Мэн Хао нескрывал цели своего визита вэтотмир. Вэтом небыло никакой нужды. Снынешней культивацией бесхребетность ибезвольность могли повлиять наего ментальное состояние. Могущественные эксперты, вроде Мэн Хао, попытки скрыть свою культивацию, чтобы потом неожиданно явить еёврагу, считали скучными ибессмысленными. Только вслучае крайней необходимости они прибегали ктакому трюку. Надлинной дистанции злоупотребление этой тактикой могло дестабилизировать сердце Дао истать препятствием напути квеликому Дао.

Подостижении определенного уровня могущества лучше было нескрывать эту силу. Какиебы хитрые замыслы невынашивали враги, практику следовало быть открытым исметать всё сосвоего пути.

Огненный феникс незнала как вести себя стаким прямолинейным человеком. Отступив напару шагов назад, она сказала:

—Яникогда невидела ничего подобного. Нораз тыздесь, собрат даос, япомогу споисками. Носразу предупреждаю, мир Огня иПламени огромен. Будьте готовы потратить напоиски очень много времени.

Мэн Хао усмехнулся ипокачал головой. Посмотрев наженщину, онискренне сказал:

—Этот предмет крайне важен для меня. Если его действительно невозможно найти, тогда яуйду. Однако, если мне непомешают уйти изэтого мира доего закрытия, тогда… мне придется его уничтожить. Нахождение этого предмета крайне важно для меня. Надеюсь, тыпонимаешь.

При виде осколка зеркала огненный феникс сумела сохранить невозмутимость, наеёлице недрогнул ниодин мускул. Засвою жизнь Мэн Хао пережил слишком много, чтобы его могло одурачить деланое безразличие. Второй намек онполучил, когда она упомянула обочень длительных поисках. Онпонимал, что мир небудет открыт вечно. Ему пришлось просидеть снаружи сотни лет, прежде чем бутон расцвел. Поего расчетам, мир должен закрыться примерно через один шестидесятилетний цикл. Если оннепокинет его вовремя, тоследующего открытия придется ждать очень иочень долго. Только вовремя следующего цветения онсможет выбраться взвездное небо.

Затакое внушительное количество времени его планы вовнешнем мире могли пойти под откос. Мэн Хао нехотел рисковать. Вего словах небыло угрозы, лишь констатация фактов инамерений.

—Твои владения могут быть уничтожены, как иледяные пустоши,— спокойно продолжил он. —Если это произойдет, тогда хрупкий баланс между двумя регионами будет нарушен ивсё живое вэтом мире погибнет. Что дотебя иПатриарха ледяная гора, я, может, инемогу убить вас обоих, однако мне посилам запечатать итебя, иего. Если мне неудастся найти этот предмет, будь уверена, вярости язапечатаю тебя так крепко, что тынесможешь освободиться доследующего цветения. Вот только тогда явернусь ивновь запечатаю тебя. Тысячалет? Десять тысяч? Язапечатаю тебя навеки. Когда-нибудь придет день, имоя культивация достигнет точки, когда ясмогу убитьвас. Именно это ясделаю впервую очередь. Ноперед смертью явыверну ваши души наизнанку Поиском Души иполучу ответы навсе интересующие меня вопросы. Как никрути яполучу, что хочу. Разумеется, наэто уйдет много времени ипогибнет много людей. Слишком много. Насамом деле янехочу всего этого делать инадеюсь… что тыневынудишь меня это сделать.

Сэтими словами онсложил ладони ипоклонился. Апотом онсулыбкой добавил:

—Решение затобой.

После каждой фразы сердце огненного феникса начинало биться быстрее. Когда онзакончил, еёобуяла ярость, ивсёже ейпришлось подавить свой гнев, ведь она понимала, всё сказанное Мэн Хао было правдой. Ондействительно мог всё это сделать. Высок был шанс того, что всё произойдет именно так, как онсказал. Быть может, невточности так, как планировалось, нооннаверняка компенсирует несоответствия вплане таким образом, чтобы добиться желаемого результата.

Витоге всё сводилось ккультивации. Ниона, ниПатриарх ледяная гора, несмотря накультивацию немного выше пика 9 эссенций, немогли тягаться сэтим молодым человеком. Вдобавок заего спокойным взглядом скрывалась пугающая жестокость. Глядя вего ярко-красные глаза, ейначало казаться, будто она слышит вопли множества убитых имлюдей. Скрывавшаяся внём ярость потрясла дажееё. Еёкультивация погрузилась вхаос, апламя вокруг потускнело.

Мэн Хао спокойно ожидал еёответа, непереставая при этом улыбаться. Когда догорела благовонная палочка, огненный феникс слегка понурила плечи игорько вздохнула.

