Гла## 2# - Перемена

“……Давайте я ещё раз всё подытожу.”

Сказал я, сидя на кровати и глядя на Лилию и Нессию, сидевших на стульях, и на Юри-сонбэ, стоявшую на коленях на полу.

“……”

Если ей не хватило стула, не лучше ли было бы просто стоять или сесть на кровать рядом со мной?

Сколько бы я ни говорил, она не сдвинулась с места, так что я уже сдался.

“……Во-первых, условием для регрессии, скорее всего, является победа над Королём Демонов. Во-вторых, хотя и Юри-сонбэ, и Нессия стали сильнее, Король Демонов, с которым мы столкнулись, выглядел каким-то слабым и беспомощным.”

“В-верно-о-о…”

“……Да.”

“В-третьих, если то, что слышала Юри-сонбэ, правда, то Король Демонов действительно никогда не покидал своего замка.”

“Я до сих пор в это не верю, Даин……”

Я и сам нахмурился на реакцию Лилии.

[Я не сдвинулась отсюда ни на шаг.]

Юри-сонбэ отчётливо это сказала.

Конечно, она попросила не слишком доверять её словам, так как есть высокая вероятность, что она, будучи не в своём уме, что-то не так расслышала, но, если подумать, в этом не было ничего странного.

Битва с боссом в «Хрониках Мерхен» происходит исключительно в Замке Короля Демонов.

Я не только ни разу не видел, чтобы он выходил за пределы замка, но и в исторических книгах, которые я здесь кое-как нашёл, не было ни единого упоминания о том, чтобы Король Демонов являлся лично.

Даже после того, как я, игрок, перестал существовать в первой и третьей регрессиях, Король Демонов, вероятно, не покидал своего замка.

“……”

Я на мгновение закрыл глаза, копаясь в воспоминаниях.

Вспоминая свой первый здесь бой с Королём Демонов, я ломал голову над истинным смыслом слов, которые услышала Юри-сонбэ.

‘……Никак не могу понять.’

Даже в игре информации о ней было крайне мало.

Она описывалась лишь как источник зла, существующий с незапамятных времён, существо разрушения, поглощающее всё сущее.

Ни во время прохождения, ни после завершения игры почти ничего не было известно о Короле Демонов.

“……Ну, главное, что даже если я умру, если все убьют Короля Демонов, есть вероятность, что вы сможете последовать за мной в следующую регрессию.”

“Даин!!”

“Н-нельзя-я-я…!!”

“……”

“Я не собираюсь умирать, так что не реагируйте так бурно…”

Я сказал это лишь для того, чтобы подвести итог.

Я просто констатировал сухой факт, и, честно говоря, если это правда, то ситуация не такая уж и плохая.

“Кроме того, возможно, причина, по которой Король Демонов слабеет и становится беспомощным, связана с моей смертью.”

“……”

Я горько улыбнулся, глядя на молчавшую троицу.

Это была та же гипотеза, что и о причине, по которой героини регрессируют и переходят между прохождениями.

Если предположить, что они, будучи NPC, побеждают «финального босса» и после концовки игры автоматически переходят к разделу «начать заново».

Если по какой-то причине финальный босс ослабел, то по времени «смерть игрока» выглядит самой вероятной связующей точкой.

‘То есть, если я умираю, Король Демонов слабеет, и если кто-то его побеждает, героини следуют за мной.’

Конечно, это был в лучшем случае запасной… нет, скорее, наименее худший вариант.

Я не знал, является ли смерть Короля Демонов лишь одним из условий регрессии, и регрессирует ли только тот, «кто его убил».

Или же, когда кто-то убивает Короля Демонов, регрессируют «героини».

Проверять это было слишком рискованно, а значит, не стоило того.

‘Всё равно, если я умру, они, наверное, сами разберутся с Королём Демонов.’

Так что не было нужды озвучивать эту гипотезу или свои мысли.

Лучше было просто отшутиться и пропустить тему, чем сеять ненужную тревогу.

“Простите, забудьте все. Моя цель… нет, наша цель — победить Короля Демонов в этой регрессии так, чтобы никто не умер.”

