Все эти мои слова и действия были бы невозможны в королевстве или даже в империи Лэнгридж.

Но сейчас мы находились на опасном необитаемом острове, где появление чудовища могло означать мгновенную смерть.

Я подняла упавший на землю запасной гарпун и вложила его Артдалу в руку. Затем разжала его хватку и сказала:

«Ваше Высочество, вы ничем не помогаете группе. Перестаньте быть такой бесполезной обузой и научитесь ловить рыбу».

На самом деле, я больше хотела его подразнить, но у меня также было искреннее желание его научить.

Не будет преувеличением сказать, что я пыталась проверить его навыки выживания.

Артдал был силой, которая ничего не вносила в общее дело, поэтому я чувствовала, что мне нужно развить у него хотя бы одну полезную способность.

Он подпер подбородок рукой и долго смотрел на меня неподвижно. Его лицо было настолько непроницаемым, что трудно было понять, о чём он думает.

Единственным светлым пятном было то, что гнев, охвативший его лицо, утих. Но в конце концов всё, что он смог сказать, было:

«Нет».

Это был безжалостный отказ. Артдал высокомерно поднял подбородок, глядя на меня сверху вниз. Затем внезапная заинтересованная ухмылка переросла в улыбку.

«Разве ты не говорила, что Ынджи хорошо ловит рыбу? Я не понимаю, зачем мне учиться, когда Ынджи здесь».

«А?»

Его тон был совершенно высокомерным. У него не было опыта в оскорблении своих подчинённых.

«Почему ты такой бесстыжий? Что ты будешь делать без нас?»

Удивлённая, я попыталась задать ему вопрос, но Артдал остался невозмутимым. Он выглядел озадаченным и спросил: «Почему ты говоришь такие вещи?»

«Чего ты боишься? С этого момента Ынджи будет рядом со мной».

«……?»

«Артдал, о чём ты? Ты хочешь сказать, что я буду служить тебе рабыней для рыбалки?»

«Почему именно я? Ты что, с ума сошёл? Я не хочу быть рядом с вашим высочеством».

Я мысленно выругалась тысячу раз, едва сдержавшись. Артдал был невероятно бесстыдным, знал он, что я чувствую, или нет.

Как глупо с моей стороны предлагать научить кого-то вроде него ловить рыбу.

«Маргарет, настоящая королевская особа должна уметь правильно использовать людей, а не проявлять инициативу самому».

Артдал, говоря твёрдо и сердито, похоже, не собирался учиться ловить рыбу. Чёрт возьми.

«Да-да, именно так ты и умрешь на этом острове. Ты будешь первым из нас, кто покинет этот мир».

«…Это оскорбление королевской власти».

«И что? Ты собираешься и дальше быть таким бесполезным?»

«Использовать людей по назначению – тоже полезно…»

«Ха. Ты просто болтаешь. Давай прекратим».

«Маргарет. Сейчас я говорю о…»

«Если ты не собираешься помочь мне поймать рыбу, тогда замолчи».

«…»

Только тогда Артдал замолчал.

После этого он ещё пытался говорить, но я не отвечала и продолжала молча ловить рыбу.

Я быстро отказалась от своей грандиозной мечты научить его. Какой смысл учить человека с таким менталитетом? Это будет пустая трата времени.

Мне пришлось игнорировать надоедливого принца и продолжать ловить рыбу. Мне нужно было есть, чтобы выжить.

Я поправила гарпун и продолжила охоту. Я спокойно ловила рыбу, пока Артдал сидел на камне, придираясь ко мне своими словами.

«Я поправлю своё утверждение, что ты ничего не делаешь. Ты опытный охотник».

Артдал был строг, как надзиратель, контролирующий труд.

«Там проплывает рыба. Маргарет, вон там. Да, вон там. Поймай её».

Чёрт, я что, покемон?

Я бросила копьё и вытащила рыбу, о которой говорил Артдал, но меня пробрала дрожь.

Я поклялась никогда больше не ходить на охоту с ним. Я сама наступила себе на ногу.

«Маргарет, вон там!»

«Я же говорила тебе молчать, если не собираешься помогать. Если только ты не испытываешь моё терпение, просто заткнись».

Я бросила копье, ловя рыбу, и рассердилась, но Артдал только хитро пожал плечами.

Ударить? Или нет?

Если я думала о побеге с острова, то должна была хотя бы проявить сдержанность в разговоре с наследным принцем.

Я серьёзно задумалась, затем вздохнула. Я поставила корзину с рыбой и встала.

Я посмотрела на небо и увидела, что прошло довольно много времени, и солнце уже начало садиться.

