С тех пор как она ездила в герцогство Эвантеон, прошло несколько дней. Лилия, которая проводила время в особняке, решила после долгого перерыва выйти. Лилия просто оделась и покинула особняк вместе с Фрэнсисом и Маликом.

Сначала она зашла в банк и занялась делами, а потом посетила магазин орга́нов. Очередь была такой же длинной, как и раньше, но магазин всё ещё был переполнен. Когда Лилия вошла, недавно выбранный продавец ярко поприветствовал.

— Здравствуйте, босс!

— Давно не виделись. Как дела на работе в последнее время?

— Думаю, определённо меньше занятости, чем в прошлом месяце.

Продавец весело ответил, сказав, что, кажется, это потому, что в этом месяце нет особых праздников.

— Говори, когда тебе что-нибудь понадобится.

— Да, босс. Я вернусь к складу и наведу порядок.

Лилия счастливо улыбнулась. Она подумала, что скоро нужно дать ему премию с отпуском.

Лилия, которая рассматривала вещи вперемешку с другими покупателями, взяла орга́н. Естественно, на ум пришёл Кархан.

— ……Я даже не знаю, какую музыку он любит.

Если подумать, она мало что знала о вкусах Кархана. Кроме того, что он предпочитает овощи мясу и сладкие напитки……. Она подумала, что лучше в следующий раз прийти и выбрать вместе.

Лилия вышла из магазина и прошлась по торговому району. Это было не с целью покупок, а чтобы узнать, что сейчас популярно.

После того как она подумала о желании продолжить семейный бизнес, Лилия понемногу училась. Посещение бизнес-класса было хорошим способом, но она считала, что видеть и слышать лично — тоже способ учёбы.

«Там каждый день очередь».

Перед рестораном люди выстраивались, словно муравьи. Она несколько раз расширяла магазин, но всё равно приходилось долго ждать, чтобы войти.

«Было бы хорошо дать им филиал после того, как научишь рецепту».

В магазинах одежды и товаров часто есть филиалы, но в случае ресторанов считалось лучше, чтобы их было мало. Как и с проблемой капитала, это было из-за нежелания раскрывать рецепты.

Лилия, которая усердно изучала улицу, на мгновение остановилась. Пуговицы для манжета, выставленные в витрине магазина, привлекли внимание.

Синий сапфир был похож на цвет глаз Кархана. На мгновение она представила Кархана с этими пуговицами. Это выглядело очень изысканно.

«Если бросается в глаза, нужно купить».

Лилия без колебаний вошла в магазин.

Выслушав приветствие хозяина магазина, Лилия указала на пуговицы для манжет.

— Не могли бы вы упаковать те пуговицы для манжета?

Пока упаковывали, Лилия оглядела магазин. Она вошла, не зная, что это за магазин, но, похоже, это был высококлассный магазин всякой всячины, который принимал на продажу товары, сделанные мастерами. Цены были довольно разные, но качество выглядело хорошим.

Лилия оглядела магазин, потому что хотела подарить что-то Хейнли, который в последнее время выглядел занятым. Выбирая практичное, её взгляд привлекла ручка. Она выглядела изящной и элегантной.

— Она сделана признанным мастером, и мы можем выгравировать сегодня. (П/п: на ручке можно выгравировать имя)

Хозяин, который заметил, что Лилия смотрит на ручку, сказал скрытно. Услышав это, она не могла не купить.

— Дайте мне и это тоже.

— Спасибо. Гравировка займёт время, так что, пожалуйста, приходите забрать позже.

После круга удовлетворительных покупок Лилия вышла из магазина. Она собиралась провести время, пока не закончится гравировка.

— Вам обоим что-нибудь нужно?

Лилия спросила Фрэнсиса и Малика. Оба одновременно покачали головами. Большинство вещей можно было получить в графском особняке. Фрэнсис открыл рот с лицом, будто запоздало вспомнил:

— О, мне нужна деревянная тренировочная шпага.

— Деревянная шпага?

— Да, те, что сделали в прошлый раз, немного неудобны. По мере того как я рос, росли и руки, — сказал Фрэнсис.

Он уже прошёл церемонию совершеннолетия, но, кажется, всё ещё рос, определённо больше, чем в прошлом году.

— Если подумать, кажется, в последнее время ты часто ходишь в спортзал.

— Скоро будет конкурс на отбор эскорта, так что нужно усердно работать.

Когда Фрэнсис ответил, сжав кулаки, Лилия немного вздрогнула.

«Помню, будто это было только вчера, но уже то время?»

Раз в год в доме графа Блодена проводился конкурс на отбор. Это был конкурс для выбора рыцаря-эскорта Лилии, и это было почётное место, которое мог занять только один человек. Победитель мог стать эксклюзивным эскортом Лилии на один год, поэтому все рыцари семьи Блоден участвовали в конкурсе на отбор.

Поскольку конкуренция была жёсткой, в это время года все горели боевым духом. И Фрэнсис всегда побеждал, сохраняя позицию эскорта Лилии.

— Тогда мне тоже нужно пойти и заказать деревянную шпагу.

Это был ясный вывод. Трое направились прямо в оружейную мастерскую. Лилия, которая заказала несколько деревянных шпаг для тренировок, взглянула на меч, висевший на поясе Фрэнсиса, и спросила:

— Тебе не нужно сменить этот меч?