—Мир Огня иПламени невсегда был таким,— начала она. —Полегенде, много веков назад иззвездного неба упало сокровище, расколовшее землю. Этим предметом был осколок зеркала. Одна его сторона излучала свет исильнейшийжар. Она создала мир пламени. Другая источала леденящий холод, так появились ледяные пустоши. Населявшие мир существа тоже изменились. Входе многовековых метаморфоз насвет появились племена Ледяной Горы иОгненного Феникса. Если тызаберешь осколок, тотебе непридется уничтожать мир Огня иПламени, это произойдет само собой. Всё живое сгинет. Тынепервый, кто явился сюда впоисках осколка зеркала. Вовремя многих цветений кнам заглядывали чужаки внадежде украсть осколок.

Мэн Хао нахмурился. Ранее ему вголову приходило нечто подобное. Вид заледеневшего мира инеобъяснимая агрессивность гиганта иогненного феникса лишь подтверждали эту теорию. Немного подумав, онпредложил:

—Отдай мне осколок зеркала, аяразделю ваши миры изапечатаюих. Так они будут вне опасности. Через тысячу лет явернусь иукреплю печати.

—Ты…

Огненный феникс немогла поверить простому обещанию человека.

—Тебе придется мне довериться,— схолодным блеском вглазах сказал Мэн Хао.

Его терпение давно подошло кконцу. Ондал ейслово, ноесли она откажется сотрудничать, тогда ему придется перейти кранее озвученному плану. Для него небыло ничего важнее осколка зеркала.

Огненный феникс тяжело дышала, пока поеёлицу проносились эмоции. Еёглаза кровожадно сверкнули, ивсёже она немогла взять насебя риск, отказавшись отпредложения МэнХао. Ведь это означало уничтожение мира. Сдругой стороны, его предложение тоже сопровождалось такимже риском. Глубоко внутри она всё еще нехотела отдавать ему осколок. После очень длинной паузы она холодно взглянула нанего.

—Янемогу принять решение самостоятельно. Патриарх ледяная гора тоже должен дать своё согласие.

Мэн Хао усмехнулся ивзмыл ввоздух, породив мощный порыв ветра. Огненный феникс стиснула зубы иполетела вместе сним кледяным пустошам. Вэтот раз Мэн Хао летел значительно быстрее. Несколько месяцев спустя они пересекли весь мир Огня иПламени. Огненный феникс струдом скрыла своё удивление. При обычных обстоятельствах онабы несмогла лететь втаком темпе, ксчастью, унеё имелись магические предметы, позволившие ейнеотстать.

Несколько месяцев спустя посреди ледяных пустошей Мэн Хао иогненный феникс услышали яростныйрёв. Громадный патриарх вярости пытался сорвать печать. При виде запечатанного гиганта огненный феникс ахнула, аеёсердце еще крепче сжали тиски страха. Мэн Хао сулыбкой перевел взгляд сгиганта наогненного феникса.

—Если выдвое непридете ксогласию, тогда напоиски осколка уменя уйдет куда больше времени… Ктомуже входе пребывания ввашем мире уменя появилось ощущение, что осколок где-то под землей…

Онопустил глаза наземлю. Странно было другое, несмотря наего культивацию, ему неудалось пробить землю. Немного подумав, онвзмахнул пальцем иснял печати сПатриарха ледяная гора. Гигант вярости тотчас поднялся наноги ибез промедления бросился наМэн Хао сзанесенным кулаком.

Огненный феникс опешила, нопотом стиснула зубы итоже атаковала МэнХао. Нотот лишь улыбнулся. Выражение его лица практически неизменилось, новголосе чувствовался металл:

—Жить надоело?

Его культивация вспыхнула силой, накопленной запоследние сотнилет. Восемь эссенций получили свободу вместе сневероятной силой физического тела. Когда кним прибавились демонический циисила крови, получившаяся мощь заставила гиганта иогненного феникса задрожать.

Пока Мэн Хао парил ввоздухе, унего заспиной возникла гигантская голова, излучающая тьму. Длинные черные волосы, жуткого вида рог волбу икрасные глаза, вкоторых, казалось, были заключены океаны крови. Демонический цимира исказился ивсю округу захлестнуло землетрясение. Ноэто было еще невсё. Мэн Хао выставил перед собой правую руку. Появившиеся семь осколков зеркала растаяли вчерные нити ирастеклись порукам, туловищу иногам. Кроме головы всё тело закрыли черные латы!

Споявлением этих доспехов иихауры его сила стала расти. Сейчас могло показаться, будто Мэн Хао мог обрушить насвоих противников силу самого звездного неба. Словно онбыл высшим властителем, сильнейшим вБезбрежных Просторах. Отнего слабо веяло трансцендентностью. Онпоманил ксебе пальцами гиганта ледяной горы иогненного феникса исказал:

—Хотите драться? Давайте!