Гейдж замер на мгновение, но, похоже, остался доволен, кивнув.
– Это выражение действительно вам идет, мисс Ли.

– Спасибо, сэр, – вежливо ответила она, прежде чем выйти из машины первой.

Уже были выстроены ряды сотрудников у входа, готовых поприветствовать нового генерального директора.

Стоя там в ожидании своего нынешнего начальника, Ева изо всех сил старалась сохранять самообладание. Нельзя было допустить ни малейшей ошибки или трещины в ее новой личности. Она должна была поддерживать этот образ так же легко, как дышать или моргать. Она уже репетировала это снова и снова последние три дня, поэтому была вполне уверена, что справится.

Это не должно быть так сложно, ведь ей нужно было держать эту маску только тогда, когда они находились вне его офиса. Как только никто не будет смотреть, ей больше не нужно будет притворно улыбаться нежной и дружелюбной улыбкой для публики.

Гейдж мельком взглянул на неё, прежде чем шагнуть вперёд. Она безупречно подстроилась под его шаг, плавно и без промедления, следуя прямо за ним, пока они проходили мимо выстроившихся в ряды сотрудников. Ева заметила, что все выглядели потрясёнными – тем типом шока, который возникает при виде известного и невероятно красивого существа, никогда прежде не появлявшегося перед их глазами.

Это совсем не удивляло. Этот мужчина перед ней, вероятно, мог бы заставить обернуться даже самых закоренелых мужчин, доводя их до точки, когда они хотели бы его смерти за то, что он слишком чертовски красив для своего же блага!

Как только двери лифта, в который они зашли, закрылись, весь этаж взорвался оживлёнными шёпотами, сотрудники тут же начали перешёптываться друг с другом.

– О, боже! Наш новый генеральный просто чертовски красив!
– Да уж! Я чуть не закричала, как фанатка!
– Ты не одна, дорогая. Наш генеральный настолько красив, что его место в суперзвёздах!

– А кто эта женщина? Она просто чертовски горячая!
– Это личная секретарь генерального.
– Что?! Чёрт. Даже не получится сказать ничего плохого про неё и заявить, что она не подходит на роль секретаря нашего генерального. Ну, серьёзно… кто бы не хотел иметь такую горячую секретаршу, которая работает с ним бок о бок весь день? Она выглядит как богиня!
– Какая пара! Эх… почему-то кажется, что он уже занят.

Ева и Гейдж едва успели добраться до входа в конференц-зал, чтобы встретиться с председателем.

Мистер Джордж Ашерон остановился и оглядел своего внука с головы до ног.

– Не могу поверить, что мой ленивый внук наконец-то выбрался из своей норы, – прокомментировал он, цокнув языком с притворным неудовольствием и покачав головой.

– Я тоже не могу в это поверить, дедушка, – ответил Гейдж. – Обычно… я бы сейчас ещё наслаждался своим "красивым сном".

– Интересно, кто сумел надрать тебе зад, чтобы ты поднялся и пошёл на работу.

– Одна тигрица, – мягко и с усмешкой пробормотал Гейдж. – Правда, она не надрала мне зад, а всего лишь ударила по губам.

– Вот это дерзкая тигрица! Она точно достойна тебя. Значит, это она, да? – Джордж посмотрел чуть внимательнее на Еву и улыбнулся.

Гейдж подал ей знак, и она подошла ближе к двум мужчинам из рода Ашерон.

– Это Эвелин Ли, моя личная секретарь. Мисс Ли, мой дедушка.

– Приятно познакомиться, мистер Ашерон, – сказала Ева, подарив пожилому мужчине свою самую ослепительную улыбку и пожимая ему руку, напоминая себе, что она теперь Эвелин Ли.

Джордж слегка наклонился к ней поближе.

– Вы та самая леди, которую он сейчас прячет у себя дома, верно? – Одна из его густых седых бровей приподнялась, пока он внимательно её изучал.

Этот вопрос смутил Еву на мгновение, и она не смогла сразу ответить.

– Эм... –

– Нам с вами обязательно нужно как-нибудь встретиться на чай, мисс Ли, – произнёс пожилой мужчина, отклонившись назад и улыбнувшись Еве, прежде чем повернуться и войти в конференц-зал.

Гейдж ещё раз бросил взгляд на неё, прежде чем они тоже, наконец, вошли на собрание.

После продолжительной встречи Гейдж и Ева провели экскурсию по зданию и выполнили множество формальностей, связанных с передачей полномочий. Так, первый насыщенный день наконец подошёл к концу.

Для Евы, однако, он ещё далеко не закончился. Именно поэтому они застряли в кабинете генерального директора в одиннадцать часов вечера.

В кабинете генерального директора было тихо и спокойно. Ева была занята, сидя в кресле директора и стуча по клавишам ноутбука, в то время как Гейдж лениво лежал на диване, уткнувшись в планшет, занимаясь чем-то одному ему известным.

Увидев, как часовая стрелка на настенных часах добралась до одиннадцати, Гейдж поднялся с дивана. Засунув руки в карманы, он подошёл к занятой девушке, которая по-прежнему была полностью сосредоточена на работе.

Она выглядела так, будто мир мог бы рухнуть и сгореть, но её внимание всё равно оставалось бы приковано исключительно к делам. На его губах медленно появилась улыбка, когда он сел на край массивного стола из красного дерева и стал наблюдать за ней.

Но Ева продолжала его игнорировать. Она вела себя так, будто совсем его не замечала.

Его улыбка только расширилась от её полного игнорирования. Его великолепно игнорировали с самого момента, как она села на это кресло, и вокруг не было ни души, кроме них двоих. Однако это, похоже, развлекало его, а не раздражало или злило.

Он молча подошёл к двери, а когда вернулся, в руках у него были бутылка вина и два бокала. Не нарушая тишины, Гейдж открыл бутылку и налил вино в бокалы.

Аромат насыщенного вина отвлёк Еву от ноутбука. Она, наконец, подняла взгляд на Гейджа, и тот протянул ей бокал.

Ева приняла его с благодарностью и улыбнулась:

– За вас, сэр. Поздравляю с вступлением в должность нового генерального директора. – Она искренне произнесла свои поздравления, немного отодвинувшись от стола, чтобы случайно не пролить вино на важные бумаги, аккуратно разложенные по стопкам на её рабочем месте.

Гейдж слегка пожал плечами, но ответил:

– Спасибо, мисс Ли. За это.

Они оба сделали глоток из своих бокалов, а затем Гейдж снова поднял свой:

– И за вас. Это начало вашего нового пути.

Глаза Евы сверкнули, и её улыбка внезапно растянулась в хищный оскал.

– Спасибо. – Её взгляд стал решительным, а улыбка – угрожающей. – Да. Это начало моего пути к мести.

И их бокалы снова соприкоснулись с тихим звоном.