Застряв на этом острове, сражаясь с монстрами и добывая еду, чтобы выжить, я, должно быть, почти сошла с ума.

Артдал спустился со скалы и заговорил с гордым выражением лица.

«Это была удачная охота. Маргарет оказалась полезнее, чем я думал».

Похоже, он решил, что охота удалась.

«Как я уже говорила, я не желаю быть полезной вашему высочеству».

Он выхватил у меня корзину с рыбой и пошёл вперёд.

«Сначала я подумал, что вы высокомерны».

Затем он внезапно остановился и повернулся ко мне.

«Вы первый человек, кто так со мной разговаривает. Мне это нравится».

«…А?»

Артдал улыбнулся мне, явно довольный, затем повернулся и пошёл дальше.

Я стояла с растерянным лицом, а затем поспешно последовала за ним.

«Мне должно нравиться, когда вы говорите что-то подобное? Это что, типа: „Вы первая женщина, которая меня ударила“ или что-то в этом роде? Мне не нужно такое внимание».

Артдал, идя вперёд, повернулся ко мне.

«Я никогда никого не бил. Что ты о них думаешь? Я не делаю ничего настолько бестактного. И я не просил Маргарет нравиться мне. Мне всё равно. Мне просто нравится Маргарет».

«О, да. Продолжай».

Артдал слишком много говорил. И это раздражало. Я кивнула и замолчала.

С этого момента Артдал для меня – «мина замедленного действия». Теперь я буду называть его «Миндал». Буду избегать его любой ценой.

«Раздражает, что так много рыб одного вида, но ты так много работала».

Как только хижина показалась в поле зрения, Артдал сделал мне «комплимент», который совсем не звучал как комплимент.

Я тренировала терпение, повторяя про себя слово «忍» (терпение) бесчисленное количество раз.

Подождите, я Маргарет. Благородная леди. Благородная леди… … .

Благородная леди, которая ловит рыбу, чёрт возьми.

«Леди Флоне, иди сюда».

«Разве она не мастер в этом? Помоги мне».

«Леди Флоне».

«Леди Флоне?»

Весь вечер после нашей охоты меня донимал Артдал.

«Эта стерва как менеджер Ким».

Проблема была в том, что он постоянно просил меня о помощи, до такой степени, что одно лишь упоминание «Леди Флоне» вызывало у меня тошноту.

«Почему Ваше Высочество, придирчивый Артдал, всегда ищет вас?»

Спросила меня Юанна с удивлением на лице.

«Я тоже не понимаю, Юанна. Не могли бы вы сказать ему, чтобы он перестал меня искать? Моё имя будет опорочено. Серьёзно. Моё имя будет опорочено».

Он наследный принц, так что я не могу его ударить.

Я проглотила последние слова, схватила Юанну за руку и заговорила с серьёзным выражением лица.

Кейден, как назло, был на сборе дров, так что не было никакого оправдания, чтобы избегать Артдала.

«Леди Флоне! Что вы, чёрт возьми, делаете?»

Артдал, который уже некоторое время меня звал, наконец спустился по лестнице с второго этажа и нашёл меня.

«Что происходит? Почему наследный принц ищет Маргарет?»

И тут, чудесным образом, появился Энох. Должно быть, он вернулся из долгой разведывательной экспедиции, так как наконец-то вернулся в хижину.

Как дочь, которую отругала мать за то, что она не встретила отца дома, я выбежала босиком навстречу Эноху.

«Почему ты так опоздал?»

Энох посмотрел на меня с недоумением, а затем с удивительной непринужденностью погладил меня по волосам.

«…А? Что случилось?»

Я даже не ожидала похлопывания по голове. Смущённая, я пригладила волосы, которые он растрепал, прежде чем отвернуться на зов Артдала.

«Маргарет».

Артдал, появившийся чуть позже, переводил взгляд с меня на Эноха, недоуменно наклоняя голову.

Когда он приблизился, его лицо привлекло моё внимание.

Артдал был одним из самых влиятельных мужских персонажей после Эноха, поэтому его привлекательная внешность была само собой разумеющейся. Например, его внешность была такой же элегантной, как у Леонардо Ди Каприо в его лучшие годы. Он был воплощением сказочного принца.

Но, как и следовало ожидать, привлекательная внешность была совершенно бесполезна для выживания.

Не в силах скрыть раздражения, я спросила Артдала:

«Зачем ты позвал?»

«В моей комнате подозрительный жук. Я думал, Маргарет хорошо умеет ловить жуков».

Слова Артдала лишили меня дара речи. Я была ошеломлена.

Может, этот мужчина просто считает меня какой-то служанкой из королевства? Но служанки же не ловят жуков, правда?

«А что это за подозрительный жук?»