— Что не так, маленькая тигрица? — голос Гейджа эхом раздался с её стороны, и Ева оторвала взгляд от окна машины, чтобы посмотреть на него.

Салон этого лимузина Rolls-Royce Phantom был достаточно просторным для них двоих. Он сидел, небрежно закинув длинные ноги одну на другую, и с расслабленным видом наблюдал за ней, глядя на неё своими тёмными, чарующими глазами. На мгновение Ева утонула в этих глубоких омутных глазах и забыла ответить. 

— Ничего. Думаю, это вино немного ударило мне в голову, — пробормотала она, возвращая себе привычное выражение лица и тон голоса, характерные для Евы Янг. Собравшись, она уже профессиональным тоном спросила: 

— Какая срочная проблема вдруг возникла, мистер Ашерон? 

Гейдж не ответил сразу, лишь продолжал смотреть на неё тем взглядом, который она терпеть не могла, потому что он заставлял её чувствовать себя крайне неуверенно. 

— Иди сюда, Ева, — его мягкий голос манил её подойти. 

Ева остолбенела от этих слов. 

— Ч-что? — нахмурилась она, не понимая, почему эти три слова заставили её почувствовать странную дрожь. И это определённо был не страх. Это было… чёрт возьми, Гейдж! Почему он так любит играть с её сердцем и разумом? И что это ещё за "иди сюда, Ева"? Она внутренне возмутилась и раздражённо пробормотала про себя. 

— Я сказал, иди сюда. 

В его глубоком голосе звучало что-то тёмное, но тёплое, что заставляло её захотеть подчиниться его приказу. Его глаза будто снова пытались притянуть её к себе. 

Ева едва не сбилась с дыхания от этих слов и гипнотического тона. С каких пор она начала чувствовать себя подавленной лишь от того, что он командует ей? И что это с ним вдруг, что он так смотрит на неё, словно загипнотизировал?! Разве он не мог перестать играть с ней? 

— Какая же ты упрямая, — вздохнул он, словно безысходно, но затем улыбнулся. Он наклонился вперёд и протянул руку к её ладони. 

－Если бы ты только знала, что ты единственная женщина, которая способна устоять перед моим обаянием и ослушаться меня вот так… — пробормотал он едва слышно себе под нос. 

— Ты, случайно, не ревнуешь к своей сестре, дорогая? — спросил он, в его прекрасных глазах одновременно плясали озорство и серьёзность. 

— Что?! — воскликнула она. Слово "ревнуешь" чуть не заставило её сердце выпрыгнуть из груди. — Почему бы… что с тобой не так…— она запиналась, её слова звучали бессвязно и нелогично. 

Чувствуя себя уязвлённой от того, как он её дразнит, она сердито взглянула на него. 

В этот момент водитель резко нажал на тормоза, и прежде чем она успела понять, что происходит, она уже оказалась у него на коленях. Его руки крепко обвили её талию, удерживая от того, чтобы её не бросило вперёд. 

Водитель внезапно нажал на тормоза, и, прежде чем Ева поняла, что происходит, она уже сидела у него на коленях. Его руки крепко обвили её талию, удерживая от удара. 

С широко раскрытыми глазами Ева посмотрела на него. Что за чёрт?! Что это за злосчастное совпадение?! Всё выглядело так, будто машина затормозила специально, чтобы она оказалась у него в объятиях из-за того, что ослушалась его! Неужели даже судьба была против неё?! Ева растерянно моргала, глядя на Гейджа. 

— Простите, сэр. На дорогу упал камень, — объявил водитель, и, когда Гейдж кивнул, водитель поднял перегородку. 

Что это за оправдание такое?! Ева быстро покачала головой. Кажется, она действительно перебрала с вином сегодня. Эти эмоции и мысли выходили из-под контроля. Возьми себя в руки, Ева! 

Она попыталась оттолкнуться от него, чтобы вернуться на своё место, но Гейдж не дал ей уйти. 

— Сначала скажи мне, что случилось, дорогая, и тогда я тебя отпущу, — прошептал он, его тёплое дыхание с мятным оттенком обдавало её шею. О, боги… 

— Перестаньте называть меня "дорогая", — попыталась она прошипеть. Но, к её сожалению, голос прозвучал дрожащим и неуверенным. Она отчаянно старалась сохранить ясность ума. Быть в его объятиях оказалось даже более опьяняющим, чем несколько бокалов вина! Ей срочно нужно было вырваться из его рук. 

**** 

Он проигнорировал её протест и слегка наклонил голову, внимательно глядя на неё. 

— То, что ты видела, это совсем не то, о чём ты думаешь, — неожиданно начал он объяснять. — Эта ситуация с Джессой, скорее всего, была заранее продуманным шагом с её стороны, а не случайностью. Она пошла за мной, когда я отправился искать тебя. Затем она прошла мимо меня в спешке, прежде чем внезапно развернуться и нарочно столкнуться со мной. Так что, в итоге, ты увидела то, что увидела. 

