«Епископ, вы думаете, Маргарет погибла?»

«Ну, если нет…»

«Или, может быть, она мертва». Рузеф проглотил слова, глядя на гигантского тарантула.

Рузеф не мог скрыть своего замешательства. Он даже не хотел рассматривать второй вариант.

Маргарет мертва? Этого не может быть. Она не может быть мертва. Так быть не должно.

«Разве это не след?»

Рузеф заметил что-то на краю обрыва и приблизился.

Было темно, поэтому было трудно разглядеть, но на первый взгляд это выглядело как человеческие следы.

«Судя по размеру, думаю, это следы леди Флоне».

Рузеф проследил взглядом за следами. Были и маленькие, и большие. Другой, как ему показалось, должен был принадлежать Кайдену.

Рузефа охватило предчувствие беды. Он смотрел на следы, не желая понимать эту ужасную ситуацию.

«…Похоже, они сражались с какими-то чудовищами».

Следы вели к мёртвому тарантулу, и на них виднелись признаки резких, сильных движений.

Следуя за направлением следов, Рузеф увидел, что последний ряд заканчивается на самом краю обрыва.

Они, казалось, оборвались внезапно. Как будто человека что-то ударило и отбросило вниз, и он не сделал ни шага ни вперёд, ни в сторону.

«Вы это видели, Ваше Высочество? Неужели это…»

Рузеф поспешно присел на корточки на краю обрыва и заглянул вниз.

Обрыв был невероятно высоким. Если бы человека что-то ударило и отбросило вниз, он бы погиб мгновенно.

Энох стоял рядом с Рузефом, скрестив руки, и молча смотрел вниз с обрыва.

Шорох.

Затем послышался звук чего-то движущегося в траве. Он не мог понять, ветер это или чудовище.

Рузеф почувствовал, как по спине пробежали мурашки, и повернулся к Эноху.

«Ваше Величество, лучше вернуться. Оставаться здесь опасно».

Но Энох оставался неподвижным. Рузев задавался вопросом, услышал ли тот его вообще. Он оглянулся с тревожным выражением лица.

К счастью, возможно, это был ветер, в лесу больше не было движения.

Энох всё ещё стоял на краю обрыва. Рузев подошёл, но тот ничуть не дрогнул.

Рузеф не хотел оставаться ни минуты дольше в этом месте, где лежал труп чудовища, но у него не хватало духу вернуться одному.

В конце концов, он тихо стоял рядом с Энохом.

* * *

Маргарет исчезла.

Ушла ли она по собственной воле или попала в беду, и то, и другое сводило его с ума.

Ему стало плохо.

Неконтролируемые, жгучие эмоции неудержимо поднимались в груди, словно лава.

Его рука, сжимавшая ремень сумки Маргарет, слегка дрожала.

Сердце бешено колотилось от тревоги и нервозности. Нарастающее чувство беспомощности сдавливало горло. Ему было трудно дышать.

Рузеф говорил с ним, стоя рядом, но он не слышал ни слова.

За могучей рекой, за густым лесом, высился большой горный хребет. Над хребтом ночное небо было усеяно звёздами.

А среди них висела большая луна, ярко освещавшая тёмную ночь.

Она была точь-в-точь как Маргарет.

«Похоже, я без ума от Маргарет».

Теперь, даже мельком глядя на луну, он ловил себя на мысли о Маргарет.

«Честно говоря, я не понимаю, почему Ваше Величество упорно не хочет жениться на мне или обручиться. У меня есть то, чего нет у Вашего Величества: чистая благородная кровь».

Слова, которые Маргарет когда-то сказала ему, засели в ушах Эноха.

«Теперь, когда вы наследный принц, брак стал ещё важнее. Вам нужно укрепить своё положение. Будьте благодарны, что я, дочь герцога Флорне, вас люблю».

Хотя она родилась с тем благородным статусом, о котором он всегда мечтал, она могла говорить только такими словами. Маргарет из прошлого…

Она говорила, что он ей нравится, но в её отношении к нему отсутствовало хоть малейшее уважение.

Ну, а кто вообще когда-либо его уважал? Наверное, никто. Вот почему он должен был быть идеальным.

«Но сегодняшняя Маргарет…»

Женщина, которую он снова встретил на этом острове, не заботилась ни о его статусе, ни даже о своём собственном. Теперь она искала в человеке его сущность, а не внешность.

Возможно, она и была той благородной и сильной женщиной, которую он всегда искал.

Энох нахмурил брови, представляя лицо Маргарет, а затем закрыл глаза, застонав от боли.

«Я схожу с ума».

Он крепче сжал сумку.

«Они обе живы?»

Тихо спросил Рузеф.

«Они будут живы».

Пробормотал Энох, словно пытаясь убедить в этом самого себя.

Рузеф посмотрел на Эноха с ожидающим выражением лица, затем быстро нахмурился и вздохнул.

Энох отряхнулся, огляделся и твёрдо произнёс:

«Маргарет вернётся. Если нет, я обыщу весь этот остров, чтобы найти её».

