—Это ты?.. —удивленно спросил Сяо Бао.

Сердце затрепетало вгруди. Как онмог забыть это лицо? Всамые темные иодинокие моменты жизни тот мимолетный образ всегда согревалего. Наконец Сяо Бао убрал руку отеёлица итепло улыбнулся.

Шли годы. Девятая жизнь клона Мэн Хао напервом континенте шла своим чередом. Тем временем истинная сущность пыталась найти внутри цветка последний осколок медного зеркала! Сейчас Мэн Хао сидел впозе лотоса вмире, скованном льдом.

«Когда ядобуду последний осколок, тосмогу послать зов медному зеркалу ипризвать его комне!»

Вокруг небыло ничего, кроме льда. Вся растительность превратилась впрекрасные ледяные скульптуры. «Какое странное место»,— подумал онсблеском вглазах.

После проникновения внутрь цветка оннеустанно искал осколок, ноздешний холод пробирал докостей даже такого могущественного человека как МэнХао. Леденящая стужа окружала его совсех сторон, грозясь превратить вледяное изваяние.

После короткого отдыха онвновь отправился исследовать ледяноймир. Сколькобы онниискал, ему никак неудавалось найти осколок зеркала. Тем неменее оннутром чуял, осколок находился где-то вогромном цветке.

Внезапно издалека донего долетел могучийрёв. Лёд вокруг схрустом покрылся трещинами. Нахмурившись, Мэн Хао оглянулся. Вдалеке высилась высокая гора высотой втриста тысяч метров. Еёвершина исчезала где-то среди облаков. Гора дрожала. Именно она была источником этого рёва. Оказалось, что это была никакая негора, атитанических размеров гигант. Исполин пытался подняться изпозы лотоса, ноокружавшие его запечатывающие символы могущественной эссенции недавали ему этого сделать.

Мэн Хао презрительно хмыкнул. Этот гигант стал первым живым созданием, встреченным имзадвадцать лет скитаний поэтому безжизненному миру. При виде человека онпревратился изгоры вгиганта. Переговоры сэтим существом провалились, несмотря навсе попытки Мэн Хао уладить дело миром. Витоге гигант набросился начеловека скровожадным блеском вглазах. Между ними завязался ожесточенныйбой. Разгневанный Мэн Хао отплатил ему загостеприимство тойже монетой.

Гигант высотой триста тысяч метров оказался ему несоперником, ноиумереть он, похоже, немог. Задвадцать лет Мэн Хао несколько раз побеждал его, авот окончательно уничтожить унего ниразу невышло.

Вконечном итоге онпотерял интерес кгиганту изапечатал его наместе, чтобы продолжить поиски медного зеркала. Именно его печати ипытался сейчас разбить гигант.

Мэн Хао вернулся кпоискам. Загоды скитаний онначал замечать, что холод вокруг постепенно отступал, аводин момент онивовсе перестал его чувствовать.

«Янашел какую-то новую область?»— задумался ониприбавил ходу.

Несколько месяцев полета открыли ему совершенно иной пейзаж. Кего удивлению, среди снегов впереди стояли города. Десятки тысяч городов, казалось, случайным образом разбросанные поравнине. Эти города населяли живые существа огромных размеров. Всравнении сними города вмире Горы иМоря казались игрушечными.

Мэн Хао задумчиво остановился ввоздухе. Входе поисков осколков онпобывал вбесчисленном множестве миров. Онсталкивался сразнообразными существами, которые неявлялись практиками. Некоторые напоминали диких зверей, тела других вообще состояли изтумана. Первое время оннаходил этих существ весьма странными, новходе странствий чем больше видов онвстречал, тем меньше они его удивляли. Вэтом путешествии онсобственными глазами увидел всё разнообразие жизни звездного неба Безбрежных Просторов.

Мэн Хао окинул взглядом города впереди. Несмотря насерьезное расстояние доближайшего поселения, онотлично видел его жителей. Внешне они выглядели как практики, если, конечно, непринимать вовнимание ихвнушительные размеры. Рост большинства колебался врайоне тридцати метров. Даже ихдети были ростом втри метра. Некоторые пожилые представители этого вида достигали ввысоту трехсот, аиногда даже трех тысяч метров. Божественным сознанием Мэн Хао обнаружил сильнейшего изних— гиганта наначальной ступени 9 эссенций ростом втридцать тысяч метров.

Словно высокая гора онсидел впозе лотоса запределами города, однако вэманациях ауры гиганта чувствовалась жизненная сила. Этого гиганта окружали другие могущественные эксперты, тоже вформегор. Никто необладал такимже ростом, нонесколько сотен были высотой впятнадцать тысяч метров. Эти гиганты были коренным населением этого мира ипринадлежали ктомуже роду, что игигант высотой втриста тысяч метров, которого онзапечатал.