— Он всё ещё может пригодиться!

Фрэнсис схватил меч, чтобы его не забрали. Чёрный меч был первым подарком, данным Лилией, который он всегда держал при себе, никогда не выпуская. Клинок стал тоньше из-за постоянной заточки, а рукоять облезла. Это был выдающийся и великий меч, но он не мог победить тренировку с новым.

— Люди могут подумать, что я даже не плачу тебе.

Лилия пошутила. Тогда тёмно-синие глаза Фрэнсиса дрогнули. Фрэнсис, который мучился, тайно спросил Малика:

— Брат, мой меч выглядит таким старым?

— Очень.

Малик был очень честен. В итоге, после долгих размышлений, Фрэнсис решил заказать новый меч.

— Я устрою церемонию прощания с чёрным мечом.

Он обнял меч. Может показаться необычным, но никто не смеялся, потому что знал, как сильно Фрэнсис бережёт меч.

— Тебе, Малик, ничего не нужно?

— Недавно заказывал кое-что, так что я в порядке.

— Тебе всё равно не нужно участвовать в конкурсе на отбор.

Фрэнсис немного проворчал. Как он сказал, Малик мог получить позицию рыцаря-эскорта Лилии без предварительного раунда. Его навыки тоже хороши, но его признали за вклад, который он внёс, служа Лилии с тех пор, как она была маленьким ребёнком.

— Я собираюсь победить честно и справедливо.

Фрэнсис был полон энтузиазма. Лилия и Малик подбадривали его усердно работать.

Закончив все дела, трое шли по тропинке вдоль реки. Поскольку пункт назначения не был определён, они шли бесцельно. Пока она долго болтала, даже не заметила, когда люди стали редкими.

Гладкие дороги и дома постепенно исчезали. Затем она увидела ветхие здания, которые, казалось, вот-вот рухнут. Это был вход в трущобы.

— Леди.

Малик тихо позвал Лилию. Это было лёгкое предупреждение не идти дальше. Трущобы были небезопасны, поэтому нужно было быть бдительными и осторожными.

Лилия остановилась у входа и повернула голову, чтобы посмотреть на Фрэнсиса. Фрэнсис молча уставился в трущобы. Тень, куда не проникает солнце, улицы, заваленные всяческим мусором, и дома, сложенные вместе, словно ульи.

Это было место, где Фрэнсис родился и жил давно. Сейчас он стал таким чистым, что не вписывался в эту улицу, но первый Фрэнсис, которого она встретила, был неопрятным ребёнком.

— Если бы не юная леди, я бы до сих пор жил там.

Фрэнсис сказал себе, теребя ножны на поясе. Словно вспоминая прошлое, его глаза немного сузились. Потемневшие глаза внезапно снова стали яркими.

— Леди, пойдёмте.

Закончив воспоминания, Фрэнсис первым открыл рот. Когда они трое повернулись, изнутри трущоб выбежали маленькие дети. Дети, которые выглядели как братья и сёстры, выглядели очень взволнованными.

— Я куплю много хлеба!

От крика ребёнка Лилия посмотрела туда. В тот момент девочка, которая бежала с восторгом, подвернула ногу и упала. Лилия увидела, как монета выкатилась из ладони маленькой девочки. Монета быстро упала в канализацию.

— Сестра! Ты в порядке?

Испуганный мальчик торопливо подошёл к ней. Девочка даже не обратила внимания, что у неё болит колено, и сначала проверила пустую ладонь.

— Моя монета!

Не видя, что она упала в канализацию, двое детей упали на пол и начали искать монету. Как бы ни искали, не могли найти, поэтому заплакали.

Фрэнсис, который наблюдал за всем, сжал кулак. Он знал реалии трущоб лучше, чем кто-либо. Потерянные монеты, должно быть, были ценными деньгами, чтобы купить еду. Тогда Лилия подошла к детям.

— Это то, что вы ищете?

В руке Лилии была блестящая золотая монета. Дети, которые впервые увидели золотую монету, покачали головами.

— На самом деле я только что нашла эту монету. Мне нужна была монета поменьше, так что можно обменять вашу на эту?

— Я собиралась купить нам хлеба……

Мальчик нерешительно сказал. Он не знал, что на золотые монеты можно купить больше хлеба.

— Тогда давайте обменяем это на хлеб и получим монеты поменьше.

Дети посмотрели друг на друга. Вскоре они кивнули, потому что их цель совпадала.

Лилия отвела детей в ближайшую пекарню. Возможно, потому что это была пекарня близко к трущобам, она была не такой процветающей, как в центре города. Тем не менее там было некоторое разнообразие — от ржаного хлеба до кусочков торта, покрытых сиропом.

Дети, которые колебались, посмотрели на хлеб на полках. Братья и сёстры сглотнули слюну при виде белого и пшеничного хлеба. После долгого колебания выбрали самый дешёвый овсяный хлеб. Денег на один пшеничный батон хватало на четыре овсяных.

— Давайте, ешьте что хотите.

Лилия, которая наблюдала, протянула поднос. И в качестве демонстрации положила много белого пшеничного хлеба. Удивлённая девочка пробормотала:

— Белый хлеб дорогой…….

— Всё в порядке.

Лилия сказала, взяв самый дорогой кусочек торта в магазине.

— У меня много денег.

Дети одновременно широко открыли рты.