С этими словами Энох повернулся и направился обратно.

Пауки размером с человеческое тело собрались у скалы, плотно прижавшись друг к другу.

«Фу!»

Рузеф, сильно испугавшись, вскрикнул и отпрянул назад.

Чавканье.

Энох с обнажённым мечом напряжённо осматривал бесконечный поток чудовищ.

«Мы могли бы воспользоваться этой возможностью, чтобы уничтожить их».

«Уничтожить?» — Рузеф удивлённо посмотрел на Эноха. «Нас всего двое, разве это не опасно?»

Никто не знал, как они собрались так далеко, но количество приближающихся чудовищ было поразительным. И они продолжали роиться из кустов.

Энох внимательно осмотрел окрестности, оценивая ситуацию.

«Я не знаю, откуда они знают о нашем приближении, но если мы оставим их в покое, хижина может быть окружена».

Энох взглянул на Рузефа, наклонив голову.

«Сражаться на скале опасно. Нам, наверное, стоит переместиться. Для этого понадобится какая-нибудь провокационная приманка».

«Т-ты не хочешь, чтобы это был я…?»

Энох улыбнулся в ответ на недоумение Рузефа и взмахнул мечом, ударив себя по руке. Рузеф, обезумевший от страха, не успел его остановить.

«Ваше Величество! Что вы делаете?»

Несмотря на испуганный крик, Энох спокойно ответил:

«Если все чудовища будут уничтожены, а я не остановлюсь, проткни меня мечом и оглуши».

С этими словами Энох двинулся вперёд.

«Если ты ударишь меня неправильно, ты можешь умереть, а не просто упасть в обморок!»

Рузеф мысленно закричал от абсурдности слов Эноха, но застыл на месте, не в силах пошевелиться. Энох уже исчез среди чудовищ.

Острый клинок Эноха взметнулся в воздух. Лезвие, на мгновение поблёскивавшее в лунном свете, стремительно рассекало пространство. Зелёная кровь чудовищ брызгала фонтаном вдоль траектории сверкающего меча.

Движения Эноха были неудержимы, словно у человека, лишённого тормозов. Он был не в себе.

Мурашки пробежали по спине Рузефа от головы до пят, он замер. Ему пришло в голову, что, возможно, Энох окончательно сошёл с ума. Он пришёл в себя, лишь когда вернулась Маргарет.

Рузеф, потрясённый безумием Эноха, стоял неподвижно, не в силах сделать ни шагу, просто наблюдая, как тот убивает чудовищ.

И они провели так два дня. Пока не появилась Маргарет с Кайденом.

* * *

Ынджи, обвивавшая мою руку, спрыгнула вниз и поползла по земле. Она определённо была быстрее меня.

«Боже мой. Ползать быстрее. Она ведь чудовище, в конце концов».

Кайден тоже выглядел довольно озадаченным, пристально разглядывая хвост Ынджи.

«Она тоже растёт?»

На вопрос Кайдена я пожала плечами и побежала за Ынджи.

«Она же вырастет, правда?»

«Если это тот детёныш анаконды, которого я видел тогда, разве это не значит, что она вырастет такой же огромной?»

Его слова вызвали у меня мурашки по коже, и я остановилась. Ынджи и Кайден замерли на месте и посмотрели на меня.

«Не говори так. Ынджи не вырастет так сильно».

Ынджи наклонила голову, словно не понимая моих слов.

«А разве не лучше, если она будет расти вот так? Вырастить и тренировать её. Кто знает, может, она поймает других монстров».

Бах!! БАХ!

Громкий звук, словно что-то рухнуло, эхом разнёсся по лесу. Я гладила живот Ынджи и удивлённо подняла глаза.

«Разве не пора снова двигаться?»

Я кивнула в ответ на слова Кайдена и снова встала.

«Это зловеще. Неужели Энох сошёл с ума?»

Я побежала, пытаясь подавить волну тревоги, которая захлестнула меня.

Пробежав некоторое время, мы остановились перед поляной. Точнее, это была искусственно созданная поляна из поваленных деревьев посреди леса.

Поляну усеивали трупы пауков.

На земле образовались густые лужи зелёной крови, создавая ужасный беспорядок. Я поспешно подняла Ынджи. Существо пыталось пройти по густой зелёной крови.

Не понимая, что происходит, оно посмотрело на меня, высунув язык. Оно наклонило голову, глаза его были яркими и ясными, словно спрашивая, почему я не даю ему уйти.

«Что это, чёрт возьми?..»

Кайден не мог закрыть рот, оглядываясь по сторонам. В тот момент, когда подул ветер, меня обдало отвратительным запахом, и я зажала нос.

«Кто это сделал?» «Это?»

«Кто мог это сделать?»

Мы с Кайденом думали об одном и том же человеке. Об Энохе.

Только Энох мог так опустошить чудовищ.

Бум!

В этот момент неподалёку послышался громкий шум.

«Ваше Величество! Остановитесь! Это опасно!»

Пронзительный крик был похож на крик Диего.