－Вы не можете сказать, что это из-за того, что я не согрела вашу постель, — добавила Ева, бросив на него вопросительный взгляд.
－Прошлая ночь была исключением, потому что вы не пришли домой вовремя. Согласно нашим правилам, если вина на вашей стороне, я не несу за это ответственности. Однако то, что вы... что бы там ни было причиной... прыгнули в мою постель без моего предварительного согласия, — это определённо то, что нам нужно обсудить прямо сейчас. Эту ситуацию нужно прояснить здесь и сейчас. Её голос стал жёстче, когда она произнесла последнюю фразу.

Гейдж молчал, но смотрел на неё так, будто его что-то заворожило — либо что-то в её лице, либо то, что она только что сказала. Он слегка прикусил нижнюю губу, медленно и соблазнительно отпустил её, прежде чем на его лице засияла потрясающая улыбка.

－Конечно, мы можем обсудить это, если вы настаиваете, — спокойно ответил он, улыбаясь, и повернулся, чтобы полностью развернуться к ней.

Его реакция и то, как легко он уступил, заставили брови Евы немного нахмуриться. Так просто? Невозможно! Что это за насмешливые огоньки в его глазах, смотрящих на неё так, будто он вовсе ни в чём не виноват?

－Итак, объясните мне, мистер Ашерон. Вы прыгнули в мою постель потому, что ваша оказалась ледяной, а не из-за каких-то других злонамеренных причин, верно? — спросила Ева, прищурив глаза.

 «Лучше бы это действительно так, ты... большой волк!» — промелькнуло у неё в мыслях, которые она благоразумно оставила при себе.

Он снова прикусил губу, и она была уверена, что сделал это специально, чтобы удержать улыбку. Однако его самообладание было настолько безупречным, что ей так и не удалось поймать его на промахе.

－Злонамеренные причины... не объясните, что вы имеете в виду? Может быть, приведёте чёткие примеры? Похоже, я никак не могу понять, о чём вы говорите.

Ева крепко зажмурилась и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.

－Вы опять затягиваете тему, мистер Ашерон. Давайте перейдём к сути без лишних обиняков, хорошо?

－Расслабься, Ева. Это ведь не деловые переговоры… — попытался разрядить обстановку Гейдж, но Ева резко его перебила.

－Да, но для меня это больше, чем просто серьёзный разговор.

－Хорошо, — вздохнул он, но выражение его глаз, полное явного восхищения, никуда не исчезло. Более того, оно стало ещё ярче. 

－Ты права. Это из-за того, что моя постель холодная, и...

－И? — поторопила его Ева, желая докопаться до истины.

－Ты уверена, что хочешь узнать настоящую причину? Думаю, лучше тебе этого не знать...

－Мистер Ашерон, — резко прервала его она своим фирменным строгим рабочим тоном. — Нам нужно закончить этот разговор до того, как мы прибудем в пункт назначения. Так что, пожалуйста, просто скажите всё как есть.

－Ладно. Раз уж вы так настаиваете, мисс Ли. 

Он говорил так, будто наконец сдался, но выражение его лица оставалось всё таким же невозмутимым и расслабленным. Еве хотелось крепко ущипнуть его за это.

Его взгляд встретился с её.

－Это потому, что вы не отпустили меня.

Ева заморгала.

－Ч-что? — Из всех возможных ответов, этот она точно не ожидала услышать.

Гейдж изящно пожал плечами.

－Вы заснули вчера вечером в кресле. Так что я решил быть галантным Принцем на белом коне и отнес вас в твою комнату. Но, когда я укрывал вас одеялом и собирался уйти, вы внезапно схватили меня и не хотели отпускать.Вы обнимали меня и крепко держались за мою рубашку. А поскольку было уже очень поздно, я не хотел будить вас или тревожить, поэтому позволил вам просто приковать меня к себе.

Он рассказывал события ночи так, будто зачитывал бизнес-отчёт — без эмоций и в монотонной манере. На его лице не мелькнуло ни единого признака озорства или насмешки, пока он говорил.

Ева пыталась убедить себя, что он всё это выдумал, но… она не могла заметить ни единого игривого огонька, который обычно мерцал в его глазах, когда он её дразнил. Наоборот, его взгляд выглядел невероятно серьёзным и правдивым.

Покраснев, Ева несколько раз прочистила горло и отвернулась.

－Этого не может быть, мистер Ашерон. С какой стати я бы цеплялась за вас?

Покраснев, Ева несколько раз прочистила горло и отвернулась.

Он тихо и хрипло рассмеялся.

－Вы вчера выглядели действительно мило, Ева, — произнёс он задумчиво. －Как очаровательный маленький котёнок. Я решил вести себя спокойно и тихо, потому что знал: если разбудить этого милого котёнка, он тут же превратится в свирепую тигрицу и.. — он бросил на неё взгляд, от которого у неё перехватило дыхание, — я рисковал быть съеденным заживо.

На мгновение Ева потеряла дар речи. Но прежде чем она успела открыть рот, чтобы ответить, водитель привлёк её внимание.

－Мы приехали, сэр, мадам, — доложил шофёр, и Ева осознала, что машина уже остановилась. Чёрт! Как она могла обо всём забыть, когда этот мужчина…

Она тихо простонала и быстро взяла себя в руки. Сейчас точно не время продолжать их разговор. Пришло время действовать!

－Готовы? — спросила она его, и Гейдж просто пожал плечами. Этот мужчина! Она вспомнила, каким напряжённым был для неё первый день, когда она взяла на себя руководство.

－Хорошо, — глубоко вдохнула она, а затем, открыв глаза, её выражение стало мягким, но элегантным. На лице появилась изящная улыбка.

－Идёмте, сэр?— произнесла она, полностью превратившись в безупречную Эвелин Ли.