Как только Ева увидела председателя, её охватили одновременно облегчение и потрясение. Он выглядел нормально, несмотря на больничное одеяние. Джордж Ашерон лежал на больничной койке, улыбаясь ей.

Ева подслушала, как Гейдж разговаривал по телефону, когда он делал звонки прошлой ночью. Слушая разговор, она узнала, что председателя привезли в реанимацию, и его состояние было критическим.

Поэтому сейчас она не могла не испытать удивление и замешательство. Когда она и Гейдж спешили навестить старого председателя, она ясно помнила, как напряжённой и тревожной была атмосфера. Именно поэтому она подумала, что с его дедушкой случилось что-то действительно плохое. Может быть, кто-то ошибся? Должно быть, была какая-то дезинформация, да?

Поздоровавшись с председателем и обменявшись с ним несколькими словами, Гейдж извинился, а затем Ева тоже последовала за ним. Обняв её за плечи, он повёл Еву за собой, покидая комнату.

－Я так рада, что с ним всё в порядке, Гейдж, — сказала она, выражая своё облегчение по поводу старого председателя, как только они оказались вдали от охранников у двери.

Гейдж кивнул.

－Я же тебе говорил, что с ним всё будет в порядке, не так ли?"— сказал Гейдж тихим голосом, но в нём не было тревоги. Наоборот, его тон был довольно лёгким, с нотками облегчения.

Когда Ева снова взглянула на его выражение, она заметила, что оно спокойное и расслабленное, так что она поняла, что с председателем действительно всё в порядке. Он не был бы таким спокойным, если бы с его дедом было что-то серьёзное.

－Но... Гейдж, прошлой ночью я подслушала, что его состояние было критическим. Может быть, это... может быть, где-то произошла ошибка?

Её любопытный вопрос на мгновение заставил Гейджа замолчать.

－Типа того, — ответил он довольно кратко, что заставило Еву нахмуриться. Это не звучало хорошо, и она вдруг поняла, что за всем этим скрывается что-то большее, чем кажется на первый взгляд.

－В любом случае, мне нужно, чтобы ты немного побыла с ним сегодня, Ева. Я всё ещё провожу расследование по поводу его личных медсестёр, так как были некоторые сомнительные вещи, которые могли привести к его обрушению прошлой ночью. Мой предположений: кто-то специально испортил его лекарства.

Глаза Евы расширились от этих слов.

－С ним всё в порядке сейчас, — быстро успокоил её Гейдж, заметив выражение её тревоги. －Ему просто нужно немного побыть здесь, пока не будут готовы результаты расследования. Так что я хотел бы, чтобы ты оставалась здесь, пока меня нет. Тебе просто нужно составить ему компанию, ведь старик действительно очень тебя любит. И не переживай насчёт врачей и медсестёр, которые придут позже. Так как все предыдущие были заменены, эти новые были выбраны лично мной. Они не попытаются ничего странного.

Ева вздохнула с облегчением, услышав последние слова Гейджа. Это было именно то, о чём она больше всего беспокоилась. С того момента, как он упомянул, что лекарства председателя были подделаны, она почувствовала тревогу.

Тот факт, что Гейдж, похоже, уже всё продумал и заранее решил все вопросы за этот короткий промежуток времени, вызвал у неё восхищение и облегчение от того, как надёжно и эффективно он действует. Конечно, ей не составит труда остаться и помочь присматривать за председателем. Он действительно был добр к ней, и она чувствовала себя комфортно, общаясь с ним. На самом деле, ей очень понравилось время, проведённое за чаем вместе с ним. Если бы она могла помочь председателю чем-то, она бы с радостью это сделала.

－Оставь его мне, Гейдж. Я буду следить за ним и составлю ему компанию, — сказала Ева решительно, что заставило Гейджа улыбнуться в ответ.

－Вот это моя девочка...— прошептал он себе под нос, но Эва этого не услышала.

－Ты собираешься заниматься расследованием?— спросила она его.

Он покачал головой. －Нет. Я уже назначил кого-то потрясающего для решения этого вопроса.

－Тогда куда ты... идешь? — Ева задумалась, что еще может быть настолько важным, чтобы он снова сразу же уехал, когда они только что вернулись. Честно говоря, она даже сомневалась, спал ли он вообще.

－Я возвращаюсь, чтобы завершить наши дела. Если я не вернусь туда сейчас, они подумают, что мы отступили, и семья Янгов заберет все выгоды, которые должны достаться ACEON. Не могу же я позволить, чтобы твоя тяжелая работа прошла даром, не так ли?

*****

Губы Евы непроизвольно приоткрылся, когда она посмотрела на Гейджа. Она совсем не ожидала, что он скажет это. Она никогда не думала, что он вернется, чтобы обеспечить этот проект. Она не ожидала, что он...

Ева не смогла удержать эмоцию, которая начала нарастать внутри неё, но она прикусила губу и постаралась не показать этого.

