Были различные реакции — от тех, кто беспокоился, что её принуждают, до тех, кто уставился на Кархана. У Кархана, казалось, была очень плохая репутация среди старейшин-дворян.

Но это была глупая идея — притворяться вот так. Среди них было несколько высокопоставленных дворян, которые всё ещё имели влияние в империи. Кархану, который в будущем станет герцогом, если всё пойдёт хорошо, также потребуется много помощи от них.

Лилия опустила глаза и слегка прикусила нижнюю губу.

— Честно говоря, моё сердце…… Болит.

— Нет, почему….

Когда она пробормотала, словно расстроенная, старейшины растерялись. Все были слабы перед Лилией, поскольку знали её с детства. Лилия намеренно показала признаки грусти, слегка опустив глаза.

— Молодой герцог Эвантеон просто чисто любит искусство, но мне неприятно, что его так неправильно понимают.

— ……Молодой герцог?

От подозрительного взгляда Лилия посмотрела на них, словно спрашивая, почему они ему не верят. Тогда все быстро замолчали.

— И правда, что мой отец его пригласил.

Даже если бы не пригласил, было бы лучше, если бы она могла поговорить с отцом позже. Старые дворяне на мгновение зашептались. Когда Лилия так сказала, больше некого было кусать. Лилия справилась на отлично.

— Нет плохого человека, который любит искусство, правда?

— ……Верно.

Старые дворяне неожиданно кивнули.

«Среди тех, кто любит искусство, нет плохих».

Это было основой группы любителей искусства. Они всё ещё поглядывали на Кархана с подозрением. Как бы ни смотрели, было трудно понять, о чём он думает. Однако после того, как пришла Лилия, можно было почувствовать, что его выражение сильно смягчилось.

Лилия быстро открыла рот, глядя на реакции пожилых:

— Это потому, что молодой герцог стеснительный, но на самом деле он чувствительный человек.

Стеснительный……? Они посмотрели на Кархана, который стоял с суровым выражением лица. Лилия ткнула Кархана в бок и мягко прошептала:

— Кархан, щенок.

Кархан, который застыл от нервов, пришёл в себя. «Щенок» был кодом между ними. Он должен был представить, как бегает со щенком, которого растил в детстве. Однако Кархан вспомнил не щенка, а Лилию, которая хвалила его и улыбалась.

— ……!

В момент, когда он слегка улыбнулся, яростное впечатление полностью рассеялось. Резко приподнятые глаза опустились, смягчая атмосферу.

Их выражения, смотревшие на Кархана, словно заворожённые, были вполне стоящими того, чтобы их увидеть. Определённо, улыбающееся лицо Кархана производило огромный эффект.

«Если улыбнёшься, ты очень симпатичный…….»

Было жаль, что до сих пор никто не знал улыбающегося лица Кархана. Красивое лицо, которое было скрыто яростной энергией, наконец увидело свет. Когда их острые взгляды убрали, Кархан медленно открыл рот.

— Я должен был сначала поздороваться…… Извините.

Когда Кархан первым склонил голову, дворяне только кашляли впустую. Некоторые всё ещё не любили, но выглядели более расслабленными, чем раньше.

— Мы немного переборщили.

Нечасто старейшины ломают своё упрямство. Потому что как только восприятие создаётся и запирается, они одержимы им. Их отношение не изменилось полностью на благосклонное, но это уже было замечательным достижением само по себе.

— Кстати, думаю, мы слишком долго вас обоих удерживали.

— Пожалуйста, приходите на собрание когда-нибудь. Мисс Блоден.

Дворяне попрощались и сказали, что пойдут. Наконец старейшина герцога Эвантеона, который до сих пор не говорил, и Кархан встретились взглядами. От взгляда старейшины Кархан медленно моргнул.

Вскоре они роем ушли. Тессион, который подтвердил, что они полностью исчезли, сказал с очень расслабленным лицом:

— Это здорово. Вы произвели впечатление на старейшин.

Чтобы быть признанным наследником, нужна большая помощь от старых дворян. Это была слабая поддержка, но определённо шаг в правильном направлении. Однако Кархан выглядел угрюмым. Когда его чёрные брови опустились, Лилия тихо посмотрела на него.

— ……Думаю, мне всё ещё не хватает.

Конфликт не был должным образом разрешён, пока не пришла Лилия. Он думал, что сильно изменился, но на этот раз Лилия ему помогла.

— Не торопитесь.

От слов Лилии Кархан медленно поднял глаза. Лицо Лилии заполнило его поле зрения.

— Никогда не легко изменить характер, который был всю жизнь. Вы развеяли недоразумение, так что справляетесь достаточно хорошо.

С улыбкой, которая, казалось, капала сахаром, Кархан облизнул губы. Его сердце дрожало, как когда он наслаждался любимой картиной ранее.

