***

В корпорации XY.

— Что это значит, Джесса?! — голос мистера Янга прогремел, словно гром, когда он с силой ударил ладонью по своей роскошной столешнице из красного дерева. Удар был настолько мощным, что даже табличка с его именем на столе слегка зашаталась. — Ты ведь уверяла меня, что остановишь этого мальчишку Ашерона, не так ли!?

— Папа… — Джесса закатила глаза и с раздражением откинулась на спинку кресла. — Гейдж Ашерон вовсе не мальчишка. Это очень умный мужчина. Наверное, самый умный из всех холостяков, которых я только встречала. — Джесса пожаловалась, но в её взгляде промелькнул слабый отблеск восхищения. Она признавала, что Гейдж Акерон был настоящим идеалом мужчины — лучшим из лучших.

— Мне плевать, насколько он умен! Я отправил тебя туда, чтобы ACEON провалились и не получили эту чертову сделку! — рявкнул мистер Янг, его гнев был настолько силен, что вены на шее вздулись. Было очевидно, что этот проект, который они проиграли ACEON, имел для него огромное значение.

— А что я могла сделать, если мой шарм на него не подействовал? Это впервые, когда мужчина просто проигнорировал меня! — возмутилась Джесса.

— Я не хочу слышать оправданий, Джесса! Как ты могла провалиться, если я уже позаботился о том, чтобы он покинул страну в самый важный момент? Ты сама сказала, что он уехал той ночью, как только узнал новости! — мистер Янг говорил сквозь стиснутые зубы. Они приложили столько усилий и планировали всё дни и ночи, чтобы выиграть этот контракт. А теперь его дочь заявляет, что они проиграли.

— Это правда, папа! — вскрикнула Джесса, её голос дрожал от отчаяния. — Он действительно уехал той ночью, как и планировалось. Вместе со своей этой… вульгарной секретаршей! Но он всё равно вернулся! Да, он даже опоздал, но каким-то образом умудрился обаять мистера ДиМарко и выиграть сделку! И не спрашивай, как это произошло, потому что я понятия не имею! Гейдж Ашерон куда более способен, чем мы думали. Он вовсе не бумажный тигр, папа. И… кажется, он чертовски влюблен в кого-то, так что даже привлечь его внимание оказалось невозможно.

Мистер Янг стиснул переносицу пальцами, а затем в порыве ярости смахнул со стола всё, что на нём было. Бумаги, папки и безделушки с громким звуком разлетелись по полу.

— Чёрт побери! Надо было сразу заставить того старика умереть на месте!

Джесса шагнула ближе и положила руки на плечи отца, пытаясь его успокоить.

— Пожалуйста, папа, успокойся… — прошептала она. — Всё будет хорошо.

— Что ты вообще несёшь?! — воскликнул он, отталкивая её.

－Гейдж Ашерон… Я хочу его, папа. Я так сильно хочу его. －Джесса бесстыдно прошептала свое желание отцу на ее лице была мерзкая улыбка, которая заставила мистера . Янга погрузиться в молчание .

－Этот мужчина ... －она медленно облизнула губы, когда

подумала о том, как восхитительно он выглядел,－ ... в конце концов, он будет моим. И как только это произойдёт ...

Гнев на лице мужчины был подобен туману, который рассеялся под лучами жаркого солнца .

－Но ты сказала, что он уже влюблен, и именно поэтому игнорирует тебя, моя дорогая дочь.－ Его глаза с сомнением сузились, когда он вспомнил это один довольно проблематичный факт .

Джесса ухмыльнулась .

－Папа ... ты уже забыл мой девиз? Чего Джесса хочет, то Джесса и получает. Так что просто жди, когда это произойдет, папа. Гейдж Ашерон просто притворяется недотрогой, и ты знаешь, как сильно я люблю играть с человеком, таким, как он . Не говоря уже о том, насколько он хорош . Он самый красивый и умный.… самый

совершенный мужчина, которого я когда-либо встречала. Так что я не буду возражать против гораздо большего, чем обычно, просто ради того, чтобы быть с ним.

Мистер Ян улыбнулся с гордостью.

－Ты действительно моя дочь, Джесса.

***

В больнице.

－Ты готова, дорогая? — голос Гейджа эхом разнесся после мягкого постукивания в её дверь.

Ева медленно повернулась и посмотрела на него.

－Нам действительно нужно выходить? Я так рада вернуться домой и поработать над проектом...

－Ева. — Гейдж прервал её, мягко подходя к ней. －Дедушка сказал, что ты работала почти без остановки все время, пока меня не было. И именно поэтому он буквально приказал мне взять тебя на свидание. И это свидание будет частью моего вознаграждения за мою тяжелую работу. Так что ты не собираешься мне отказать в этой малой вещи, правда?

Покусав губу, Ева снова повернулась к зеркалу. Она взяла цветные контактные линзы и вставила их, что заставило Гейджа удовлетворённо улыбнуться.

Когда всё было готово, Гейдж протянул ей руку. Как только Ева положила свою в его, они наконец покинули больницу, оба одетые в элегантную одежду, как для стильной пары, отправляющейся на свидание.

－Ты... забронировал весь ресторан?!— челюсть Евы отвисла, когда она поняла, что роскошный ресторан пуст, кроме них двоих. －Зачем ты...

－Полегче, дорогая Ева. Это наше первое свидание. И я не хочу, чтобы ты продолжала играть роль Эвелин Ли, когда ты на свидании со мной. Так что будь просто Евой и давай наслаждаться этим вечером вместе. Поняла?

Прежде чем Ева успела ответить, Гейдж уже увёл её к столику у окна от пола до потолка. Это было самое живописное и романтичное место в ресторане.

－Как ты вообще умудрился забронировать это место так быстро? — спросила Ева.

－Владелец — хороший друг дедушки. И, похоже, он забронировал это место два дня назад, — пожал плечами Гейдж, а затем улыбнулся ей.

Ева заморгала. Шокированная и безмолвная.

－Старик так сильно хочет, чтобы мы пошли на свидание. Или скорее, он хотел, чтобы ты немного отдохнула, — сообщил Гейдж, и Ева лишь закусила нижнюю губу. Она не могла точно объяснить те чувства, которые расцвели в её груди. Старый председатель действительно был так добр к ней, что это заставляло её чувствовать себя немного тронутой.

Ева потянулась за бутылкой вина. Однако Гейдж быстро схватил её первым и налил ей бокал.

－Спасибо, — пробормотала Ева, подняв взгляд на него, когда Гейдж протянул руку и небрежно заправил одну непослушную прядь её волнистых красных волос за ухо.

－Я скучал по тебе, — произнёс он. －Ты скучала по мне, милая?