Лилия начала строить башню из хлеба, словно доказывая то, что только что сказала. Мальчик, который смотрел, словно заворожённый, внезапно закричал, будто вспомнил:

— Мне нужно купить хлеб!

— Хлеб?

— Это для моей сестры.

Когда Лилия сделала лицо, спрашивающее, почему именно хлеб, нерешительный мальчик ответил:

— Моя старшая сестра… Она рисует картины.

— Правда?

Лилия взяла кусок хлеба, не задавая больше вопросов. Это было похоже на рисование картины с помощью угля. Она думала, что в трущобах будет много трудностей с рисованием, но была слишком любопытна, чтобы обращать на это внимание.

После того как заполнили три подноса, расчёт был завершён. Детей усадили за столик, приготовленный в магазине, и втиснули хлеб и торт. Она также заказала напиток, чтобы предотвратить несварение.

Братья и сёстры, должно быть, были очень голодны, поэтому ели хлеб, не дыша.

Затем девочка неоднократно восхищалась, что это вкусно.

— Вкуснее, если разорвать.

Фрэнсис научил её, как есть хлеб. Малик тихо вышел из магазина и купил лекарство по просьбе Лилии. Это была мазь, которую наносят на раны.

Лилия нанесла лекарство на тонкие колени девочки. Та нахмурилась от щипка и вздрогнула, но была спокойна, потому что отвлеклась едой.

Через некоторое время поднос опустел, а животы брата и сестры наполнились. Лилия сказала, вкладывая оставшийся хлеб в руки детей:

— Если с этого момента проголодаетесь, приходите в этот магазин.

— Спасибо!

Дети, которые поблагодарили, бросились прочь. Брат и сёстра, получившие хлеб, выглядели счастливыми, словно получили весь мир.

Лилия слегка улыбнулась, наблюдая, как они уходят. Она подумала, что хорошо, что не дала денег. Потому что невозможно было знать, какой человек был опекуном брата и сестры. Никто не мог гарантировать, какой гнев вызовет потеря денег. Всё, что Лилия могла сделать, — это не давать детям голодать.

«Хотела бы я встретиться снова…….»

Лилия встала с места. В прошлом, когда она ничего не знала, она брала их по одному в свой дом. Фрэнсиса тоже привезли в особняк. Но теперь Лилия знала. Этому нет конца.

Лилия не могла собрать все трущобы. Потому что даже если начиналось по-хорошему, всегда заканчивалось плохо. И они винили Лилию за то, что не помогает, или их родители просили больше денег у детей.

Сколько бы она ни жертвовала и ни помогала, бедность не исчезала. Даже если семья Блоден выступит вперёд и искоренит трущобы, бедность родится в другом месте. Подобно тому, как жизнь и смерть сосуществуют, бедность и богатство неразделимы.

Эти дети просто были удачливы. Как человек, который внезапно выиграл лотерею.

Лилия вышла из магазина, оставив достаточно денег хозяину пекарни.

— Теперь заберём ручку?

«Если пойти сейчас, — думала она, — время будет подходящим».

Лилия, вышедшая из трущоб, посетила магазин и нашла ручку. Даже гравировка ощущалась особенной, словно единственной в мире.

— Теперь вернёмся домой.

Лилия сразу села в карету и направилась домой. День уже подходил к концу, потому что выезд длился дольше, чем она думала.

Лилия, которая смотрела на багровый закат, горящий в небе, вспомнила Ричарда. Она часто думала о Ричарде, даже если не хотела, но в последнее время это было гораздо реже. Казалось, многое от Ричарда было смыто в её повседневной жизни.

«Не слишком ли тихо?»

Судя по тому, что он ещё не дал согласия на разрыв, он, похоже, что-то замышлял. Тем временем Лилия искала слабость, при которой Ричарду не останется выбора, кроме как принять разрыв. Несколько пришло на ум, но все они были слабыми. Ей нужен был удар, который загонит его в угол.

Если она благополучно разорвёт помолвку…… Она сделает так, чтобы он больше не мог ступить в её жизнь. Лилия, погружённая в размышления, вспомнила слова герцогини.

— Думаю, сначала нужно назначить дату церемонии помолвки, что вы думаете?

Лилия привлекла Эвантеон, чтобы благополучно разорвать брак с Ричардом. Потому что ей нужен был щит на случай, если он отомстит.

Когда она предложила договорные отношения, она думала, что Кархан вот-вот помолвится со Стеллой из-за недостатка настойчивости. Поэтому она думала, если привить уверенность и научить его высказывать мнение, он сможет чисто закончить отношения в конце контракта.

Однако, вопреки ожиданиям, Кархан был слишком слаб в герцогской семье, даже будучи наследником. История о помолвке, поднятая герцогиней на этот раз, тоже ощущалась как принуждение, а не предложение. Это было не только дело исправления его характера.

«Смогу ли я благополучно расстаться через год?»

Она думала, что может действительно помолвиться с Карханом, пытаясь избежать Ричарда.

На самом деле сам Кархан был бы отличным мужем. У него был немного характер простака, но он был хорошим человеком и мужчиной, который в будущем станет герцогом.

Не то чтобы он ей не нравился. Если выбирать одно, это было близко к влечению. Однако Лилия больше не была уверена в том, чтобы искренне полюбить кого-то.

Она притворялась, что всё в порядке, и забыла всё, но рана, созданная предательством Ричарда, была глубже, чем она думала. Было так страшно даже оглянуться на неё, что она закрывала на это глаза.