Далеко впереди Мэн Хао обнаружил, что территория льда обрывалась. Заней лежали зеленые луга. Нацветущей равнине тоже стояли города. Они были объединены вместе внекую длинную стену, закоторой проживали существа, похожие напрактиков. Они были нормального роста, однако укаждого заспиной имелась пара крыльев. Вид крыльев зависел отуровня культивации. Чем сильнее, тем краснее становились крылья.

«Какой чудноймир. Одна часть полностью замерзла, надругой зеленеет трава… Вот оночто. Вцентре мира достаточно благоприятный климат, чтобы здесь могли жить эти крылатые люди игиганты. Получается, чем дальше отсюда, тем климат будет жарче».

Мэн Хао полетел кзеленым лугам. Из-за громадной разницы вкультивации никто непочувствовал его присутствия. Скаждым годом полёта земля внизу становилась всё краснее. Наконец почва сменилась лавой, окрасившей небо валый. Здесь было настолько жарко, что любое живое существо здесь мгновенно обращалось впепел.

Постепенно климат ужесточился настолько, что мог уничтожить практиков с9 эссенциями. Мэн Хао стало здесь жарковато. Наконец впереди показалось нечто, похожее нагору. Оттуда исходила аура, похожая навстреченного имгиганта. Заметив его, аура тутже начала приближаться.

Всё вокруг задрожало, когда вулкан залила ослепительная вспышка. Изжерла вырвался поток пламени иогненный феникс. Существо одарило Мэн Хао настороженным иугрожающим взглядом, апотом устремилось кнему вокружении бушующего пламени. Помере приближения огненный феникс превратился вженщину неземной красоты сдвумя алыми крыльями заспиной. Она стояла наогненном море, мчавшемся кнезваному гостю.

—Тебе здесь нерады, чужак. Убирайся! —вярости прокричала она.

Воздух вокруг Мэн Хао разбился инанего хлынуло море пламени. Его глаза сверкнули. Присутствие здесь такого могущественного существа ничуть его неудивило. Вледяных пустошах властвовал гигант ледяной горы, вземлях огня обитала огненный феникс. Этот мир находился вбалансе.

«Они достигли пика 9 эссенций, хотя нет, они находятся даже чуточку выше. Это показывает наличие уних интеллекта. Ктомуже стакой культивацией они явно должны уметь держать эмоции под контролем. Враждебность огненного феникса игиганта ледяной горы явно намекает нато… что они знают осуществовании осколка зеркала!»

Отлетев назад, онвзмахом рукава обрушил наморе пламени горы свою силу. Чудовищный грохот сотряс весьмир. Огненный феникс вобразе женщины поменялась влице. Еёглаза засияли жаждой убийства, иона вновь перекинулась вфеникса иустремилась ватаку.

—Ятоже так умею! —заявил Мэн Хао.

Холодно хмыкнув, онпревратился птицу Пэн только нелазурного, апочти пурпурного цвета. Отдемонического цизадрожал воздух. Пурпурная птица столкнулась внебе согненным фениксом.

Небо содрогнулось, земля внизу покрылись трещинами. Внескольких местах образовались провалы, откуда мощной струей ударила лава. Сражение двух экспертов напике 9 эссенций могло повлиять наокружющий ихмир, аесли оно затянется, тоиуничтожить всё вокруге.

Спронзительным криком огненный феникс отлетел назад ивновь превратился вженщину. Она закашлялась кровью исурово посмотрела наМэнХао. Тот принял свой человеческий облик иодарил женщину холодным взглядом.

—Стакой культивацией, уважаемый,— сказала огненный феникс,— тынеможешь быть никому неизвестным экспертом вБезбрежных Просторах. Вчём цель твоего визита сюда?

Несмотря наявный страх перед Мэн Хао, она всё еще нежелала уступать.

—Атыкуда сговорчивее той глыбы льда,— невозмутимо заметил Мэн Хао. —Япришел смиром, если так можно сказать.

Глаза огненного феникса сверкнули.

—Глыбы льда? Вывидели Патриарха ледяная гора?

—Патриарх ледяная гора? Тыпро гиганта ростом втриста тысяч метров? Да, имел честь сним познакомиться. Пришлось оставить его под печатью.

Женщина прищурилась, пытаясь понять, говорилли Мэн Хао правду. Тем неменее страх веёглазах стал еще явственней. Наконец она спросила:

—Чтож, зачем тыприбыл сюда?

—Заэтим!

Мэн Хао взмахнул рукавом. Перед ним возник осколок зеркала. Его жемчужный свет ярко контрастировал сбушующим вокруг пламенем.