, то ли из-за того, что с самого утра была на ногах и устала…»

Подоспевшая Лилия оказала первую помощь.

Затем, решив, что в лесу оставаться нельзя, она поняла, что в одиночку не сможет унести нас обоих, меня и Нессию.

Когда она, не зная, к кому обратиться за помощью, просто металась на месте, появилась Юри-сонбэ, которая последовала за мной и Нессией, и заговорила с Лилией.

«…"Помогу", значит».

Лилия инстинктивно поняла, что виновницей этой ситуации была Юри-сонбэ, но у неё не было выбора.

После долгих раздумий, многократных угроз и шантажа со стороны Лилии они кое-как договорились.

Лилия несла меня, а Юри-сонбэ — Нессию, и они кое-как добрались до ближайшей деревни. Заложив свой меч, она сняла комнату в гостинице.

К счастью, Нессия, которая просто устала, быстро очнулась и узнала обо всём.

Конечно, Нессия нашла меня поздно и не знала всех подробностей, так что окончательное решение было отложено, но, услышав о цене, она, говорят, долго плакала.

«…»

Лилия зажмурилась, виня себя за то, что послала Нессию.

Как и сказала Лилия, никто из нас не был виноват, так почему же случаются только такие вещи?

Крепко.

«Даин…»

«С Нессией всё будет в порядке. Давай верить в это».

«Да…»

Я улыбнулся, сжав руку Лилии.

Всё равно сейчас ничего не узнать. Прежде всего нужно дождаться, пока к Нессии вернётся слух.

«Теперь твоя очередь, Даин».

«…Да, нужно».

«Что у тебя было с той женщиной, и… откуда эта рана».

Я горько усмехнулся на слова Лилии.

Она чувствовала свою ответственность за то, что произошло в её отсутствие, и страдала.

Она крепко сжала мою руку, словно требуя рассказать всю правду, и я мысленно собрался с мыслями.

«…Голова болит».

Если я расскажу всё как есть, её отношение к Юри-сонбэ упадёт ниже плинтуса.

Даже мне она сейчас не нравилась, что уж говорить о Лилии, которая встретилась со мной, истекающим кровью.

«Лилия, после того как я закончу рассказ… я выслушаю и ту женщину».

«…Да».

«Поэтому, я знаю, ты, наверное, будешь злиться, тебе будет трудно сдержаться, но, пожалуйста, потерпи. Прости».

«Хорошо».

«…»

Я горько усмехнулся, глядя, как она, зажмурившись, кивает.

Я не просто так назвал Юри-сонбэ «той женщиной».

Просто сейчас мне не хотелось называть её по имени.

Я не хотел называть её виновницей, но виновницей всего этого была именно она.

«Ха-а... в общем, оставив вас с Нессией, я сначала направился на север леса, чтобы найти место для укрытия…»

Холодный взгляд Лилии и мёртвые глаза Юри-сонбэ.

Подумав, что обстановка для разговора не самая подходящая, я с горечью продолжил.

Крепко.

Если бы не Нессия, которая, беспокоясь, что не услышит, крепко сжимала мою руку, мне было бы действительно трудно говорить.

«…»

«Примерно так, ничего особенного, на самом деле».

Не очень длинный рассказ закончился.

Слушавшая меня Юри-сонбэ до крови прокусила губу, но я старался не обращать на это внимания.

Больше неё меня беспокоило бледное лицо Лилии.

«Ты в порядке?»

«…Да. Раз Даин попросил потерпеть, я потерплю. Пока что».

«…»

Я горько усмехнулся, глядя, как она, смотря на мой бок, дрожит сжатыми кулаками.

Сегодня этим самым кулаком она победила зверя, лечила других и дебютировала как святая. Как же всё могло так пойти наперекосяк, думал я, горько встречаясь с ней взглядом.

«…Теперь ты выслушаешь ту женщину, так?»

«…Да, нужно. Если она сама захочет говорить».

Я проследил за взглядом нахмурившейся Лилии. Юри-сонбэ, встретившись со мной взглядом, тут же закрыла глаза.

«…»

«…»

Хотя я и не просил, она, должно быть, слышала весь мой рассказ.

Я молча смотрел на неё, ожидая, что она хоть что-то скажет.

Она несколько раз открывала и закрывала рот, а затем, сжав кулаки, криво усмехнулась.

На эту неприятную усмешку, в которой было то ли опустошение, то ли самобичевание, Лилия скривилась.

«Я ни в чём не виновата, Даин».

«…»

«Что ты сейчас…»

«Я лишь пыталась тебя защитить. По-твоему, Даин, эта ситуация выглядит нормальной?»

Скрип.

От тихого звука Лилия стиснула зубы.

Юри-сонбэ, словно не обращая на Лилию никакого внимания, своими мёртвыми глазами смотрела только на меня и продолжала.

«Это был неизбежный выбор. Потому что Даин определённо снова попытался бы умереть. Если бы у него было ещё двое дорогих ему людей, кроме меня, он бы определённо когда-нибудь пожертвовал собой».

«…»

«Поэтому моё мнение не изменилось. Я не знаю, ради чего вы вместе, не знаю, что Даин сейчас пытается сделать. Но Даину безопаснее всего быть рядом со мной и слушать меня, я всё знаю».

«…»

Крепко!!

Лилия сжала кулаки, слушая, как та отвечает, что её выбор был правильным и что она снова и снова поступила бы так же.

«Поэтому…»

«Лилия!!»

Не успев дослушать вывод, Лилия, вскочив с места, широкими шагами подошла…

Шлёп!!

«Ну... ну давай, продолжай».

«…»

Вместе со ставшим уже привычным звуком пощёчины голова Юри-сонбэ безвольно откинулась. На её щеке появился яркий красный след, но она сама, казалось, даже не почувствовала боли.

Она по-прежнему смотрела на меня пустыми глазами.

«Что пережила ты, такая великая, та, что первой связала свою судьбу с Даином…»

«…»

«Давай, расскажи, с какой такой стати ты, неудачница, которая в итоге потеряла Даина, так говоришь».

На дрожащий кулак Лилии Юри-сонбэ медленно подняла голову.

«Я всё выслушаю, а потом решу, избить тебя до полусмерти или нет, так что если есть смелость, давай».

«…Ха».

Мёртвыми глазами, с бесстрастным лицом.

Она молча встретилась взглядом с разъярённой Лилией, а затем усмехнулась.

«Ты, которая никогда ничего не теряла…»

Затем, голосом, каким смотрят на жалкого ребёнка, каким находят заблудшую овечку.

«Не думай, что твоё счастье будет длиться вечно».

Она широко улыбнулась, роняя слёзы.

«С какой такой стати ты так говоришь, ты, которая, кажется, сломаешься первой?»

Юри-сонбэ, выплюнув свои слова, словно проклятие, свирепо посмотрела на Лилию.

Так они долго молча смотрели друг на друга.

«…Я всё расскажу, Даин».

«…»

«Как изменился мир, в котором не было тебя».

Вместе с голосом, в котором смешались отчаяние и горечь, взгляды двух… нет, трёх девушек снова обратились ко мне.