Даже если она начнёт новую любовь, она будет колебаться из-за ран, полученных от Ричарда. Бесконечно подозревать и тревожиться…… В итоге она боялась, поэтому не знала, не отрежет ли себя.

«До этого Кархан даже не любил меня. Если найдёшь кого-то, кто тебе действительно нравится, нужно дать знать».

Додумав до этого, её настроение опустилось, словно пошёл дождь. Она не знала, почему она такая. Разве она не начала с конца, который решила с самого начала?

— Это потому, что мне грустно?

После отношений, ограниченных одним годом, она больше не сможет встречаться с Карханом. Не было нужды создавать скандал зря, когда они официально расстанутся.

— Я думаю, что привязалась к Кархану, — пробормотала Лилия себе под нос.

Карета, которая пересекла обширный сад, остановилась перед парадным входом особняка. Когда она вышла из кареты, заметила знакомую карету. Это была карета Хейнли. Когда она повернула голову, увидела спину Хейнли, который собирался войти в парадный вход.

— Брат!

Лилия окликнула его от радости. Услышав звук, Хейнли остановился и обернулся. Лилия быстро поднялась по ступеням.

— Ты сегодня рано. Сейчас всё нормально с занятостью?

Хейнли, медленно кивнув, спросил, взглянув на карету:

— Кажется, ты возвращаешься после встречи с молодым герцогом.

— Нет, я просто пришла после дел.

Это было тонкое лицо. Хейнли, который кашлянул, некоторое время колебался и открыл рот:

— Если ты не против, почему бы нам не прогуляться?

Давно Хейнли первым предложил это. Она думала, когда подарить подарок, но подумала, что может воспользоваться прогулкой и получить возможность.

— С удовольствием.

Лилия и Хейнли вошли в сад. Голова заходящего солнца погрузилась, словно пловец, а синеватый свет поднялся, словно хвост. Раздавался звук цветов в темноте, проходящих мимо ветра. Шорох иногда нарушал тишину, наполнявшую сад. Первым открыл рот Хейнли:

— ……Ты в последнее время ешь?

— Я ем регулярно.

Хейнли выглядел подозрительно. Это была правда, Лилия сильно похудела из-за душевных страданий. Даже несмотря на то, что она продолжала есть регулярные приёмы пищи, потерянный вес не возвращался.

— Брат, ты тоже следишь за едой?

— Да.

Последовал короткий ответ, и снова воцарилась тишина. Нельзя было не чувствовать неловкость, когда остались только они двое.

Не так давно они даже не виделись, не говоря уже о разговоре. Не было способа, чтобы расстояние, которое было большим в течение нескольких лет, сузилось сразу. Хейнли всё ещё был суховат, и Лилия тоже не смогла вести себя дружелюбно.

— Мне любопытно, видишь ли ты Эвантеона в последнее время.

— Я часто с ним встречаюсь.

Хейнли тайно интересовался Карханом. Также именно Хейнли наиболее активно задавал вопросы, когда она пригласила Кархана в особняк.

Она понимала. Первые отношения Лилии были мусором. У Кархана тоже были плохие слухи, окружающие его, поэтому он не был доволен.

— Пока трудно что-то сказать…

Хейнли слегка нахмурил лоб. Он делал такое лицо, когда должен был признать то, что не хотел признавать.

— Он не казался плохим человеком.

Его бормотание вошло в её уши с ветром. Лилия на мгновение остановилась и подняла глаза на Хейнли. Он тоже остановил шаги.

— Я размышляю о своём неуважении к молодому герцогу.

Хейнли, который признаёт свою ошибку, был очень свеж. Хейнли был далёк от извинений. Потому что думал, что с самого начала не нужно извиняться. Таким образом, Хейнли был перфекционистом и имел прямолинейный характер.

— Но я ещё не полностью признал молодого герцога.

Он добавил, что намерен наблюдать дальше. Вскоре Хейнли размыл слова со сложным лицом.

— Но если он тебе всё ещё нравится… Я ничего не могу поделать.

Это уже показало огромную уступку. Когда она была в отношениях с Ричардом, он безоговорочно заставлял тему разрыва. Из-за этого она не знала, что горела ещё сильнее, словно жалкая любовница.

— Спасибо.

Хейнли медленно повернулся на ответ Лилии. В первый раз, когда их взгляды встретились, Лилия слегка прищурила глаза.

— То же самое с Ричардом, и ты беспокоишься обо мне, правда?

Хейнли на мгновение замолчал. Она думала, что он будет отрицать или молчать, но он ответил ей мягко:

— Всегда.

Его сухое лицо, казалось, немного смягчилось. Глядя на это, она внезапно вспомнила, как Хейнли заботился о ней, когда она была маленькой.

У Лилии и Хейнли была значительная разница в возрасте. Не такая большая, как у Малика, но достаточная, чтобы её растить.

Воспоминания о детстве были полны Хейнли. Вместо занятых родителей Хейнли стал родителем и другом Лилии. Хейнли был заботливым братом, и Лилия очень хорошо за ним следовала.

Они всегда были вместе, но Хейнли в итоге уехал в академию. Лилия, оставшаяся одна, отчаянно чувствовала его отсутствие. Родители всё ещё были заняты, а служащие не могли заменить Хейнли. Возможно, тогда она была одинока.

— Я тоже.

Лилия вынесла свою давно похороненную искренность.

— Я всегда беспокоюсь. Поэтому надеюсь, что ты не слишком страдаешь.

Лилия пробормотала, сказав, что беспокоится, потому что он в последнее время постоянно приходит поздно. Хейнли на мгновение замолчал. Почему-то ей показалось, что его глаза немного помутнели.