Мэн Хао пощадил восьмую секту, нестал выплескивать горечь сердца замир Горы иМоря наэтих людей. Онбыл уже немолод. Занятия культивацией инеумолимость времени изменилиего. Онуже давно потерял счет минувшим годам. Его долг перед ЧуЮйянь еще небыл выплачен. Сердце забрала ссобой бабочка Горы иМоря, поэтому вкачестве платы онмог подарить ейлюбовь наставника кученице. Вовсяком случае так онсчитал.

Ради ЧуЮйянь онмог отложить проблему ХаньБэй. Ради ЧуЮйянь, онотдал еёнапопечение своему клону, находящемуся накритическом этапе просветления одевятом заговоре. Споявлением ЧуЮйянь вего одинокой жизни вшколе Безбрежных Просторов… появилось нечто родное, теплое. Онникому непозволит лишить его этого. Имдвигало простое желание… защитить её.

ЧуЮйянь потеряла воспоминания освоей прошлой жизни, новбудущем всё могло измениться. Еёвоспоминания находились уМэн Хао, просто оннебыл уверен, стоилоли ихвозвращать. Ивсёже оннамеренно позволил ейстать его слабым местом. Укол вэто слабое место вынудил его показать всю свою ярость ввосьмой секте. Оннестал сдерживаться, ноинескатился добездумной резни. Смерти удостоились истинные виновники иихсообщники, атакже те, кто хотели ими стать.

Произошедшее станет предупреждением для всех практиков планеты Безбрежных Просторов, включая ХаньБэй. Никому… непозволено трогать Янь’эр. Еслиже кто-то осмелится это сделать, заними явится Мэн Хао исами Небеса имнепозавидуют. Они познают его ярость… иузреют реки крови.

Некоторые могли догадаться осуществовании связи между ним иФан Му, ноМэн Хао небыло доэтого дела. Вовсей школе Безбрежных Просторов обэтой связи могли прознать лишь несколько человек. Ктомуже уМэн Хао появилось несколько новых идей относительно пути, покоторому следовал его клон.

Пока истинная сущность возвращала ЧуЮйянь обратно вдевятую секту. Водной изгорных цепей, вкомплексе для уединенной медитации, его клон медленно открыл глаза. Они сияли подобно двум льдинкам, пока внутри него назревал холод.

«Яслишком долго просидел здесь, оторванный отмира,— подумал клон. —Похоже, остальные начали думать, что сомной можно несчитаться. Явсё еще Мэн Хао, ноесть вещи… которые под силу только моей истинной сущностью. Как неловко».

Клон или нет, ноонвсё равно оставался МэнХао. Поднявшись наноги, ондвинулся впуть, нонезапределы девятой секты, акодной изеёгорных вершин. Наней стояла высокая башня… прозванная святилищем Безбрежных Просторов. Вдевятой секте ученики могли влюбой момент бросить вызов святилищу. Ктомуже унего велся особый рейтинг, закоторым следила вся девятая секта. Вкаждой секте имелось потакой башне. Всего ихбыло девять. Любой, занявший водной изних первое место, становился избранным Безбрежных Просторов инакакое-то время самым обсуждаемым человеком всей школы.

Такого рода известность отличалась отсуматохи, поднятой Фан Мувовремя Бессмертного Треволнения. Что интересно, обычно нетребовалось занимать первое место. Забравшись всотню лучших, практик становился одним изистинных избранных девяти сект. Если клону Мэн Хао удастся попасть вэту сотню, тогда изученика внутренней секты своего подразделения, онстанет учеником внутренней секты главного подразделения девятой секты. Если онокажется втридцатке лучших… тогда получит статус ученика конклава, аесли одно изтрех первых мест, тоего нарекут учеником-преемником всей девятой секты!

Фан Муспокойно шел дороге, ведущей кгоре. Проходящие мимо ученики удивленно нанего оборачивались. Поначалу они немогли вспомнить его имя, нопотом имнаумприходили события, случившиеся много лет назад. Вот тогда вихглазах ипоявлялось презрение.

—Разве это немладший брат Фан Му, сумевший стать изсмертного бессмертным всего задесять лет? —спросил кто-то. —Что онздесь забыл?

—Чудаковатый малый,— высказал свое мнение его друг. —Онпрактически непоявляется налюдях, ноего ученица Янь’эр настоящая красавица.

Внезапно Фан Муостановился ипосмотрел начеловека, сказавшегоэто. Вего взгляде небыло ничего необычного, номужчина почему-то вздрогнул исам незаметил, как напару шагов попятился. Когда оннаконец вышел изоцепенения, Фан Мууже скрылся вдалеке. Очередная колкость застряла унего вгорле, авнутренний голос посоветовал воздержаться откомментариев. Сделав глубокий вдох, онвсёже смолчал.

Святилище Безбрежных Просторов располагалось насамой высокой горе всердце секты. Фан Муспокойно шел мимо учеников секты. Большинство были сним незнакомы, нопосле того, как онпроходил мимо, вспоминали оего прошлых деяниях. При виде него многие отпускали саркастические шуточки. Напути ему попадалось всё больше ибольше учеников.

—Разве это неФанМу? Никогда его здесь невидел. Может быть, оннаграни прорыва культивации?!

—Оннаправляется ксвятилищу Безбрежных Просторов? Забавно. Оннастолько высокого мнения осебя, что решил бросить вызов святилищу?

Фан Муслышал разговоры людей, новыражение его лица никак неменялось. Вскоре оноказался уподножья горы. Подняв глаза накаменную стелу высотой тридцать метров, онувидел список имен. Три тысячи имен практиков девятой секты, прошедших испытание святилища Безбрежных Просторов. Каждый человек всписке был выдающимся практиком, нотолько первая тысяча считалась по-настоящему выдающимися людьми. Первая сотня официально считалась избранными.

