Мэн Хао пришел навестить некто иной, как Чэнь Фан, что лишь усугубило его растерянность. Что касается Чэнь Фана, оннетолько невыглядел незнакомцем, наоборот, Мэн Хао был уверен, что зналего. Его образ хранился нетолько ввоспоминаниях, ноиеще где-то глубоко внутри.

Когда Чэнь Фан сел впозу лотоса напротив, Мэн Хао почувствовал острый укол ввисках. Унего вголове Чэнь Фан стал каплей воды, упавшей вчан скипящим маслом. Получившийся взрыв разметал воспоминания повсему разуму. Вэтом урагане бессвязных мыслей центровой фигурой был Чэнь Фан.

НаМэн Хао, казалось, нахлынули воспоминания изпрошлой жизни. Его затрясло, глаза налились кровью. Демонический цизагудел, инаконец онстиснул пальцы вкулак ивзревел, дав волю своей культивации. Это точно была несила царства Древности, апика 9 эссенций. Комната, вкоторой они находились, была уничтожена, Чэнь Фан тем неменее непострадал. Оннаклонился кМэн Хао исхватил его заплечо.

—Младший брат!

Мэн Хао тяжело задышал ипосмотрел наЧэнь Фана, вего глазах бушевал хаос. Происходящее сбивало столку, ктомуже ему казалось, будто голос внутри что-то ему кричал, правда слов разобрать оннемог. Из-за вспышки культивации Мэн Хао вся секта заходила ходуном. Ввоздух поднялось множество учеников.

—Младший брат, проснись! —закричал Чэнь Фан. —Это всё ненастоящее! Всё пережитое вБезбрежных Просторах было иллюзией, мороком! Тывернулся вреальныймир. Безбрежные Просторы— это всего лишь уничтоженное скрытое карманное измерение. Оно уже много веков лежит вруинах.

Чэнь Фан кричал всё громче, пока недостучался доразума младшего брата. Мэн Хао задыхался, его глаза напоминали два сияющих рубина. Ккруговерти вголове присоединялись всё новые воспоминания. Водин момент онвновь испытал знакомые ощущения внезнакомом мире. Вследующий миг произошло обратное: нанего нахлынули незнакомые ощущения взнакомом мире. Как втакой ситуации понять, что настоящее, ачто нет?

—Ненастоящий? —хрипло спросил Мэн Хао.

Оннеузнал собственный голос, словно говорил кто-то другой. Скрипучий, хриплый, похожий наскрежет металла обкамень.

—Ненастоящий! Вскрытом карманном измерении Безбрежные Просторы мыугодили виллюзию. Тынеединственный, кто прошел черезэто. Ятоже попал веётенеты. Дачто я, все, выбравшиеся изскрытого карманного измерения, пережили нечто подобное,— онсхватил Мэн Хао заплечи истревогой вголосе продолжил:— Вскрытое карманное измерение отправилась большая группа изсотни сект. Никто немог предсказать, что внутри нас сразуже засосет виллюзию! Разумеется, были исветлые моменты. Кпримеру, нам удалось найти свой собственный путь культивации вэтом сбивающем столку мороке.

Растерянность вглазах Мэн Хао стала еще явственней. Онверил Чэнь Фану, нонечто внутри него что-то кричало ему, ктомуже ему недавало покоя чувство, словно вмире вокруг было что-то нетак.

—Япомню женщину,— Мэн Хао сам непонял, почему это сказал,— она…

—Еёзвали Сюй Цин? —оборвал Чэнь Фан вопросом.

УМэн Хао отудивления приоткрылсярот. Отимени Сюй Цин его начала бить мелкая дрожь. Теперь поего лицу без труда можно было понять, что внутри него шла борьба. Мэн Хао словно угодил вкошмар.

—Сам подумай,— сказал Чэнь Фан,— Сюй Цин, окоторой тыговоришь, это ведь Сюй Цин изсекты Дао Воды, верно? Младший брат, твои отношения сСюй Цин изсекты Дао Воды закончились разрывом. Вместо тебя она выбрала путь бессмертия.

Слова Чэнь Фана пробудили воспоминания МэнХао. Онвспомнил оСюй Цин, ученице секты Синего Моря. Врезультате определенного стечения обстоятельств она отреклась отсвоей секты иперешла вдругую, обрубив все связи сним.

—Нет,— пробормотал Мэн Хао. —Акакже Толстяк иВан Юцай? Что насчет отца, матери имоей сестры? АСунь Хая имоего наставника Духа Пилюли?

Ввоспоминаниях фигурировали все упомянутые имлюди. Практически все были практиками сотни сект, тех самых, что отправили своих людей вскрытое карманное измерение Безбрежные Просторы.

—Это ивправду было всего лишь иллюзией?.. —сгоречью прошептал Мэн Хао.

Чэнь Фан стяжелым чувством насердце кивнул.

—Младший брат,— мягко обратился он, вновь взяв Мэн Хао заплечи,— тынаходился вскрытом карманном измерении больше меня. Вот почему тырастерян. Напробуждение утебя уйдет больше времени. Когда ятолько проснулся, тотоже снедоверием отнесся кокружавшему меня миру. Меня неоднократно посещали странные порывы, словно янехотел просыпаться. Ядаже пытался вернуться вскрытое карманное измерение. Другим непонять того, что тысейчас чувствуешь. Ноя, твой старший брат, всё понимаю!

