Втовремя как Мэн Хао затягивало вчерную дыру, девятая жизнь его клона, навеки слепой Сяо Бао, вырезал скульптуру. Как вдруг его рука дрогнула, ионпорезал лезвием палец. Накоже появились рубиновые бусины крови. Онрастерянно поднял голову откровоточащего пальца. Унего появилось странное ощущение, будто некая связующая нить, присутствовавшая внём ссамого рождения, внезапно была обрезана.

Сяо Бао почувствовал утрату, правда неособо понимая, чего именно онлишился. Тишину внезапно нарушил чей-то приглушенный вскрик. Кнему подбежала жена ипопыталась остановить кровотечение.

—Что случилось?

После длинной паузы Сяо Бао наконец покачал головой.

—Ничего,— пробормотал он,— меня внезапно посетило чувство, будто ястал неполным.

Из-за слепоты оннемог видеть, как лицо его жены побелело, авглазах появилась растерянность. Втоже время парагоны с9 эссенциями напланете Безбрежных Просторов, включая Цзинь Юньшаня, главу школы, Бессмертной Бай Учэнь иостальных, поёжились. Словно наних налетел порыв ледяного ветра, который начал затуманивать воспоминания оМэн Хао.

—Это еще что такое?!

—Что-то нетак. Ощущение такое, будто мои воспоминания одевятом парагоне вот-вот исчезнут.

Глава школы, Цзинь Юньшань иостальные парагоны находились всвоих палатах для уединенной медитации. Произошедшее оставило ихвнедоумении. Нечто похожее творилось ивдевятой секте.

Вдругой части звездного неба Всевышнего, под гнётом 33 Небес, этотже феномен настиг имногих людей набабочке Горы иМоря. Особенно это касалось СюйЦин. Сидя впозе лотоса, она внезапно открыла глаза исудивлением обнаружила нагубах кровь. Всё еёестество затопила настоящая волна ужаса. Больше она немогла почувствовать присутствия Мэн Хао, как раньше.

Отеёлица отлила кровь, авглазах появилась печаль. Горько улыбаясь, она сумела удержаться отпадения, опершись настену неподалеку. Наконец кней вернулось самообладание.

—Неважно, что произошло или сколько времени пройдет,— прошептала она,— яверю… что тынепогиб.

Она раз заразом повторяла эти слова, как вслух, так ивсвоём сердце.

Взвездном небе Всевышнего все те, кто знал или когда-либо видел Мэн Хао, почувствовали произошедшую внутри них трансформацию. Внезапно ихсвязь сМэн Хао изменилась, поблекла. После его ухода взвездном небе Всевышнего все следы онём начали стираться. Если онскоро невернется, тосовременем они окончательно исчезнут. Вбудущем люди обратятся впрах иуже никто невспомнит его.

---

Запределами Безбрежных Просторов Мэн Хао резко открыл глаза. Его доспехи пропали, вновь приняв форму медного зеркала вруке. Оглядевшись, онувидел мягкий свет бескрайнего звездного неба внизу. Вокруг небыло нитумана, ниБезбрежных Просторов, только ослепительно прекрасное звездное небо, вмещающее всебя множество миров.

Мэн Хао остолбенел. Казалось, будто снего наконец сняли тяжелые оковы, позволив его культивации по-настоящему расправить крылья. Вэтом звездном небе ощущалась безграничная бессмертная сила. Более того, ему еще недоводилось бывать вместе столь чистом, доведенном досовершенства. Вотличие отБезбрежных Просторов здесь небыло пыли иауры смерти, только бьющая ключом жизненная сила. Отздешней ауры всердце невольно поднималась радость.

«Почему… ячувствую себя нетак, как вБезбрежных Просторах?»

Пока онразмышлял над новым чувством, издалека кнему спешили яркие лучи света. Воглаве летел мужчина средних лет, рядом сним явно чем-то встревоженная миловидная женщина. Заметив Мэн Хао, лицо девушки посветлело. Она первой достигла Мэн Хао.

—Старший брат, наконец-то мынашли тебя!

Отрадости поеёщекам побежали слёзы. Когда она заключила Мэн Хао вобъятия, онокончательно растерялся. Эту девушку онвидел впервые, нотут его разум пронзила острая боль.

—Старший брат, хорошо, что секта оставила натебе истаршем брате Чэнь Фане запечатывающие метки, иначе мыбы никогда вас неотыскали. Ахда, старший брат, что случилось вскрытом карманном измерении? Сотня сект послала своих избранных влегендарное скрытое карманное измерение— давным-давно уничтоженные Безбрежные Просторы. Нонесколько дней назад что-то случилось имногие избранные необъяснимым образом погибли, другие были выброшены оттуда.

Мэн Хао обступили люди. Судя поихлицам, они очень онём беспокоились. Все эти люди наперебой пытались рассказать ему ослучившемся, лишь усиливая его замешательство. Боль всердце тоже становилась сильнее.

Пару мгновений спустя оннашел воспоминание. Изнего онузнал, что Мэн Хао был учеником секты Синего Моря, одной изсотни сект, существовавших вэтом звездном небе. Какое-то время назад онвместе сдругими избранными отправился вскрытое карманное измерение.

