Напланете Безбрежных Просторов начиналась весна, леса восьмого континента начали сбрасывать ссебя оковы зимы. Водном неприметном городке вовремя грозы, вкоторой дождь перемешался соснегом, родился мальчик.

Десять лет промелькнули словно вспышка, изкрохотного младенца онвырос впрекрасного юношу. Будучи смышлёным мальчиком, родившимся вхорошей семье, онвыбрал стезю учёного. Онуспешно сдал имперские экзамены ичерез несколько лет оставил родительский дом, встав наслужбу нынешней династии, правившей восьмым континентом. Его быстрый рост вчине неостался незамеченным, вскоре ему предложили место при императорском дворе. Его главной страстью стали дворцовые интриги, ктомуже онобнаружил усебя талант маневрировать вмутных водах политики. Витоге онзаполучил статус стольже высокий, как солнце. Император сделал его названным отцом своих детей. Звали его Фан Хао.

Встоличном городе небыло такого человека, ктобы незнал этого имени. Разумеется, практики необращали внимания надела смертных. Тем неменее втекущей династии онобладал абсолютной властью. Фан Хао, самый могущественный человек империи, неуступающий самому императору, был человеком эксцентричным. Онниразу неженился, так инезавёл детей. Ввосемьдесят лет онбольше неприсутствовал при дворе, нолюди были верны ему, поэтому его слово по-прежнему посиле равнялось императорскому указу для правительства империи.

Одной снежной зимой столичный город огласили людские крики. Ниодна зима немогла сделать город стольже холодным местом, как сражающиеся наего улицах солдаты. Вдальней части города находился укрытый снежным покрывалом сливовыйсад. Был слышен негромкий скрип. Слуга толкал посаду каталку состариком. Морщинистый старик был укутан вплотный подбитый шерстью плащ. Отнего веяло смертью, глаза давно уже превратились вузкие щёлки. Ивсёже онвыглядел как обычный старик.

—Лай Фу, подойди… —тихо прошелестел голос старика.

Слуга быстро обошёл каталку ипочтительно склонил голову перед стариком. Глаза мужчины благоговейно блестели.

—Помню, как матушка рассказывала, что яродился вовремя последнего снегопада зимы. Состарившись, ястал всё чаще думать опрошлом… Мне часто снятсясны. Сны одругом мире. Иногда мне кажется, стоит только протянуть руку, иясмогу увидеть этотмир. Очень любопытно.

Старик окинул взглядом припорошённый снегом сад, апотом посмотрел вверх накружащие внебе снежинки. Слуга почтительно молчал, ожидая продолжения.

—Скажи третьему сыну, что ятребую его голову наблюде. Онмне никогда ненравился. Пора закончить эту грызню запрестол. Восьмой сын неплохой мальчик, онсгодится.

Поспокойной манере речи старика можно было подумать, что онобсуждал погоду, анеитоги войны запрестолонаследие, которая определит судьбу всей империи. Именно таким ибыл этот старик. Запеленой, застилавшей глаза старика, скрывался совершенно незаурядный свет. Это был непросто какой-то старик, ачеловек, чьё слово определяло, кому вимперии жить, акому умереть… Фан Хао… вторая жизнь клона Мэн Хао!

Слуга кивнул иненадолго ушёл. Через несколько дней отрубленную голову доставили старику. Война запрестолонаследие закончилась поодному его слову. Зима уже неказалась такой холодной. Несколько месяцев спустя над городом опять прошла снежная буря. Любуясь снегопадом, старик медленно сомкнулочи. Когда онсделал последний вдох вжизни, его лоб раскрылся иоттуда вылетела душа. Вней скрывались девять запечатывающих меток икорень бессмертия. Две ветви корня сияли жемчужным светом, азатем вспыхнула вторая запечатывающая метка.

Вторая жизнь клона Мэн Хао подошла кконцу. Вимперии объявили траур. Впогребальном зале было непротолкнуться. Присутствовали все чиновники иещё много простого люда, прибывшего совсех концов империи засвидетельствовать почтение усопшему. Официальный имперский эдикт разрешил людям носить только чёрное ибелое.

Старик ничего этого незнал. Его воспоминания были похоронены изапечатаны. Онпереродился наседьмом континенте всемье охотников. Стояла зима. Когда онпоявился насвет, кто-то радостно воскликнул:

—Сын Тигра Шиточно станет лучшим охотником вокрестных землях!

Так началась его третья жизнь. Тем временем истинная сущность Мэн Хао летела позвёздному небу, где-то очень иочень далеко отпланеты Безбрежных Просторов. Жутковатого вида чёрная броня покрывала половину его тела илевую руку!

«Янашёл шестой осколок зеркала!»— устало подумал он.

Онпокинул планету Безбрежных Просторов более ста лет назад. Заэто время онпережил немало опасностей ипосетил сотни миров, населённых всевозможными формами жизни. Изначально оннепредполагал, что поиски осколков зеркала окажутся настолько трудными. Каждый осколок берегли как зеницу ока те, вчьи руки онкогда-то попал.

Застолько веков каждый осколок многократно менял владельца. Витоге они все оказались вруках существ скультивацией пика 9 эссенций. Разумеется, кто-то вроде них мог жить очень иочень долго. Ктомуже большинство владельцев осколков были непрактиками, азагадочными сущностями, жившими вБезбрежных Просторах.