Фан Мупробежался глазами посписку, апотом взглянул нагорный пик, пронзавший облака. Склон горы опоясывала лестница, уводящая внебо. Большинство информации освятилище Безбрежных Просторов онполучил израссказов Янь’эр. Поеёсловам, когда говорили обиспытании святилища Безбрежных Просторов, имели ввиду нетолько башню навершине горы. Внего входила илестница, начинавшаяся уподножья горы. Те, кто могли добраться досамой башни уже попадали всотню лучших. Ктомуже прогресс был связан нескультивацией, асбоевой мощью человека иего потенциалом.

«Япрятался слишком долго, когда люди слышат Фан Му, имя наставника Янь’эр, они просто отмахиваются отнего, итогда приходится вмешиваться истинной сущности,— подумал онипокачал головой. —Чтож, пришло время небольшого представления. Янь’эр заслуживает наставника, который занимает первое место всвятилище Безбрежных Просторов девятой секты. Это осчастливит девчушку. Если этого окажется мало, тогда язайму первое место вовсех девяти святилищах. Если иэтого нехватит, тогда япопробую пройти путем трансцендентности».

Фан Муулыбнулся. Вшколе Безбрежных Просторов имелось немало мест, где составлялись списки того или иного рода. Однако существовало всего два места всекте, ккоторым серьезно относились даже парагоны. Одно испытывало потенциал искрытый талант… святилище Безбрежных Просторов. Другое звалось… путем трансцендентности. Оно носило имя трансцендентность, нохоть трансцендентность ибыла возможной, сбольшей вероятностью прошедшие понему могли пережить только настоящее крещение. Согласно легенде, если дойти доопределенной точки напути трансцендентности, тотебя ждет крещение, азначит, благословение! Насколько далеко заводил этот путь незнал никто. Было известно только одно: дальше всех прошел неглава школы, аженщина поимени Бай Учэнь. Еще еёзвали Бессмертной Бай Учэнь! Нодаже она недошла досамого конца. Быть может, именно из-за его трудности глава школы иостальные возлагали такие надежды нанекрополь.

Фан Мусобрался смыслями иподнялся напервую ступеньку, потом навторую итретью. Никто даже непосмотрел вего сторону. Мало кого интересовали люди наначальном этапе святилища Безбрежных Просторов. Поднимаясь полестнице, ончувствовал, как возрастало давление. Для некоторых подняться даже наодну ступеньку представлялось тяжелейшей задачей. Фан Муже словно шел поровной дороге. Растущее давление никак нанего невлияло, онподнимался вверх содной итойже скоростью. Десять ступеней, тридцать, пятьдесят, восемьдесят, сто…

Фан Муоказался неединственным, кто поднимался полестнице. Несколько сотен людей впереди уже несколько дней взбирались квершине. Подъем был неизпростых, поэтому многие время отвремени останавливались, чтобы передохнуть ивновь продолжить прорываться вверх. Для этих учеников гора была местом, где они могли заявить осебе. Некоторые даже медитировали налестнице впозе лотоса. Когдаже человек достигал своего предела, его перемещало сгоры вниз. Это был практически единственный способ еёпокинуть.

Когда мимо расслабленной походкой проходил Фан Муулюдей отвисала челюсть. Онподнимался вверх настолько беззаботно, словно вообще нечувствовал давления вокруг. Стоило ему исчезнуть где-то выше полестнице, как оставшиеся позади ученики взрывались криками:

—Эй… кто это был?!

—Как онтак быстро поднимается?! Это третья сотня ступеней, давление здесь очень серьезное. Он… ниразу несбавилшаг! Разве такое возможно?.. Можетли такое быть… что это одно измолодых дарований секты?!

Увиденное никак нехотело укладываться упрактиков вголове. Чем больше Фан Муобгонял практиков, тем громче становился гул голосов позади. Некоторые при виде того, скакой легкостью онвзбирался поступенькам, наивно думали, что давление испарилось. Они радостно попытались подняться наступеньку выше, как вдруг ихприпечатывало кземле или переносило прочь сгоры.

—Ктоэто? Онуже достиг седьмой сотни ступеней!

—Небеса! Онпрошел уже почти восемьсот!

Когда кто-то добирается дотысячной ступени, обэтом событии навсю секту возвещает колокольный звон! Среди практиков нагоре постепенно разгорались дискуссии. Тем временем свосьмого континента вернулась истинная сущность Мэн Хао вместе сЯнь’эр.

—Вы… выдействительно немой наставник? —спросила девушка, приземлившись снаружи резиденции Фан Му.

При виде величественного девятого парагона она нечувствовали нистраха, нитрепета. Наоборот, ейонказался неуловимо знакомым, что еще сильнее еёзапутало. Неуспело эхо вопроса растаять ввоздухе, как девятую секту заполнил гулкий звон древнего колокола.

Дун!

Звон колокола сразуже привлек внимание учеников девятой секты. Мэн Хао улыбнулся ипотрепал Янь’эр поголове.

—Твой наставник бросил вызов святилищу Безбрежных Просторов. Почемубы тебе непойти поболеть занего?

Сэтими словами истинная сущность Мэн Хао растворилась ввоздухе. Янь’эр так иосталась стоять сприоткрытым ртом. Внезапно кое-что вспомнив, она посмотрела нагору Безбрежных Просторов.

—Эм? Старикан решил подняться ксвятилищу Безбрежных Просторов? Нетам ли… молодые практики пытаются сделать себеимя? Вроде старшего брата БиЮня?

Сбешено стучащим сердцем она полетела кгоре святилища Безбрежных Просторов.