Ева попыталась стряхнуть его руку с себя, но он был неподвижен, как камень. Подумав, что, возможно, она приложила недостаточно усилий, она глубоко вздохнула и попыталась снова. На этот раз она не сдерживалась и толкнула изо всех сил.

Она почувствовала какое-то движение и обрадовалась! Однако её радость быстро угасла, когда рука мужчины оказалась настолько тяжёлой, что ей стало невероятно трудно её поднять.

«Чёрт побери! Что он ел? Цемент и камни?! Как он может быть таким чертовски тяжёлым?!» Ева была так сосредоточена на том, чтобы убрать его руку, что не заметила, как её усилия уже начали беспокоить спящего мужчину. Все её стоны и тяжёлое дыхание во время попыток сдвинуть его руку уже привлекли его внимание.

Незаметно для упорствующей Евы, глаза Гейджа внезапно распахнулись. Но она, полностью поглощённая своей задачей, этого не заметила. Он посмотрел на этого бойкого «котёнка», который хмурился, и он внезапно сильнее обхватил её рукой, притянув к своей груди одним быстрым движением.

Этот неожиданный манёвр застал Еву врасплох, и она испуганно вскрикнула. В один момент она ещё лежала в его объятиях, а в следующий – её неожиданно притянули и сжали в его крепких руках.

Ева нахмурилась и хотела отчитать Гейджа за то, что он просто так обнял её без всякой причины. Она подняла голову, готовая обрушить на него поток упрёков, но вместо этого замерла, задержав дыхание. Его лицо оказалось так близко! Она могла рассмотреть его безупречную кожу и то, как его длинные густые ресницы слегка завивались, когда касались щёк. Её лицо мгновенно залилось краской, и она поспешно опустила взгляд. Однако то, что она увидела, заставило её сердце забиться ещё сильнее: её маленькие ладони лежали на его твёрдой и невероятно притягательной груди.

О. Мой. Бог! Его тепло, его сильные и ровные удары сердца, которые она чувствовала своими руками, лежащими на его груди, его тёплое дыхание, ласкающее её лицо… Всё в нём в этот момент грозило переполнить её чувства, превратить её разум в кашу. Она боялась, что если это продолжится, то она действительно расслабится в его объятиях. Нет, чёрт возьми! Ева! Ты не должна! Работа… работа! Тебе нужно работать! Ты должна встать. Сейчас же! Её внутренний монолог пытался навести порядок в её мыслях и заставить тело подчиниться голосу разума.

Она слабо надавила на его грудь, словно маленький котёнок, трогающий лапкой игрушку. Но он даже не шелохнулся. Ей казалось, что его руки полностью сковали её, словно цепи. Казалось, у неё больше нет пути к спасению.

Ева чувствовала, как её разум приближается к пределу. Ещё чуть-чуть, и из её ушей начнёт валить дым от перегрева. Оставшись без выбора, она с неохотой позвала его.

— Мистер Ашерон. Н-нам нужно… нужно встать сейчас же, — её голос раздался в тишине.

Его единственным ответом было тихое, низкое «ммм», после чего он снова замолчал. Этот звук словно что-то задел в её душе, и на мгновение она застыла, будто ждала, что он снова издаст этот звук. Однако она быстро пришла в себя и начала мысленно кричать на себя.

«Что с ним не так?! Боже мой, этот мужчина действительно был нечто!»

Он оказался даже опаснее, чем она предполагала! Ей нужно было как можно скорее вырваться из его захвата, иначе… иначе она могла об этом сильно пожалеть! Она уже могла представить себе все возможные трудности и осложнения, которые появятся, если она слишком увязнет в отношениях с этим мужчиной. Их отношения были строго профессиональными! Ей нужно было помнить об этом.

Она снова начала извиваться в его руках, пытаясь вырваться из его крепкого объятия. Ева была уверена, что он уже не может не проснуться после всех её движений.

— Мистер Ашерон… пожалуйста! — даже она сама услышала отчаянную мольбу в собственном голосе.

Когда он всё ещё не ответил, Ева наконец позвала его чуть громче, почти крича:

— Гейдж!!!

И наконец, он ослабил хватку. Но… только настолько, чтобы они смогли посмотреть друг другу в глаза.

— Да, дорогая? — это были первые слова, которые он произнёс.

Непринуждённость и знакомство в его выражении лица и тоне повергли её в полное недоумение. Как он мог так себя вести?

Вот она — вся взволнованная, ошеломлённая и почти сходящая с ума от того, насколько они близки, от этого внезапного прикосновения. А он — ведёт себя так, будто ничего необычного не происходит. Будто всё это абсолютно нормально. Словно это было обычным делом, к которому он уже давно привык. Что даже не имело никакого смысла, ведь они встретились всего несколько дней назад и не состояли в романтических отношениях!

— Ты… ты действительно испытываешь моё терпение, не так ли? — прошипела она. Если бы она была кошкой, то наверняка выставила бы все когти, а её шерсть встала бы дыбом. Ева так сильно хотела боднуть его головой за то, что он был таким раздражающе спокойным и, похоже, ещё и наслаждался её смущением.

Он изящно поднял бровь. Затем легонько нажал указательным пальцем на глубокую складку между её бровей.

— Ты действительно превращаешься в тигрицу, как только просыпаешься, — с заметным весельем сказал он и рассмеялся. — А во сне ты была как пушистый и ласковый котёнок, — добавил он, похлопав её по голове.

— Ты вчера выключил мой будильник, не так ли? — перебила его Ева, сузив глаза и бросив на него обвиняющий взгляд.