“……”

Я почесал в затылке, видя их унылую реакцию.

Наверное, в голове у каждой из них сейчас проносится образ меня, умирающего.

“……Так! Король Демонов — это ещё далёкое будущее, так что давайте начнём с насущных проблем?”

“……”

“……”

“Хык……”

При словах о насущных проблемах взгляды Лилии и Нессии слегка опустились вниз.

Они холодно посмотрели на мою бывшую девушку (это правда), стоявшую на коленях и избегавшую взгляда, а затем снова перевели глаза на меня.

……Хотя выражение лица Нессии не выглядело таким уж плохим.

“……Сейчас нам нужно подумать о трёх вещах.”

“О трёх?”

“О том, что Лилия стала Святой, и о дальнейших планах; о том, где и как будет жить Юри-сонбэ; и──”

Самое важное и опасное, что угрожало нам прямо сейчас.

“У нас нет денег, чтобы вернуться в столицу.”

“……”

“……”

Ситуация была серьёзной во многих отношениях.

“……Я могу дойти пешком, так что не беспокойся обо мне, Даин.”

Действительно.

───────

“……Наконец-то добрались.”

“Не думала, что это займёт так много времени……”

“Столько денег получили и даже дорогу найти не могли, хаа…”

Поздно ночью мы наконец добрались до академии и тайно пробрались в мою комнату.

Конечно, мне, Лилии и Нессии не было причин прятаться, но проблема была в том, что с нами был человек, который не мог войти открыто.

“Вы п-правда в порядке, Лилия…?”

“Да, в церкви сказали, что если понадобится какое-то снаряжение или инструменты, я могу обращаться в любое время.”

“Ого, вы стали такой крутой……”

“Правда? Честно говоря, я до сих пор не могу в это поверить.”

Деньги на карету до столицы мы добыли, продав меч Лилии.

Мой настоящий меч был разбит вдребезги Юри-сонбэ, а её катану мы не могли продать ради будущего.

Выбор был сделан методом исключения, и хотя мы понесли некоторые убытки при перепродаже меча, Лилия совсем не расстроилась и с улыбкой всё приняла.

Да, это было так, но……

“И если говорить честно?”

“Да-а?”

“……”

“Меня не столько меч волнует, сколько твой выбор, Даин.”

“……”

Я старательно избегал взгляда улыбающейся Лилии.

Самую большую проблему, деньги, удалось решить благодаря жертве Лилии.

В качестве решения следующей проблемы — места проживания Юри-сонбэ — я, скрепя сердце, предложил свою пустующую комнату.

Хотя комната была рассчитана на двоих, из-за нечётного числа студентов-парней я жил один.

Особых обходов не было, а редкие проверки были для галочки, так что риск быть пойманным был невелик.

Конечно, у меня тоже были свои опасения, но это был самый реалистичный вариант.

‘У нас нет денег, чтобы жить в столице несколько месяцев… а то и лет.’

У меня нет денег, чтобы обеспечивать Юри-сонбэ, включая расходы на еду.

Конечно, мы получали стипендию в академии, и если бы мы втроём скинулись, это было бы возможно, но я не хотел создавать такие неудобства.

К тому же, кто знает, когда нам снова понадобятся деньги, как сегодня, и я не хотел создавать долгосрочное бремя.

А заставлять Юри-сонбэ работать и зарабатывать самой…

“Простите… меня……”

“Хаа… ну вот……”

“……”

Кто, скажите на милость, наймёт на работу Юри-сонбэ, которая очевидно не в себе?

Либо её используют, либо сорвавшаяся Юри-сонбэ убьёт своего работодателя. Одно из двух.

В итоге, моя комната в общежитии была местом, где я мог бы заботиться о Юри-сонбэ с близкого расстояния, и где она могла бы наиболее эффективно выполнять свою цель — «защищать» меня.

“……Может, лучше она будет жить с нами в нашем общежитии?”

“……Я же говорил, если она там столкнётся с Юри-сонбэ из этой регрессии, неизвестно, что может случиться.”