Чэнь Фан сказал всё это предельно искренне, сучастием глядя наМэнХао. Сам Мэн Хао молчал, нозаверения старшего брата неразвеяли его растерянность. Оннехотел верить сказанному. Сдругой стороны, мир вокруг казался таким реальным. Онвидел лица всех людей вокруг всвоих воспоминаниях. Вособенности своей жены. Она всегда проявляла заботу онём, даже когда онбыл влюблен вСюйЦин. Неговоря уже осыне, его плоти икрови. Спомощью божественного сознания онмог видеть, что кровь, бегущая поего жилам, была такойже как унего. Самым реальным извсех был Чэнь Фан.

—Но,— залепетал он,— мир Горы иМо…

—Довольно! —отрезал ЧэньФан. Онкрепко сжал плечи Мэн Хао исослезами наглазах сказал:— Младший брат, тебе пора проснуться. Всё это было иллюзией. Тыхотел упомянуть мир Горы иМоря, яправ? Всё потому, что первое место, куда мыпопали вскрытом карманном измерении были руины мира Горы иМоря. Нас затянуло водно место. Ятоже помню мир Горы иМоря, секту Покровителя. Втовремя ябыл твоим старшим братом, верно?

Мэн Хао сделал глубокий вдох ипосмотрел наЧэнь Фаня.

—Всё это было иллюзией,— повторил Чэнь Фан. —Мир Горы иМоря был уничтожен задолго донашего появления. Много веков назад Безбрежные Просторы действительно существовали, как имир Горы иМоря. Ножили там совсем другие люди, анетыилия! Всё это было сном. Сном оГорах иМорях. Нас забросило вдревние времена, что немогло неоставить своего отпечатка.

Каждое слово Мэн Хао ударяло вразум Мэн Хао подобно удару молнии.

—Хватит думать обэтом. Всё, что тытам видел, ненастоящее. Мир вокруг тебя, вот что реально.

—Всё это реально? —пробормотал Мэн Хао исгоречью закрыл глаза. Унего болела голова. Каждый раз, когда онначинал думать оБезбрежных Просторах, боль пронзала его досамых костей.

—Всё это реально! —гнул свою линию Чэнь Фан.

Еслибы Мэн Хао попытался убедить кто-то другой, онбы никогда ему неповерил. НоЧэнь Фан ивэтих, ивболее туманных воспоминаниях был его старшим братом, который всегда онём заботился. Мэн Хао печально улыбнулся итяжело вздохнул.

—Старший брат, японял. Сон мира Безбрежных Просторов оказался настолько правдоподобным, что теперь мне трудно отличить реальность отиллюзии.

Глаза Мэн Хао всё еще были алого цвета, теперь онказался старее, уставшим.

—Дай мне побыть втишине, иябуду впорядке,— тихо попросил он.

Чэнь Фан похлопал его поплечу иподнялся.

—Отдыхай ипомни… реальность здесь. ТынеМэн Хао измира Горы иМоря, анаследный ученик секты Синего Моря из-за пределов Безбрежных Просторов. Мэн Хао, тыизбранный одной изста сект Вселенной Безбрежных Просторов.

Побежденный Мэн Хао кивнул. Никто незнал, что вэтот самый момент медное зеркало вего бездонной сумке посылало внего поток горячей энергии. Она кружила внутри тела, втовремя как онзакрыл глаза ипопытался успокоиться. Прибывшие наместо члены секты соблегчением выдохнули, многие правда продолжали сбеспокойством смотреть нанего.

Чэнь Фан внимательно посмотрел наМэн Хао, апотом устало побрел домой. После его ухода вернулись жена ссыном. Оба выглядели встревоженными. Мальчик переминался сноги наногу неподалеку, боясь подойти. Словно его отец внезапно стал незнакомцем.

—Всё впорядке,— сказал Мэн Хао, открыв глаза изаставив себя улыбнуться,— небойся.

Прошло несколько дней. Его навещали члены секты. Большинство справлялись оздоровье, нонекоторые мысленно досадовали. Они хотели, чтобы онневернулся изскрытого карманного измерения. Ниводном извоспоминаний Мэн Хао они небыли такими, носейчас онвидел ихвсех насквозь. Его навестил наставник идругие старшие члены секты. После нескольких вопросов ислов поддержки они ушли восвояси.

Чэнь Фан тоже заглянул несколькораз. Каждый свой визит онсадился напротив Мэн Хао ипомогал ему вспомнить секту Синего Моря иВселенную Безбрежных Просторов. Когда разговор заходил оскрытом карманном измерении оба вздыхали. Современем Мэн Хао свыкся сосвоей личностью вэтом мире, хотя его всё еще грызли сомнения. Месяц спустя все окончательно убедились ввыздоровление Мэн Хао.

Одной дождливой ночью Мэн Хао внезапно поднялся ивышел наулицу под дождь. Глубоко вего глазах всё еще скрывалась растерянность. Под промозглым ветром всаду шелестела листва.

«Это место действительно… реально? —задумался он. —Почемуже янемогу забыть обо всём, что случилось вскрытом карманном измерении Безбрежных Просторов? Немогу забыть ихлиц, немогу перестать думать омире Горы иМоря…»

Онвытянул руку. Холодные капли дождя начали падать ему наладонь, вот только ончувствовал себя так, словно холод пронзал его досамых костей.