Мэн Хао выследил пятый осколок вмире, поформе напоминавший зеркало. Там ему повстречался некий неубиваемый враг. Сражение шло десятилетия. Мэн Хао убил его столько раз, что давно сбился сосчета. Вконце концов ему удалось обнаружить изъян вмире итолько под угрозой его уничтожения враг согласился отдать осколок.

Добыть шестой осколок оказалось ещё сложнее. Проблема заключалась невмогущественном противнике… авместонахождении зеркала. Оно покоилось среди ила столь обширного, что каждая его частичка представляла собой отдельное измерение. Где именно находился осколок Мэн Хао незнал… поэтому пришлось обыскивать измерение заизмерением. Напоиски ушло около ста лет.

Помимо добытых осколков путешествие помогло Мэн Хао намного лучше понять звёздное небо Безбрежных Просторов. Ктомуже скаждой прошедшей декадой его культивация поднималась всё выше, особенно благотворно нанеё влияли схватки смогущественными противниками. При этом онобретал просветление овосьми эссенциях. Теперь ондаже незнал, насколько высоко поднялась его боевая мощь. Однако ончувствовал, что теперь смогбы дать бой главе школы иостальным без осколков медного зеркала. Чтобы одолеть старика, ШаЦзюдуна иБай Учэнь впоединке трое наодного ему хватит собственной силы.

Взвёздном небе Безбрежных Просторов сМэн Хао могли драться только эксцентрики, прожившие насвете много веков, чья культивация 9 эссенций находилась насамой границе странсцендентностью. После каждой победы над могущественным экспертом Мэн Хао предлагал присоединиться кнему. Никто несогласился, однако онненастаивал ипросто уходил, едва заметно улыбаясь. Онпланировал вернуться вместа, где жили эти эксперты, после формирования девятого заговора, вне зависимости удастсяли ему достичь трансцендентности илинет. Хотят того или нет, ноони помогут ему вернуть свой дом!

Однажды онпочувствовал, как вторая жизнь клона оборвалась иначалась третья. Запечатанные воспоминания клона немного ослабили его связь сМэнХао. Тем неменее между ними всё ещё имелся резонанс. Оннемог управлять телом клона после реинкарнации, номог видеть, что сним происходило. Отвмешательства ему пришлось отказаться из-за нежелания вносить дисгармонию впроцесс завершения девятого заговора.

«Вторая жизнь подошла кконцу. Вторая запечатывающая метка готова. Похоже, наработу над девятым заговором умоего клона уйдёт ещё немалолет. Когда онзакончит, ясмогу вернуться вмир Горы иМоря!»

Какже онждал этого момента. Сделав глубокий вдох, онвзял курс вместо, где находился седьмой осколок зеркала.

Примерно втоже время глава школы иостальные организовывали очередную вылазку внекрополь. Ктомуже вшколе Безбрежных Просторов появилась новая избранная, чья слава могла соперничать даже сФанМу. Звалиеё… Янь’эр!

Опризванных ейнебесах навсю школу возвещал колокольный звон. Вызванные ейдевятые небеса стали настоящим событием вшколе. Она неограничилась святилищем Безбрежных Просторов своей секты. Следуя постопам наставника, она бросила вызов святилищам всех сект. Вкаждом она взяла второе место, чем переполошила планету появлением везде девятых небес. Многие люди невольно начали сравнивать еёсФанМу. Случившееся ещё долго было главной новостью школы.

Сейчас она стояла надевятых небесах родной секты исмотрела нанебо. Веёглазах ностальгия, задумчивость, решимость. Более ста лет назад она дала клятву пройти путём трансцендентности! После того как погасло духовное пламя наставника, она мысленно дала этот обет, ставший главным делом еёжизни.

Век спустя спути вернулись несколько человек систорией отом, что Фан Мупочил впозе созерцания. Поихсловам, его тело досих пор находилось напути. Одно было странным, никому неудалось прикоснуться кнему. Эту историю ейрассказали сразу несколько человек. Люди явно неврали. Однако Янь’эр просто немогла поверить вгибель наставника напути трансцендентности, поэтому она решила пройти тойже дорогой исамой вовсём убедиться.

Несколько дней спустя Янь’эр, вторая невероятная избранная, появившаяся вшколе Безбрежных Просторов, потушила последнюю лампу души ивступила нацарствоДао. Заходом страшнейшего Треволнения Дао наблюдало огромное количество народу. После его окончания она отправилась кпарагону девятой секты иповторила слова наставника.

—Яжелаю пройти путём трансцендентности! Парагон, пожалуйста, откройте портал!

Услышав эти слова, ученики девятой секты затихли. Эмоции налицах многих людей было очень сложно прочесть. Запоследнюю сотню лет после кончины Фан Муона переродилась изразбитой, упавшей духом девушки вмогущественного эксперта. Больше она небыла маленькой девочкой. Для учеников она уже давно стала… старшей сестрой.

—Почему тытоже туда так стремишься?.. —прозвучал древний голос вответ наеёпросьбу.

Янь’эр сложила ладони ипоклонилась.

—Неважно, парагон, яуже всё решила!