Пролог

Существует бесчисленное множество легенд гласящих, что где бы вы не находились, если посмотрите вверх на бескрайнее ночное небо, то увидите созвездия – отражение жизни героев, которые когда-то ходили по земле. В этих пловах только половина правдива.

Герои, совершившие великие деяния, закрепляют свои звезды на ночном небе и становятся сверхъестественными существами, известными, как созвездия. Таким образом, часть о том, что "созвездия – это жизни героев", верна.

Так где же ложь? А она в выражении "где бы вы не находились, если посмотрите вверх на бескрайнее ночное небо, то увидите созвездия".

Он поднял голову, чтобы посмотреть на небо. Но увидел потолок города, в котором прожил всю свою жизнь.

В его глазах отражалось не бескрайнее ночное небо и не яркие созвездия. Густой дым и Многочисленные руды, неустойчиво закрепленные на потолке. Одинь лишь искусственный свет, источаемый этими рудами, освещал его глаза. В этом городе не было ни неба, ни созвездий.

«Ну, конечно.», – усмехнулся он.

Откуда взяться звездам под землей?

Подземный город Артман.

Место, покинутое даже солнцем, которое по своей натуре освещает все и всех. Оно пологается на искусственный свет руды.

Люди из верхней части города называют его "свалкой". Место, куда сбрасывают мусор.

* * *

Подземный город, Артман.

Жители этого города, как правило, делятся на две категории:

Те, кто были сосланы сюда из верхнего города, и дети, родившиеся от этих изгнанников.

Он принадлежал вторым. Несмотря на то, что он не совершил никакого серьезного преступления, его судьба – провести всю свою жизнь в этом городе. Было не важно, какое у него мнение на этот счет, за него всё уже решили жители верхнего города.

«Для них дети, рожденные от отбросов, естественно, тоже являются отбросами. Они считают, что одним своим рождением мы несем грех в этот мир».

Таковы были мысли типичных жителей верхнего города и их общее отношение к нашему. Согласно их логике, он был грешником с рождения, обреченным гнить в этом городе до конца своих дней.

«Бедный ребенок».

«Как жаль этого малыша».

Многие сочувствовали ему, но жалость не делала его жизнь лучше. Он не знал, как выглядит внешний мир.

Теплое солнце, о котором они говорили. Обширные зеленые поля. Голубое море, простирающееся за горизон. Он никогда этого не видел и не мог представить.

Честно говоря, он даже не испытывал особого интереса к внешнему миру.

За исключением одной вещи.

– Звезды.

Пробормотал он бездумно.

– Звезды, созвездия, герои.

Он протянул руку и схватил книгу.

"Хроники Артура" – сказка о герое. Потрепанная книга, найденая еще в юности, которую он читал бесчисленное количество раз.

Она рассказывает о жизни героя, который жил сотни лет назад. В этой истории Артур вытащил из камня меч, который прежде никто другой не мог вытащить, и пересек континент, вооруженный только этим мечом.

Как рыцарь. И как герой.

Артур, спасший многих и победивший множество демонов, в конце своего путешествия стал созвездием. Тринадцать подвигов, которые он совершил, превратились в звезды на ночном небе.

– Созвездия.

Он открыл последнюю страницу книги сказок.

Это была страница, которую он просматривал чаще всего. Изображение созвездия Артура. Он молча наблюдал за ним.

Тринадцать звезд, образующие силуэт меча.

Когда он смотрел на созвездие, его внимание привлекла короткая фраза рядом с иллюстрацией.

«Где бы вы ни находились на этой земле, если вы посмотрите на небо, вы увидите звезды».

Он посмотрел на небо.

Естественно, ни звезд, ни самого созвездия не было видно.

«Черт, не видно».

Он вздохнул. Да, он не интересовался другими аспектами внешнего мира, но... очень хотел увидеть это созвездие своими глазами.

Он не знал почему. Простое любопытство. Мечта, которая вряд ли могла сбыться.

«Жизнь».

Когда он смотрел на небо, ему пришла в голову одна мысль.

Была такая поговорка. Не оскорбляй звезды, глядя на небо. Звезды слышат твой голос, пока ты их видишь, где бы ты ни был.

«Звезды не услышат оскорблений, если их не видно».

В своем воображении он представил созвездие Артура и поднял средний палец к небу, произнеся пару нелестных фраз. Провокационное оскорбление, которое Артур если бы и мог услышать, то не смог бы игнорировать – ему просто повезло.

Одна секунда, две, три... прошла минута.

Естественно, никакого божественного наказания не последовало. Так и должно быть, подумал он. Вздохнул и встал. Сегодня ждало много дел.

*Вздох*

Он надеялся, что сейчас кара настигнет его. Для него это было лучше, чем вести такую жизнь.

* * *

Спустя некоторое время, как мальчик покинул место своих раздумий.

Над подземным городом Артманом, над огромным городом сверху него, в широком ночном небе сверкало созвездие. Это было не созвездие Артура, которое мальчик видел в книге сказок.

Не тринадцать звезд, образующих меч.

А спокойное созвездие, похожее на мирное озеро, охраняющее его.

Нежное озеро, в котором отражались звезды, чтобы его глубоко спящий король мог спокойно отдыхать, внезапно источало яростный свет.

Посох Выбора.

Созвездие, которое сопровождало Артура от начала и до конца его путешествия.

Волшебница озера Мерлин.

Ее истинная форма, глубоко укоренившаяся в созвездии, смотрела на землю широко раскрытыми глазами. Голос самонадеянного мальчика эхом раздался в ушах Мерлин.

Артуру просто повезло. В эту эпоху он был бы никем.

Раздражен? Хочешь сразиться?

Тогда приходи и исполни свою божественную кару.

Это был невероятно оскорбительный монолог, настолько нелепым, что Мерлин едва знала, с чего начать критику. Впервые за долгое время она почувствовала боль в затылке.

— Вау.

Светло-голубые и белые волосы струились по ее тонким пальцам. Мерлин усмехнулась и откинула их назад.

— Что за сумасшедший мальчишка?

Глаза Мерлин пылали гневом.