***

－Боже мой, — он откинулся назад, проводя пальцами по своим шелковистым волосам, смеясь с притворным раздражением. — Теперь я действительно хочу попасть в твой сон и стереть эту чертову страшную версию меня. Она не должна портить мою репутацию в твоих глазах и пугать тебя так.

－На самом деле... ты не сделал ничего плохого... Ты просто... как-то исчезал, — ответила она.

－Это тебя напугало? — спустя некоторое время сказал он. －Я, исчезающий?

Его голос стал ниже обычного, когда он задал этот вопрос. В его тоне была определенная интонация, но Ева не уловила её, глубоко размышляя над его словами.

Ева честно кивнула Гейджу и снова сделала глоток из своего стакана. Она не заметила, как его темные глаза расширились от её ответа.

－Я звала тебя, но ты больше не появился. Ты просто исчез, и я осталась там одна.－ Она неловко улыбнулась. －Я знаю, что это всего лишь сон, но я всё равно задумалась, а что если ты действительно не вернёшься?

Он молчал. Он просто смотрел на неё, его глаза стали ещё глубже, чем когда-либо.

－Эта мысль немного напугала меня, — сказала она, слегка пожав плечами. Это было совсем новое, даже немного странное для неё. Потому что, хотя она была типом человека, который всегда предпочитал отвечать прямо и давать честные отклики, обычно она не говорила о таких вещах с кем-либо.

Протянув руку, Гейдж тихо налил ей ещё вина в стакан. Затем он улыбнулся, его глаза блеснули в романтическом свете. Он внезапно выглядел совершенно довольным, что заставило Еву нахмуриться и задаться вопросом, что же сделало его таким счастливым. Она видела, как его выражение помрачнело, когда она упомянула, что её сон о нём был не из приятных. Так что же это за довольная улыбка сейчас?

Как будто он мог прочитать её мысли, Гейдж элегантно сделал глоток вина, а затем сказал:

－Я счастлив, потому что теперь я знаю, что ты хочешь, чтобы я оставался с тобой навсегда, дорога.

Ева чуть не поперхнулась, выпив немного вина. Её ресницы заблистали, когда она с удивлением уставилась на него. Как ему удалось сделать такой вывод из её объяснения?

Он наклонил голову, подняв брови.

－Ты не боишься потерять меня,Ева? Это значит, что ты хочешь, чтобы я остался с тобой навсегда, правда? — логично рассудил он, указав пальцем на неё.

Её губы чуть раскрылись. Лицо вновь покраснело. Она прочистила горло и попыталась собраться.

－Я думаю, это немного… преувеличено… Я просто боялась, что Джесса смогла тебя поймать. Потому что как только это случится, ты тоже отвернёшься от меня, и…－ Она замолчала, когда он протянул руку и положил её на её руку, остановив её слова. Одна сторона его губ слегка поднялась, когда он взял её руку в свою.

－Подойди сюда, дорогая, — мягко сказал он, потянув её к себе и направив вокруг стола, заставив встать прямо перед ним.

Ева не могла не задаться вопросом, как это вообще возможно. Иногда ей казалось, что она — марионетка, а Гейдж — некий кукловод. У него было такое влияние, что она двигалась, как в трансе, под его дудку.

Это вообще нормально? Почему, когда дело касалось его, она была готова подчиниться его воле и делать то, что обычно не делала бы с другими?

Она знала, что некоторые люди обладают такой харизмой, что могут убедить кого угодно подчиниться их прихотям и желаниям. Это было похоже на то, как другие становились пешками, которыми манипулировали в их руках. Но Гейдж был немного...

－Позволь мне сказать тебе… Эта Джесса действительно приложила все усилия, — прошептал он ей, как будто они делились секретом. Эти слова сразу вернули внимание Евы обратно к нему.

－Твоё предупреждение было совершенно точным. Даже когда я выставлял твой поцелуй на показ, ей было всё равно, и она продолжала бросаться ко мне, как будто его и не было. Она именно такая, как ты предупреждала. Мерзкая маленькая лиса, которая сделает всё, чтобы получить то, что хочет. И да, она довольно умела в этом. Насколько бы мне это не не нравилось, многие мужчины глупо попадались бы на её хитрые и продуманные приёмы. Но... — внезапно он потянул её за руку, и Ева оказалась в его объятиях.