－Но... Гейдж... если ты не хочешь идти и хочешь остаться с дедушкой, всё в порядке. Если мы потеряем этот проект, то... думаю, ничего не поделаешь. Я просто найду другой... более крупный проект... Я точно его найду.－ Ева действительно была бы опустошена потерей этой сделки, ведь она была готова сделать всё, чтобы она состоялась. Это был проект, который мог бы нанести серьёзный удар по XY, и Ева действительно усердно над этим работала. Но с учётом того, что дедушка Гейджа оказался в таком состоянии, она не могла быть настолько бессердечной, чтобы заставить его оставить единственного родственника из-за её желания нанести урон XY.

Внезапно он наклонился, и Ева удивленно заметила, как близко оказалось его лицо к её.

－Я хочу идти,Ева.－ Он произнес эти слова так, словно хотел убедиться, что она поняла, что он делает это намеренно. －Дедушка в порядке. И как я уже сказал, я не могу позволить твоему труду пойти насмарку. Ты столько переработала для этого. Ты готова так легко сдаться, чтобы Янг получили все выгоды? Нет, я не позволю этому случиться, дорогая. Не при мне.

Ева прикусила внутреннюю сторону губ. Боже... иногда она действительно не понимала, почему этот мужчина ведет себя с ней так. С самого начала она думала, что у него есть скрытые мотивы, но... то, что он говорил и делал сейчас, было... это было просто...

Она не могла не почувствовать, что её переполняют эмоции. Она никогда не испытывала такой поддержки от кого-либо — такой готовности идти дальше и делать все возможное только ради её интересов. Она была... привыкла бороться за то, что она хотела, сама... и всё это заставляло её чувствовать себя так...

Он протянул руку и убрал непослушную прядь её волос за ухо, нежно улыбнувшись ей.

－Так что, ты просто будь хорошей девочкой и оставайся здесь. Тебе не нужно о чем-то беспокоиться. Всё остальное оставь мне, ведь ты уже сделала свою часть. Но перед тем, как я уйду, почему бы тебе не поцеловать меня, а?

И вот его дьявольская и игривая усмешка, которая снова сбивала её с толку и вытаскивала её из того состояния, в котором она была.

Её взгляд сразу упал на его потрясающие губы, и она мгновенно вспомнила о прошедшей ночи. Её лицо покраснело, но когда она вернула взгляд в его глаза, желание поцеловать его вдруг стало настолько сильным, что она не могла его игнорировать. Может, это было из-за всех тех эмоций, которые она сейчас переживала.

Она не могла точно объяснить, что чувствовала в этот момент. Всё, что она знала, это что сейчас она хотела исполнить просьбу этого мужчины, независимо от того, что бы он ни попросил.

Но прежде чем она успела ответить на его игривую просьбу, он слегка ущипнул её за щёку. Его глаза блеснули нежным удовольствие, когда он смотрел на неё.

－Вот ты опять, слишком серьёзная. — проговорил он с улыбкой в голосе. －Я передумал. Поцелуй я заберу, когда вернусь. Боюсь, что если ты действительно поцелуешь меня прямо сейчас, это затянет. Ну что ж, мне лучше двигаться, а то я уже буду сильно опаздывать.

Его последние слова заставили Еву широко открыть глаза.

О, да! Точно, как он собирается успеть на торги по проекту вовремя?!

－Как ты собираешься успеть вовремя? — спросила она с искренним беспокойством.

Он ухмыльнулся с самодовольной улыбкой.

－Не переживай, Ева, у твоего мужчины есть свои секретные эффективные способы.

Он подмигнул ей и развернулся, чтобы уйти.

－П-подожди… Гейдж!— позвала она, её лицо покраснело.

－Да, дорогая?— спросил он, оглянувшись через плечо. На его губах медленно расползалась озорная и намекающая улыбка.

Вдох Евы немного сбился, когда она это увидела. Он заставлял её теряться и трудно было держать мысли в порядке, чтобы просто попрощаться и отпустить его.

－Э-э… пожалуйста, будь осторожен. — наконец, она пришла в себя и пожелала ему удачи.

Его улыбка стала шире и наполнилась удовольствием.

－Буду. Есть ещё какие-нибудь напоминания, которые ты хочешь сказать перед тем, как я действительно уйду?

－Э-э… будь осторожен, когда встретишься с… Джессой. Она может что-то планировать… Э-э… Просто не позволяй ей снова наносить свой парфюм на тебя.

Ева не заметила, как её тон стал кислым, переходя к теме Джессы. Однако, осознав поздно, что она начинает звучать как ревнивая возлюбленная, не желающая, чтобы её мужчина общался с другой женщиной, Ева быстро заморгала, почувствовав, как кровь приливает к её лицу. О, боже… что она вообще говорит?

Она собиралась отвернуться и прикрыть своё пылающее лицо, когда он вдруг шагнул к ней большими решительными шагами. Его глаза сверкали, и он выглядел… очень довольным, когда обхватил её запястья обеими руками и прижал её к стене, зафиксировав её между своими мощными длинными руками.

－Я позабочусь, чтобы избежать её интриг. Но… почему бы тебе не отметить свою территорию, поцелуев и укусив меня… вот здесь?— он указал на сторону своей шеи.

－Как ты сделала это раньше, ммм? Это скажет всем, что я недоступен.

Челюсть Евы опустилась.

Ч-чего он только что сказал? Моя территория? О-он?