“Хаа…”

Это была не просто двойник, а другая версия её из другой временной линии.

Неизвестно, что произойдёт, если они встретятся, поэтому пока я хотел быть осторожным.

“……”

Не находя решения, Лилия надула губы и уставилась на меня.

По правилам, студентам противоположного пола было запрещено оставаться в комнатах до поздней ночи или ночевать вместе, и её взгляд говорил, что ей очень не нравится, что я разрешаю другой то, чего не могла делать она сама.

“Прости, Лилия.”

“Хмф.”

“Когда найдётся другой способ, тогда и изменим. Сейчас просто нет другого выхода, так что потерпи. Ты же знаешь, что ничего не случится.”

“……”

Между мной и Юри-сонбэ, скорее всего, ничего не произойдёт.

И дело не в том, что я буду сдерживаться, а в том, что Юри-сонбэ до патологии избегала сближения со мной.

Если её поведение за сегодняшний день было лишь игрой на публику, значит, у Юри-сонбэ талант не к мечу, а к актёрскому мастерству.

“Э-эм, Даин…. Тогда… к-как насчёт такого…?”

“М?”

Пока я с горечью уговаривал Лилию, ко мне подошла Нессия и слегка обняла меня─

“А-а нам тоже можно будет иногда спать с Даином…? В-всё равно, если нас поймают, опасность та же… тогда у меня нет претензий……”

“……”

Взглядом скорее кошки, чем щенка, она моргала, предлагая мне свои условия.

Мне хотелось оспорить логику о том, что опасность одинакова, но, чувствуя на себе взгляд Лилии, я понял, что дальнейшие споры приведут только к худшему.

“……Делайте, как хотите. Тесно же будет, вас это устраивает? Одной придётся спать в женском общежитии.”

“А? Почему-у?”

“……Ты что, предлагаешь спать втроём на этой узкой кровати?”

“Да!”

“В-втроём……!”

‘……А Юри-сонбэ точно не в порядке?’

Я усмехнулся на сияющую улыбку Нессии и кивнул.

Ну что поделать, видимо, и это испытание мне придётся выдержать.

Не то чтобы мне это было настолько неприятно, чтобы называть испытанием, и хотя было небольшое беспокойство, как парень, который любит их обеих, я чувствовал себя не так уж и плохо.

“Сегодня мы всё же будем спать раздельно. Это вы можете простить?”

“Да!”

“……Да, это можно.”

Благодаря великодушному прощению моих возлюбленных я наконец смог улыбнуться.

Две проблемы были решены, и осталась последняя, самая важная для дальнейшего развития событий.

“Итак, завтра рано утром мы сообщим в академию о возвращении, а затем, как и планировалось, отправимся в церковь.”

“Угу.”

“Да-а.”

“Дата ещё не назначена, верно?”

“Скорее всего, ведь мы решили провести всё более пышно, как ты и говорил.”

“Ага, понятно.”

Из-за позднего возвращения я не знал, какие слухи ходят в академии и столице, но я собирался намеренно выдержать паузу, чтобы эти слухи улеглись.

Не подтверждая, но и не опровергая, сохраняя двусмысленную позицию, пока всеобщее нетерпение не достигнет своего пика.

И тогда церковь проведёт пышную Церемонию Посвящения.

Я планировал поднять авторитет кандидата в Святые до предела, собрав кардиналов не только из столицы, но и из дальних городов.

Хотя она будет признана церковью под именем «кандидата в Святые», те, кто увидит торжественность и величие церемонии, без сомнения, будут уверены.

Что она ни в коем случае не «кандидат».

Что главный герой этой эпохи, тот, кто оставит своё имя в истории, — это именно она.

“Лилия, ты уверена, что справишься?”

“Да, если это необходимо для защиты Даина.”

“……И почему все так говорят, что хотят меня защитить?”

“Н-ну, потому что только Даин постоянно умирал и воскресал…?”

“……”

Ясно, теперь я прекрасно понимаю, почему они так одержимы.

Кроме меня, никто не умирал. Только я умирал и воскресал четыре раза, так что, конечно, они будут так реагировать.