Ева приоткрыла губы, совершенно лишившись дара речи. Ему не нужно было… объяснять это ей… зачем он вообще… о боги… Она чувствовала, как её эмоции начинают брать верх. Она никогда не ожидала, что он станет оправдываться. Зная Джессу, Ева прекрасно понимала, что та любила устраивать подобные сцены, чтобы добиться своего. 

— Нет… конечно, нет. С чего бы мне ревновать… — её голос начал затухать, а на щеках вспыхнул румянец. — Ты ведь не мой или что-то в этом роде… — Ева заставила себя собраться, хотя её самообладание буквально разваливалось на куски. — Просто… этот запах… Её духи на тебе вызывают у меня головную боль. 

На его лице появилась улыбка, от которой у неё замерло сердце. 

— Знаешь, у меня те же чувства. Я не мог дождаться, когда мы доберёмся до отеля, чтобы снять её запах. Но раз уж ты сама сказала, что он тебе тоже не нравится… — он отклонился назад, чуть разведя руки в стороны. — Сними с меня пиджак, Ева. Избавь меня от её запаха сама. 

Он с готовностью подался к ней, словно предлагая себя в её распоряжение. 

Ева не понимала, что на неё нашло в тот момент, но она послушно протянула руки и вцепилась в воротник пиджака Гейджа. Её нестерпимо хотелось избавиться от этого запаха! В самом деле, ей хотелось сорвать с него пиджак и выбросить его в окно! 

Собственные мысли ошарашили её, и когда их взгляды встретились, её сердце начало стучать громче. Что… она только что сделала… 

Запах сильных духов Джессы вновь пробился к её обонянию, и прежде чем она осознала, её руки уже двигались, стягивая с него пиджак. 

Гейдж просто позволял ей действовать, покорно подчиняясь её толчкам, рывкам и попыткам поднять его руки, чтобы снять с него эту одежду. Однако он даже не пытался помочь ей или облегчить этот процесс. Единственное, что он сделал, — это слегка прикусил губу, скрывая едва заметную улыбку. 

Он смотрел на её сосредоточенное лицо, словно тайно наслаждаясь происходящим. 

Та скрытая улыбка угрожала превратиться в широкую ухмылку каждую секунду. 

Когда она практически обняла его, упрямо пытаясь снять длинный пиджак, на котором он сидел, горло Гейджа дернулось. Женственная мягкость её тела теперь плотно прижималась к нему, и он мысленно выругался на эту маленькую тигрицу! Потому что было очевидно: она совершенно не осознаёт, что творит с ним своими действиями. 

Его пальцы дрогнули там, где лежали на сиденье автомобиля. Казалось, они жаждали двинуться чуть ниже, схватить её и... 

－Неужели мне действительно нужно попросить вас приподнять свою задницу, мистер Ашерон?— раздражённо выпалила она, прекращая тянуть и хмуро уставившись на него. 

Гейдж поднял бровь в ответ, но в его глазах мелькнуло что-то другое. Что-то… горячее. 

－Что я могу поделать, когда ты сидишь на мне вот так… прижимаясь… ммм? — его низкий голос прозвучал, словно бархатный рокот, разливающийся в её ушах. 

И вдруг осознание обрушилось на неё. Её голубые глаза широко раскрылись, когда до её чуть запаздывающего сознания дошло, в какой они находятся позиции. Её губы слегка приоткрылись, а лицо покраснело до яркого, почти забавного оттенка. 

Но она не попыталась вскочить с него. Она просто застыла, глядя на него своими большими, интенсивными голубыми глазами. 

Но потом она несколько раз моргнула и отвела взгляд, словно очнувшись от какого-то оцепенения. Прежде чем она успела среагировать, Гейдж уже обвил её руками, прижимая её верхнюю часть тела к себе. Затем он слегка приподнялся вместе с ней. 

－Теперь потяни, дорогая, — прошептал он соблазнительно ей на ухо. Его губы были настолько близко, что коснулись её мочки и выдохнули горячий воздух внутрь. Ева не могла поверить в тот страстный трепет, который пробежал по всему её телу. О боже… что это… 

－Ева?— позвал он её имя, и она наконец потянула за пальто под ним. 

Её рука всё ещё крепко сжимала ткань, когда Гейдж снова устроился на сиденье. Но он не отпустил её, и она не могла заставить себя отстраниться. Он был маняще тёплым, а его широкая, сильная грудь и напряжённые мышцы кружили её голову. Всё казалось… 

Пальто выпало из её ослабевшей руки, и она даже не заметила, что отпустила его. 

－Ты всё ещё чувствуешь её запах на мне? — спросил Гейдж. Его вопрос заставил её осознать, что слабый намёк на аромат Джессы всё ещё витал вокруг него. Неужели Джесса успела обнять Гейджа за талию? Возможно, именно поэтому её запах остался не только на его пальто, но и на рубашке. Это казалось единственным правдоподобным объяснением, которое пришло ей в голову. 

Отстранившись, Ева снова нахмурилась, выражение её лица стало немного суровым и решительным. 

－Он всё ещё есть,— сказала она. 

－Тогда сними с меня рубашку тоже, дорогая, — ответил он с вызовом в голосе.