— Молодой герцог! Вы долго ждали, правда?

В тот момент кто-то издалека счастливо окликнул Кархана. От знакомого голоса Лилия медленно повернула голову. В момент, когда он встретился с ней взглядом, Лилия широко раскрыла глаза:

— …Папа?

Клифф вдохнул и остановился там. Он выглядел очень смущённым, словно скрытый секрет был раскрыт. Лилия примерно поняла ситуацию.

«Правда, когда он сказал, что был приглашён моим отцом ранее».

В любом случае, с каких пор эти двое встречались без её ведома? Когда она в прошлый раз пригласила его в особняк, отец не любил Кархана.…. Лилия спросила Клиффа:

— Когда ты отправил приглашение молодому герцогу?

В глазах Клиффа произошло землетрясение. Когда Клифф облизывал губы, словно карась, вытащенный из воды, пытающийся дышать, Кархан тихо открыл рот:

— Я сказал графу, что хочу прийти.

— Д-да…..! Я отправил приглашение, потому что молодой герцог просил меня много раз.

В этот момент Клифф кивнул. Было ясно, что если новость дойдёт до ушей Хейнли и Вайолет через Лилию, они его обжарят. Его могут заклеймить предателем и он может услышать голос разочарования, спрашивая, неужели он перешёл на сторону маленького беса. Клифф не хотел, чтобы Вайолет его ненавидела.

Лилия посмотрела на Клиффа подозрительными глазами и спросила:

— Это правда?

— …..Да

Кархан ответил, слегка избегая взгляда Лилии. Она могла видеть, что он лжёт, но решила не указывать на это.

— Почему вы мне не сказали? Я могу отправить вам приглашение.

— Когда меня в прошлый раз пригласили в особняк, у меня был шанс поговорить с графом отдельно.

Клифф, который стоял с виноватым лицом, был тронут. Кархан сказал невинную ложь ради него. Клифф сухо кашлянул, глядя на Кархана с тронутым взглядом:

— В любом случае, вот что произошло, так что не понимай неправильно.

— Ну, хорошо.

Лилия примерно кивнула.

— Кстати, когда ты пришла?

— Недавно, я обошла первый этаж и поднялась. Здесь много хороших работ.

— Облегчение, если ты довольна. Конечно, это прискорбно…….

У Клиффа было лицо с остаточным сожалением. Он довольно долго планировал выставку. Однако большинство работ, выставленных на выставке, уже были выпущены. Он пытался поставить новую, неопубликованную работу как цветок выставки, но в итоге не смог найти новую любимую работу.

Пока говорили о выставке, Лилия вспомнила то, что произошло ранее. И она сказала, глядя в направлении, куда исчезли старейшины:

— Только что туда ушли члены группы любителей искусства.

— Мне нужно пойти поздороваться.

Клифф повернул голову и попрощался с Карханом тёплыми глазами:

— Тогда не торопитесь и возвращайтесь.

— Спасибо за сегодня.

Она не была уверена, но даже она чувствовала тепло между ними. Лилия, которая тихо наблюдала, задавалась вопросом, что, чёрт возьми, произошло. Клифф ушёл, и Лилия спросила:

— Папа что-нибудь вам сделал?

— Нет. Напротив, он очень помог, объясняя работы.

Это облегчение. Это подозрительно, но она решила отпустить.

— Раз уж мы здесь, хотите осмотреться?

Кархан медленно моргнул вместо ответа. Радостные глаза сияли голубым. Когда эмоции проявились в его глазах, Лилия подумала.

«Тебе, должно быть, было скучно смотреть в одиночку».

Лилия и Кархан медленно обходили второй этаж. Кархан уже закончил смотреть, но тихо следовал за Лилией. И наслаждался картиной, которая напоминает Лилию, на которую он постоянно обращал внимание.

— В целом выглядит тепло, возможно, из-за цвета. Мягко и нежно.

— Я тоже так думаю.

Кархан с энтузиазмом кивнул.

— Это моя любимая картина на выставке в этот раз.

Кархан выглядел странно гордым от отзыва Лилии. Кархан оторвал взгляд от картины и посмотрел на Лилию. С первого раза, как увидел, он хотел показать её Лилии, и был счастлив, что может оценить вместе.

Обойдя второй этаж, они двое спустились на первый. Они не встречались по договорённости, но было немного жаль так расставаться. Возможно, то же самое было и с Карханом, но он только закатывал глаза.

— Немного рано, но хотите быстро поужинать?

Лилия сделала предложение первой.

— Есть места, где хорошее фруктовое вино. О, вы же не пьёте, правда?

— ….Нет!

Кархан быстро ответил.

— Я собираюсь пить с сегодняшнего дня.