“……В любом случае, завтра нам придётся немного подвигаться. А до Церемонии Посвящения будет небольшое затишье.”

“Да, я знаю.”

“Самое важное — до Церемонии Посвящения не подавать никакого вида. Понимаешь?”

“Да… Честно говоря, я беспокоюсь, смогу ли я, но… я постараюсь.”

Ключ в том, чтобы спровоцировать распространение слухов.

Если главный виновник будет уверенно делать вид, что ничего не знает, слухи будут разрастаться ещё больше.

“Я-я уверена, Лилия справится…!!”

“……Нессия, ты тоже будь осторожна, не говори ничего лишнего, поняла?”

“Я-я?!”

“Если тебе зададут неудобный вопрос, просто молчи и беги ко мне.”

“Д-да…!!”

Она сперва разинула рот, мол, почему Лилия так обеспокоенно на неё смотрит, а затем принялась яростно кивать и улыбаться мне.

Кажется, Нессия пропустила всё мимо ушей и запомнила только то, что надо бежать ко мне.

“Вам двоим пора возвращаться, примите душ и хорошенько отдохните сегодня.”

“……Хорошо. Как только проснусь завтра, сразу приду.”

“Даин, и вы хорошо отдохните… А, или может, вы пойдёте с нами-и…?”

“Ты же знаешь, что нельзя.”

Я горько улыбнулся, глядя на Нессию, теребившую руки.

Хотя сегодня я ничего особенного не делал, я чувствовал навалившуюся усталость, видимо, ещё со вчерашнего дня, и потягивался, когда…

“Даин.”

“М?”

*Хвать-!!*

В тот момент, когда я повернулся на голос Лилии, она схватила меня за ворот рубашки и сильно потянула на себя.

“……!”

Лилия, встав на цыпочки, украла мой поцелуй.

Я смотрел на неё широко раскрытыми глазами, пока она, крепко зажмурившись, целовала меня — то ли от смущения, то ли без всякого смысла.

Мгновенный поцелуй, показавшийся вечностью, закончился. Лилия мельком взглянула на двух других, а затем провела пальцем по моим губам.

“Лилия……?”

“Ты должен видеть сны обо мне.”

“……”

Подмигнув, Лилия развернулась и вышла из комнаты, а я ошеломлённо смотрел ей вслед.

Нессия, с таким же разинутым ртом, с невероятной скоростью переводила взгляд с уходящей Лилии на меня и обратно─

“А, а-а-а…!!”

“П-подожди…!!”

*Бум-!*

Крепко зажмурившись, она бросилась на меня и в буквальном смысле врезалась губами в мои.

Наши зубы столкнулись с довольно сильным ударом, и в тот момент, когда мой рот невольно приоткрылся от боли разорванной губы.

*Чмок.*

“……!”

Язык Нессии тут же проник внутрь и начал беспорядочно исследовать мой рот.

Видимо, обеспокоенная уходом Лилии, Нессия со скоростью света исследовала мой рот и так же быстро отстранилась.

“В-вы должны видеть сны обо мне, Даин……?”

“……”

С κατακόκκινο лицом и крепко сжатыми кулачками она последовала за Лилией и вышла из комнаты.

Когда я нахмурился, belatedly почувствовав во рту привкус крови и острую боль в губах, мой взгляд встретился с глазами в темноте.

“А… эм… это…”

“Да…?”

“Я, я… в порядке……”

“……”

“Я не заслуживаю этого……”

Я крепко зажмурился, глядя на Юри-сонбэ, которая закрыла лицо руками и смотрела на меня сквозь щёлочку между пальцами.

Произошедший в этом хаосе момент был моим первым «поцелуем».

───────

“……Вы готовы выходить?”

“Да…”

Прошлой ночью, после короткого разговора с Юри-сонбэ, я уснул.

Я хотел обсудить с ней больше разных вещей, рассказать о будущих целях и более конкретных планах, но атмосфера была совершенно не та, и я мало что смог сказать.

“Простите, что у меня есть только моя одежда на смену.”

