— Ч-что? — снова прозвучало у неё в голове. Он хочет, чтобы она осталась в этом сказочном доме с ним до тех пор, пока эти следы не исчезнут? Подождите… это ведь займёт довольно много времени, не так ли? След от укуса и засос, если их не трогать, заживут не меньше чем за семь-десять дней, а может, и все две недели. А судя по тому малому, что она успела понять о нём, этот мужчина непременно затянет всё до максимального срока. Четырнадцать дней! 

Ева моргнула, её рот приоткрылся от шока. Она просто не могла поверить в то, что он только что сказал. Но постепенно выражение удивления на её лице сменилось подозрением. Этот мужчина… он же наверняка шутит с ней? "Он опять играет со мной, да?" — мысленно убеждала себя Ева, уверенная, что такой человек, живущий в таком роскошном особняке, не может быть серьёзным. 

Она пристально посмотрела на него своим серьёзным взглядом. 

"Да, точно! Он начнёт смеяться, как только увидит, что я поверила в его шутку!" — решительно сказала она себе, сконцентрировав свой взгляд на его лице, чтобы уловить момент, когда он разразится смехом, подтверждая, что это всё была лишь шутка. 

Но сколько бы она ни смотрела, этот долгожданный смех так и не прозвучал. Он просто стоял, глядя на неё с тем же спокойным и неизменным выражением лица, словно действительно ждал её ответа на своё предложение. 

Ева нахмурилась. «Что?! Он действительно серьёзен? Он не шутит?!» 

Её губы приоткрылись, ладони начали немного потеть, и она ощутила, как нервозность проникает в её вены. Она была ошеломлена. Ева была полностью готова к тому, что ей придётся компенсировать ему нанесённый ущерб чем-то серьёзным, но он всего лишь хотел… Постойте… 

Её глаза медленно расширились от мысли, которая вдруг пришла ей в голову. Неужели… может ли быть, что… 

Глаза Евы широко раскрылись от внезапной догадки. Нет, это не может быть… Разве он…? 

Её взгляд сузился, и внезапно в нём появилось обвинение. В её глазах даже мелькнуло презрение. Так значит, этот мужчина ничем не отличается от остальных! Ха! Она-то думала, что он может оказаться другим, не похожим на тех жалких людей, которых она встречала раньше. 

Резкий взгляд, который она метнула в его сторону, заставил Гейджа чуть приподнять бровь, словно в недоумении. 

Проведя рукой по волосам с наполовину обиженной улыбкой, Гейдж нарушил молчание: 

— Если ты думаешь, что я прошу тебя остаться здесь, чтобы служить мне в постели, то, извини, придётся тебя разочаровать — ты ошибаешься, пташка, — его глаза лениво скользнули по её фигуре с головы до ног. 

Ч-что? Ева пристально изучала его лицо, пытаясь понять, шутит он или нет. И когда она поняла, что он действительно серьёзен и в его намерениях не было ничего подобного, её лицо покраснело от стыда. 

Откашлявшись, она отвела взгляд и сделала вид, что осматривает окружающую обстановку. 

— Значит, вы хочешь сказать, что я просто должна остаться здесь… до тех пор, пока следы моего укуса на тебе не исчезнут? — повторила она его условия, словно всё ещё не могла в это поверить. 

Он кивнул. 

— Верно. Мне сейчас отчаянно нужен компаньон.

Ева вновь замерла, ошеломлённая его словами. Компаньон? Что? Этот мужчина… Он что, ребёнок, который не может остаться один дома? Всё настолько просто?

— Моя горничная сбежала, а мне потребуется некоторое время, чтобы найти замену. Так что, раз ты уже здесь… и тебе всё равно нужно как-то компенсировать мне причинённое неудобство… думаю, это самое удобное решение, которое я могу предложить в такой короткий срок.

Ева стояла, уставившись на него, а внутри себя лихорадочно размышляла. Г-горничная? Значит, он собирается сделать меня своей временной служанкой? Он вообще серьёзно?!

— Ещё вопросы? Неужели ты недовольна моими условиями? Или ты хочешь сказать, что предпочла бы, чтобы я уложил тебя в постель, чем оставаться здесь и составлять мне компанию? — Он резко замолчал, когда она бросила на него ещё более яростный взгляд.

И снова на его лице появилась эта дьявольская улыбка, настолько обворожительная, что она мгновенно выбила её из колеи. На данный момент она больше всего на свете хотела обхватить руками его слишком сексуальную шею и задушить его.

— Ладно, — отрезала она резко, но уже внутри, в мыслях, яростно шлёпнула себя по лбу. "Чёрт побери! Почему у меня такое чувство, что этот хитрый дьявол меня обманывает? Но… У меня же нет выбора, да? Я ведь никого другого в этом огромном доме не видела, кроме него. Неужели он и правда совсем один, и…"

"Так, расслабься, Ева… Просто успокойся. Нет смысла поднимать панику. Пока идём по течению и держим ухо востро. Посмотрим, как всё сложится."

Внутренний монолог помог ей немного успокоиться, и она вновь смогла вернуть себе самообладание.