Предположительно внутри находился мир, уничтоженный много веков назад. Назывался онБезбрежные Просторы. При попытке проникнуть туда сотня сект столкнулась сопределенными ограничениями, поэтому было решено отправить туда большую группу избранных.

ВБезбрежных Просторах произошло нечто неожиданное, повлекшее засобой смерть большей части избранных. Изгруппы секты Синего Моря живыми вернулись только онистарший брат ЧэньФан. Как выяснилось, именно Чэнь Фан отправил этих людей наего поиски.

Поначалу нахлынувшие воспоминания показались ему чуждыми. Ноуслышав имя Чэнь Фан, всё сразу встало насвои места.

—Где старший брат Чэнь Фан? —спросил он.

Наэтот вопрос ответил мужчина среднихлет. Тепло посмотрев наМэн Хао, онсказал:

—Твоего старшего брата уже забрали всекту. Хао’эр, что случилось вскрытом карманном измерении?

Воспоминания услужливо подсказали, что этот мужчина был его наставником. Мэн Хао задумался обо всём, что сним случилось внутри, иопять почувствовал резкую боль вголове. Настолько сильную, что унего нашее вздулись вены.

—Неважно,— совздохом сказал мужчина,— постарайся недумать обэтом. Твой старший брат Чэнь Фан пережил нечто подобное. Как ивсе избранные, выбравшиеся оттуда живым.

Мужчина взмахнул рукавом иповел Мэн Хао состальными обратно. Девушка держалась рядом сМэн Хао, поддерживая его залокоть. Она явно сильно онём тревожилась, очём было нетрудно догадаться потому, как она совершенно нестеснялась такой физической близости при посторонних. Сперва Мэн Хао посчитал это неподобающим поведением сеёстороны, нопотом вспомнил, что эта девушка была его возлюбленной ипартнершей, атакже дочерью наставника. Они уже давно были женаты. Уних даже родился сын.

«Нет. Что-то здесь нетак…»

УМэн Хао жутко болела голова, вглазах стояло замешательство. Наконец группа добралась досекты Синего Моря, она находилась напланете, показавшейся Мэн Хао одновременно знакомой ичуждой. Многие собратья посекте срадостью встретили его возвращение. Они столпились вокруг него, после чего большой толпой сопроводили кдому. Водворе дома ихвстретил мальчик семи-восьмилет. Скриком «папа» онподбежал кнему иобнял. Происходящее казалось нереальным, ноимя Чэнь Фан делало всё вкаком-то смысле правильным.

«Нет, так недолжно быть. Здесь явно что-то нетак…»

Его голова пульсировала болью. Супруга исын стревогой смотрели нанего. Онвымученно улыбнулся и, успокоив всех парой слов, вошел вдом, где сел впозу лотоса. Нахмурившись, онпринялся прокручивать вголове воспоминания этой жизни. Его отец был старейшиной секты. Сам онродился снеобычайным скрытым талантом. После вступления вряды секты его сразуже нарекли избранным. Его культивация росла очень быстро. Кэтому моменту оннаходился напике царства Древности, водном шаге отвеликой завершенности.

Жена, любовь всей его жизни еще ссамого детства, приходилась его наставнику дочерью. Вконце концов они решили пожениться назависть многим.

«Нет, это неправильно…»— подумал он, покачав головой.

Оннеосознанно выполнил магический пасс инажал себе наживот.

—Восьмой заговор.

Ничего непроизошло. Онудивленно опустил глаза, неособо понимая, зачем сказал «восьмой заговор». После этого оносмотрел бездонную сумку. Еёсодержимое показалось ему незнакомым, заисключением… медного зеркала.

«Что это?»— судивлением подумал он.

Вмомент недавнего пробуждения онсжимал вруке это зеркало.

«Может быть, яподобрал его вскрытом карманном измерении?»

Вытащив зеркало, онпокрутил его вруках. Внём вновь появилось знакомое чувство, только вэтот раз оно отличалось отпрежнего. Мир казался чужим, алюди вокруг— незнакомцами, ивсёже было внём что-то знакомое. Нафоне странных воспоминаний особняком стояло медное зеркало. Среди чуждых ему людей имира оно казалось доболи знакомым, словно представляло для него огромную ценность.

—Что здесь вообще происходит?.. —невольно вырвалось унего.

Понепонятной причине внём начали расти волнение ибеспокойство. Это неускользнуло отвнимания жены. Подхватив сына, она оставила его одного вкомнате.

Спустя какое-то время его глаза налились кровью. Онвскинул руку иударил себя полбу скользящим ударом. Вэтот самый момент раздался стук ииз-за двери раздался голос:

—Младший брат, это я.

Дверь открылась икомнату вошел молодой человек, излучающий древнюю ауру. При виде Мэн Хао поего лицу пронеслось множество эмоций, словно его вид разбудил давние воспоминания. Мэн Хао поднял глаза, сразу узнав молодого человека. Его образ существовал нетолько вповерхностных воспоминаниях, ноивболее глубоких уголках разума.

—Старший брат ЧэньФан…