“Ничего…! Э… я могу и дальше носить это, так что… не беспокойся…”

“……”

Я горько улыбнулся, глядя на Юри-сонбэ, которая, несколько раз подвернув рукава и штанины, кое-как надела мою одежду.

Мне бы очень хотелось немедленно достать ей сменную одежду, но до следующего месяца я был лишён стипендии, так что, похоже, придётся просить помощи у Лилии и Нессии.

Конечно, я мог бы пропустить все занятия, найти что-нибудь ценное и продать, но в данный момент это было невозможно.

‘……Всё равно, если Лилия увидит её в таком виде, она сама предложит купить ей одежду.’

Если она услышит, что я одел её в свою одежду, потому что другой не было, она, несомненно, землю будет рыть, чтобы найти деньги и купить ей что-нибудь.

И не потому, что одежда не по размеру, а потому, что это *моя* одежда.

‘Не то чтобы я на это рассчитывал…’

“……Я готова, пойдём.”

“А, да.”

Глядя, как она натягивает на себя плащ, который я вчера одолжил у Нессии, я осторожно приоткрыл дверь и проверил коридор.

Было раннее утро, так что, конечно, никого не было, и я кивнул Юри-сонбэ.

“Как только мы встретимся с ними, мы быстро покинем академию, так что потерпите немного, даже если неудобно.”

“……Хорошо.”

Я горько улыбнулся, глядя, как её плащ волочится по полу, и двинулся вперёд.

Видимо, мы проснулись раньше, так как перед общежитием никого не было, и мы естественно направились к женскому общежитию для простолюдинов.

Несколько минут мы шли по академии, которая была на удивление тихой, даже для выходного дня.

“……?”

Я нахмурился, увидев вдали у здания общежития толпу из примерно двадцати человек.

Подумав, что кто-то что-то натворил, я попросил Юри-сонбэ подождать в переулке и быстро направился к толпе─

“Святая!! Прошу, прошу, даруйте мне своё благословение!!”

“А… эта простолюдинка — Святая…? Правда?”

“Какая ещё простолюдинка…! Зови её Святая!!”

“Святая, если вы не против, после обеда у нас будет чаепитие, не хотите присоединиться…”

“……”

Я зажмурился и снова открыл глаза, глядя на толпу верующих, которые непонятно как за ночь всё узнали и собрались здесь.

Пробравшись сквозь толпу, я, конечно же, увидел дрожащую Нессию и Лилию, которая отчаянно махала руками.

Множество взглядов устремилось на меня.

Некоторое время они с удивлением смотрели на незнакомого простолюдина, внезапно оказавшегося в центре толпы.

“Лилия! Нессия!”

“……!”

“Да-и-и-ин!!”

Наконец заметив меня, они обе начали смеяться и плакать.

Вспомнив вчерашний разговор, Нессия тут же с рёвом бросилась ко мне, и я, поймав её, мотнул головой в сторону Лилии.

“А……?”

Мол, просто игнорируй их и иди за мной. Я поднял Нессию на руки и начал пробиваться сквозь толпу.

Толпа, ошеломлённо смотревшая на нас, belatedly поняла, что мы убегаем, и бросилась в погоню─

“Они убегают!”

“Прошу, прошу, хотя бы одно рукопожатие─!!”

“……Беги, Лилия!!”

*Та-ах-!!*

Обняв Нессию, я рванул со всех ног.

“Святая──!!”

“Это ведь то, чего ты хотел, Даин─?!”

“Я хотел не этого!!”

“Да-и-и-ин…!! Я-я ничего не говорила─!!”

Я усмехнулся, предчувствуя, что произойдёт нечто, значительно превосходящее мои самые смелые фантазии.

‘……Если уже сейчас так, то я точно не справлюсь.’

Похоже, я слишком легкомысленно отнёсся к появлению Святой, первой в истории империи. Нет, в мировой истории.

“Даин…?”

“Юри-сонбэ, вы тоже бегите!!”

“А, а…? Э-эти люди……!!”

“Нет!! Они не враги, не убивайте их!! Уберите меч!!”

“……! Д-да…!”

На этом этапе, разве не всё равно, что там в игре было……